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对卫青来说，从阴山北面向西北的这段路，至少南半段他是熟悉的，因为五年前他从高阙突袭右贤王，奔袭六百里，也是走的这段路，当时就曾抵达漠南草原与戈壁的交界线，事实上，他手下还有校尉继续向北追击右贤王数百里，可惜没有追上。何况现在军中还有不少匈奴人，当然有走过这条路全程的，所以对于这次行军来说，识别路线不是问题，关键在于五万人的补给。
汉军的补给线，有一半是先行建立的，每百里左右一个站点，一站一站的，从出兵位置一直到延伸到戈壁南缘。现在匈奴人坚壁清野、将主力退回漠北，漠南草原已基本找不到匈奴人了，所以汉军能够安全的先行建立补给线。但也正因为没有匈奴人了，所以想就食于敌也不可能，汉军的补给，也只能靠这种稳扎稳打、但是耗费巨大的传统做法。
从进入戈壁开始，补给线的建立就要落在骑兵的后面了，只有骑兵扫过的地方，补给线才能慢慢的延伸过来，如果战事顺利，这条补给线将一直延伸到漠北，以支持较长时间的用兵。
正是在进入戈壁的时候，武刚车发挥了它的第一个重大作用，运输。东西两路军各带了一千辆武刚车，而各有两万匹随马，所以每辆车至少可以由十多匹随马来拉，对随马来说，拖拽比负重轻松多了，想必马匹也很乐意吧。而每辆武刚车装载五六千斤是轻轻松松的，能携带的粮草辎重总数，比起光靠随马驮运能多两倍。
匈奴人这次果然坚壁清野，甚至不惜用病畜尸体污染了戈壁中的水源，——戈壁中没有河流，水源不是流动的水，通常是小湖，他们只要扔下病死的牲畜，就很容易污染。
汉军斥侯侦知这个情况后，大军在进入戈壁之前用武刚车带足了人和马的饮水，这也多亏了武刚车的强大运输能力，如果只有轻骑兵，面对这种情况就会很被动了。伊稚斜以为汉军即使能涉过戈壁，也必定是困顿不堪，但实际上，当卫青的大军真的出现在他面前时，并没有他想象的那么困顿。
这片戈壁中的路程有八百多里，卫青预计用三天的时间趟过去，到达翁金河边。然而在第一天的行军结束之时，前方的斥侯带回了重要的消息，他们抓获了一个匈奴俘虏，审问之后得知，匈奴单于伊稚斜把辎重粮草尽数留在北边，他自率主力八万余人，就守在前方戈壁的北缘，挡在翁金河的前面！
既定的战略部署显然被打乱了！但是，卫青既不可退、也不能等，必须准备接敌了！他必须马上做出战斗的部署。
此时的形势，对西路汉军是极其不利的，但是卫青敏锐的抓住了一个要点，那就是伊稚斜把粮草辎重都放在了北边！他既没有随身携带很多辎重，也没有组织粮草的后备运输，这说明什么？说明他不认为此战会打很久。他定是以为汉军远道而来，涉过戈壁后一定是人疲马乏，速战速决就能解决问题，可惜这个主意打错了！
伊稚斜想速战速决，自己偏要跟他打一场消耗战！卫青很快确定了自己的打法：己方兵力少于敌方、长途行军后状态也打了折扣，因此一上来不能全线攻击，必须先设法立于不败之地，再慢慢把敌人的实力和士气消耗下去。与此同时，派一路奇兵，迂回到敌人侧后，然后猛然发起冲击，两面夹击之下，此役有可能获得全胜。
如何立于不败之地，他有现成的办法，那就是以武刚车结成连环阵。怎么消耗敌人的实力和士气，他也有办法，那就是用一柄旋刀来回搅杀。惟有这路迂回到敌人侧后的奇兵，让他犹豫难决，该派谁去呢？
实际上，此役最难打的正是迂回这一路，首先是时间的要求非常紧张，其次是路线本身也有难度。从路线的远近来看，只有向东迂回可行，即绕过东边的夫羊句山（注：今蒙古国境内的古尔班塞汉山）。但是这条路线走的人很少，即使匈奴人也没多少人走过，而且这条路线上几乎完全没有水草，何况现在这个季节经常刮大风，飞沙走石，若是吹起沙尘来，有时一整天见不到太阳。
这么重要的迂回任务能交给谁呢？卫青思来想去，只能同时派出前将军李广和右将军赵食其，共同去完成这个迂回。确实也没有更好的办法，派公孙敖行吗？他上次一进大漠就迷了路。曹襄呢？他可是第一次出征为将。找个下面的校尉？谁带得了上万重兵？自己亲自去？剩下这一摊能交给谁指挥？
所以算来算去，只有李广和赵食其了，他们两个既有战斗经验、又没有迷路前科、还带得了上万重兵，把他们俩都派去迂回，算是一个双保险吧！毕竟这个迂回，实在是制胜的关键。如果单派赵食其去，担心他接敌时不够果断勇猛，如果单派李广去，担心他应付不了复杂的情况。
如果换了霍去病，这么重要的迂回，他肯定是会亲自去打的！可这就是卫青的无奈，他下面的人不像霍去病下面那么让人放心，令他根本没有别的选择。
卫青只担心李广和赵食其能不能成功的迂回到位，他还万万没想到，李广根本就不愿意去打这个迂回！
这次出征前，李广找陛下请求出任前锋，刘彻本来是不允的，然而须发皆白的老将军情辞感人，刘彻一方面深受感动，另一方面也拗不过情面，就让他做了前将军。不过私底下，刘彻却是跟卫青说得明明白白的，李广年纪太大了，况且此人数乖命奇，绝对不可让他来当前锋！
其实就算陛下不说，卫青也不会安排李广打前锋，明摆着李广不赞成旋刀战法嘛！而这次的前锋，是必须要用旋刀战法的，怎么可能让李广来打？
李广得了前将军的名号非常高兴，他一厢情愿的以为，前将军的“前”，就是前锋的“前”。确实，前锋才是他唯一愿打的位置，特别是背靠着卫青打前锋，不用费太多脑子，只管冲杀便是，更是让他感觉最放心最舒服的打法。李广是习惯于背后有座城池来作战的，目下远离国土，六十多岁的他感觉并不怎么适应，而如果背靠着一向不败的卫大将军，那感觉就像背靠城池一样了。
他打了一辈子匈奴，也知道自己没有更多的机会了，这就是自己最后一次上战场了，满心想的是此役一定要面对单于，杀他个痛痛快快，终得立功封侯，方不负丈夫平生。
眼看即将接敌了，而主帅竟临时把这么一个迂回任务交给自己，李广当然一百二十个不情愿，他不喜欢大奔袭大迂回，一辈子也没这么打过，这次也绝对不想这么打。但是以他的性格，他很难理解主帅不得不这么安排的难处，很难理解主帅根本没有别的选择。更何况他还根本不知道，即使自己不去迂回，实际上也是不可能被派去打前锋的！
当卫青交待任务的时候，李广心里一急、脑子一热，竟然口不择言、当面质疑，“为何让我去迂回？这是前将军该干的事情吗？”
虽然他是性格急躁、冲口而出，但这是战场上该说的话吗？卫青当时就怒了，马上严辞驳斥，“怎么不是？何谓前将军？位置在最前面！这迂回的一路，难道不是最靠前的吗？”
李广也怒了，在他看来，这是陛下和大将军合伙跟自己玩文字游戏！自己这一“前”，居然要前到敌人的后面去了！自己一心想面对单于，哪里想到居然是要面对单于的屁股！
见李广怒容满面，卫青稍微和缓了语气，“李将军，如果不设法夹击单于，此战有多大的把握取胜？”
李广无言可对，道理明摆着，不出奇兵的话，确实没有把握。
只听卫青又道，“如果骠骑将军在，这个迂回是应该由他来打的！可是他在大漠的另一头！我们能等他赶过来打这个迂回吗？”
李广还是无言可对，事实明摆着，自己不去的话，更没别人可去了。
卫青继续说道，“单于挡在河流前面，但他不知道我们带了足够的食水，也想不到我们会分兵绕到他的后方。如果你绕到他的后面，哪怕仅仅截断他的取水之路，单于的军心都必定大乱。何况一见你从后面冲杀，我必定全面进攻，这才是全胜之道！”
“反正我说不过你！你是主帅，你说怎么打就怎么打吧！”其实，李广心里也清楚主帅说的在理，但他就是有情绪，因此口气还是很冲的。
卫青再道，“李将军，此次迂回并不是太远，你离我最多不会超过二百里！不要过于顾虑，关键是行军一定要迅速，不管遇到什么情况，一定要坚决！此次任务十分重要，你这一路是成败的关键！你要一切当心！”
尽管卫青说服了李广，但只是说服了他的理智，并没有说服他的情绪。当李广率部离开的时候，他还是赌着气走的，都没有来跟大将军告辞！这在军中，特别是战时，已经是非常严重的事情了。