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窗外有人悄悄问道：“紫鹃妹妹在家吗？”
雪雁连忙出来，见是袭人，悄悄地说道：“姐姐屋子里坐着。”
袭人便悄悄问道：“姑娘怎么呢？”
一面走一面雪雁告诉她夜间及刚才发生的事。袭人听了这话，也吓呆了：“难怪刚才翠缕到我们那边，说妳们姑娘病了，吓得宝二爷连忙打发我来看看是怎么回事呢？”
正说着，只见紫鹃从里间掀起帘子往外看，看见了袭人，点头叫她。袭人轻轻走过来问道：“姑了娘睡着了吗？”
紫鹃点点头：“姐姐听说了吗？”
袭人也点点头，蹙着眉说：“终究要怎么样才好呢？我家那一位昨夜也把我吓了个半死。”
紫鹃忙着问怎么了，袭人说：“昨日晚上他睡觉时还好好的，谁知道半夜里一连几声的嚷起心疼来，嘴里胡说八道，只说好像刀子割去的似。直闹到天亮以后，才好一些，妳说吓人不吓人？”
正说着，只听见黛玉在帐子里又咳嗽起来。紫鹃连忙过来，捧着痰盒接痰。黛玉微微睁眼：“妳在和谁说话？”
紫鹃说：“袭人姐姐来瞧姑娘了。”
说着，袭人已经走到床前。黛玉命紫鹃扶起，一手指着床边，让袭人坐下。袭人侧身坐了，连忙陪着笑劝道：“姑娘还是躺着吧。”
黛玉问：“不妨，妳们快别这样大惊小怪的。刚才是说谁半夜里心疼了起来呢？”
袭人说：“是宝二爷偶然魇住了，不是认真怎么样。”
黛玉会意，知道是袭人怕自己悬心的缘故，又是感激又是伤心。趁势问道：“既是魇住了，听见他还说些什么？”
袭人：“也没有说什么。”
黛玉点点头，迟了半日，叹了一声：“你们别告诉宝二爷说我不好。”
袭人答应了，又劝道：“姑娘还是躺躺歇歇吧。”
黛玉点头，命紫鹃扶着歪下。袭人不免坐在旁边，又宽慰了几句，然后告辞离去，回到怡红院，只说黛玉身子略觉得不受用，也没什么大病，宝玉才放了心。
薛家夏金桂赶了薛蟠出去，日间拌嘴没有了对头，秋菱又住在宝钗那边，只剩下宝蟾一个人同住。既然给了薛蟠作妾，宝蟾的意气又不比从前。金桂看去，更是一个对头，自己也后悔不及。
一天喝了几杯闷酒，躺在炕上，便要借宝蟾做个醒酒汤，问着宝蟾：“大爷前日出门，到底是到哪里去呢？妳自然是知道的了。”
宝蟾说：“我哪里知道。他在奶奶跟前不说，谁知道他那些事？”
金桂冷笑：“如今还有什么奶奶太太的，都是你们的世界了。别人是惹不得的，有人护庇着，我也不敢在虎头上捉虱子。妳还是我的丫头，我问妳一句话，妳就和我摔脸，说些屁话。妳既这么有势力，为什么不把我勒死呢？妳和秋菱不管谁做了奶奶，那不是清净了吗？偏偏我又不死，碍着妳们的道了。”
宝蟾听了这话，哪里受得了，便眼睛直直的看着金桂说：“奶奶这些闲话只管说给别人听，我并没和奶奶说什么。奶奶不敢惹人家，何苦来拿着我们小软儿出气呢。说正经的，奶奶又装作听不见，没事的人一大堆。”说着，便哭天哭地了起来。
金桂越发性起，便爬下炕来，要打宝蟾。宝蟾也是夏家的风气，半点不让。金桂将桌椅杯盏尽行打翻，那宝蟾只管喊冤叫屈，哪里理会她半点。
薛姨妈在宝钗房中听见如此吵闹，叫香菱：“妳去瞧瞧，并且劝劝她。”
宝钗说：“使不得！妈妈别叫她去。她去了岂能劝她，那更是火上浇了油了。”
薛姨妈：“既然如此，我自己过去。”
宝钗：“依我说妈妈也不用去，就由着她们去闹吧，这也是没法子的事。”
薛姨妈：“这哪里还了得！”说着，自己扶了丫头，往金桂这边来。宝钗只有也跟着过去，又嘱咐香菱：“妳在这里吧。”
母女同到金桂的房门口，听见里头正还在哭闹不止。薛姨妈说：“妳们是怎么呢，又这样把家宅翻乱起来，这还像个人的家吗？矮墙浅屋的，难道都不怕亲戚们听见笑话了吗？”
金桂屋里接声说：“我倒怕人家笑话呢？只是这里扫帚颠倒竖，也没有主子，也没有奴才，也没有妻，没有妾，是个混账世界了。我们夏家门子里没见过这样规矩，实在受不得你们家这样的委屈了！”
宝钗说：“大嫂，妈妈因为听见闹得慌，才过来的。就是问的急了些，没有分清奶奶、宝蟾两个字，也没有什么。如今且先把事情说开，大家和和气气的过日子，也省的妈妈天天为我们操心。”
薛姨妈说：“是啊，先把事情说开了，妳再问我不是还不迟。”
金桂说：“好姑娘，妳是个大贤大德的。妳日后必定有个好人家，好女婿，决不像我这样守活寡，举目无亲，叫人家骑到头上来欺负我。我是个没心眼的人，只求姑娘，我说话别往死里挑捡，我从小到今，没有爹娘的教导。再说我们屋子里的老婆、汉子、大女人、小女人的事，姑娘也管不得！”
宝钗听了这话，又是羞又是气，见他母亲这样的光景，又是气不过，忍了气说道：“大嫂，我劝妳少说句话吧了。谁挑捡妳呢？又是谁欺负妳呢？不要说是嫂子，就是秋菱，我也从来没有加她半点的气。”
金桂听了这几句话，更加拍着炕沿大哭起来：“我哪里比得上秋菱，连她脚底下的泥我还跟不上呢。她是来久了，知道姑娘的心事，又会献殷勤；我是新来的，又不会献殷勤，如何拿我跟她比。这是何苦而来，天底下有几个是贵妃的命，行点好吧，别像我嫁个胡涂汉子守活寡，那就是活活的现了眼了！”
薛姨妈听到这里，万分气不过，便站起身来说：“不是我护着自己的女儿，她句句劝妳，妳却句句呕她。妳有什么过不去，不要寻她，勒死我倒也是轻松的。”
宝钗忙着劝道：“妈妈，妳老人家不用动气。我们既来劝她，自己生气，倒多了层气。不如出去，等嫂子歇歇会再说吧。”
吩咐宝蟾：“妳可别再多嘴了。”跟了薛姨妈走出房来。
那一日薛姨妈走到厅房后面，听见有人大哭，却是金桂。薛姨妈赶忙走来，只见宝钗迎了出来，满脸泪痕，见了薛姨妈，便说：“妈妈听了先别着急，办事要紧。”
薛姨妈同着宝钗进了屋子，进门时已经听见家人说了，吓得战战兢兢的，一面哭着：“到底是和谁？”
只见家人回道：“太太此时且不必问那些底细。凭他是谁，打死了总是要偿命的，商量怎么办才好。”
薛姨妈哭着出来：“还有什么商议？”
家人说：“依小的们的主见，今夜打点银两，同二爷赶去和大爷见了面，就在那里访一个有斟酌的刀笔先生，给他一些银子，先把死罪撕掳开，回来再求贾府去上司衙门说情。还有外面的衙役，太太先拿出几两银子来打发了他们。我们好赶着办事。”
薛姨妈说：“你们找着那家子，给他发送银子，再给他些济养的银子，原告不追，事情就缓了。”
薛宝钗在帘内说道：“妈妈，使不得，这些事越给钱越闹的凶，倒是刚才小厮说的话是。”
薛姨妈又哭道：“我也不要命了，赶到那里见他一面，和他死在一处就完了。”
宝钗急得一面劝，一面在帘子里叫人：“快和二爷去办吧。”
丫头们搀扶薛姨妈进来，薛蝌才往外走，宝钗说：“有什么信息，打发人即刻寄来，你们只管在外头照料。”薛蝌答应着去了。
这里宝钗才劝薛姨妈，那里金桂趁空抓住香菱，又和她嚷道：“平常你们只管夸耀，他们家里打死了人，一点事也没有，就进京来了的，如今真的打死人了。平日里只讲有钱有势有好亲戚，这时侯我看着也是吓的慌手慌脚的了。大爷明天有个好歹儿不能回来时，你们各自干你们的去了，撂下我一个人受罪！”说着，又大哭起来。
这里薛姨妈听见，越发气的发昏，宝钗急的没有法子。正闹着，只见贾府王夫人打发大丫头过来打听。宝钗虽然心知自己是贾府的人，一则尚未明了，二则事急之时，只有向那大丫头说道。
“此时事情头尾尚未明白，就只听说我哥哥在外头打死了人，被县里拿了去了，也不知道怎么定罪，刚才二爷才去打听。一时半日得了准信，赶着就给那边太太送信去。妳先回去道谢太太惦记着，底下我们还有多少仰仗那边爷们的地方了。”那丫头答应去了。
过了两天，只见小厮回来，拿了一封书信交给小丫头拿进来。宝钗拆开看时，书内写着：“大哥人命是误伤，不是故意杀杀。今早薛蝌补了一张呈纸进去，尚未批出。大哥前头口供甚是不好，待此纸批准后再录一堂，能够翻供得好，便可以得生了。快向当铺内再取银五百两来使用，千万莫迟，并请太太放心，剩下的事问小厮。”
宝钗看了，一一念给薛姨妈听了。薛姨妈拭着眼泪说道：“这么看起来，竟然是死活不定了。”
宝钗说：“妈妈先别伤心，等着叫小厮进来问明了再说。”
一面打发小丫头把小厮叫进来。薛姨妈便问小厮：“你把大爷的事细说给我听听。”
小厮道：“我那一天晚上，听见大爷和二爷说的，把我吓胡涂了。”
“大爷说，自从家里闹得特别厉害，大爷也没心情了，所以要到南边置货去。这一日想着约一个人同行，这个人在我们这城南住。大爷去找他了，遇见在先和大爷好的那个蒋玉菡，带着些小戏子进城。大爷和他在铺子里吃饭喝酒，因为当槽儿的尽拿眼瞟看蒋玉菡，大爷就有了气了，后来蒋玉菡走了。”
“第二天，大爷就请找的那个人喝酒，酒后想起头一天的事来，叫那当槽儿的换酒，那当槽儿的来迟了，大爷就骂起来了。那个人不依，大爷就拿起酒碗照他打去。谁知那个人也是个泼皮，便把头伸过来叫大爷打。大爷拿碗就砸他的脑袋一下，他就冒了血了，躺在地下，口里还骂着，后来就不说话了。”
薛姨妈问：“怎么也没人劝劝吗？”
那小厮说：“这个没听见大爷说，小的不敢妄言。”
薛姨妈：“你先去歇歇吧。”
小厮答应出来了。薛姨妈亲自来见王夫人，托王夫人转求贾政。贾政问了前后，也只好含糊答应了，只说等薛蝌递了呈子，看他本县怎么批了再作处理。