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我听燕十一说完这些往事，深深的叹了口气，“燕大哥，没想到你如此委屈……”
燕十一看了看身旁的白玲儿，叹道：“都是过去的事了，不提也罢。”
我点了点头，跟白玲儿问道：“白姐姐，想必那位给燕大哥奉上临行酒的，就是姐姐你吧？”
白玲儿朝我微微一颔首，“回福生少爷的话，那女子正是奴家。”
“你与燕大哥只是萍水相逢而已，”我看了看她，讶异的问道：“可是为何要为他奉上一碗临行酒呢？”
白玲儿说道：“其实燕大哥行刑当日，是我与他第一次见面，但是……”
白玲儿沉默了良久，看了看燕十一，终于说了一句话出来。
“燕大哥对我家恩重如山，奴家即便陪了性命也难以报答！”
这句话一说出口，令我们所有人都吃了一惊！
恩重如山？
这未曾谋面之人，却恩重如山，实在是闻所未闻之事。
我急忙问道：“还请白姐姐为我等解惑，这恩重如山是怎么一回事啊？”
白玲儿踱了几步，目光投向了无妄海沉静而黑暗的湖面，似乎陷入了遥远的回忆，“那就要从武所围城的半年前说起了……”
武所围城的半年前，那是大清同治三年的三月，正是入春的时节。
在这个季节，冰雪消融万物复苏，南武正是春耕开始的时候。
白玲儿早年丧母，他的父亲叫白若文，正是当时的南武县主薄，当时正值清廷围剿太平天国最艰苦的年份，乡里的男子很多都被湘军征募，男丁愈发稀少，人力不足更是雪上加霜，眼看春季过半，田地播种不足三成，他想到了一件极为棘手的事。
所谓春耕夏涝，南武地处汀江下游，往年就常有水患发生，眼下耕种已是不足，一旦遇到夏涝，只怕到了秋季连往年两成的粮食都收不上来了，届时不仅课税大幅度下降，甚至极有可能发生数十年未遇的饥荒。
白若文思前想后，还是向县令沈玉田呈报了相关实情，沈玉田听白若文提及官府课税剧减的预期，也是眉头紧锁，正担忧着自己黯淡的前程，只怕今后再无升官发财的机会了。
这时候旁边有个人说了一句话出来，让在场的所有人都吃了一惊。
只听此人说：“大人无须忧虑，下官有一妙计，可解眼下的难题。”
白若文定睛一看，只见此人是南武县典史张士朗，此人主管南武县的刑狱，按理说与征粮课税等事务并无干系，因此他这一出口，倒是令白若文很是诧异。
这时候就听沈玉田急忙问道：“哦？张典史你有妙计，那快说来听听。”
张士朗笑道：“大人忧虑之事，无非是因为人丁缺少，这并无难处，我立马可为大人变出五百男丁来。”
沈玉田听了倒是讶异了，问道：“莫非你是学了撒豆成兵的法术，要给本官变出这五百男丁。”
张士朗一听赶紧说：“大人真是说笑了，下官哪有这古怪的法术啊，下官说的是咱们南武监牢里关押的那五百壮丁呢！”
沈玉田听了尚有些糊涂，但是白若文倒是明白过来了。
近几年太平军愈发颓势，几番战败时溃散的人马极多，有不少当年追随的溃兵，因为剪了辫子不敢声张，怕被官府查问只好剃了光头回乡，曾国藩得知后多番下令进行清乡，要求各地官府从重查办这些太平军余孽。
南武县去年清乡时，陆续抓了不少光着脑袋身份不明的男子，有些过境的山民只要光着脑袋也抓，而且还越抓越多，如今听说南武县监牢里都已关押了近五百人了，实在是有些人满为患了。
这张士朗的意思也再明白不过了，他是想暂时借用这监牢里关押的五百壮丁，算是增加些人手吧。
沈玉田想了一会也想明白了，但是却脸色一沉，摆手道：“此事万万不可，如今上峰早已下令，这些可疑人等一概要从重查办，不可擅自放出来的。”
张士朗眼珠子咕噜咕噜一转，笑道：“其实这些疑犯大多都是外地流民，哪有这么多长毛啊……”
他走近沈玉田，贴着耳朵窃窃私语了许久。
“如此……”
白若文就见这沈玉田朝自个瞄了一眼，眼神有些古怪，他也一时间想不明白，心中有些纳闷，但也只能一声不吭的低头站在一旁。
片刻之后，沈玉田踱下堂来，一把拉起白若文的手说：“白主薄，你方才提及春耕人力短缺，本官也是焦虑不安呐！”
白若文作揖道：“大人能体察民情，实乃百姓之福！”
“这样吧，”沈玉田万分恳切的说：“本官将这五百疑犯交由你安排耕作，你看可好？”
“大人的安排好是好，”白若文点了点头说：“可是这些人毕竟都是疑犯，这看顾之职该如何安排呢？”
一旁的张士郎这时候说话了，“哎，白主薄，你这就多虑了，我即刻安排十个乡兵帮你，这看顾的事不就解决了吗？”
白若文正想开口再问，张士郎却抢先说：“这五百人白天交给你安排，你只需负担监察之职即可，到了晚间你再把这些人押回监牢移交给我，不就好了吗！”
白若文想了一想也觉得有些道理，就是感到了一丝不安，他也不知哪里不对，就是觉得有些古怪罢了，一时间沉默不语。
沈玉田见他这幅模样，赶紧开口说：“白主薄，你看这人手一多，眼下的春耕可就快多啦！你就算是为百姓立了大功啦！”
张士朗也跟着附和道：“那是！届时大人还应呈报上峰好好表彰一下才是呀！”
白若文听了这些溢美之词，不好推迟，也只好唯唯诺诺的先应承了下来。
到了第二日，张士朗果然拨发了十名乡兵给白若文，白若文带着监牢里关押的五百人下地干活，这些乡兵就在四下看守着，如此一来倒也安稳。
这五百壮丁在监牢里关押了大半年，如今能出来活动活动，也是欢欣不已，下了地干活也算卖力，一时间将春耕进度加快了许多。
不足两月，春耕眼看要收尾了，这时候一个难题冒了出来。
这个难题说大不大，说小不小，但是白若文之前也万万没有想到，竟然会出这个问题。
这个问题，便是这五百疑犯的工钱要如何给付呢？
这天下，哪有做工不给钱的呀？
不给钱就怕要出乱子了！