在中国历史中，五代十国时期是一段类似三国时期的动乱时代。朱温是其中一位典型的军阀流氓皇帝，他嗜杀好色，用极其狡猾残忍的手段灭掉了立国四百年的唐帝国。毛泽东曾评价说：朱温处四战之地，与曹操略同，而狡猾又过之。 作者希望用写小说而不是写历史的办法再现那段历史，达到以史为鉴的目的。
