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“怎么样，对自己的这个新形象还满意吗？反正......我是觉得很不错的啦。”
听见亚莉莎的询问，耐奥耸着肩回答说：
“呃，只是听你描述的话，我还是无法得到直观的印象啊，真想找个镜子照一照......不过，既然你说还不错，那我想应该也没什么好挑剔的了吧。”
“所以说，现在你就跟我是同类了哦，精灵先生。”
“我知道啦，亚莉莎，就不要用这种名称来取笑我了，我知道自己很不适合做一个精灵......话说回来，我刚才听到有人用‘黑色精灵’这样的词来小声称呼我，我在想，既然我容易给别人留下黑色的印象，那为什么不直接叫暗精灵呢？”
亚莉莎再次将耐奥从头至尾打量了一遍，很轻松就找出了答案。
“暗精灵一般都是肤色偏深但发色明亮哦，而你却恰好相反，肤色偏亮但头发是黑色的，跟暗精灵的区别还是挺大的，我想......别人会称呼你为黑色精灵，可能全都拜你这一身黑色的装扮所赐吧。”
“是、是吗？”
耐奥看了看自己还算洁白的手掌，再看向那一身黑色的长袍，在心底大大地叹了一口气。
那身长袍，是他特意将铠甲换下后，用来标示自己魔法师身份的衣物。毕竟一提到精灵，果然还是会让人想起魔法，正是出于这个理由，耐奥才会下意识地改变了一下自己的形象，完成了从战士到魔法师的转型。
“到头来却给自己搞来了这样一个难听的称呼，黑色精灵吗？感觉很容易让人联想到黑色幽灵啊......不过，拥有这种听起来很凶的称呼，总不至于还会被对方给拒绝吧。”
耐奥一边像是在发牢骚般地喃喃自语，一边走在道路上，再次朝先前招募佣兵的地点前进。
“——唷，我们要入伙。”
耐奥说出了自己的意图后，立刻沐浴在牛头人战士那仿佛能刺破皮肉的锐利视线中。
“嗯......总感觉你们两个好像有点眼熟啊。”
“那肯定是你看走眼了吧，我们可是第一次见面喔，这些废话就不要多说了，快点决定要还是不要吧。”
“我之前已经说过条件了，需要有本领的人加入，所以在回答你之前，我需要知道你们俩都有什么样的本事，如果让毫无作用的家伙混入了队伍，队伍里其他人或许会因你们的无能而失去性命喔。”
牛头人战士发出威吓的声音，那种恫吓声调，很显然是用来估量耐奥两人的胆量，只要他们稍微显露惧意，可能马上就会被赶走吧。
可以推断，这支队伍很可能是要出城进行什么危险的工作，所以才会在招募人手时测试对方有多少斤两。道理很简单，如果连面对有理性有智慧的物种都会畏缩，那如果在城外遇上了更加凶残不具理性的魔物的话，可能当场就会被吓得丧失战斗力，甚至还会拖累整个队伍。
不过，虽然以对方那满是肌肉的体型，光是站在面前就会给人威吓感，但耐奥可完全不会因为这点程度的气势而产生动摇，他用平静到没有一点波动的语气回应：
“这一位是我的同伴，是一名能够使用第......四位阶魔法的魔法师。”
话音一落，耐奥便敏锐地捕捉到牛头人战士眼神中的一丝闪光，如果没猜错的话，那应该是震撼吧。
坦白讲，其实对方的表情也明显发生了变化，只不过，虽然他能辨别出人类以及与人类长相相近的精灵的表情变化，但对于一个长着牛头的兽人而言，他实在是没办法说出对方到底是在笑还是在哭。所以，眼神便成了他唯一辨别对方内心波动的途径。
而现在，他从对方的眼睛里看到的就是——惊讶。
他并没有如实交代亚莉莎的真实实力，一来是留个心眼保留一点实力，二来是想借此推测对方的水平，而现在对方会因一个第四位阶的魔法师感到吃惊，那么对方的本领有多少也就一目了然了。
“原来如此，那么接下来就好做了。”
留意到对方的眼神变化，耐奥在内心叫好，趁热又使出了下一招：
“至于我，既然能跟她成为同伴，实力自然不会比她弱，当然了，如果只是口头上说还无法让你信服的话，我们也可以让你亲眼见识一下。所以说，你现在的想法如何，可以让我们入伙吗？”
“嚯嚯嚯——”
牛头人战士发出奇怪的声音，大概是在笑吧，因为眼里的锐利光芒明显减弱了些。
“不愧是精灵，魔法的天赋果然一流，看起来这么年轻就能使用第四位阶的魔法，不得不表示佩服啊。”
“这么说来，你同意了是吗？”
“没错，报酬每人十五枚金币，工作结束后再付给你们，有问题吗？”
“没问题。”
耐奥与亚丽莎相视一笑，他们俩才不在乎那区区十几枚金币，只是想把这个队伍当做向导，快点走出这个迷宫般的城市而已。
“接下来你们两个就先在这里等一会吧，队伍的人手还不太够，所以我还需要招募几个人——嗯？”
突然有人说了句“算我一个”，打断了牛头人战士的话语，几个人纷纷把视线移向声音传来的方向。
那是一名身穿锁链衣，腰间佩戴长剑颇具战士风格的男性，棕色的头发有些凌乱，脸上还留有些许胡茬，脸庞虽然看起来很坚毅，但总给人一种邋遢感。不过，总体来说还是让人觉得他应该蛮厉害的，可能是眼神中若有若无的自信感使然吧。
“真是可惜。”
看清楚来人后，耐奥不禁摇头叹息，因为——那是一名人类。
然而——
“喔！欢迎加入。”
牛头人战士立刻摊开双手表示欢迎。
耳里传来的声音，让耐奥不由得咂了下嘴，他将目光转向另一边，正好看见亚莉莎捂嘴偷笑的样子。
“原来不是在歧视人类，而仅仅只是在歧视我而已？”
感觉自己被小瞧，耐奥差点将“喂！刚刚说好的不招人类呢”这句话脱口而出，但他想到这样说很可能会暴露自己的身份，最终还是忍住了。
“看起来好像认识的样子......莫非是熟人？不对，看起来更加像是......那个人类很有名？”
冷静下来后，耐奥看着两人互相交谈的场景，若有所思的问道：
“请问，这一位是谁？”
耐奥的问题让牛头人露出吃惊——当然是从眼睛里看出来的——的表情，仿佛他问了一个很傻的问题。
“这位可是众王国众所周知的最强战士——萨贝尔阁下，你竟然不认识？”
(本章完)