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62下半夜
夜幕笼罩下的荒原中，一座由马车围绕的营地安静地躺在漆黑的大地之上。营地中的篝火是唯一的光源，勾勒出了营地的大致形状。占领了这座营地的马贼们也并非粗心大意之辈，多少还是做了一点工作，将之前进攻时制造出来的缺口用各种杂物堵上。在大多数人尽情享用着前主人留下的食物美酒的同时，也不忘安排哨兵和巡逻队，防止同样不怀好意的人或生物趁机偷袭，坐收黄雀之利。
强盗方的哨兵并不像之前商队佣兵那样，大咧咧地坐在车顶。这样虽然视野好，但是也让自身成为了显眼的靶子。他们躲在马车车厢间的阴影中，一边用周围环境尽可能遮蔽自己的身形，一边用警惕的目光注视着车阵外的黑暗。这些为了夜战而特别培训出来的斥候，拥有超越一般人类敏锐的视力。有些甚至本身就是拥有夜视能力的异族。
一队举着火把的巡逻队以固定的间隔时间巡过车阵前的空地。他们手中的火把为哨兵提供了一定的照明光源。如果有鲁莽的袭击者存在，这些炮灰将第一时间吸引攻击，从而为哨兵报警赢得时间。按说这样的明哨暗哨组合不说是天衣无缝，也是极难突破的。可是几乎就在哨兵和巡逻队的眼皮子底下，一个黑乎乎地物体贴着地面慢慢地挪近了车阵。
哨兵们以为自己隐藏得很好，但是只要还是活人，就会散发出热量，在红外影像之下一个个暴露无疑。只要标记出所有的哨兵位置，再算准巡逻队经过的时间，不难从中找出破绽。光学迷彩斗篷拥有比商人大叔的军用毛毯更好的伪装能力，而且隔绝了穿着者的体温，让对面同样拥有夜视能力的异族无能为力。渗透者没费多大工夫便贴近到了车阵的边缘，在下一个巡逻队到达前的短暂空档中，从马车车轮的轮辐间“哧溜”一声钻了进去。
“咦？”
一个哨兵听见声音，循声而来查看。但是他看到的是仅能容得下一个小孩通过的狭小空隙。----所以这能有什么危险呢？大概是有什么小动物刚才钻进去吧？在这个荒野中这样的小生物屡见不鲜。哨兵摇着头离开。
侵入车阵的潜入者以四肢着地，身体紧贴着地面的运动方式，在马车下的阴影中移动着；照着事先记忆在大脑中的地图，最终摸到了原属于商人大叔的那辆马车下。
马车的车厢门大开着，里面黑乎乎一片，车门外散落着凌乱的杂物，大多是针头线脑日用百货一类的小商品。强盗们显然对这种小老百姓日常生活所需的物件不大感兴趣。他们要的是真金白银，或者能够换得真金白银的高价值商品。
潜入者瞅了一眼营地中心的篝火堆旁，刚刚经历了一场狂欢过后精疲力竭，东倒西歪酣然入睡的强盗们，小心翼翼地从马车下爬出来，然后迅捷无声地闪进了车厢内。
车厢内一片昏暗，但是这丝毫没有影响到潜入者的行动。他灵巧地避开车厢地板上横七竖八倒伏的货物箱子，径直走到了最里面。在这里，潜入者轻手轻脚、尽可能无声地挪开了挡路的杂物，露出车厢地板。地板上果然隐约可见一道细小的缝隙，不注意看的话很容易忽略过去。这就是商人大叔所说的暗格。
潜入者将耳朵贴在地板上静听，果然下方有属于人类的刻意压抑的微弱呼吸声。暗格的门是从内部上锁的。潜入者按照商人大叔事前的吩咐，用手指节在暗格的门上有规律地轻敲。
咔嗒一声，暗格的门从内部向外打开了，借着从车厢门外透进来的微弱光线，潜入者看见暗门下方露出一张带着几分稚气、颜色苍白的脸。
里面的人看见在外面迎接自己的明显不是熟悉的大人身形，在震惊中想要重新关上暗门。潜入者抢先一步按住门扉，用尽可能低但是足够里面的人听得见的音量说道:
“老乡，不用怕。是你父亲让我来带你出去的。”
说着，潜入者将早已准备好的一枚戒指递到那人手中。尽管黑暗中看不见细节，但是仅凭触感就可以辨认出戒指表面的图样。有这个信物在手，再加上对方刚才所言，里面的人也就相信了七八分。再加上如果是强盗的话，早就大张旗鼓地抓人了，哪里用的着这样偷偷摸摸？
躲在暗格里的人顺从地从里面爬出来。潜入者牵着他的手，小心地引领着他避过地板上的物体，来到车厢门口。潜入者回过头轻声说了一句:
“出去以后，我们从车底下爬。”
对方回头的瞬间，被营救者注意到了对方脑袋上那显眼的猫耳，还有对方脸上眼睛位置那闪烁着绿光的瞳孔。惊讶再一次让事主差点失声叫出来。不过好在付诸行动之前，对方见势不妙先用手掌封住了这张不安分的嘴。
“如果你不想跟其他人一样，就乖乖闭嘴跟着我走。”
潜入者用不容质疑的坚定态度命令道。在那对泛着诡异绿光的瞳孔注视下，被命令的人只能用拼命点头表示明白。于是二人的冒险旅程才得以继续。
学着潜入者的样，被营救者以四肢着地的姿态在马车下爬行。但是不习惯这种兽行姿势的人动作异常笨拙，好几次弄出很大声响，差点引来巡逻强盗的注意。潜入者不得不经常停下来指点纠正对方的动作。两个人以龟速在危机四伏地营地中移动着。
“等等！你要带我去哪？”
被营救者注意到他们并没有向着离开营地的方向去，忍不住出声问道。
“安静，我先带你去个地方。”
潜入者带他去的地方是营地一角的马圈。商队拉车的马晚上都除去了马具，集中栓在这里喂食饮水。潜入者来到马圈前，蹲下来摸索着什么。被营救者忍不住又问:
“你在干什么？”
“嗯，你的皮肤太白了，在黑夜里很显眼……你还擦了香水吧？气味太浓会把强盗引来的……你这个样子我们根本出不去。所以要做点伪装……”
潜入者一边含糊不清地解释，一边继续着手上的工作。这些畜牲们吃饱喝足，自然也要拉撒。马圈的地面上形成了一个个小水洼。他将一块布片在其中一个小水洼里沾一下，然后在地面上摩擦。破布沾上水份和泥土，变得又黄又黑模糊一片。潜入者将布片拿起来，满意地看着自己的工作成果。
“只要用这个东西擦一下，伪装效果棒棒滴……咦？老乡，你别走啊！”
……
凯特和商人大叔在指挥车里焦急地等待着前方消息。他寻思着里面的人差不多也应该出来了，莫非发生了什么变故？就在他有点不耐烦，正考虑计划要不要有所变动时，通讯频道里终于传来了等候已久的声音。
“目标已经出来了！正跟二排汇合中。”
呼~~大家终于放下了心中一块石头。今晚的主要任务已经完成，接下来无论取得什么战果都是锦上添花。当然以指挥官自己的意愿，能够把敌人全灭最好，没有什么后遗症。
在等待消息的过程中，凯特早已将自己两个排的兵力撒了出去。他的战术是这样的:围三缺一。在营地周围营造出进攻的声势，将强盗们赶出来；然后在毫无遮挡的旷野上用步战车追上他们加以射杀。这样的好处是避免直接进攻敌方阵地，在复杂的环境中发生接近战。大头猫们在体格和武技方面并不占优势，应尽量以射击解决问题。
得到命令的士兵们扛着大大小小的“家当”从步战车上下来，徒步进场。而卸空了人员的步战车则集合在一起，向着车阵后方迂回。
每辆步战车的车载步兵本来的定员是七人，不过那是以正常人类的体形计。换成体形较小的大头猫，则可以塞进九个人（极限是十一个）。一辆车载的步兵班可以分成三个作战小组，每组三人。
一人为主攻手，携带爆弹机枪或迫击炮或反坦克火箭筒等重武器；另外两名助手携带备弹。每人都携带一只激光步枪作为自卫武器。
三个作战小组以“品”字形阵型行进。进入战位后，立即使用随身便携式工具开始挖掘单兵工事。所有的这一切都在强盗们视野范围外进行。在对方不知觉中，车阵已经被一个半月形的阵地包围。
完成了部署，又得到目标人物安全脱出的消息后，凯特下达了攻击的信号。
精确射手在掩体的土堆上架好枪，挑选了对方的一个哨兵作为攻击目标。这个家伙自以为影藏得很好，不过丝毫没有红外伪装意识的他，在夜视镜之中犹如大白天插标卖首。
一道暗红色的光线划破漆黑的夜空，如闪电般稍纵即逝。在哨兵完全没有反应之下，已经被正中脖子。这个不幸的家伙被击中了颈部的大血管，神经被切断的同时，血管中的血液瞬间沸腾，“啪”一声炸开。爆炸产生的力量将头部从肩膀上撕裂，带着半截颈椎旋转着落下来。
一队在附近经过的巡逻兵刚好目击这一幕，震惊的他们根本不明白为何自己的同伴突然间无端端地身首异处。然后噩运很快不偏不倚地降临到他们的身上。其余的射手也将他们作为目标射击。被激光束穿透切割的人体垂死前发出了绝望的哀嚎，终于唤醒了酒醉饭饱后沉迷于梦乡的强盗们。
“敌袭！敌袭！”
热衷于夜袭别人的强盗没想到有一天自己也会遭遇相同的待遇。从睡梦中惊醒的他们连忙提起武器，急匆匆爬上车阵的顶部应战。然而才露一个头，便被不知哪里射来的一道红光击中天灵盖，一个倒栽葱摔下来。
“敌人有狙击手！快射火箭，把他找出来干掉！”
一个小头目声嘶力竭地大喊。强盗方的射手立刻在篝火上点燃了火箭，然后向车阵的外围漫无目的地抛射。
火箭顺着抛物线落在车阵外的地面上，引燃了半干枯的草皮，点亮了附近的区域。但是即使是射得最远的火箭，也离进攻者的预设阵地距离甚远。所以火箭带来的照明光线根本不能将黑夜中隐藏的敌人找出来，反而让车阵包围在一圈火环当中，更加显眼。
心中有鬼的强盗透过车阵的缝隙向外窥视，只觉得火光所不及的黑暗中鬼影憧憧，仿佛有数不清的人马在运动着。黑暗中时不时又射出一道致命的红光，通常又带走一条生命。
这种射击武器不知何门何类，死伤者的身上上无残留任何箭矢或射击道具，只见一处带着焦痕的可恐伤口。这前所未见的邪门武器让强盗们心惊胆战，士气低落。一时之间再无人敢爬上车顶抗敌。
外面的人见里面没有人露头了，又进行第二步。
迫击炮射手将炮弹调到了“对人”模式，向车阵内射去。炮弹在空中张开了弹翼，减缓下落速度的同时，弹头打开了导引头；在红外视野中，下方的人群一览无余。导引头控制着弹翼修正弹道，专门往人群最密集的地方钻。每一发炮弹落下去，必定会带起一阵血雾和大量的残肢，以及一片鬼哭狼嚎。
一轮炮击过后，强盗们就受不住了。躲在车阵后面都无法幸免，营地里还有哪里是安全的？
“头……头儿，我们被包围了！”
一个小头目慌慌张张地向着团体的首领报告。另一人连忙纠正他。
“不，没有被全包围。东南西边都有人，只有北面无人进攻。我们快从北面撤吧……”
“放屁！”
首领一个大耳刮子过去，把提出建议的人扇得旋转着飞起，怒吼道:
“当我看不出来吗？那就是个圈套！人家就等着我们从北面走！”
“那我们该怎么办？”
最先报告的那人心有余悸地看着被扇得一脸血，嘴巴都歪了的同伴爬在地上哼哼，一边小心翼翼地向首领请示。
“呵呵，想算计老子，没那么容易！”
首领咧开满嘴黄牙，阴沉地笑着:
“他们想我从北面走，老子偏不从那边走！----都给我听好了，还能动弹的兄弟都给我上马，我们从正面冲出去！”
……
外面的进攻方眼看一轮炮弹丢进去，里面依旧没什么大动静。强盗们并没有如预想的那样惊慌失措地从故意留下的缺口逃走。指挥官正寻思着要不要进行第二轮炮击，直到把对方轰出来，却听见了前方传出异动。
车阵突然崩开一个口子----这里原来是强盗们进攻时打开的缺口，后来用一些货物和杂物堵上，现在在里面人的动作下，被迅速扒开----从缺口处不断跃出轻装的骑兵。
“有种！竟敢正面突破！”
凯特不禁为对面指挥者的胆色叫声好。可惜依旧没什么卵用！
强盗们的突破点正对着就是一个机枪组的阵地。本着节省弹药的原则，机枪手正闲得蛋疼，一见敌人选择这个方向突围，不需要下令，立刻自觉地进入战斗模式。
因为有进行抛射的需要，所以机枪组用的都是实弹。没穿动力装甲的普通人用不了星际陆战队的20mm大口径爆弹枪，所以用的是减口径的12.7mm爆弹。尽管枪管有制退器，爆弹的后坐力依旧非常大，枪架必须用大锤事先打钉固定在地面上。机枪组成员的腰带上通常都带着一把大铁锤，因此常被别人笑话说成是专修双持。
以此不便为代价，换得的是武器的巨大威力。爆弹已经调成对人模式，在机枪手操控下向着缺口处开始“突突突”，当面者人马立碎。
第一排的骑手们是最幸运的，被爆弹击中的他们身上立刻开了一个盆大的血洞，深可看见对面。不过也还算能留个全尸。爆弹穿透人体和马身后炸开，产生大量破片，犹如一阵锉刀组成的风暴，将后排不分人马顿时挫得粉身碎骨。
也许是隔得太久没有如此爽过，射手一开火就收不住，直到打空了一整个弹鼓才停下来。副射手们立刻手忙脚乱地换弹。这个空档本来是可以利用一下，不过突围者们并没有把握住。强盗们已经被对面凶残的火力震住了。
刚才一口气冲出去几十骑，现在全成了不可辨认的残骸碎片，散布在犹如月球表面一般坑洼的焦黑地面上，分不清究竟哪一片是人的，哪一块是马的。再没有人敢跨越那道无形的界限，仿佛那不是一处普通的缺口，而是通往地狱之门。
“……老……老大……这个……”
已经面无人色的小头目哆哆嗦嗦地向自己老大求主意。首领此时也变了颜色，再没有之前的自信满满；半晌，张目结舌的他才口中吐出一个完整的命令。
“从……从北面走！”
圈套也顾不得了，至少走这一边不会立刻要命。
不多时，营地中的马贼果然如进攻方预想的那样，从营地的北面鱼贯而出，趁着夜色向着旷野中疾驰而去。围攻方并没有多做干涉，只是象征性地打两枪送行。直到最后一匹马也消失在夜幕之中，再也听不见营地里有动静，隐藏在黑暗中的大头猫们方才小心翼翼地靠近了被丢弃的营地。
……
“逃出生天”的马贼们不顾损伤马力地在荒原上狂奔着。营地的火光早已消失在身后，他们已经跑出很远，然而危机感一直在首领的心头萦绕不去。多年黑吃黑的经验告诉他，对方故意留一个缺口就是要算计他们的。然而他却不知道对方的杀招从何而来。这种犹如砧板上鱼肉的感觉，让一直以来习惯了剥夺他人性命、践踏其尊严的首领也感到浑身极不自在。
他奶奶的！有种就快来！大爷我等着！
健忘的他似乎已经忘记了刚才面对“死亡之门”的恐惧感，心中只有受挫后的烦躁、愤怒、和极度心有不甘。
“头儿。”
小头目从身后吃力地控马追上他，心有余悸地说道:
“我们已经跑出那么远了，他们应该追不上了吧？”
“别放松！叫伙计们加把劲，一口气跑去和大当家汇合。只要过了今晚，咱们迟早杀回来给兄弟们报仇！……掉队的就不管他们了，都给我用力跑啊！”
其实首领的心中也有一丝侥幸心理。也许对方真的只是想把他们赶走了事呢？就算不是，在这片荒原上，没有外人能比他们更熟悉这里的地形。只要骑上快马，他有信心没有任何人能够将他们留下。
然而首领的自信没有持续得太久。就在他们跑得有些人困马乏的时候，突然听见从背后传来了巨大声响，好像草原上的野马群集体奔驰一般。而且这个声音在不断逼近中。
首领大惊失色，不由得扭头向队伍后方望去----只见身后的黑暗中朦朦胧胧有几个巨大的黑影追上来，仿佛是某种大型动物。
“这什么鬼？！”
未等首领话音落，几道光柱亮起，交织着落在逃窜的马贼群中，照得犹如白昼。