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狄帆知道是水槽帮的人来了，便让王小久、王小妹和王大柱往后厨去，或去休息，自己去开门。开了门，前排站着二男一女，女子站中间，后排跟着五六个随从。狄帆看那女子时：刚过碧玉之年，与王小妹一般高，秀发盘起，一副瓜子脸上，笑时或隐或现得闪着两个小酒窝，浓眉大眼，面部红润有光，一身橙红绸衫，把玩着短剑，更比马茜美一分。此人姓霍，名小玲，字灵，便是水槽帮帮主霍西雄的小女儿，她的人生格言：天高任鸟飞，水阔凭我游。
再看霍小玲的左边，站着一人：身高五尺，年方二十二，头发盘起，脸面稍黑，身着浅蓝绸缎，手握短刀，满满敬意。此人姓霍，名水，字甲德，是水槽帮帮主霍西雄的儿子。他的人生格言：放眼江淮河汉，南来北往，尽是霍家游龙。
又看霍小玲的右边，站着一人：身高过五尺，年方二十一，头发披肩，肤色白嫩，身着紫红绸缎，手提长剑，脚穿嵌丝软靴，稍有微笑。此人姓霍，名焕，字健，是水槽帮副帮主霍西强的独子。他的人生格言：畅游于江淮河汉之间，美女佳人尽收眼底。
狄帆还礼，忙请他们进来，狄帆与霍家三人一桌，其余随从一桌。狄帆又叫王小妹上好酒，王大柱准备好菜。
霍小玲先说：“昨日黄昏，父亲收到哥哥的来信，便要我们即刻出发，来这里找哥哥。哥哥有没有想小玲啊？”
狄帆说道：“小妹是越来越美了，嘴巴也是越来越甜了。”霍小玲会心一笑，狄帆双手向外打开，说道：“对了，我没带钱！这顿饭只能是我请客，你们出钱。”
霍小玲哈哈大笑，说：“堂堂老城四不像，请客吃饭，还得客人出钱。这要是传出去，肯定没人再敢找哥哥了。”
霍甲德对着霍小玲说：“小妹，就算传出去，估计也没人信呀。”
霍健说：“我以水槽帮副帮主的公子身份去作证，必定有人信的。”
狄帆说：“多谢二哥。这样我不知道省了多少麻烦事呢！”四人说笑了一番。此时，王小妹已送来了好酒（石溪双泉），便给霍家三人满上，却给狄帆上了碗茶水。
霍小玲说：“哥哥怎么不来一杯？这可是这里的一等好酒呢！”狄帆中摄魂掌之事，霍家三人还未知，故霍小玲有此一问。
翁伯有言：昔日有诗为证：“双泉液兮琼浆，醇芳袭兮甘柔，玉斛倾兮寿康，祈国兴兮民强。”此言不需。
狄帆说：“哦，知道知道。今日不喝酒，不过嘴巴还是有点馋。”
而霍健见王小妹一来，顿时没了主意，一双眼睛直愣愣地看着，全然不知其他。
霍家兄妹见了，正偷笑着。王小妹涨红了脸，立马跑回后厨。狄帆也看明白了，说道：“我说副帮主的公子，这是店家的女儿，美是美了点，你最好少打人家小姑娘的主意，否则我对你不客气。”
霍小玲笑着说：“是啊，是啊。二哥，你还是悠着点，我家哥哥一向言出必行。你得罪了哥哥，就算副帮主，恐怕也无济于事滴。”霍健全然不觉，目光一直送王小妹进了后厨，还在座位上站起身来，多看王小妹一眼也是好的。霍甲德见此情景，一声不吭，只一脚踩在霍健的软靴上。霍健疼得要命，这才缓过神来，说道：“来，喝酒，喝酒，我敬大哥一杯。”狄帆和霍家兄妹大笑。
霍甲德举杯，说道：“这杯酒感谢大哥的恩情，请了中原钱庄的钱庄主，帮忙解了我水槽帮的燃眉之急。”原来在三年前，水槽帮由于资金短缺，差点引起水工哗变，正是狄帆让钱万贯作保，出了一百万两银子为贷。
狄帆心里念叨着：这事我也分得几万两微利，我还得感谢你的银子呢，便说：“这都是陈年旧事，何必再提，更不必言谢。我与钱庄主是旧交，多大点事儿。再说了，人家钱庄主也是大赚了一笔。来，你们喝酒，我嘛，喝茶！”
霍家三人一饮而尽，霍甲德的感激之情都在脸上，继续说：“本来父亲要亲自来接大哥的，只是与二叔、军师和几位总管叔叔有要事商量，所以让我们过来，请大哥去郢州玩上几天，然后陪大哥上京师。”原来这河汉水槽帮由帮主霍西雄、副帮主霍西强、军师晁天盖、汉水总管司马长宇、湑水总管上官伍仁、汝水总管欧阳平、颍水总管夏侯尚志、蔡水总管诸葛高桓和黄河总管司空信等几位头领组成，这是后话。
“什么有要事商量！不就是想赚人家大汉（后汉）朝廷的钱吗？想赚又怕出事，才一起商量的嘛。”霍健接过霍甲德的话，接着说。
霍甲德指着霍健，有点埋怨，说道：“帮里接过这趟生意的时候，就再三叮嘱我们了，不能跟外人说起的。让我们知道，是想让我们也帮忙出出主意，或能多长见识。”
霍健摆出一副很不屑的样子，又喝了一杯酒，说道：“别以为你是霍家长子，就老是对我指指点点的。这里有外人吗，狄大哥是外人吗？就这店家？人家是小本生意，你借他十个胆，他敢说出去吗？”
霍甲德收敛了一点，说道：“大哥肯定不是外人，没有大哥，哪里有我们水槽帮的今天！”
狄帆说道：“这兵荒马乱的世道，我想霍大叔和霍二叔是怕自己有个万一，你们可以快些接掌帮中事务，免得落入歹人的手中。同时，也可以让你们在这趟生意中树立起威信。他们是一片苦心，你们却在这里耍嘴皮子！哎……”
霍家三人沉默良久，霍健先说：“那大哥帮忙谋划谋划吧。”
“你们得先说说具体情况。”
“五日前，帮里来了黑衣人，说是位朝廷（后汉）的密使，让我们水槽帮帮忙运送粮饷，从京师运往襄州和安州。大伯和父亲不敢不接，也不敢接，最后还是应下了这门生意。这朝廷本来就有自己的漕运，现在却让我们江湖中人来办，现在想想，还真是怕有命挣，没命花呀。”
狄帆心想：果然如此，好在已经提醒了丁大哥，应该没事。狄帆眯着眼，说：“朝廷肯定是怕被劫，所以请你们水槽帮来做，谁叫你们在江淮河汉之间名气这么大呢？！”
“不知大哥有什么好主意没有？”
狄帆心里已经有了谋划，说道：“这水运和陆上的押镖应该是一样的道理，改天会有几位镖师朋友来找我，看看他们能不能帮上忙。”三人拜谢。
狄帆问道：“你们吃完了没？我们该出发了。”霍家三人疑惑不解。
狄帆指着他们，接着说：“还没明白？黄昏时分让你们即刻出发，明摆着的，你们父亲都希望你们早点回去。”三人醒悟，连连点头。
“我的天哪！你们这么笨，这趟活，你们到底行不行啊？”
“一定行。”三人六眼相望，异口同声地说。
狄帆满意，请来王小久、王小妹和王大柱，要了笔墨和信封，三两下就写完两封信了，便交给王小久。
王小久看时，一个信封上写道“张顺子亲启”，另一个信封上写道“何师我亲启”。狄帆说道：“等与我一起来的那位兄弟再来时，还请王掌柜将这两封信交给他，他就知道该怎么做了。”王小久应下，狄帆和霍家三人便准备出发。
王小久说：“火少侠，不，应该是狄少侠，这么急着走呀？不多住几日？”王小妹接着说：“好哥哥，我家柱子还有很多菜做得不好，你就再多住几日嘛！”王大柱也挽留狄帆。
狄帆说道：“我就是老城的狄帆，来日定会看你们。你们若有事，也可以随时去老城找我。我已经叨扰多日了，多谢你们的款待。今日还有事，这就走了。”狄帆拜别，与霍家众人离了东升小店，上船，沿汉水逆流而上，直往郢州而去。王家三人目送。
话分两头。且说张顺子、金昭月和王从容三人去城北牧场领了训鸟，便直往梅城而去。在狄帆和党在兴抵达大小郡时，他们就到梅城了。此时摩尼教的火部四卫正准备攻打复州，先头部队天马卫早已出发，而城中士兵还是四处忙活，干了些借钱借粮借物的事情。看样子，这些士兵是不准备还的。张顺子见城中有些乱，便让金昭月和王从容先去找荣幸客栈安顿，自己先在梅城里打探打探。张顺子在梅城街上转悠，拐个弯，来到一间名叫此木轩的茶铺前，正遇几个士兵在此借茶。
商铺的主人背对着张顺子，说道：“听说过借钱借粮、童子借书、恶人借刀、诸葛借箭的，就没听说这茶叶还得借的？”
其中一个兵士大声说：“少废话，借给我们茶叶，那是你的荣幸，不然小爷让你滚出梅城去！”
“好大的口气！我要是不借呢？”
“不借？那我们就当是自家的东西，拿来就是。”话音刚落，所有兵士便哄抢上去。
商铺的主人生气极了，说道：“你们敢抢，我就取卫长史那里告你们去，看看这梅城有没有王法！”
众兵士并不理会，手伸向竹筛子，将茶叶取来。商铺的主人大怒，便顺手拿起挑分茶叶的竹拍子，一人一下，往众兵士的手背上拍去。每个兵士的手背上都留下了栅格红印，疼得要命，忙把手缩了回去，随后又都从腰间拔出军刀，向商铺的主人砍去。商铺的主人无法，只得先后退了几步。几个竹筛子翻倒在地，上面的茶叶小包裹掉在地上。有些包裹破了，茶叶散落一地。众兵士还不解气，提刀便去砍商铺的主人。
正当时，一人出现在商铺的主人的面前，三两下功夫就将兵士纷纷打倒。此人不是别人，正是别三爷。众兵士见是别三爷来了，立马爬起来，夺路想跑。别三爷喝住了，说道：“回来！把人家的东西砸了，就这么走了？”众兵士回头，只说没带银子。别三爷摇摇头，自己掏腰包，把钱付了。众兵士见此情景，便想溜了。
商铺的主人说道：“慢着！”众人不解，怎的，还想要双倍的价钱？
“有些茶叶包子只是掉在地上，并没有摔坏，所以钱给多了。”商铺的主人顺手将钱还给别三爷。
别三爷摆摆手，说：“就当是给你的补偿，不必再还了。”商铺的主人并没收下，只把钱往别三爷的胸前送去，别三爷也是要面子的人，死活不要。商铺的主人无法，便将完好的茶叶包子给了众兵士。
别三爷有点服了这商铺的主人，又吩咐兵士们，说道：“别再干这些伤天害理的蠢事了，尽丢神教的脸。”话音刚落，别三爷只一刀，将那为首的兵士的手臂砍了下来，又接着说，“这些年，教中的规矩你们都忘了，今天就让你们长点记性，替公孙兄弟教训下你们，下回看见了，可不是这么一丁点意思就了事了。”兵士早已吓破了胆，拔腿就跑。别三爷也不多留，径直走了。商铺的主人也收拾了下，进了此木轩。
张顺子看在眼里，心想：有点意思，看来这梅城我是来对了。思索间，张顺子也进了此木轩，店中除了店主人，也无人帮衬，抬头看时：年在二十八九，样貌英奇，此人就是此木轩的店主，叫柴荣，后来的大周（后周）世宗，是后周太祖郭威的养子，亦是郭威夫人的侄子。因郭家不善营生，家中多有拮据，柴荣便外出经商，贴补家用，现在恰在梅城贩茶。在店里买了一份上等茶叶后，张顺子问道：“敢问店家，门前杀人者谁？”
柴荣见张顺子的样貌，却也买了上等茶叶，不敢怠慢，说：“您是外地来的吧？”
“正是。”
“那不是杀人者，是伤人者，是摩尼教火部天精卫的卫长史别老三，人称别三爷。那些祸害是天龙卫的兵士，听说马上要出城干些祸害事，就把城里搅得鸡犬不宁。三爷是替天龙卫的卫长史公孙明亮收拾祸害。”
“哦，原来如此。店家可曾听说前段时间着梅城里抓住了两男两女，那两女还是孪生的？”
柴荣天生智慧超群，自然也早听说了老城狄帆等一帮人的事迹，再加上梅城里之前贴的告示，便大声问道：“你与老城四不像什么关系？”
张顺子慌了神，立马走到柴荣跟前，捂住他的嘴，环顾四周，见四下里无人，才松手，轻声说道：“你小点声！”
柴荣不管，一副笑里藏刀的样子，只一掌往张顺子的胸前送去。张顺子看得明白，身体快速向右侧移，在柴荣出第二招之前，用了《金圣手》的功夫，往柴荣的左肩上打去。柴荣无法，只得回防。二人在此木轩中战了百来回合，不分胜负。不多时，柴荣买了个破绽给张顺子，自行认输，抱拳施礼，说道：“在下柴荣，摸天鼠张大侠好功夫！”
张顺子愣了下，只好还礼，说道：“你怎的认识我？”
柴荣笑道：“看你样貌，就猜得几分；来店里，不问价钱，只挑上等好茶；而后问的却是杨五侠和六少侠的事；刚才切磋，张大侠多是轻功。自然基本能够确认了。”其实，柴荣还有一点没说，就是说起狄帆，就一副慌张的样子。
在比试时，张顺子也觉得柴荣没有用多大内劲，多有试探之意，刚才听他一说，自觉不如柴荣高明，也抱拳还礼，说道：“柴兄弟好见识！”二人便坐下，交谈甚欢，张顺子佩服柴荣的智慧和行事作风，柴荣敬佩张顺子的轻功，更是仰慕狄帆等人。没多久，二人还真结了兄弟。张顺子欲引柴荣去荣幸客栈，见见金昭月和王从容，然后一起商量对策。
柴荣便说：“荣幸客栈就在此木轩的拐角处，我想还是请金姑娘和王先生过来吧，我这里目标小，也没外人，不容易引起别人的注意。”张顺子便说起了黄色锦囊之事，于是二人商定，张顺子住荣幸客栈，金昭月和王从容来此木轩，既安全，也方便探访梅城荣幸之谜。
张顺子问道：“柴荣兄弟，你可知我那两位兄弟和两位小妹现今在哪里？”
柴荣也非池中物，对事事关心，自然知道荣幸客栈发生的事情。于是就将杨五郎、小六子和余氏姐妹被抓之事都一一细说了，然后说道：“他们四人已经不在梅城了，应该是被押往摩尼教总坛了。”
“摩尼教总坛？在哪里？”
“顺子兄弟莫急，我有兄弟在摩尼教，还当了卫长史，他应该知道。你先去荣幸客栈，将金姑娘和王先生请来，我们一起合计合计，怎么样？”
张顺子觉得有理，便先去了荣幸客栈。柴荣也收拾收拾了此木轩，大门只开着一小道，并挂上了歇业的牌子，只等张顺子他们前来。
不知狄帆如何协助霍家兄弟押运粮饷，亦不知柴荣的卫长史兄弟是何人，更不知道张顺子和柴荣如何解救杨五郎、小六子和余氏姐妹。欲知详情，请听下回《乱石英雄记》第二十章的叙说。
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