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前来拜会张之洞的目的，一则是，安其抗法之心，使其摒弃黑旗军之前嫌，以重用他来抗击法兰西人。二则是，想让张之洞助我劝说福建水师，为我的营救西洋学子计划添力。
我喝了口茶，对张之洞道：“张大人，既然说到了水师，我有个不情之请，还望张大人能够帮衬。”
张之洞也抿了口茶，道：“小贝勒，请说。”
我放下茶碗，开口道：“前两日，我接到了老佛爷的懿旨，懿旨要我进供贡品。然，我所进贡之贡品，却远在南方。”
我握了下拳，接着道：“如今，红毛鬼进犯我山西之地，我唯恐贡品会经此而有所失，便预走水路以运贡品。可这水路之上，也有洋毛子。所以，我便想借一条水师的战船，用以从旁护送贡品抵京。”
张之洞点了点头，道：“即是为老佛爷护送贡品，自当要小心周全，从水师中抽调一艘战船，也是应当的。待我返回两广后，定当为小贝勒安排一艘战船，以供你调遣。”
闻听张之洞此言，我急忙摆手，道：“不，不，张大人误会了。我知道，广东水师在大清的几个水师之中，当属规模最小的水师了。眼下，与法之海战近在眉睫，广东水师对抗其舰船，已是困难非常。若是在从中抽调战船，怕是极为不易的。”
顿了一下，我接着道：“听闻，福建水师的战船颇多。若是能从那里抽调一艘战船，想必对海战的影响应当不大。所以，我想劳烦张大人，与福建水师说说，让其帮衬一二。”
张之洞闻言，皱了皱眉，为难道：“这….不瞒小贝勒说，此事我本不当推辞。可是，我与那福建海疆大臣张佩纶的关系并不好，甚至可以说是与其交了恶。”
张之洞咂了下嘴，继续道：“倘若由我出面与其说，他必定不会应允。倒是不如小贝勒派人，直接去与其明说。为了护运老佛爷的贡品，让其调派战船从旁协助，他定会欣然答应的。如此这般，反倒是好些。”
我点了点头，失望道：“也好，既然如此，我自会派人，与其当面说明的。”
张之洞见我有些失望，出言劝解道：“小贝勒放心，若是那张佩纶不允，我广东水师自当调派一艘战船，已助小贝勒安全护送贡品。”
我心道：哥们拐着弯的要战船，实则是为了那些留洋的学子。你广东水师的船再多，可有留洋学子么？没有，我要你的船有什么用？难道，就为了让你的水手，跑到我这儿来蹭饭？我可没那么多的闲银子。
我摆了摆手，转而笑道：“呵呵，谢张大人好意。虽是为了老佛爷的贡品，但我却不能因此而耽误了前方的战事。要不然，我岂不成了误国误民之徒？”
张之洞抚着长须，道：“好，小贝勒小小年纪，便能为国着想。难得，难得。既然如此，张某就不与你客套了。”
帮着张之洞，解了其心中之惑。我却没能从他这儿得到帮助，虽是如此，但我也不好再说什么，只得悻悻而归了。
见此行的两件事皆已说完，我起身告辞道：“张大人，此番已是打搅多时了，我这就告辞了。”
说着话，我又指了指放于一旁的礼物，道：“此番前来拜会，我带了些礼物。虽算不得名贵，但也颇为雅致，请张大人留下把玩。”
张之洞急忙起身，推辞道：“哎，小贝勒，我与你的一番交谈，足可见你学识不凡。日后，必为国之栋梁。能与你相交，也算老夫的幸事，怎好收下你的礼物？”
我微微躬身，谦谦有礼道：“张大人谬赞了，载洸毕竟是晚辈，前来拜会您，怎好不带礼物？若是回去让我阿玛知道了，他岂不要说我不知礼，不懂节？故而，还望张大人能够收下。”
张之洞笑着点头道：“哈哈，小贝勒既然如此说了，我也就不推辞了。”复又抬手，拦着我道：“你且稍等。”说罢，张之洞转身回了后堂。
待张之洞再次从后堂转回时，手中多出了两本书籍。
张之洞将手中的书籍，递于我的面前，道：“小贝勒，这两本书，是我早年所著的《輶轩语》和《书目答问》。虽不是名家大作，但也写了不少我的观点。你可拿回去好好看看，也算是我这个作长辈的，送予你的见面礼了。”
我接过张之洞递过来的书，珍而重之道：“谢张大人厚爱，这两本书可是当下最风行的书籍。书中有言，读书宜求善本，不能畏难。期于明理，明理归于致用，此为智理。”
抬头望着张之洞，我笑道：“能撰写此书者，岂能说其不是名家呢？载洸受了此书，定当回去好好研习。”
爱惜地抚了抚手中的书籍，我又道：“张大人，您既肯将这两本名家著作，赠送予我。想必，您该不会吝啬墨宝吧？载洸恳请张大人，在此书上题写两字？”
张之洞闻言，捋着胡子笑道：“哈哈，未曾想，小贝勒小小年纪，竟也知晓这两本书。老夫今日，当真是遇到了知音了。”
张之洞复又从我手中接过书籍，道：“好，我就写上几句。”转头，又吩咐管家道：“管家，准备笔墨。”
待管家磨罢了墨，张之洞提笔，在书的扉页上写到“学自以用，识当为国，莫欺少年”落款为：赠忘年知音——香涛。
接过张之洞提过字的书籍，看罢了上面的题字，我对其深深一礼道：“谢张大人。”
转而，又行一礼，告辞道：“张大人，载洸就此告辞了。”
张之洞从惊愣中醒转，向后一招手，笑道：“管家，你替我送送小贝勒。”说着话，又对我请了一下，道：“小贝勒，我就不亲送你了。回去后，要替我给醇亲王带好。”
我点了点头，应承下来，便随着管家出了大堂。留下张之洞，在屋内继续方才的惊愕：难道小小年纪的贝勒，竟能识得我的题字？
我并未知晓张之洞的惊愕，从大堂出来，向外走的路上，却在暗自琢磨：要不要回去即刻写信，将张之洞与福建张佩纶交恶的事，告诉王五他们。也免得他们在张佩纶的面前，提及了张之洞会出面与之说和的事，反而耽误了大事。
心中揣测的我，却未曾想到：正因我的拜访，使得张之洞返回两广后，便去劝说福建水师，让其早做防备。
虽然此举乃是张之洞为国为先，而顾不得与张佩纶的交恶，好意出言提醒福建水师。但此事传至张佩纶的耳中，竟被其理解为，张之洞有意干涉他福建的海疆事务。
故而，张佩纶为显示其在福建水师中的地位，故意与张之洞所言背道而驰。不但不对法兰西军舰加以防备，更是下令己方战船不得整军戒备，甚至是给交战中的法兰西人以友好款待，最终还是难逃马尾海战之惨败。
随管家出府的路上，我正低头沉思着。突然，斜刺里冲出来一名女孩，手提着暗红短鞭，指向我怒声道：“站住。”