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潘金莲的故事，因一个色字起，也因一个色字终。男好女美艳不可方物，女好男风流标志潇洒倜傥，于是有了这一桩用以警世的故事。所谓善恶到头终有报，只争来早与来迟。
第二十四回的赞诗是这样写的：酒色端能误国邦，由来美色陷忠良。纣因妲已宗祧失，吴为西施社稷亡。自爱青春行处乐，岂知红粉笑中枪。武松已杀贪****，莫向东风怨彼苍。
自古一谈到兴亡故事，就容易说红颜祸水，其实国破家亡，也不一定就全部是女色的缘故。难道鼎盛时期的君王就不爱美人了？只是他们爱江山，也爱美人。况且历史的趋势就是一条曲线，有高于水平线的，自然也就有低于水平线的。不会一直鼎盛，也不会一直低迷，总是有一个饱和的点在那里。盛世饱和了，就开始向低迷下沉，末世饱和了，就开始向盛世进发。其实变来变去，还是那根曲线，唐宋元明清莫不如是。
话休烦絮，且说说水浒，武大郎，其貌不扬，因而被时人称之为三寸丁，谷树皮，笑其懦弱粗鄙。
潘金莲，貌美如花，吹拉弹唱精通，舞姿曼妙，针织女工也会，幼长于员外之家，因员外缠她，她不肯依从，于是被员外记恨在心，倒赔了些嫁妆，不要一文钱，给了武大郎做妻子使唤。
也有版本有不同的描述，其中一个版本描述的是潘金莲与员外在屋内翻滚，被主人婆撞见，于是扫地出门。《水浒全传》
前一个版本是在赞美早期潘金莲注重名节，带到后来，与西门庆的故事上演以后，形成了一种突兀感，欲扬先抑，欲贬先褒，更有艺术高度。
后面这种，是在讲习性的问题。积行成习，积行成性，积性成命，三岁看到老来相。
在员外家不肯依从，是因为员外不是风流标志的人物，不是心头好，给我千金也不要。若遇到风流标志的人物就不一样了，等闲云雨便偷期。书中原话如此说道：原来这妇人，见武大身材短矮，人物猥琐，不会风流。这婆娘倒诸般好，为头的爱偷汉子。有诗为证：金莲容貌更堪题，笑蹙春山八字眉。若遇风流清子弟，等闲云雨便偷期。潘金莲对于标志的人物，爱的很紧。（那妇人道：“奴家听得间壁王乾娘说，‘有个打虎的好汉迎到县前来，要奴家同去看一看。不想去得迟了，赶不上，不曾看见。原来却是叔叔。）
却说那潘金莲过门之后，武大是个懦弱依本分的人，被这一班人不时间在门前叫道：“好一块羊肉，倒落在狗口里！”因此武大在清河县住不牢，搬来这阳谷县紫石街赁房居住，每日仍旧挑卖炊饼。
从这里可以看出，第一：武大郎在清河县的职业也是卖炊饼，因不堪骚扰，或者是潘金莲名声变坏，因而来到阳谷县。第二：二人是在租房居住，虽居有定所，但还是少了一丝家的概念。门口挂的帘子也指出了他们的生活是否富余，是芦苇造就的芦帘（当时是十一月天气）。第三：武大郎并没有一定的经济实力。
武大郎在还人情的时候，给了潘金莲一贯钱让请其吃酒。婆便道：“正好吃酒，却又没了。官人休怪老身差拨，再买一瓶儿酒来吃。如何？”西门庆道：“我手帕里有五两来碎银子，一发撒在你处，要吃时只顾取来，多的乾娘便就收了。”
当时的物价，一两半银子可以卖一头驴。所以不能不说西门庆是真的大方。当然以西门庆这个花月场的老手，富贵人来与武大郎相比是不公平的。足以说明二人婚后交流不足。
潘金莲嫁给武大郎是仓促的，当时情有可原，是因为员外逼促，缘何后来武大郎也一直不提。
那妇人推开酒盏，一直跑下楼来；走到半扶梯上，发话道：“你既是聪明伶俐，却不道‘长嫂为母’？我当初嫁武大时，不曾听说有甚麽阿叔！那里走得来‘是亲不是亲，便要做乔家公’！自是老娘晦气了，鸟撞着许多事！”哭下楼去了。
武大郎靠着买炊饼照顾衣食起居，潘金莲的嫁妆补贴家用。
武大道：“二哥，你去了许多时，如何不寄封书来与我？我又怨你，又想你。”武松道：“哥哥如何是怨我想我？”武大道：“我怨你时，当初你在清河县里，要便吃酒醉了，和人相打，时常吃官司，教我要便随衙听候，不曾有一个月净办，常教我受苦，这个便是怨你处。想你时，我近来取得一个老小，清河县人不怯气，都来相欺负，没人做主；你在家时，谁敢来放个屁；我如今在那里安不得身，只得搬来这里赁房居住，因此便是想你处。”
从这里可以看出武大郎日后所说的那句断命话，你只要和西门大官人断了往来，我便不告诉二哥。
因为一直以来他受欺负以后都有武松替他出头，所以才会如此这般口无遮拦。
其实这一对夫妻一开始就是不被人看好的：
作者这样写他俩的外表：一个是“眉似初春柳叶，常含着雨恨云愁；脸如三月桃花，暗藏着风情月意。纤腰袅娜，拘束的燕懒莺慵；檀口轻盈，勾引得蜂狂蝶乱。玉貌妖娆花解语，芳容窈窕玉生香。“一个是：身不满五尺，面貌丑陋，头脑可笑”，“身材短矮，人物猥獕”，“三分像人，七分似鬼”，诨号“三寸丁谷树皮”。
王婆道：“大官人怎麽不认得，他老公便是每日在县前卖熟食的。……”西门庆道：“莫非是卖枣糕徐三的老婆？”王婆摇手道：“不是；若是他的，正是一对儿。大官人再猜。”西门庆道：“可是银担子李二哥的老婆？”王婆摇头道：“不是！若是他的时，也倒是一双。”西门庆道：“倒敢是花胳膊陆小乙的妻子？”王婆大笑道：“不是！若是他的时，也又是好一对儿！大官人再猜一猜。”西门庆道：“乾娘，我其实猜不着。”王婆哈哈笑道：“好教大官人得知了笑一声。他的盖老便是街上卖炊饼的武大郎。”西门庆跌脚笑道：“莫不是人叫他三寸丁谷树皮的武大郎？”王婆道：“正是他。”西门庆听了，叫起苦来，说道：“好块羊肉，怎地落在狗口里！”王婆道：“便是这般苦事！自古道：‘骏马却驮痴汉走，巧妇常伴拙夫眠。’从王婆和西门庆的嬉笑的口吻中，也可以观测到他们对于潘金莲的惋惜，以及对武大郎的嘲笑戏弄。
其实外表并不是最大的问题，所谓相由心生，外表是父母给的，难免会有差错，因此有了一个强壮矫健，威风凛凛的武松，一个矮小丑陋的武大郎。外表不可更改（古时候）但是气质是可以发生改变的，鲁智深就是看不上斤斤计较的打虎将李忠，同样在李忠眼里的鲁智深又何尝不是。
武大郎的外相并不是惹人讨厌的根本原因，而是在他的行为，有几处读来，确实让人气愤难忍：①：那妇人道：“混沌魍魉！他来调戏我，倒不吃别人笑！你要便自和他道话，我却做不得这样的人！你还了我一纸休书来，你自留他便了！”武大那里敢再开口。②：武大那里敢再开口，由武松搬了去。③：武大自依然每日上街，挑卖炊饼。本待要去县里寻兄弟说话，却被这婆娘千叮万嘱分付，教不要去兜揽他；因此，武大不敢去寻武松。
爱老婆，听她的话，合情合理，但不问青红皂白，只听潘金莲的片面之词就不敢待见武松，着实让人气愤难忍。