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王德宝匆匆赶到邸店门口，定睛一看，除了稀稀拉拉几个凑热闹的人围在店门口外，并无客人询问促销大会的事。
他忍不住后退几步，仔细看了看挂在门外的木牌子，确认和杜宝珠那块牌子相差不大。才又往店里看去：他不都是照搬的杜小娘的套路么？怎么就没人买呢？
拉住一个经过的路人询问，那人却连连摆手：“家里不缺这些，用不上。”
王得宝彻底傻眼，什么时候京都的百姓富裕得人手一只鎏金香炉了？
“呵——”不远处茶楼上，李杰把玩着折扇，目光轻飘飘落向街面上，唇间忽然溢出一声轻笑。
裴沼忍不住好奇，立刻伸长脖子随着他的视线望去，正好看见王得宝挺着圆滚滚的肚子站在大街上，脸上尽是茫然之色。
他身体不大好，常年在家休养，偶尔外出都只去书院和如意茶肆两处，因此对坊间的事情并不大了解：“那是谁？”
李杰的笑容仿佛枝头的鸟儿，被裴沼的问话惊飞，很快又变回了波澜不惊的古佛模样：“长乐酒肆的掌柜。”
“哦……”裴沼点点头：“就是那家被杜小娘子挤垮的酒肆的掌柜……”
李杰神色不变，淡淡点头：“正是。”
“你……”裴沼犹豫一瞬，还是问出了心底的疑问：“那杜娘子不过十岁，京中局势如此复杂，你何必拉她入局呢？”
“若是有别的出路，本王自不会如此。可你知道，本王并无其他路可走。”李杰脸色渐渐暗淡，就连那狭长的眼眸都冷厉了几分：“若是能换大唐江山百年安稳，本王即便舍了这条命也无妨，更遑论旁的牺牲！”
“……”裴沼长长的睫毛颤了颤，满腹劝告都化作了一声叹息：“希望一切都能如你所愿吧。”
必然如我所愿。李杰垂下眸，眼中光芒无比坚定。
楼下，王得宝已经从傻眼中清醒过来，正要去别家邸店看看，就被眼前邸店老板抓住衣领：“好你个王得宝，不是说和你合作能让店里生意变好，赚大钱么？我今日从开张到现在，只卖出一张地毯，说好的钱呢？”
邸店老板虽然是个高鼻梁蓝眼珠的胡人，却是在长安城里出生长大的，说得一口流利的官话，骂起人来，嘴皮子比王得宝还要利索。
偏偏他骨架还高大，拎住王得宝的衣领，就像拎着一只滚圆的鸡崽子似的。
王得宝没有防备被他捉住，一时挣不开，只好抹着额头的汗水，低声下气地劝他：“马老板，咱们有话好好说……”
“我只要钱，见了钱自然一切好说！”
王得宝万万没想到，他在长安当了这么多年的地头蛇，居然到了这西市，反倒变成了被地头蛇欺压的那个。
邸店马老板一声招呼，其他几家和王得宝签了契约的老板便带着伙计蜂拥而至，将街道围得水泄不通：“钱呢？好端端的，你哄着我们降低价格，说是能卖掉更多东西。我价值九十万钱的掐丝珐琅彩瓶七十万钱卖出去了，旁的商品却没人碰一碰，这叫什么事？”
“娘的，该不会是这王八玩意儿和买东西的人勾结，故意拿话哄我们压低价格吧？”
在场的几位邸店老板，自己心里也清楚自己那店铺，本就是‘三年不开张，开张吃三年’的运气买卖。
可谁让这王得宝正好撞上来呢？此时不替自己捞钱，什么时候替自己捞钱？一人这样说之后，众人纷纷改了口风，押着王得宝要去见官。
王得宝被一群膀大腰圆、高眉深目的胡人团团围住，想跑跑不掉，想打打不过，总算相信孙放当初的提醒了，这批邸店老板在京都经营多年，哪会没点子本事？
然而，这时后悔已经晚了。只能将自己多年积攒的老本吐出来，补平邸店老板们的损失。
“呸。”邸店老板们拿了钱，仍然愤愤不平：“没事拿我们当把戏玩呢？没有那金刚钻，就别学人家揽那瓷器活呀。东施效颦，羞不羞啊？”
王得宝这才知道，这帮子胡人不光官话说得溜，学问也不差，成语俗语就没有他们不会的。把主意打到他们身上，实在是大错特错。
促销大会失败，又被胡人店主讹了一大笔钱财。他怎么想，怎么咽不下这口气，只好悄悄溜到孙府侧门，往里递话。
不一会儿，侧门里就走出一个打扮得华丽的娘子。那娘子见了王得宝，便像见了瘟神一般嫌弃得厉害：“义兄今日怎么想起来找我了？”
这女子是前两年逃难来京的寡妇应娘，王得宝见她生得漂亮，又知情知趣，便和她拜了干亲，顺势将她送给孙放。
孙放正头夫人早就去世了，所幸儿子都已养大，便不着急娶继室，反倒养了许多莺莺燕燕在府里享受。
应娘有王得宝的扶持，没少受孙放宠爱。偶尔王得宝有求于孙放，都是由她向孙放吹枕头风的。
可是，这半年里，王得宝先是丢了长乐酒肆，又将布料砸在手里，接连办错差事。连带着应娘也跟着吃了些苦头，被好几个新进府的小浪蹄子打压下去。
因此，她见了王得宝才这么没有好脸色。
王得宝也知道自己最近着实落魄，便顾不上和应娘计较这些。堆着笑塞了一锭银子在应娘手里，这才道：“促销大会没办成，你替我向孙老板说说好话……”
应娘一听，连忙将收起的银锭子扔回王得宝怀里：“你可别害我！”
“你当初搞那什么劳什子促销大会的时候，可没和孙郎通过气。这会儿赔钱了，倒来找他。我要是替你传这个话，孙郎不得恨我？”
那银锭子是私坊熔炼的船型银铤，四角高高翘起。被它一砸，王得宝疼得龇牙，脸上却还得做出狠厉的神情：“你这是见我失势，想撇清关系？”
应娘被他说中心思，眸光不由闪烁。
王得宝见状，冷哼一声：“你逃难带来的两个孩子还在我手下作学徒，你若是不帮我，可别怪我心狠手辣！”
应娘脸色猛地一白，这才想起自己这个义兄并不是什么良善人物。她那两个孩儿大的一个才十六，若是真把这人逼急了，只怕性命不保。
这样一想，她立刻换回娇滴滴的姿态，讨好一笑：“瞧你说的，咱们是正经拜过皇天后土的义兄妹。你有事，我哪能干看着？你先回去吧，孙郎今日出门作客去了。等他回来，我就去说这事。”
王得宝将银子递给她，却被她推了回来：“义兄的事，就是我的事，哪用得着使唤银子？”
王得宝只当她被威胁住，不敢收他的钱，便将银子揣回怀里：“为兄记着你的人情。等我东山再起，少不了你的好处。”
“那我就等着义兄的好消息了。”应娘干笑着退回府中。
走到廊下旁人瞧不见的地方，却将手里的帕子狠狠撕了几把。等肚里的怨气消了，才坐在亭子里仔细思考起对付王得宝的法子。
晚上孙放醉醺醺的回来，一众娇婢立刻如云一般涌出，将他围在中间。左一声‘孙郎’又一声‘哥哥’，都想将他哄进自己院中。
却有几个娘子默默结成一派，分工将旁人挤开，任凭其他娘子如何谩骂，也不让旁人靠近孙放半分。
这些都是应娘收买的帮手，花了她不少银子。这样的机会只有一次，她连忙上前一步，小意搀扶着孙放，柔声问道：“孙郎，我熬了醒酒的饮子。你今晚去哪歇息，我给你送去。”
一番话说得温柔体贴，又大方地不同姐妹们争风吃醋。孙放听了，睁开迷离的醉眼看向她，她便微侧着脸恰到好处地露出一抹羞涩。
“呵……”孙放最吃的便是女子含羞带怯这一套，只一眼便做下决定：“何必麻烦，我直接去你院中喝了就是！”
应娘连忙招呼身边细婢帮忙，将孙放搀进自己院中。
喝过醒酒汤，孙放脸上的醉意稍稍散去一些。眼见应娘弯腰替他打理着床铺，心中一片柔情，想也不想便拉着应娘倒在床帐中。
一场云雨过后，应娘才微微露出一丝无助：“孙郎……王得宝今日又来寻我了……”
“嗯？他又想做什么？”
“他……”应娘迟疑着不敢回答。
孙放见了大为怜爱，伸手在她脸畔抚过：“但说无妨。”
“他做生意赔了钱，想请你替他出头，又怕你不愿意。便撺掇我去你书房……”
“去书房做什么？”孙放迷醉的眸光迅速清醒，猛地翻身坐起，眼神利如刀刃。
书房是孙府的禁地，里面藏着他向各地官员行|贿的账本，以及许多生意上的秘密。王得宝那厮想进书房找什么？
应娘强忍着害怕，怯怯道：“我不知道……他只说要寻一个记着很多物件的账本。”
王得宝当然没说过这话，不过他往日和应娘来往的过程中，顺口提过孙放有这么一本秘密账本，此时便被应娘拿出来发挥了。
孙放果然当真：“既然是你义兄交代的事情，怎么又告诉我了？”
应娘立刻跪伏在地：“应娘是孙郎的人，怎么会做对孙郎不利的事情！”
她低头垂泪，将自己从前和王得宝来往的事一一交代出来。