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白堕眸色淡淡的：「和我有什么关系？」
「这……」陈掌柜有些吃不准了，「您不是和那林家，有些瓜葛么？眼瞅年下了，我准备回去一趟，用不用我帮您带点什么话？」
「没有瓜葛。」白堕挥手往出打发他，「你没事就赶紧回吧。」
陈掌柜自讨没趣，却不见尴尬，乐呵呵地捧着东西走了。..
腊月天，所有的伙计都被放了假，只有白堕、铃铛和守粮仓的伍老头没处去，仨人自己生火做饭，然后在偌大的酒坊东走西逛，跟孤魂野鬼似的。
不知道是不是总这样去想的缘故，入夜之后，白堕竟能听到门外呜咽的风声里，有人在窃窃私语。
他越听脊背越麻，最后干脆裹紧了棉衣，出门去看。
寻了没几步，他就闻到了烧东西的味道。再拐过庭门，内院的正中居然摆了一只火盆。温慎和温纾蹲在边上，不住地往里送着纸钱。
怪力乱神子不语，白堕暗暗松了一口气，近前去问：「干嘛呢你们？」
结果温纾「哇呀」一声跌坐在了地上，温慎也被吓得瞬间白了脸。
而始作俑者忍了又忍，最终于还是没忍住，灿笑出声：「天道好轮回，东家，终于有你被我吓着的时候了。」他边乐边把温纾拽了起来。
对面的两个人沉默着，全都没有出声。
地上的火盆烧得正旺，白堕猛然意识到自己失了分寸，忙收了笑意，严肃起来：「怎么了这是？」
没人回答他。良久，温慎才自言自语地说：「我还以为，当真有人会为故而归呢。」他说完，像是倦了似的，一把将手里的纸钱全扔进了火里。
「为钱为故，只要是去了那边，人就不会回来了。」好好的一场祭奠被自己搅了，白堕心下难免愧疚，他两步过去，在温慎身侧蹲下，安慰：「心意到了就好。」
温慎盯着火里的灰烬，把手旁的酒浇到地上，方才的慌乱和落寞也跟着一起消散而去，「北上的事情我已经准备妥当了，年后报备了母亲，就会动身，你要不要和我一同去？」
白堕看看他，再看看温纾，摇头感叹：「我发现东家真是不动声色的得寸进尺。你之前不是说要我帮你照看黔阳这边吗？现在又惦记着让我去北平？」
「怎么说你对那边也熟悉些。」温慎并没有否认：「黔阳这边大局已稳，出酒的时候由李师傅来回照顾，想来出不得什么大问题。」
「啧，」白堕蹙眉：「这些你不会是早就盘算好了吧？」
「盘算得再好，也得你同意才行啊。」盆里的火已经熄了，温慎心不在焉，甚至分不出什么精神去应付白堕的不满，只扔下这一句，便起身走了。
月光清寒，照在他纯白的马褂上，看起来一片冰凉。
白堕多少有些诧异，这太不像他的东家了。
温纾的视线从远去的哥哥身上收回来，兀自叹气：「去年的腊月二四哥在飞着雪的茶寮里与人大打出手，只为帮他争一个声名。忌日嘛，难免心情不好，你别在意。」
他？
白堕心思一转，突然反应了过来：「那个他，不会是林止遥吧？」
温纾麻利地收拾着地上的残局，「就是林三少爷啊，那天四哥本想与他见上一面的，可惜，晚了一步，就阴阳两隔了。」
「那是他活该，」白堕的话里带着气：「真应该让东家见见，八成见上了，也就没什么神交这一说了。」
温纾收拾好东西，便挨着白堕坐了下去，「四哥有一段日子过得很难，如果不是有林三少爷那几句慷慨之言，眼下是生是死都尤未可知。」她语气平平常常的，没有什么刻意辩驳或是劝说的味道。
白堕幽幽地扔出了一句：「少年不识愁滋味，为赋新词强说愁。」
「或许吧。」温纾被他逗乐了。
「不是，我就纳闷了，」白堕依然不满着：「你四哥那么有心眼儿一人，怎么在那谁身上就过不去了呢？他这回到了北平，不会还真要把那人的事再翻出来吧？」
「你理解不了这个，四哥估计也理解不了你为什么要讨厌林止遥啊。」温纾看着他，淡淡地笑着：「其实林三少爷到底是一个什么样的人不重要，重要的是他在四哥心里是一个什么样的人。」
这话听着就矫情，白堕没去想这其中的意思，只是说：「到了北平你可得劝着他点，这不是他的事，让他少去搅浑水。」
「这个啊，」温纾下意识地避开了他的视线，犹豫起来：「你要是不去，我也……」
「打住，」白堕没等她说完，「你可得跟着去，林家水深，北平又不是贵州，你要是不去劝着点，东家会有***烦的。」
他想把形势说得严峻些，可惜力气用猛了，言之凿凿显得很是刻意。
「不就是想撵我走么，借口想得倒好。」温纾噗嗤乐了：「我和四哥明天就动身回赤水了，不在这里招你烦。」
烦倒是没有，可是想让温纾离开却是真的。心思被戳破的白某人只得干笑两声，没再接话。
日子很快到了年关，白堕带着铃铛和伍老头守着空荡荡的酒坊，做山大王做得称心如意。
后，伙计们陆续开始上工。早早赶回来的沈知行指使着他们搬东拿西，弄得满院狼藉。
没过几天，温慎也回来了，意外的是，老夫人爷也跟着下了马车。二子往门口瞥了两眼，嘀咕：「阴魂不散。」
白堕用眼神止住了他的话头。那二位既然回来了，日子必然不可能像头几个月那样消停，但兵来将挡也就是了，没必要在这嚼舌头。
他这边大度从容，想按兵不动，可老夫人那头却风风火火，推门就进，「管事的师傅呢？」她一进来，便颐指气使地嚷嚷着。
这段日子她在赤水作威作福，脾气愈发乖张了。
白堕把手里的抹布搭在桶梁上，不紧不慢地过去，问：「老夫人有事？」
老夫人耷拉着眼皮：「清两口窖出来。」
「什么？」白堕几乎以自己听错了，直到对面的人不耐烦地重复了一遍，他才确定，这人老了一岁，是彻底糊涂了。
「九月九下沙，酒糟好不容易酿到了现在，你要清两口出来？」他好心地给对方提个醒。
可老夫人却毫不领情：「叫你清你就清，败的又不是你家的钱。」
这话算是说到点上了，白堕当即扬眉冷哼一声：「敢问一句，这几个月来，黔阳的钱是谁帮你们温家赚的啊？」
他底气十足，眉目都带着狠劲，老夫人顿时回忆起从前种种，脸上红一阵白一阵的。
恰在此时温慎进来，他没听到之前话，只扫了几眼，草草猜出个大概，便劝：「母亲，您一路舟车劳顿，这些事情等明日再做安排也不迟。」
显然，清窖的事，温慎不仅知道，而且还同意。
白堕满目疑惑地去看泰永德的东家，可东家正忙着搀他母亲往外走，压根没理会。
这两人就跟一阵风一样，进来扔下不明不白的几句话，然后就离开了。
伙计们七嘴八舌地围到白堕身边，等着他给个主意。
「来了就知道找事，烦人。」
「就算去年又新挖了十口窖，那也不能说清就清啊。」
「可不是，他们家不怕糟蹋钱，我们还怕糟蹋自己的手艺呢。」
一群人越说越气，白堕几句话打发走他们，自己守在内院门口，去等着问清楚到底是怎么回事。
好在温慎没在里面久留，他出门看到白堕，未曾开口，便先叹起气来，足见这个年过得有多糟心。
白堕却连一分同情都懒得给，「真要清窖？」
「是为了一场比试。」温慎点了头：「母亲有意让惕儿北上主持大局，我死不松口，最后她便想了这么个法子。」他的声音很轻，既无奈又无力。
白堕仿佛没听见一样，加重了语气，把方才的话又问了一次：「你当真要清窖？」
温慎这才留意到他眉眼中的怒意，去年端午下曲，他人微言轻，却仍旧不肯糟蹋了一滴酒，更何谈是现在了。
「惕儿学艺不精，若真比试起来，必输无疑，我原本是有心答应的……」东家把话说到这，又改了口：「但如果你不同意，我就再想别的对策。」
白堕的脸色这才有所缓和，他从靠着的墙上离开，眸色诚恳至极：「东家，再好的酒也经不起搅和，你要是想黔阳能一直这样把钱赚了下去，就不能逆来顺受地去做孝子了。」
「可那毕竟是我母亲。」温慎为难着，「我总不好翻脸。」
白堕也跟着犯愁：「摊上那样的亲娘，也真是够倒霉的了。」感叹完，他又笑：「她那倒霉儿子上次在这主持大局，捅出多大娄子她都不记得了？还敢往北平送？北平是什么地界？真闯了祸，眨巴眼的工夫就能被人捏碎成骨头渣，她也真舍得。」
「你对那地方还真是没什么好感啊。」温慎的眼睛落在他的眉宇间，一转之后，又将视线放远了，「我去了那里，最是喜欢熟络热闹的十里长街，和落着白雪的红柱雕梁。」