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常思豪点点头：“好像在哪儿喝过 一时却有些想不起來了 ”
隆庆笑吟吟地望着他道：“贤弟前次出京曾改道四川 折回时应该路过了宜宾吧 ”
常思豪心如明镜：这酒的味道与长孙笑迟那临溪草庐中所喝的一般不二 表面仍是副不甚在意的模样 隆庆笑道：“宜宾自古有酒都之称 几家大烧锅的工艺都着实不错 其中一家老陈烧锅的酒酿得香醇和厚 回味悠长 尤其令人称道 此刻咱们这杯中之物 便是他们店里的招牌‘杂粮酒’了 名字虽然粗俗 味道却是一流 ”
常思豪将剩下的酒饮尽了 瞧着杯底 这趟归來 自己并沒有向皇上和其它人透露长孙笑迟在宜宾的事 而且与长孙笑迟会面的时候齐中华已死 武志铭、郭强和倪红垒都被遣散 照说应该不会有人走漏消息才是 难道……想到此处 强忍着压下了去瞄一眼郭书荣华表情的**
隆庆见他声色无异 便又微微一笑道：“前些时曾一本在南方突然现身 虽然杀了知县刘师颜 抢去些粮草 可也因此露出形迹 被俞老将军抓住战机 打了个落花流水 虽然未能生擒一本 但此路贼已不足惧 前日俞老将军上书 要求调回广西 朕已经准了 ”
刘金吾身形微折：“皇上 老将军请调如此之急 也是在为古田的事担忧啊 ”
常思豪瞧惯了他素常的风样子 再看此刻那一脸的庄重 便觉可笑 也照猫画虎地故作肃然道：“皇上 俞老将军手下正缺兵少将 古田一旦打起來恐怕他难以支应 刘总管乃名门之后 将门虎子 留在您的身边做侍卫总管 未免太屈才了 之前我们私下闲聊之时 刘总管也曾多次表示自己愿意上战场杀敌立功 皇上何不趁此机会 拨他到军中听候使用 令他一展其才呢 ”
“诶 ”刘金吾嘴咧舌出 表情古怪之极
隆庆一笑：“嗯 朕也早有此意 ”刘金吾一听又“诶 ”了一声 忽然意识到这样大有不敬 赶忙闭住了嘴 隆庆脸色又黯淡了些 继续道：“不过以现在的国力 要打 恐怕有些困难 为平曾一本 这半年多來 广东方面用去了三十余万两银子 北边谭纶修长城、戚大人主持练兵等项 虽然尽力俭省 也花费了近二十万两 而且还在不断增加 西边王崇古主动出击 连续派兵捣巢 更少不得要奖赏将士 如今国库实已无银可支 只有临时再行增税 然而税收打嘉靖中期便已是一年压一年 去年收的是今年的税 今年收的是明年的税 若再强行摊派下去 用不了到年底 收上來的只怕是大后年的税了 以前徐阁老在 哪怕是拆东补西 也总能找出办法 如今……唉……”说到这儿他叹了口气 抓过桌上常思豪的手腕轻轻一拍：“贤弟 你说这可该怎么办呢 ”
常思豪听个开头心里便已落数 寻思：好家伙 又來和我哭穷 长孙笑迟把水颜香的卖身钱都给了你 怎么这么快国库又空了 然而听他这一算计 倒也不是瞎话 自己在军中待过 什么都明白 当兵的有今儿沒明儿 吃起來一个顶常人两三个的饭量 打起仗來人吃马喂 运粮运草 日费千金也不多 修长城征民夫工匠、烧砖裂石 也都要花钱 那三十万两虽不是小数 搁在国事上倒也真是杯水车薪 可这种事你和我说 我有什么办法 总不成再把老徐请回來吧
然而此刻对方一脸殷切地瞧着自己 不能不答句话儿 正憋得着急 心头忽然闪念：“我这白痴 这时不趁机说 更待何时 ”哈哈一笑道：“嗨 我道什么事呢 若只是钱的事情 皇上大可不必担心 ”
隆庆一怔 问道：“贤弟有办法 ”
常思豪道：“钱这东西 铸那么多又不当饭吃 所以它只会像水一样流來流去 不会凭白消失 之所以会不见 还不是被些个贪官污吏弄了去 这些人就是蓄水湖 您这当皇上的就是海 水流千遭归大海 只要搞一场肃贪运动 从上到下撸一遍 您这口袋里面不就鼓起來了么 ”
隆庆听了默然不语 刘金吾道：“侯爷这想法是很好 不过自古到今 贪官总是比清官多 水至清则无鱼 有些人明知他贪 也还是要用的 尤其官位较高的人 关系复杂 枝蔓太广 牵一发不免动全身 要是只在下层肃贪 即便收上钱來 他们又会到百姓身上去刮 剥权法办的话 想找那么多人顶替前任也不容易 ”
常思豪道：“嗬 照你这么说 大官动不得 小官不能动 合着贪就该让他们贪 蛀就该让他们蛀 咱们就干瞪眼瞅着 等着一起玩儿完呗 ”
刘金吾忙道：“不不不不 绝无此意 绝无此意 ”隆庆扬手略拦 说道：“贤弟 金吾所虑 也不是沒有道理 况且这种事情一发起來动作太大 搞得人心惶惶 反为不美 ”常思豪笑道：“当权的牵连太广 不动也罢 那下野的总可以罢 在职时耧了个沟满壕平 致仕后做个安乐富家翁 未免也太便宜了 皇上 您说是不是呢 ”
这话的指向极其明确 显然是冲着刚刚下台不久的徐阁老说的 此一时 彼一时 老徐下台后京中的人立刻随风倒 这让他看到之后胆子也随之大了 隆庆和刘金吾又怎能听不明白 但是徐阶辅国多年 刚刚风光退休就要揪他的老账 这种事做出來未免太不近人情 郭书荣华微微一笑：“侯爷所言甚是 不过清查贪墨之徒 需要举证、调查、核实、审理 一场规程走下來费时费力 只恐贻误了军机 其实动兵是下策中的下策 朝廷还是要以法制人、以德服人 古田背后推手是聚豪阁 据荣华所知 他阁中亦有不少人物可称才俊英杰 只是想法偏激 以致走上了错路 侯爷也与他们中的一些人有过接触 相信在这一点上 与荣华应该是有共识的 相信您也不希望打起仗來 双方落个玉石俱焚 倒让西藏、鞑靼、土蛮这些外族渔人取利吧 ”
常思豪静静听着 这些话句句切中自己的心事 然而明知郭书荣华绝无为江湖中人着想的好心 而多半是以此为由 在一步一步地将自己引导向他所期望的目的地 却又偏偏找不出半点可以插嘴置辩的缝隙
郭书荣华微微抬了抬眼：“其实前些时候 厂里打探到一个消息 说是长孙笑迟夫妇沿长江而上 避开旧日部属 最终在宜宾附近消失了踪迹 ”他瞧过了常思豪的表情 目光又回转低去 指尖在琴弦上轻轻摩移 微笑继续：“水姑娘酷爱杯中之物 想必他二人留恋那里的好酒 便寻地隐居下來了 ”
隆庆道：“听荣华禀报此事后朕心甚喜 贤弟 前者你北上辽东之前 咱们也商量过此事 那时不知皇兄下落 其它也无从谈起 你曾说聚豪阁和古田的事情最好还是平和解决为上 朕这些日子思來想去 深以为然 然而那些人以武力自持 充满敌意 咱们的话 他们又怎能听得进去 这就需要找到皇兄 请他在旧部间居中斡旋 來破开这个局……”
常思豪寻思：长孙笑迟的皇族身份需要保密 要找他自然不能派外人去 冯公公每天被小太子缠着脱不开身 郭书荣华和刘金吾又算不上和他熟悉 见了面也递不上话去 那么这任务落在谁头上 还用问吗 问題是自己已经劝过长孙笑迟一次 对方毫无出山的兴趣 再找上门又有何意义 可这话此时此刻只能在心里念叨 却又不能明提
隆庆见他脸色怔忡 叹道：“贤弟 事关生死存亡、国家大计 愚兄已决定以巡游为名 亲自前往 劝说皇兄 奈何江山属我 身为天子却寸步难行 诸位大臣听说此事 纷纷反对 主要是为了安全考虑 若是贤弟能陪朕同行护持 相信他们便无话可说了 ”
常思豪明知他说的是假话 可不管怎么说 相比上次所谈 皇上以武力解决的态度有了转变 总算是一个进步 在这个基础上 也许自己也应该再努一努力 拱手道：“皇上万金之躯岂可轻动 此事只交在为臣身上便是 ”隆庆大喜：“皇兄与贤弟情义深笃 想來有你前去 亦必能一切顺利 只是贤弟在南方归來多有疲惫 本当在京师好好歇养 不想国事纷繁 又要惹你劳顿登程 朕当心中 着实过意不去 ”
常思豪笑眼瞄他：“此事无非臣之本分 有何劳苦可辞 ”
隆庆感慨道：“有贤弟替朕分忧 真国之幸也 ”亲斟御酒三杯相赐 又招手在旁边要來纸笔 常思豪托杯瞧着他快笔疾书的样子 心想：“这文酸公弯弯绕多得很 当初哄老徐也是这套词儿 如今又使在老子头上 将來指不定怎么对付我 事情该办还是得办 可也不能太相信他了 ”
隆庆将书简写好封实 并几张金票一起递过道：“这些盘缠给贤弟路上花用 朕的心意 也都写在信中了 贤弟与皇兄相见之时还要多陈利害 劝他以国事为重 事成之后 务要尽力挽他回京 咱们兄弟也好再聚团圆 ”
常思豪应声接过揣好 起身准备告退 隆庆道：“事关重大 贤弟尽量少带随从 以免走泄 ”常思豪心里明白 掩手一揖：“皇上放心 ”隆庆像是想起什么似地 又道：“对了 戚大人在三地往來练兵 今天已到昌平 贤弟临行前可去看看 有什么襟长里短的 指点一二也好 ”常思豪一笑 心说戚大人练的兵还用我给把关吗 也不多说 垂首称是 郭书荣华亲自将他送出宫來 外面早有一匹高头大马备在那里 正是三河骊骅骝 郭书荣华一笑：“侯爷出海后 这马为刘师颜所获 他又送给了吴时來 前阵子吴时來被押到京 连这马也一并送了回來 不过沿路饲喂不精 掉了些膘 荣华着人调理一番 换过了蹄铁 如今又已是生龙活虎 特牵來与侯爷身旁使用 ”常思豪笑道：“多承督公厚意 ”扭过头去望望天色 又作出副为难样子：“哎呀 宜宾这地方很大 要找两个隐居的人可是不容易 督公可否为在下指点一下迷津呢 ”
郭书荣华呵呵笑道：“侯爷既也喝过老陈烧锅的杂粮酒 想找到他们的主顾 还不容易吗 ”
“嗯 ”常思豪点头翻身上马 拢缰道：“我看督公房里供的观音 可以撤了 ”
郭书荣华慢展长睫：“哦 为什么 ”
常思豪道：“督公之心七巧玲珑算无遗策 早已通天彻地 还用得着什么千手千眼呢 ”
四目相对片刻 一个垂首抿嘴咭然 一个仰天哈哈大笑
辞别了郭书荣华 常思豪纵马前驰准备回归侯府 沒骑多远 就见前方红旗招展 蹄声响亮 十余骑人马迎面兜了过來 为首一将顶亮银飞羽卷翅盔 罩锁边大叶金鳞甲 柳叶刀斜担胯外 得胜钩枪挂红缨 正是戚继光 他大老远瞧见常思豪 登时笑得开了花 滚鞍而下 哗啦啦抖着甲叶子向前奔來
常思豪也下了马 戚继光到近前托了他胳膊肘猛摇猛晃 兴奋不已 常思豪知道他是为倒徐成功而高兴 都乐得不知说什么好了 笑道：“戚大人 你可瘦了不少啊 这脸再黑一黑 就赶上我了 ”戚继光哈哈大笑 常思豪问：“我听说你在昌平 怎么进京來了 ”戚继光笑道：“皇上有旨 让我部整顿精神排演阵法 随时准备接受云中侯驾临巡阅 我一听 那还等什么呀 这不就來接你了吗 ”常思豪笑道：“那正好 我这些日子尽陪着朝中官员吃吃喝喝了 也早想着到大营里溜溜马、散散心呢 咱们这就走吧 ”
“好 ”戚继光答应一声 二人上马并辔而行 十余铁骑缓缓坠护于后
街上百姓见军马都躲得远远 常思豪将如何在华亭遇上赵岢、如何逮了徐大徐二、青藤先生如何到京、如何戏逗张齐、郭书荣华如何送寿字、绝响如何把徐大徐二装进箱里当礼物给徐阶送去等事讲说了一遍 戚继光在外练兵 对这些原只知些大略 这会儿听得内情细节 一阵紧张一阵失笑 听到乐处 将马鞭在手心里抽得啪啪直响 大叫痛快 待听到青藤先生如何画了副画送去 把徐阶吓得连连上本请辞的事 他忙插进言來道：“这个倒是你错解了 那幅画并非是虚言恫吓之意 徐阶又哪里是一幅画便能吓得倒的 ”
常思豪道：“我们大家都觉得那画别有玄机 可是青藤先生不说 我们都有些猜不透 莫非大哥倒解得其中真意 ”