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翁伯有言，曰：“每逢乱世，慷慨忠义之士，少矣！”
答曰：“然。”
问：“为何？”
答曰：“所谓乱世，即如天之塌，地之陷。值此天时，夫子多虑己，皆以利在前，而德在后，甚至微弱。故忠义者少，大忠大义者微。”
问：“何以知之？”
答曰：“斯可悲，亦可叹。先秦已有盖国邱子求苟延，三人专权断桓公；行舟急弃是王朗，指鹿为马二世亡；魏延小儿必反蜀，仲达卧曹终夺皇；大唐还有安禄山，阴忠横行朱全忠。真寂寥，莫丧志。期间还有相如直逼秦王面，苏子牧羊十九年；巨伯访友敢舍身，单骑千里关云长。”
翁伯默然。
且说闯进禅房的七人正是司马芗、马茜、马溪、马先、霍甲德、霍健和霍小玲，另外两人是苗恪训和苗海卿，而说话的是霍小玲。原来司马芗等人是在斋堂拜见的本惠禅师，稍加问候就来了膳律房，已在禅房外候了多时，自然听得水槽帮灭门一事。因为在戚家堡里，与张顺子和何师我相识，所以苗恪训和苗海卿在大雄宝殿的大院里见了张顺子等人之后，就知道是狄帆让他们来的。而且不见众人在斋堂用膳，苗家二人心中已知张顺子等人是找狄帆去了。故在斋堂里，就主动与司马芗等人相互结识，之后苗恪训和苗海卿便也跟着来了。
后面进来的和尚是智浩大师。在这九人走后，本惠禅师就请斋堂里的众人去了大雄宝殿。没说上两句话，吴则苟就说：“本官非常感谢少林寺的热情款待。但一事归一事，如果再无人敢与逯都使等人切磋，本官就将行朝廷之令，拿人复命了。”
苗石发施礼，说：“吴大人，万事好商量，为官做人不可如此咄咄逼人！”
吴则苟仰首斜观，根本没把苗石发放在眼里，说：“食君之禄，为君分忧。如今少林寺犯下重罪，本官身受皇命，绝不可轻饶。”
苗石发说：“我们只听说是安远节度使府发出了告示，说是少林功夫害了人命，并没有说是智悟大师和智同大师杀了人，吴大人为何一定要抓这两位大师？”
吴则苟并不惊慌，说：“所以说，本官只是带几位大师等人回去，协助查案，并没有逼着大师们认罪。只要达摩院和戒律院的人随本官回去，相信朝廷自会秉公处理的。还有，苗搂主想靠磨嘴皮子来耗时辰的话，将来传出去，恐怕名声不好。”吴则苟的意思很明白：赶紧下场比试一番吧。
苗石发没有二话，拔出剑来，就冲向逯小普。方治阳见逯小普等人的阵法了得，早就想出手了。如能胜了，自然博得吴则苟一笑，传出去还能长了东海派的威风，将来与朝廷的生意往来必将红火；即便败了，也算是给朝廷出了一份力，至少能表忠心。因此，在吕有为出剑时，方治阳也想出手，却被任自齐抢了先。此时，他觉得是个机会，提起大刀，便说：“早听闻苗绣楼的暗器和苗家剑法可谓双绝，苗家剑法更是了得，今日能够一会，真乃幸事。”话音刚落，方治阳一招快刀劈向苗石发。苗石发见势紧急，往后一退，纵身一跃，就出了大雄宝殿，来到了大院之中，方治阳紧随其后。
其余众人也来了大院中观战，见二人战了百余回合仍不分胜负。因为在老城，吴则苟与张顺子和何师我等人有过接触，自觉狄帆也马上要来少林，怕到时候狄帆他们都来了，事情的发展不好掌控，心中甚为不安，故叹了口气，说：“如果少林寺再没人敢应战，本官即刻就拿人了。你们看看，我们的逯都使都有些犯困了，真是高处不胜寒哪！”
空慧法师说：“阿弥陀佛。既然吴大人一再相逼，老衲愿替少林分忧，还请逯施主多多指教。”话音刚落，逯小普、盖不勋、益有智、桓经常和公西埠已经摆好了天干五行阵来，只等空慧法师入阵。空慧法师见逯小普等人用的都是指法，也不想占他们便宜，便用了去烦恼指的功夫。
原来，在少林寺的前任方丈宏泰先师还在世时，空慧法师是他的第一位入室弟子。由于当时空慧法师心正且静，宏泰方丈便将澄静指的功夫教了他。空慧法师一练就是三十年，他的澄静指功夫已经到达了顶峰，可以说无人能及。但是去烦恼指的功夫，是在本惠禅师当方丈之后，他才研习的，且此时他还管着韦家村等少林寺外方圆数百里的外事。因此，他的去烦恼指最多也只有五成功力，如去烦恼指中的“闲庭信步”的步法和“天下无忧”的指力都不能很好发挥出来。
因此，在逯小普等人多次变阵之后，空慧法师就有些心急。在六十回合之后，空慧法师就逐渐处于下风了，但毕竟算是得道高僧，一时也难败阵。施慧法师看在眼里，便说：“阿弥陀佛。师兄莫慌，贫僧前来助你。”
七绝圣手严华子听了施慧法师的话，立马睁开了眼，忙说：“空慧法师和施慧法师都是少林寺的得道高僧，如若逯大人连败二位高僧，恐是对少林功夫的不敬。我等不才，愿施慧法师指教一二。”说完，严华子和独臂神匠孔曹楠便在天干五行阵前，截下施慧法师。见不能脱身，又兼空慧法师的情况不妙，施慧法师便认真应战，用的是自己看家本领，少林上乘武学龙旋掌。而严华子和孔曹楠的摄魂掌也不弱，极阴极阳，可攻可守，以攻为守，霸气十足。施慧法师用了龙旋掌中的“神龙回首”、“千钧摆尾”、“龙旋九天”等招式，也不曾占了多少便宜。故双方相持不下。
众所周知，孔曹楠是只有右臂的。在老城时，严华子还是双臂。此时，正如第十六章所说“心愤难填圣臂断”，严华子已失了右臂，独有左臂。前后不过一个月的时间，严华子仍然如常人，与孔曹楠的配合很是精妙，众人称奇。
话分两头。且说听了霍小玲和智浩大师的话后，狄帆便对霍小玲说：“你们霍家水槽帮，在三年前是什么样子？而现在呢，在出事前，又是什么样子？就连朝廷的钱粮转运都要依靠你们。这迟早是要出事的，只是噩耗来得太快，一些人出手也太狠毒了。”
霍甲德心中的愤怒和悲伤都到了极至，说：“大哥，是谁干的，我要为父亲报仇！”
狄帆说：“我们也只是知道有这个消息，却不知具体是哪些人做下了，也没查。我想朝廷应该脱不了干系。”
霍健说：“我去杀了吴则苟那只狗，好为哥哥和妹妹解气。”说完，霍健就往门外走去。
狄帆说：“回来！有证据吗？没有证据，你去杀人，还是朝廷命官，不想活了你！”狄帆接着又说，“你们三人别去大雄宝殿了，先出少林，去找副帮主霍西强和汉水总管司马长宇他们，或者直接去郢州，把情况弄清楚。你们合计合计，如果有需要我们帮忙的地方，可以通过中原钱庄郢州分号来告知我们。”听完狄帆的话，霍甲德、霍健和霍小玲三人拜辞而去。
见三人离去，狄帆发令，说：“智浩大师、牛忠权和党在兴留下，其余众人先跟着张顺子和何师我一起去大雄宝殿，我们随后就到。记住，谨慎行事，一切听他们二人的。”说完，狄帆突然眼睛眨了一下，还定了定神，然后左手伸出食指，右手伸出食指和中指。众人不解，只有牛忠权、张顺子和何师我明白。于是张顺子和何师我便领着众人往大雄宝殿而去。智浩大师疑惑，欲发问，狄帆打住了，说：“大师要是心中着急，也可以先去。”
智浩大师说：“阿弥陀佛。一切听凭狄施主做主。”
狄帆长舒了一口气，便坐下了，用混元功和一指禅功给自己导气调息。之后，狄帆便和智浩大师、牛忠权以及党在兴三人一起向着大雄宝殿的方向走去，慢慢悠悠的样子。途中遇到子佑，狄帆也让子佑一起去。
且说张顺子和何师我等人来了大雄宝殿，从之前子佑躲藏的侧墙边直接走向大院。见苗石发与方治阳、施慧法师与孔曹楠和严华子、空慧法师与逯小普等人还在打斗，张顺子就说：“少林寺本是清净的地方，平时来的都是香客。现在呢，你们来了，都不清楚为了什么，就知道打架，还逼着少林高僧出手，惭愧不惭愧！？”听得出，张顺子的话是向着少林寺的，本惠禅师的心中自然多了一份安心。
此时，恰巧摩尼教的魏九女领着舒双荷、许有慎、朱秦光、金丰收和陶大勇等人来了，还有杨五郎、小六子、余思流和余思芳。但杨五郎等四人却一直站在魏九女的身后，未曾有与张顺子他们合为一处之意。
魏九女说：“张大侠说的是，这些人根本不懂礼数，连少林寺这样的名门正派也不放过。传出去，这江湖上又多了个笑话。”说完，魏九女率领众人向本惠禅师作揖行礼，杨五郎等人也跟着施礼。众人也就停了手，纷纷站回原位。本惠禅师还礼，听了魏九女的话，他觉得摩尼教对少林寺并不构成威胁，至少此时的魏九女等人并无恶意，心中又增了一份安心。原来，狄帆让党在兴连夜将一封信和“金”字令箭交给赵匡胤。让魏九女等人来少林，就是信中的内容之一。
吴则苟并无却意，说：“魔教的人竟然能堂而皇之地进少林寺，难道少林寺已经与魔教勾结了？”
本惠禅师说：“阿弥陀佛。诸位都知道，余盟主已与摩尼教罢战言和多年。我少林寺也是武林一派，愿双方和善相处。魏护法来少林，老衲事先并不知晓。一切向佛、有礼之人，均可来少林。”
吴则苟又说：“不知你们魔教来少林有何贵干？”
魏九女指着吴则苟，说：“我等得了青龙副使的消息，称杀害我们青龙使者习敬之的凶手会来少林寺。今日特来宝刹，为将军讨还一个公道。”
吴则苟说：“青龙副使？是谁？在哪里？”
魏九女说：“吴大人不必操心我们教内之事。来日，您加入我神教，本座亲自为您引荐。”
吴则苟并未回答，对张顺子说：“敢问摸天鼠，你如何认为我们来少林寺没有由头？”
张顺子说：“这个简单，你这狗，听大爷慢慢跟你说。”
吴则苟顺口就说：“愿闻其详。”众人齐偷笑。
何师我抱拳施礼，说：“诸位之所以来少林寺，皆因安远节度使府的告示上说‘大马镖局满门都死于少林寺的龙爪手和一指禅功之下。’”众人称是。
何师我接着说：“我们就从大马镖局血案开始吧。首先，从尸体上说，总镖头马德龙死得面目全非，很像是在清风崖被檑木滚石所害。我去过清风崖，从血迹上看，至少比安远节度使府告示中的死亡时间要晚半天到一天时间。清风崖是下宽上窄的结构，一旦从崖顶投掷檑木滚石，常人一定会靠近侧壁进行躲避。我也做了试验，马匹尚且能够先奔向两侧进行躲避，而清风崖上的车辙却只有平行直通的两道。既是这样，也就证实了清风崖不是杀人的第一现场。”
“再看伤口，马德龙的脖子确实有几道深深的伤口，向右侧延伸。马青风的伤口与马德龙几乎无异，只是他的伤口向左侧延伸。二人的伤口都比少林龙爪手所造成的伤口宽度稍微窄了一些，极像鹰爪功，又比鹰爪功的伤痕更加深一些。据我推测，应该是大鹏手所伤。大马镖局的一些镖师们，有的是一剑封喉，有的是一刀封喉，有的是胸口中了极强的指力而死。这与清风崖上只有刀痕不相符，那些因指力而死的镖师们，看上去是只有一个手指印，但隐约能够看出是食指和中指同时发力所造成的。而且，这些镖师的颈骨断裂，据福丹子所说，像是武当的绵掌功。从所有的伤口上看，显然能够证实不是少林的龙爪手和一指禅功害了大马镖局的人。”
“因此我和夏妹妹往回走，来到了清风岭的小树林。这里非常安静，连虫鸟都没有，但是有些土却被人翻新了，土下有被石灰覆盖了的骨血。在老城的武当馆里，我们发现姜文汉和朱桥纯就是化作骨血的，而福丹子曾告诉我，当时只有许青恩和他的俩徒弟下山。还有，在老城，许青恩是被摩尼教的舒姑娘带走的，却在里龙潭时，被一位会大鹏手的黑衣人劫了去。这说明什么？”
吴则苟说：“这说明何神医也不过是徒有虚名，一切都是你一人在说，证据呢？大马镖局的人早都下葬了，这么热的天，尸体上的伤口不能作数！还恶意中伤武当的许道长，真是岂有此理！”
舒双荷说：“我可以作证。”
吴则苟说：“魔教的人不可信！”
何师我指着身后的马茜、马溪和马先，不慌不忙地说：“吴大人别着急，你且看看我身后的是谁？他们都是小树林的幸存者。至于伤口嘛，吴大人如果不信，可以去安州开棺验尸。”
吴则苟问：“他们三人都是跟你们一路的，不能算数。武当的福丹子呢？”
何师我说：“可惜了，被凶手杀死于大马镖局的偏厅。”
吴则苟微微一笑，说：“你看，说到底还是没有证据。”
何师我说：“马青风的徒弟马百中何在？”话音刚落，只见从大雄宝殿内走出一人，来到大院，正是马百中。原来，在何师我细说案情时，狄帆等人已经来到大雄宝殿，只是都在大雄宝殿内，并未现身。听了何师我的话，狄帆便只让马百中出去。马百中出来后，便将之前对狄帆所说的话，一一对众人再说了一遍。因为常人是不会胡乱说主上的，特别是自己师父的，所以众人听了马百中的话，至少可以确定小树林是第一杀人现场，那么吴则苟的话就不攻自破了，也就是说众人基本相信了何师我的话。
何师我补充道：“对了，还有一件事忘记说了。在马德龙的棺材里头，它胳膊细长，手掌细嫩，无名指处还有老茧，大腿如常，小腿更是同胳膊一般粗细。这不仅能说明棺材里的人不是马德龙，还能说明此人是位读书人。而且听说安远节度使府的文案先生司马文回襄州探亲了，经我们查证，并无此事。这是巧合吗？”
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