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宁夏青连华彩苑的大门都没进呢，董子真就急匆匆迎了出来，道：“当家的，快到中午了，大老爷那边一直在催呢。”
宁夏青抬头看了看日头，这渐南的日头虽然还未直照，但路旁的沙土已现出胆怯的光亮，秋季肃杀的草木像经受不住这般煎熬，慢慢地垂下了叶子。
晨起时她还觉得天寒地冻，此刻却觉得地上像是着了火。一些似云非云、似雾非雾的灰气，低低地浮在空中，简直使人透不过气。
她耐不住这天儿，受不住地眯起了眼。这恶毒的天，宛如是先将她冷冰冰地熬上了一阵，随即又放在大火上煎烤一般。
她走进华彩苑，董子真愣了一下，赶忙在后面跟上她的脚步。她刚走进华彩苑的时候，一回头，见刚刚随她出门的阿正竟然不见了。
“阿正呢？”她问。
董子真愣了一下，往门口瞧了一眼，也没瞧见阿正，便随意地说：“大概是去停马车了吧。”然而董子真却忘了，是族长派马车来接宁夏青的，并不是阿正赶着宁家马车过去的。
董子真无暇想这个，连声催道：“当家的，你可想好到底答不答应大老爷的要求了吗？”
宁夏青看着董子真，只见董子真脸上并无半点喜悦的神色。
董子真是华彩苑的掌柜，事事以华彩苑的利益为先，华彩苑的利益与董子真的荷包直接相关，对于董子真而言，在华彩苑的利益面前，其他的都不足挂齿。董子真一直都是这样想的，也一直都是这样做的。
今日大老爷可是许诺将桑园提前还回来，只要拿到了桑园，华彩苑不仅能多收获一份经营桑园的利润，桑园所产的生丝还能解了二老爷那边的原料之难，且还不用多付给大老爷那五万两银子。
按理来说，董子真应该极力促成宁夏青和宁大老爷达成交易才对。可此刻，董子真脸上并无半点喜悦的神色，就仿佛，他只是例行公事地询问宁夏青的意见，而他本人其实并不愿意看到这场交易达成。
宁夏青明白，董子真是想通其中关窍了，董子真已经知道，若是宁夏青答应了宁大老爷的条件，阿正就危险了。
宁夏青久久不说话，董子真在一旁沉默地陪了一会，忽然想到了什么似的，一拍脑袋道：“瞧我这记性，还有件事忘了跟当家的说了。”
董子真道：“刚刚大老爷的管家来的时候，我趁着谷丰大叔去招待的时候，跟大老爷家的车夫闲聊了几句，从那车夫口中听到一件怪事。”董子真小声地告诉宁夏青：“听说三老爷手底下的谭管事失踪了。”
宁夏青不由得一愣，有些不敢相信：“谭文石……失踪了？”
“是啊。”董子真说：“我也觉得奇怪，就稍微去打听了一下，别的倒没打听到，只听说自从谭管事失踪之后，三老爷那边的买卖就乱套了。三老爷手底下的大部分产业都由谭管事给看着，如今谭管事失踪了，三老爷那边不乱就怪了。”
宁夏青不由得蹙眉，神色逐渐异常。
谭文石……失踪了？谭文石在这个当口失踪，这也太巧了吧……里头会不会又有什么阴谋？
宁夏青站在原地，整个人竟忽然像是一尊在破庙里待久了的铜像，在那一瞬间，甚至似乎有蛛网在她额边鬓角蒙了尘。
那些深夜对着床幔发呆的时光，那些熟悉的庭院街角，那些曾习以为常的场面与风景，隔着重叠而冲突的时光，忽然冲破了落了尘埃的、故事织成的蛛网。
董子真也跟着呆了半晌，小声喊：“当家的，当家的？”
宁夏青反应过来，却像是被董子真吓了一跳，其实董子真的声音已经放得很轻了，然而宁夏青的反应还是让董子真的脸上浮现了短暂的愧疚之色。
董子真顿了一下，更小声地说：“当家的，咱先别琢磨谭管事的事儿了，先去应付一下大老爷那边吧，管家一直在待客厅等着当家的回话呢。”
宁夏青一声不吭地点点头，随即步履坚定地往待客厅走去，这样坚定的步伐倒是把董子真给看愣了。
董子真在华彩苑的柜台前站着，当有客人来的时候，董子真便笑着脸迎候，当没有客人的间隙时，董子真便满面忧愁。
没过一会，宁大老爷的管家就从后门走进了柜台这边，对董子真点了点头，随即穿过铺子，从华彩苑的正门出去了。
董子真愣了，这是什么情况呢？那管家居然还跟董子真点头，看来是得偿所愿了，所以才这般心情顺畅，可既然那边交易达成了，当家的不是应该按照大老爷的要求立刻去官府作证吗？
董子真顺着后门瞧了瞧，只看见了影壁，影壁前头空荡荡的，宁夏青好像根本没有出门的意思。
就在这时，翠玉从影壁后头绕了过来，正对上董子真打量着后院的眼睛，翠玉连忙走上前嗔：“看什么呢？后院里可都是姑娘家里人，也是你能看的？”
“你想什么呢？！我才不是那种人！我只是想知道当家的在哪。”董子真立刻澄清，然后连忙小声问翠玉：“当家的呢？当家的是要出门吗？”
翠玉愣了一下，不解其意又毫不犹豫地答：“没有啊，好端端的出门做什么。姑娘去老太太屋里了，正用午饭呢。”
董子真一愣，不明白宁夏青这葫芦里到底又卖着什么药，翠玉便说：“对了，我一跟你说话，倒把正事儿给忘了。姑娘让我来告诉你，你和谷丰大叔现在就可以回家了，还让你走的时候记得把铺门关上。”
今儿是中秋，铺子里自然要给伙计们放假，宁夏青早就说过，中午的时候就放董子真和谷丰大叔离开，只是也没具体说他们什么时辰可以走。
董子真挠了挠头，抓耳挠腮，却心知今儿是见不到宁夏青了，想问的问题是注定问不到了。
翠玉说完了话，对董子真道了句“好好过中秋”，然后就跑回后院了。董子真挠了挠头，叹了口气，去库房跟谷丰交代了一句，随即就开始整理柜台上的账簿，准备就此离开。
然而，就在董子真离开之前，阿正从前门进来了。
董子真愣了一下，立刻迎上去，严肃地说：“你上哪去了？怎么才回来？当家的刚刚也问你呢。”
“只是去见一个认识的人。”阿正平静地回答，却说得含糊其辞，并转口问董子真：“你是不是该回家了？”
董子真点点头，阿正又问：“谷丰大叔呢？已经走了吗？”
董子真又点点头，阿正便提出四盒月饼来，将月饼给了董子真，道：“当家的每逢节庆从不会落下咱们，可今儿事忙，所以她就忘了。这有四盒月饼，你就当做是当家的买的，自己留两盒，剩下两盒你回家的时候顺路给谷丰大叔送过去。”
董子真刚要开口，阿正又说：“对了，这还有两斤果脯，是我给董叔董婶买的，你一块带回去。”
董子真左手拎着四盒月饼，右手拎着阿正塞过来的果脯，好半天说不出来话，诧异地问：“月饼就算了，你送我果脯干什么？”
阿正只说是因为过节。
董子真抿了抿唇，道：“你也不能跟当家的她们一块过节，要不跟我一块回我家吧，咱俩正好喝一顿。”
阿正笑了一下，道：“改日吧，今儿是中秋，你回家陪董叔董婶要紧。”
董子真却坚持道：“正因为是中秋，你也不能在伙计的房间里独自待着啊，反正你也不能跟当家的她们一起过节，不如来我家过节。你过年的时候不就来过嘛，还有什么不好意思的？”
阿正无所谓地摆摆手说：“我又不是中原人，不讲究什么中秋节不中秋节的，你就不用操心我了。你快回家吧，我还要打点一下库房那边。”
董子真嘴角微微一动，点了点头，提了提果脯向阿正道了声谢，刚提步，却又终于停下来。
董子真为难地问：“你知不知道当家的到底怎么定的？你……唉……其实我都听到了，顾大人让你离开这里避避风头。”
阿正顿了一下，回答董子真：“我不知道啊。”随即阿正往店外推了推董子真，然后从里头关上了华彩苑的门。
阿正在库房那里待了一会，把所有的料子都清算明白了之后，便去厨房用了一顿为他留下的午饭。在阿正离开厨房不久，宁夏青便进了厨房。
此时已过晌午，刚刚在老太太那边用完午饭，老太太、曹氏、放假的紫儿现下都歇午觉呢，宁夏青却连躺都躺不下去，在屋子里跟无头苍蝇似的转悠了半天，然后竟来了厨房。
翠玉在后头跟着，见宁夏青走进厨房，不由得小声问：“姑娘是不是饿了？姑娘中午都没吃什么，现在肯定是饿了。姑娘想吃什么，我给姑娘做吧，姑娘回房等着吧。”
“我？”宁夏青仿佛后知后觉一般，澄清道：“我不饿。”
翠玉不由得疑惑地皱起了眉头，而宁夏青已经走进了厨房，翠玉在后头跟着瞧了一会，这才看明白，宁夏青是要做盐水牛肉。
翠玉明白过来，小声说：“姑娘是要给阿正做盐水牛肉吗？”
“嗯？”宁夏青愣了一下，随即看了看自己手头的东西，像是才发现自己居然在做盐水牛肉一样，不由得愣了一下，随即又像是被什么附身了一般，专心致志地看着手里的食物，仿佛这样就可以不去想那些恼人的俗事。
当盐水牛肉做好的时候，宁夏青看着翠玉装好的食盒，不知道该不该送过去。
她以为开口会很难，但当真的开口的时候，反倒变得很简单：“你、你应该都知道了吧？毕竟，顾大人已经说得很明白了。”
“我今天着实是累坏了，昨天落水的事儿把我的心都快给吓出来了，一夜都没睡成。今儿一大早就又要应付大老爷，还被族长叫去，族长还跟我说了一件有关我爷爷的秘密。我啊，的确是有些累了……”她一边叹气一边抱怨着。
她忽然自嘲地笑了出来：“我、我可能没有我想象得那么坚强。”
就在这时，一双挑着盐水牛肉的筷子伸到她跟前。
阿正笑着说：“别这么想，每个人都有累的时候，你已经比别人好很多了。”
阿正的动作像是要喂她吃牛肉一样，他手里的筷子还是他刚刚用过的。
宁夏青苦笑了一下，无奈地抱怨：“我实在是没胃口，说实话，我中午的时候都没吃什么，感觉……感觉这里很堵……”宁夏青一边说，一边抚上自己的胃。
阿正点点头，随即愉悦地把筷子上的牛肉塞进了自己的嘴里。
宁夏青笑着皱了皱眉，忽然说：“这一打岔，我都忘了我一开始要说什么了。”
她接道：“你不用担心，虽然顾大人说，上头是肯定要找替罪羊的，而那替罪羊很可能会是你。不过……不过顾大人很有人脉，他背后的人比顾家还厉害，所以我想，他让你走也只是以防万一，就算你不走，他肯定也有办法保住咱们。”
她想起刚刚重生之后，那时对阿正的印象的确算不上好，倒是也不坏，只是没怎么注意过罢了。而且，她一开始让阿正帮她做事的时候，阿正甚至还拒绝过，虽然最后还是帮了，但她那时候为了说服阿正，也十足十费了番心思。
她轻飘飘地说：“反正我心意已定，我已经拒绝大老爷了，我不会出面替宁致恒作证的。我想，既然我不承认在案发时身在万荷湖旁边，即便上头的人要把你定做替罪羊，他们也没有充足的理由。”
重生前她曾经帮谭文石打点过十年的生意，不敢说看人分毫不差，但也绝对是有眼力的。她能看出来阿正和平常人不同，可至于具体是哪里的不同，她一度只发现阿正异于常人地热爱食物。
而她的厨艺正好还不错，毕竟曾为人妇十年，厨艺自然不会差。于是她常常给阿正做吃的，其实也不是没抱着借美食来笼络阿正的心思，不过看着阿正吃得香，她心里也高兴，毕竟，任何一个厨子都希望别人能中意自己的手艺嘛。
她故作轻松地说：“虽然说，他们位高权重，但凡事也都得讲理，对吧。要是他们真的在没有证据证言的情况下还把罪名强安给你，我就去求顾大人帮你洗冤，实在不行，我还可以去告御状嘛。”
说到兴起，她甚至挥舞着手臂，豪迈地说：“戏里面不是常有告御状的故事嘛。”
阿正点点头，笑着看她，连连应声，而就在她说这几句话的时候，牛肉便已被风卷残云。
阿正忽然问：“你的孝期还有两年对不对？”
她一愣，不明白阿正怎么忽然问这个，然而转念一想，却瞬间领悟了什么，只是不知阿正要说的是不是她想要的答案，她便只点点头，等着阿正说下去。