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在叮叮咚咚的驼铃声中，三人辗转跋涉，直到第九天晚上，才进了鄯善的都城抒泥。鄯善地势极高，气候干燥，自从进入鄯善以来，三人便觉头昏脑胀，有了绿树草场，反似还不如苍凉的黄沙大漠宜人。不管怎样，一种从所未见的异域风情还是深深吸引了他们，吃过晚饭，三人不顾疲倦的走上街头，欣赏当地特色的手鼓舞，还有大胡子的驯兽人，风姿绰约的卖酒女郎，都成了他们眼中新奇的风景。
叶天和毓剑明本在客店喝过几杯，这时又忍不住买了一小桶葡萄酒，一面欣赏歌舞，一面对酌，好不惬意。最引人注目的自是那对狮虎，它们口中戴了种马嚼子似的东西，四爪也用棉布包得严严实实，这样一来，它们的攻击性便大大减弱了。驯兽人唱着歌，叶天三人都听不懂，一对畜牲却能在歌声的指挥下翻滚跳跃，模样滑稽至极。不多时，驯兽人又点燃一只火圈，狮虎相继钻过去，皮毛竟也不曾损伤半点，惹得人群惊声赞叹，叶天和毓剑明也跟着卖力的鼓掌。
正看得兴起，毓剑明突觉衣角一紧，下意识的转回头，却见安蓓儿神色慌乱的努了努嘴。毓剑明和叶天双双望去，只见暗处转出三人，仔细一看，正是太阳神教的那三名武士，萨里、蒙托和塔伊。
毓剑明脸色沉了下来，嘟哝道：“阴魂不散的家伙，竟然追到这里。”上次在永乐城，毓剑明因肋骨折断，被这三人追的犹如丧家之犬，现下身康体健，正可报仇。叶天所虑之事却恰好与他相反，暗想：“这三人曾被我吓退，如今卷土重来，想必做了充分的准备，或许在暗中还藏有帮手，轻忽不得。”
这时三人已逼到近前，毓剑明霍然起身，冷笑道：“三位辛苦了。”蒙托口中喝骂，抽出两把弯刀，一同向他头顶劈去。萨里和塔伊一动不动，严密监视着端坐的叶天。毓剑明待双刀落下，侧头一让，从袖底探出只手，宛如龙行般盘住蒙托左臂，跟着屈肘直撞，“砰”地一声，胸前早着。
蒙托但觉胸口剧痛，身体不由自主的向后摔倒，怎奈胳膊又被毓剑明死死缠住，无法逃脱。毓剑明从他腰侧滑到背后，与他手臂反扭，腰胯一同用力，将他从头顶摔了出去。这手功夫干净利落，酷似蒙古的摔角，叶天看了也不禁暗暗喝采，寻思：“这三人毓剑明足以应付，我只需留意周围便可，看他们能耍出什么花样？”
蒙托被摔了个七荤八素，一时爬不起来，萨里和塔伊也不管他，一个挥舞双掌，一个抖动软剑，从左右夹击而上。他二人的武功较蒙托略高，毓剑明见来势凶狠，向左边一滑，随后疾冲，闪电般扣住萨里双腕。这种鬼魅的身法令二人大吃一惊，萨里尚未回过神来，毓剑明已连续加力，像拧麻花似的将他双臂拧在一起，耳听得“喀喀”数声，想必骨头已断了数截。
叶天心下骇然：“党项人的武功简单实用，却未免过于狠辣了。”毓剑明身子稍微左偏，躲开塔伊刺来的剑，飞起一脚，踢中塔伊心坎，眨眼之间，竟将二人先后击伤。便在这时，猛听得一声虎吼，叶天正唏嘘间，但觉阴风匝地而起，甩头看去，却见那一狮一虎联袂扑出，一晃儿到了毓剑明面前，张口便咬。
在这个鱼龙混杂的地方，街头殴斗时有发生，人们早已司空见惯，这时突然窜出两只凶猛的畜牲，众看客才如梦初醒，惊叫着四散奔逃。
毓剑明也惊出了一身冷汗，才向后退了退，见那雄狮的两只前爪已搭将上来，忙用双掌去托。狮子爪尖锋利，他的肉掌如何抵挡得住？甫一相触，掌心登被划出几道血痕。毓剑明疼痛之下，章法愈乱，却见斜刺里寒芒一闪，“噗”的一声，一截剑尖从狮身左侧刺了进去。
叶天始终注意着周围的一举一动，当他发现那驯兽人解去狮虎口中的嚼子和缚爪的棉布，便预感到不妙，待两头畜牲扑上来时，立刻挺剑相助。哪知才刺进寸许，又听“呼”的一声，却是那老虎竖起钢鞭似的尾巴，猛剪他擎剑的手臂。叶天只得撤剑避开，反手一剑，削向虎颈。
得叶天助战，毓剑明精神大振，奋起一掌打在狮颌下。狮子的颌骨十分坚硬，但毓剑明这掌用了十成劲，几百斤重的狮子被打得一个趔趄，怒吼一声，直如半天起个霹雳，脚下的土地也随之一颤。毓剑明还待追击，眼角余光猛地瞥见有条身影欺近安蓓儿，竟是那卖酒女郎！此时她脸色阴沉，再不似方才堆欢迎客时的模样，手中擎着支尺把长的钢锥，往安蓓儿头顶插落。
毓剑明心头火起，飞身抢出，但这么远的距离，要想救护已来不及了。就在千钧一发之时，却见安蓓儿贴地一扭，状如蛇行，倏地滑开三尺多远。毓剑明大喜，她每日练习瑜珈功，使得身体柔韧异常，终于在这时派上了用场。卖酒女郎钢锥插在地上，怒容骤现，口中“嘶嘶”作响，挥舞着钢锥再次扑了上去。毓剑明闪身到她背后，双臂箕张，拦腰将她抱起来，直甩上半空。卖酒女郎腰肢扭摆，一连翻了几个筋斗，落地之时，又跄踉着跌开几步。
这时叶天已将两个畜牲刺得遍体鳞伤，他的剑可比狮子老虎的尖牙利齿霸道得多，两个畜牲渐渐失去锐气，索性退回到驯兽人身旁，坐地不动，无论驯兽人怎样呵斥，都不肯起来。叶天见毓剑明那边稳占上风，无需插手，寻思：“这驯兽人、卖酒女郎想必都是太阳神教的了，太阳神教如此大动干戈，就只是为了逼问亡灵之神的秘密？马克西姆已死，秘密也已不再是秘密，不如让安蓓儿同他们说个明白，省去这许多麻烦。”便上前挽起安蓓儿，道：“他们想知道亡灵之神的秘密，便告诉他们好了，迟早是要传开的，多几个人知道又何妨？”
安蓓儿环顾四周，用阿拉伯语大声喊出几句什么，驯兽人、卖酒女郎，包括负伤的萨里等人均自一怔，却并没有罢手。安蓓儿耸耸肩，无奈的道：“没有用，他们只想杀死我。”叶天道：“你得罪了太阳神教吗？”安蓓儿摇了摇头，湛蓝的眼中一片迷茫，她知道这些还远非太阳神教最厉害的武士，回到家乡，也许比留在西夏更危险。
那对狮虎歇一歇，复又振作起精神，张牙舞爪的跃跃欲试。叶天见无法说和，只得再次提剑迎上去，待两个畜牲扑出，双臂齐举，长剑刺入虎颈，左拳正中狮颌。老虎“呜”的一声哀号，温热的虎血飞迸出来，溅了叶天满身满脸，眼看着像沙包似的坠落下去，四足抽动，不能活了。
那狮子下颌被二次击中，疼痛尤胜前时，加之看到同伴被杀，立刻暴躁起来，向后一坐，猛地窜出，直撞到叶天怀里。叶天趋身避开，反手一剑，硕大的狮首应声而落，无头的狮身仍向前冲出一丈多远，才砰然倒地。
这时塔伊又逼了上来，软剑突突颤动，阿位伯的武功不知打穴，只管往要害部位乱刺，看上去气势十足，却极易破解。叶天剑尖在他剑上一撞，便即荡开，跟着长剑疾挑，削他右肩。塔伊显然对叶天深存忌惮，早早便向后跳开。叶天的剑从他面前划了下去，正待变招，却听“嗖”的一声，一团白光飞快的射了过来。原来蒙托也已恢复如初，料想塔伊撑不了多久，急忙摘下几把弯刀，一柄柄的掷向叶天。
叶天撤剑回护，接连挡开三把弯刀，抬头看时，却见第四把刀并没有向自己飞来，而是射向了安蓓儿！叶天大吃一惊，好在毓剑明距她较近，袍袖一卷，将弯刀轻松抄在手上，顺势刺入卖酒女郎咽喉。
卖酒女郎的武功本不如毓剑明，只是仗着轻功不错，身体柔软，才支撑到这时。但毓剑明夺了利刃，形势陡变，只一刀便结果了她，随后退到安蓓儿近前，问道：“你没事吧？”安蓓儿惊魂甫定，胡乱的摇了摇头。毓剑明心下略宽，甩头望去，只见塔伊倒在地上，长发已被血水粘在了一起，胸前赫然一道尺把长的剑伤，而叶天却已同赤手空拳的蒙托斗在了一处。
毓剑明笑望着安蓓儿，道：“这真是个奇怪的教会，除了废物就是畜牲，哈哈。”安蓓儿却远不如他乐观，许是方才的凶险仍让她心有余悸，小脸儿一片惨白，对毓剑明的打趣似乎也未听进耳里。
这时又是一声惨呼，蒙托摇摇晃晃的倒了下去，叠在塔伊的尸体上，两个人的血很快汇成一片。叶天收了剑，走回到二人身前，低声道：“回去吧，身在异域他乡，最好别惹了官家。”毓剑明举头望去，那驯兽人早已不知去向，再看萨里，两条胳膊软绵绵的搭在胸前，眼中满是痛苦之色。毓剑明道：“如何处置他？”叶天道：“已经废了，让他走吧。”毓剑明心有不甘，但一想他此生都无法再行凶作恶，也便点头同意了。
一觉醒来，已是日上三竿，先前三人尾随的商队赶早便离开了，不过丝路上往来者甚多，不愁找不到结伴的，路途迢遥，却不寂寞。此后经且末、精绝、于阗、皮山、莎车、疏勒，转眼一个多月，再未遇到太阳神教的武士。这天，三人登上了有“万山之祖”美誉的葱岭。荒凉的戈壁，干涸的河道，在这里都已难觅其踪，抬眼望去，漫山都是参天的大树，遍地都是碧绿的沙葱，这让疲惫的三人无比振奋。葱岭地势极高，路不平坦，三人只得牵马而行，一天下来，脚底便磨出了一串串水泡。叶天才知对一个不常往来于丝路的人而言，这实在是个艰苦而漫长的旅途。不过回想起所经诸国风情各异，见闻颇多，却也是一番难得的苦趣。
当天晚上，三人在岭间露宿。安蓓儿来时也曾越过葱岭，但那时孤身一个，说不出的寂寞、惶恐，如今有毓剑明和叶天陪伴，自然格外欢欣。她盘算着路程，兴奋的道：“过了葱岭，我们就算走完一半啦！”毓剑明“啊”的一声，叶天也是连连苦笑，均想：“连续奔波了一个多月，居然只走完一半，路途真也够长的。”
毓剑明感慨道：“不管怎样，这都将成为我一生中最珍贵的回忆。”安蓓儿望着他，明白他心事，但动了动嘴唇，欲言又止。
次日午时，三人进了一片平坦开阔的地带。天空湛蓝，云也似乎那么的近，将群山重重围裹着，只露出山脚那一抹抹的绿。叶天眯起眼，感受这高原清爽的空气，恍惚间云层上面有些刺眼的光线折射下来，叶天吃了一惊，连忙引颈观望。是雪峰！它几乎隐没在了云霄之外，冷峻，挺拔，而且突兀。叶天从未见过这么高的山峰，顿觉尘俗中的人该是何等渺小，任你怀有绝世的武功，无上的权力，也不过是天地间的一颗尘埃。悄然之间，他万分的想念起一个人来。
叶天一马当先，飞驰向前，到得近处，才知左右各是一座高峻的雪峰，中间夹着个巨大的谷口，而西首那座雪峰之下，还有片清浅的湖泊。如此一来，蓝天、白云、雪峰、湖泊、草甸，共同构成了一幅奇异的风景。
黄昏时分，三人在一座更加巍峨的雪峰下落脚。现在还只是秋季，或许是伴着雪峰的缘故，这里出乎寻常的阴冷，幸好安蓓儿经验十足，在疏勒买了棉衣、毛毯等物，三人全部披挂在身，又生了火，这才勉强抵御住风寒。雪峰旁边即是卡拉库勒湖，在夜幕下，湖水呈青黑之色。安蓓儿看上去忧心忡忡，却也难怪，刚到这时湖水还是绿色的，怎么随着天色变暗，湖水也变成一种让人联想到死亡的颜色？而且她来的时候经过卡拉库勒湖，也远没有此刻这般寒冷。
她把心中的忧虑告诉了毓剑明和叶天，两个人除了极力宽慰她，也都一笑了之，很快便都裹着厚实的毛毯睡了。可是没多久，耳中陡然响起一声声凄厉的马嘶，本就难以睡熟的三人立时惊醒，但见他们那几匹马俱都四蹄乱蹬，团团打转，更有的如中邪一般，发力狂奔，慌不择路之下，“扑通”撞进了卡拉库勒湖。
叶天惊问：“怎么回事？”毓剑明摇头骂道：“活见鬼！”安蓓儿脸色一片惨白，分别抓住叶天和毓剑明的手臂，带着哭腔道：“是不是能吐风雪的毒龙来了？”二人这才发觉寒风凛冽，吹在脸上有如刀割，而且愈演愈烈，渐渐转化成一种令人战栗的嘶吼，仿佛把整片天空都揉碎了。
毓剑明忽然想起东晋法显大师在《佛国记》中的描述：“葱岭冬夏有雪，又有毒龙，若失其意，则吐毒风雨雪，飞沙砾石，遇此难者，万无一全。”其实所谓的“毒龙”，不过是暴风雪而已，安蓓儿想必听惯了这种传言。她沉声道：“暴风雪要来了，我们找个地方躲躲。”话音未落，狂风已夹着雪片，铺天盖地的砸落下来。毓剑明急忙抓起毛毯，遮在安蓓儿头上，大声道：“去山脚下避避风。”
只在一瞬间，大地便被黑暗完全笼罩，雪片和冰粒一下子塞满了天空，在狂风席卷下，很快又变成一条条冰雪长龙，围着三人扭转翻腾。叶天和毓剑明一左一右，紧紧挽住安蓓儿手臂，好像稍一放松，她便会被狂风卷走似的。三人躲进一个坳坑处，蜷缩在毛毯下面，任凭外面风雪肆虐，只管守着这方寸的安宁。
毓剑明兀自咒骂：“迟一日早一日都好，偏偏逢上这么个鬼天气。”安蓓儿泣道：“是我违背了誓言，亡灵之神降罪于我，这都是我应得的惩罚。”毛毯不大，三人挤成一团，安蓓儿几乎偎在了毓剑明怀里，由于恐惧和寒冷，娇躯瑟瑟发抖。
叶天始终对那“亡灵之神”有所怀疑，但危难当前，也无暇同她理论。他和毓剑明分别扯住毛毯四角，不时还需抖几抖，免得积雪越来越多，迟早要把他们掩埋了。如此足足熬了一个时辰，叶天的双手几乎都已冻僵，心下不住苦笑：“这才是自讨苦吃，好好的日子不过，非要跟人家走这么一趟，回来时说什么也须找商队同行，否则孤身落在这种境地，吓也吓死。”他笃定毓剑明恋着安蓓儿，必会在穆瓦法吉亚长住下去，不再回来了。
这时风雪渐小，叶天探出头，深深吸了口气。雪花虽然仍在漫天飘洒，但已经恢复正常，落在脸上，也是一种轻柔的感觉。三人相继爬出坳坑，苦尽甘来之后，一夜未睡的三个人都兴奋到了极点，毓剑明和安蓓儿更像孩子似的，用雪团互掷，在雪地上打闹嬉戏。
叶天还保持着清醒，待他们闹了一阵儿，说道：“既然无法睡觉，不如现在就上路吧，免得大雪不停，明早已无路可走。”毓剑明道：“不错，若被困在这里，实在九死一生。”他把幸存的那块毛毯裹在安蓓儿身上，马匹自然已无处可寻，三人迈着僵硬的双腿，在雪中蹀躞而行。
天明之后，大雪终于停了，空气格外清新，只是天仍灰突突的，十分沉闷。放眼望去，大地一片雪白，远近的群峰银妆素裹，就像一座座建在空中的琼楼玉宇。翻过一座大坡，地上的雪愈来愈浅，甚至露出了青黄色的草甸子，东一块西一块，白雪倒成了上面的补丁，显然这里并没有遭受暴风雪的摧残。如此又行一日，天气逐渐暖和了些，日暮时分，到得一座古朴幽静的小镇。只见水流潺潺，树木成荫，石头垒成的房屋随处可见，这种景象让疲惫不堪的三个人大受鼓舞。毓剑明欢呼道：“这一定就是石头城了！”三人使出全部力气，争先恐后的飞奔过去。
进了小镇，却发现四下里死气沉沉，家家关门闭户，街上难觅半个人影。叶天瞧那些房屋树木，丝毫没有遭受到暴风雪的迹象，而且黄昏才至，难道本地的居民都有早睡的习惯？毓剑明忽然“咦”的一声：“这是什么？”