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毓剑明随手从一间石屋门上拈下张黄纸，三人头碰头的挤着观瞧，见那上面歪歪扭扭的几行字，还画了些奇异的符号，想来该是什么咒语，当然他们都不认得那些文字。
叶天举目四顾，但见家家户户的门前都贴有这样一张纸符，心下愈发纳罕：“难怪镇上这般清冷，莫非正流传着什么瘟疫？”在中原时，一旦民间流传瘟疫，百姓通常会求神拜佛，并在门前贴上符咒，即是所谓的“避瘟神”，叶天不晓得各族风俗的差异，所以突然冒出这种想法，向二人道：“此地不宜久留，快走！”毓剑明和安蓓儿早已困得睁不开眼，怎舍得离开这个可以休憩的好地方，双双惊问何故。
叶天把缘由一说，安蓓儿忍不住笑道：“在阿拉伯，张贴神符是为驱赶魔鬼野兽的，石头城住的是塔吉克人，跟我们的风俗差不多，镇上也许在闹鬼，但绝不是闹瘟疫。”叶天暗暗咋舌：“小丫头懂的可也不少，她对鬼神之说坚信不疑，多半没胆量住在这里了。”却见安蓓儿不假思索的叩了叩门，房门开了，一名塔吉克青年探头望来，见只是三个过路的旅人，脸上的惶恐之色才逐渐褪去，叽哩哇啦的嚷了几句什么。
三人面面相觑，完全听不懂他的语言。毓剑明双手合十，贴着脸颊，作了个睡觉的姿势。塔吉克青年却连连摆手，眼中随即又流露出恐惧，边说边抬起只手，时屈时伸，口中还发出“咝咝”的声音，实在古怪至极。毓剑明望向叶天，道：“他在干什么？”叶天注视着塔吉克青年怪异的举动，道：“他大概在说这里有蛇。”
安蓓儿舒口气道：“这就对了，神符是用来驱蛇的。”毓剑明道：“这地方四面环山，草木繁盛，有蛇出没也值得大惊小怪？”他从袖中取出一两银子递过去，塔吉克青年仍不肯收受，嘴里嘟哝着，便要关门。毓剑明一只脚踏进门内，吹胡子瞪眼的比划半天，塔吉克青年见他如此蛮横，只得唉声叹气，将三人带到一间屋子，便不再理睬。
塔吉克青年大概一个人独住，屋子里十分凌乱，被褥有些脏，但对叶天三人而言，能有这样一个地方睡觉，已是老天最大的恩赐了。三人甩掉靴子，外衣也来不及脱，挤在一张木头床上蒙头大睡，屋子里很快回荡起叶天和毓剑明的鼾声。
塔吉克青年并没有被三个不速之客所打扰，依然按部就班，晚饭之后，去另一间屋子睡了。夜半时分，熟睡中的叶天陡闻一阵“噼噼啪啪”的声响，受惊似的坐了起来，只见四周一片漆黑，声音是从大门传来的。随后毓剑明也被惊醒，只有安蓓儿还在沉睡。两个人侧耳倾听，那声音越来越大，又不像是人在敲打门板。叶天下床道：“我去看看什么东西作怪。”想到家家户户门前贴挂的神符，心里也不禁泛起寒意，拔剑在手，小心翼翼的向大门摸去。
愈往前行，声音愈是清晰，就在叶天手指即将触到门板的刹那，猛听身后一声大叫，吓得他全身一颤，转头望去，却是那塔吉克青年瑟缩在黑暗之中，向他连连招手。叶天迟疑了一下，走到塔吉克青年身边，俯身询问：“外面有什么？”随即想起他听不懂，便指了指大门。
塔吉克青年显得十分恐慌，仍伸手作蛇行状，叶天恍然大悟，心道：“这里的蛇喜欢在夜里袭击村民吗？”他知道蛇怕烟火，遂去炉灶旁抱了捆柴禾，堆在地中间点燃。塔吉克青年明白了他的意图，也上前帮他添柴，嘴里却兀自嘟嘟囔囔，大概是怪三人揭了门上的神符，才遭到蛇的侵袭。
然而叶天的办法并没有奏效，拍打房门的声音愈发响亮，就在毓剑明和安蓓儿也赶过来的时候，猛听得一声大响，紧锁的大门竟被生生撞开，出现在眼前的，是一个他们生平从所未见的可怕场景！只见一条巨蟒昂首堵在门前，血红的蛇信吞吞吐吐，一股腥臭之气扑面而来。而在它周围，遍地游动着长短不一、颜色各异的小蛇，粗略估计也有四五百条之多，密密麻麻铺了满地，有的相互堆叠，有的缠绕在一起，但见万头攒动中，黄的、白的、黑的应有尽有，令人晕眩。
屋子里的人全部呆若木鸡，叶天心中叫苦不迭：“刚刚避过一场暴风雪，却又迎来了这场蛇灾，此间主人告诫我们有蛇，原来可不是一条两条！”西夏二十万铁骑席卷而来的时候，叶天也没有像此刻这般恐惧，一时间冷汗直流，拿剑的手也颤抖起来。
因为忌惮屋子里的烟火，群蛇只在门口来回逡巡，并不向前。僵持片刻，只见两条人影飘落门前，立于蛇阵之外，其中一个正是他们在鄯善所遇的驯兽人。另一个留着浓密的络腮胡子，眉弓高耸，眼眶微陷，头上缠着厚厚的头巾，显然也是名阿拉伯人。他望着群蛇，口中“咝咝”作响，竟与群蛇发出的声音一般无二。
叶天等人立时恍然，毫无疑问，这又是太阳神教派来的杀手，他与那驯兽人一样，具备一种特殊的能力，即通晓蛇的语言，借此指挥群蛇。一念甫毕，就见那巨蟒忽地一扭，粗绳似的尾巴快速扫了过来。叶天只道它受驯蛇人指使，开始发动攻击了，连忙推开瞠目结舌的塔吉克青年，自己也滑退两尺多远。
然而巨蟒的尾巴却是扫向火堆，“扑”地一声，火星点点，四散飞扬，屋子里立刻暗了下去。没有了烟火的阻止，群蛇就像训练有素的军队，争先恐后的向房中涌来。极大的恐惧瞬间占据了每一个人的心，他们仿佛看到了末日降临，喉咙里发出绝望的惨呼。叶天迅速定住心神，挥剑相迎，寒光闪处，几只狰狞无比的三角形蛇头被斩落在地。与此同时，他左掌拍击，一道雄浑的掌力撞在地上，砰一声响，几块石砖登时裂开，碎屑飞溅，被击中的毒蛇都剧烈痉挛、扭动、挣扎，景象实在骇人。
毓剑明随手提起根烧火棍，塔吉克青年也擎起柴刀，协助叶天抵抗群蛇的“入侵”。三个男人将安蓓儿护在中间，刀光剑影，血肉横飞，一条条毒蛇身首异处。塔吉克青年的身手也算敏捷，叶天和毓剑明更是一等一的高手，但与这些伏地而行的毒蛇作战，便陷入了英雄无用武之地的困境。有时刀剑挥出，往往会扑个空；有时蛇丛中又会有几条高高窜起，防不胜防。如此一来，自必大费力气，没多久三人便汗流浃背，气喘如牛了。
“哎呀！”安蓓儿忽然惊声尖叫。叶天不知何故，想回头看个究竟，又怕毒蛇乘虚而入，百忙中高声问道：“怎么了？”毓剑明在安蓓儿身侧，余光一扫，一个被砍落在地的蛇头竟以濒死的余威，用利齿咬住了安蓓儿的脚尖！毓剑明大怒，一脚将那蛇头踏个稀烂，单手舞棍，腾出另一只手封住安蓓儿大腿穴道，以防毒液上行。饶是如此，若不及时施救，安蓓儿怕也撑不过一个时辰。毓剑明心急如焚，大声叫道：“她给毒蛇咬伤了，叶兄，你倒是想个办法呀。”
这个时候，谁能抽出手来为她逼毒？毓剑明的话却提醒了叶天，眼看群蛇“视死如归”的前赴后继，这样拼下去，终究会有力怯之时。瞧这些蛇花花绿绿，必都带有剧毒，只需稍一懈怠，给任何一条咬中，都是十死无生的结果。叶天脑中苦思对策，手上却不敢怠慢，长剑华光四射，舞成一道水泼不入的屏障，将身前群蛇牢牢拒住。
群蛇似乎看出要想突破叶天这关难上加难，纷纷向两侧游走，从他剑所莫及之处溜过去，扑向毓剑明和塔吉克青年。叶天压力骤减，心下苦笑：“这些丑八怪居然也很聪明。”念方及此，忽然灵机一动，寻思：“蛇怎么会有头脑？无非是驯蛇人瞧出端倪，指挥它们罢了。俗话说‘擒贼先擒王’，这些蛇种类各异，该不会为了死难的同伴誓死复仇，只需杀了那驯蛇人，或许便能让它们不战而退。”这时他前面不再有群蛇拦路，正是最佳时机，不过门前堵着条巨蟒，首要之务，须得先将其解决。
叶天长剑一振，凌空飞掠，剑尖向巨蟒“七寸”刺去。这条巨蟒足有两丈多长，身躯如水桶粗细，看似笨拙的一个庞然大物，动作却一点也不迟缓。叶天身形才起，它便立刻作出反应，丫形的舌头因进入临战状态而不断吞吐着。俟叶天迫近，它原本盘在地上的尾巴突然扫了过去，就像打着卷儿的粗绳子，准确而且利索，旋转着从叶天腰间穿过。叶天知道，一旦被这家伙缠牢，不被绞成麻花才怪。当下剑锋一顺，竖在身侧，将毕生功力全部贯注在这条持剑的手臂上。
蟒尾果然回卷过来，迅速在叶天腰间缠了一圈又一圈，可是就在它用力绞杀的时候，叶天锋利的剑刃已轻松划开它的鳞片和皮肉，滚热的蟒血溅了叶天一身。此刻的叶天又何尝不是惧怕到了极点？他对蟒蛇全无了解，不知它会不会因为受伤而发狂，一心置对手于死地？倘若它继续加力，叶天便会被自己的剑嵌入身体，继而骨断筋折，成为巨蟒的腹中之餐。
还好，巨蟒的尾巴撤了回去，如缠上来时一样迅速，但它毕竟被激怒了，将条又粗又长的尾巴当作大棒，劈头盖脸的向叶天抽来，时而抽在地上，时而又击中棚顶，数里之外都可听到那砰砰啪啪的声音，泥土、石块、碎木头，都在蟒尾的抽打中簌簌而落。叶天展开轻功，左闪右跳，躲过巨蟒一轮猛攻，待蟒尾再一次袭来时，猛地一剑斩出，三尺多长的一截蟒尾应声而落。
这一剑自比方才被划破皮肉痛上百倍，巨蟒痉挛般收回尾巴，恼羞成怒的它双眼凶光闪现，张开血盆大口，露出密密的獠牙，快疾的扑向叶天。叶天出手如电，一把抓住它颈下“七寸”，运神功死死拒住。断尾的巨蟒已不可能再有力气将叶天缠住，趁这僵持的工夫，叶天右手的利剑飞快刺入蟒腹，然后向下一划，割开道数尺长的口子，一时间蟒血狂喷，肚破肠流，叶天转眼变成了一个血人。他飞身退开，见那巨蟒圆筒似的身躯扭动翻滚，渐渐伸直，料想是活不成了，便不再理会，夺门而出，直奔驯蛇人扑去。
驯蛇人和驯兽人见势不好，转身便逃。叶天岂能容他们走脱，飞身赶上，一剑一个结果了性命。他担心众人安危，随即返回石屋，呼呼拍出两掌。群蛇失去驯蛇人的指挥，果然争相逃窜，眨眼间走得一个不剩。这场灾难来去突然，众人尚未来得及欢喜，便有如脱力般纷纷坐倒，塔吉克青年抱拳向天，口中吵吵嚷嚷，大概是在祈祷着什么。毓剑明则迅速除去安蓓儿靴袜，但见她纤足一片青黑，已蔓延至脚踝，当下不及多想，道了声：“你忍着痛。”大口大口的为她吸吮毒血。叶天自也不会袖手，走到安蓓儿身后，双掌抵住她背心，用内力助她驱毒。
约莫过了一顿饭光景，直到安蓓儿伤口流出红色血液，二人方才作罢。安蓓儿满眼柔情的望着毓剑明，轻轻说了声：“谢谢。”扯袖为他擦了擦额头汗水。毓剑明心花怒放，也不拒绝，问道：“叶兄，不会有事了吧？”叶天对蛇毒也不甚了解，见安蓓儿脚上黑色渐去，想是无碍，便道：“我们留心些，应该不会有事。”这时塔吉克青年去屋内找来个盒子，里面盛着各种颜色的药粉，他拣白色的拈了一撮，洒在安蓓儿伤口上。
叶天和毓剑明料知那些蛇都是驯蛇人从附近山上召来的，镇上的人生活在这种环境里，蛇药已成必备之物，而且他们的土药往往极灵，于是双双放下心来。几个人开始清理战场，将巨蟒拖到外面，蛇尸扫成一堆，装了满满一箩筐，塔吉克青年又在屋里洒了厚厚一层粉灰，盖住血迹和腥味。忙活完这些，东方已渐渐发白，叶天三人非但没有踏实的睡上一夜，还经历了一场惊心动魄的群蛇大战，此时闻着空气中掺杂的蛇腥味，仍有种欲呕的感觉。好在安蓓儿的脚已完全恢复了原色，估计很快便可行动自如。
叶天坐在门槛上，早晨的风微有些凉，却很清新，比之房中好过百倍。望着横卧在前的蟒尸，他心有余悸，暗自苦笑：“阿拉伯人不专研武学，却精通这些驭蛇驱兽的古怪门道，与中土武林相比委实差异甚巨，这趟西行算是大开眼界了。但太阳神教如此兴师动众，连番派人追杀安蓓儿，究竟是为了什么呢？”正百思不得其解，听毓剑明在后面唤道：“叶兄，进来喝碗粥吧，也好上路。”
叶天回过头，见塔吉克青年端着锅热腾腾的米粥，殷切的望着他，便即走了过去。叶天独力杀死巨蟒，无疑成了塔吉克青年眼中的头号英雄，当下为他先盛一碗，双手捧至面前。三人连续啃了几天干粮，乍见这香喷喷的米粥，俱都食欲大振，狼吞虎咽的喝个干净。这时镇上百姓陆续走出家门，围着蟒尸谈论纷纷，惊叹声不绝于耳。毓剑明撇了撇嘴，鄙夷的道：“他们都是聋子不成？群蛇袭来时没一个肯出门相助，这样的邻居有不如无。”叶天淡淡一笑，知他性情耿介，有不满之意总要表露出来。
安蓓儿转了转脚踝，再无任何不适之感，便向二人道：“走吧，天黑前应该可以抵达大宛。”毓剑明打趣道：“好啊，到大宛买几匹汗血宝马，余下的路途便容易多了。”三人笑着起身，向塔吉克青年拱手作别，彼此间语言不通，塔吉克青年却明白他们要走了，从橱中翻出块腌羊肉，包好了塞给叶天。三人见他包的时候小心谨慎，便知这羊肉在他定是十分珍贵的东西，叶天不忍拂其心意，收入怀中。
塔吉克青年送到镇外，三人取道西行，当晚到达大宛，投客栈睡了一夜。次日到集市上逛了一圈，汗血宝马自然无处可买，不过选的几匹良驹也算神骏。有了脚力，漫长的路途似乎也不再令人生畏。如此游游逛逛，一个月后，到了底格里斯河沿岸，三人弃马买舟，逆流而上，倒是一帆风顺，再没遇到什么艰难险阻。这天，风尘仆仆的三个人终于抵达了他们此行的终点——穆瓦法吉亚城，一路的艰难险阻，疲惫惊悸，遂都化作无比的兴奋与喜悦。