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老皇帝一听，对着夏侯明初问到:“夏侯爱卿，这夏侯战可就是你的儿子？”
夏侯明初万万没有想到鲍瑞说的三个人之一就有他的儿子，心情激动得不行。听闻老皇帝垂询，当即就跪倒在地，“是陛下，夏侯战正是犬子！”
“平身。”老皇帝说到，“你的儿子可是不得了啊。如果朕没有记错的话，四年前他被昆仑的祖师玉灵子带走了，你特地来求过朕，是吧？”
“是陛下！”夏侯明初站起身来，如实回答。
“那白家白景的死，虽说死于玉溪子之手，实乃因他而起。这可说明，他在
昆仑地位颇高，是也不是？”
“陛下，臣不知此事。”夏侯明初诚惶诚恐，因为他的确不知道夏侯战与昆仑到底是何关系。
老皇帝对他的回答不以为意，继续说到：“那次的狩猎，你儿子可是夺得了头筹，杀了一头巨大的黑瞎子，可见自身实力不一般。夏侯爱卿，朕问你，你可知道你儿子实力到底怎样？”
“陛下，内子光是自身的境界，是剑气巅峰，比之臣要厉害一些。”夏侯明初对儿子的了解，还是局限在狩猎时。他哪里知道，夏侯战和剑一封在金光洞一战，实力突破了剑气巅峰，直接到了剑罡中期。
“小小年纪，就能有如此实力，甚至还超过了你这个父亲！所以说，昆仑出手不是偶然。”老皇帝有所明悟，“鲍爱卿，真要如此，三人手下的军队从何而来？”
鲍瑞心中早就准备好了答案，当即说到，“陛下，白家白辉跟太子走得近，是太子的势力，而禁卫军又属于太子一方，不如从禁卫军中抽调两万；曹家曹刚，其父曹正是野戍军的大将军，属于武亲王的势力，不如从野戍军中抽出两万来。这样的话，禁卫军剩下的只有三万人马，野戍军抽出两万后，实力也有所下降，正好一举两得。”
“哈哈，鲍爱卿，你真是朕的谋臣啊！”老皇帝越听越高兴。他知道鲍瑞此举的深意，实际上就借机削弱禁卫军和野戍军在帝都的力量，同时又适度，一方不能压倒一方，还能组成足够的力量去对付草原人，简直一举两得。不过，他只听了白辉和曹刚二人兵力的来源，那夏侯战呢？
鲍瑞一直都在注视老皇帝的表情，只要他稍稍一个变化，就能揣摩出个为什么。不等他开口询问，鲍瑞接着说到，“至于夏侯战麾下的兵马，臣以为，可以治安署的名义进行招募，只要规模有五千人即可。”
“五千？”老皇帝不明白为什么是这个数目，露出困惑的眼神。因为他了解两万禁卫军和两万野戍军是什么概念，比之草原王廷的金狼军和黑鹰军同等数量起码要厉害一倍！但是鲍瑞居然只给夏侯战五千治安署军队，还是要现成招募的！这战斗力比之草原王廷最差的军队都有所不如，去了就是送菜！
不仅是老皇帝不明白，夏侯明初更是不明白。要知道，夏侯战可是他的儿子。虽然儿子厉害，但这不是白白让自己的儿子去送死吗？刚刚对鲍瑞还产生了一种好感，瞬间他就在心里破口大骂，大骂鲍瑞是个酸书生，不懂军事还敢妄谈，比之赵括还不如！
“是的，夏侯战是学院里最出色的学生，给他五千兵马，绝对不会落后其他二人。”
老皇帝不好质疑，于是又问夏侯明初：“夏侯爱卿，你觉得如何？”
夏侯明初正愁不敢说话，生怕老皇帝就此答应了。得到开口的机会，他立即提出疑问：“鲍大人，如果是五千治安署的士兵都还好。可是如果是五千没有接受过训练和打斗的士兵，以我统兵的经验以及对草原人战斗力的了解，只怕……”他实在不好说鲍瑞是纸上谈兵，毕竟人家是当朝宰相，又是治安署的署长，自家的儿子还在他手里。
鲍瑞笑了笑，对着夏侯明初说到，“侍卫长大人，我对令公子并无敌意，反而很喜欢。我说五千人马，也不会害他。主要还是考虑到帝都内的制衡，不能给治安署的兵马，就连招募也不能多，五千正好！”
“可是鲍大人，战斗力这么差，如何与另外两人争功？”夏侯明初觉得自己必须为儿子说上几句话，哪怕是从五千变成一万也好。
“侍卫长大人你错了。”鲍瑞撇过头对老皇帝说到，“陛下，三人之中，主要看太子和武亲王的争锋。夏侯战不可过于强大，否则就会成为另外两方的敌人，这是不利的。所以，这就是为何臣要让他三人保持巨大实力差距的原因。”
“可是……”
“好了夏侯爱卿。”就在夏侯明初还要说话时，老皇帝制止了他，“鲍爱卿的话说得有道理。鲍爱卿，你按照刚刚说的，回去拟一道圣旨，明天在朝堂上宣读。退下吧。”
“是陛下。”鲍瑞起身行礼告退。就在他离开后，夏侯明初竟然也跟了出来。显然，夏侯明初还想从中周旋一二。
“鲍大人，鲍大人。”
“何事？侍卫长大人。”却是鲍瑞停住脚步，笑着回头问到。
“鲍大人，你只给犬子五千人马，岂不是置他于险地吗？”
“非也非也。”他摇摇头，“侍卫长大人，你对你的儿子了解太少了。你放心吧，五千人马够了。他呀，可是有高人相助的，莫要担心。”
“高人？何人？”
“等到时候了你就知道了。”鲍瑞不欲多说，转身就离开了，只留下夏侯明初一人站在亁元宫门前。
“唉，这本是该高兴的一件事，怎么成了这样！”他懊悔不已。如果他不是在场，没有亲耳听到，也就罢了。可是，偏偏他却无能为力，“战儿，为父真是没用，不仅不能帮到你，连句话都说不上啊！唉”
第二天，凌晨五更天时候，从玄武门一路往琼霄殿去，灯火通明。那白玉石台阶上，有不少的影子在移动，却是上朝的官员。有的官员路上碰到了，三三两两一路聊过去；也有一个人走动的，没人敢随意搭话。
“大哥，大哥。”一道影子在前面走着，后面一道影子在后边追着。没一会儿，两道影子就并排走在一处。
“五弟。”太子气色不错，面容没有一点倦意。反倒是五皇子气色差了许多，眼圈有些黑带，“怎么，没有休息好吗？”
“本想昨夜里就去找你的，想想就算了。现在遇见你也方便，让你有个准备。”
“何事？”
五皇子看了下上下的人影，离着二人还远，于是小声说到，“大哥，宫里传出消息，是关于鲍瑞和父皇之间谈话的内容。”
“哦？讲了什么？”
“父皇准备让学院的一群学生去打仗，同时抽调我们禁卫军两万人，还有野戍军的两万人去参战！”
太子原本心情还不错，瞬间脸色就阴郁起来。他一听就明白了，老皇帝这是借机削弱他和武亲王在帝都的实力。
“这肯定是鲍瑞出的主意！”他恨恨地说到，“这么说，鲍瑞是对父皇忠心耿耿的，要如此卖命，不惜得罪我和老四？”
“大哥不必沮丧。”五皇子劝了一句，“父皇如此重视他，他又是个读书人，不这样做，是会被后人诟病的。不过，大势所趋，他明白这个道理。能当父皇这一朝的宰相，那新朝呢？他肯定会有准备。”
“我倒觉得，与其讨好鲍瑞，不如去花点精力把梦天机收为己用。”太子现在非常相信梦天机，认为其就是个神算子。
五皇子却是苦笑一声，“大哥，有一事你可能不清楚，说了怕你生气。有一次上课，白辉想用知恩图报的大义去威逼梦天机就范，不料反被梦天机用忠心皇帝陛下的大义反压一头。可见，他不想为我们所用。”
“有这事？”太子的确不知。不由得，他肚子里的火气又浓郁了许多，“白家之人，就是白辉最没用！自己一点皮毛，竟然也敢去斗大儒？！成事不足败事有余！”他不知道，白家两兄弟都没用，不仅给他戴绿帽子，关键时刻更是让他殒命。
“大哥，这事急不得。我看，我们还是慢慢来，只要有绝对实力压制住老四，我们就能稳坐钓鱼台！”
“那老四有什么动静吗？”
“没有。老四昨天就跟曹正说了几句话，也不是重点。现在，也是搞不清老四到底怎么想？既然不肯相斗，又不投降。”
“哼，好好监视着！”
“陛下有旨。”众臣都入了朝堂后，老皇帝却是没有出现，由红袍太监赵公公宣读一道圣旨，这早朝就算是结束了。
众臣哗啦啦都跪倒在地，一起唱了一诺，“臣领旨！”
“奉天承运，皇帝诏曰：
帝国之宿敌，天朝之隐患——草原王廷，于半月前挥兵攻破汉城，挥兵南下。虽敌情还未至帝都，但朕判定，草原人已经占领了北方省大部地区。
朕之大今朝，建国将至百年屹立不倒。究其根本就是六个字：强军备，灭隐患！草原人虽然勇猛，但还比不得我大今朝的军队。否则，十五年前岂会落败？如今草原人再犯，我大今朝仍要再如十五年前，将其彻彻底底地击败，将其赶回长城以外！教其不敢再犯！
朕决定，派出帝国最为精锐的军队去消灭草原人。野戍军出兵两万，其中一万骑兵，一万步兵；禁卫军出兵两万，一万骑兵和一万步兵。此外，朕让治安署招募组成一支五千人的军队，协同禁卫军和野戍军作战。
朕之大今朝，不仅要打败草原人，还要在这场战争中厉兵秣马！是以朕安排保定军官学院的学生参与到这场战争中，并且选出了其中表现最为出色的三人，担任禁卫军、野戍军和治安署招募军队的主将。朕相信，他们一定会不辱使命！
保定军官学院学生白辉，任两万禁卫军将军，暂授骠骑将军职位。
保定军官学院学生曹刚，任两万野戍军将军，暂授骠骑将军职位。
保定军官学院学生夏侯战，任五千治安署招募军队将军，授副将职位。
军情紧急，怠慢不得。朕令三军，厉兵秣马，清明过后，开赴战场！
此外，传旨北方省各城守备军严防死守，固守待援，丢城者，斩立决！兵部和国库，运营好粮草和军饷，凡有拖延，斩立决！三军若有争持，贻误战机，主将斩立决！
此之一战，各人大意不得，关乎帝国安危，各部务必竭尽全力。钦此！”
老皇帝的这道圣旨，十分严厉，可见他对用兵治兵有些严明的方式方法，赏罚分明。
众臣对他的赏罚倒不惊奇，只是没有想到他是这么一番安排。表面上是各方势力都由各方人物统帅，职位也高。但是，白辉和曹刚都是太子和武亲王的嫡系势力，如果真的战事失利，两方的损失就大了。至于夏侯战，倒是不在他们的眼里。
老皇帝这招够狠的，抓住了两方的核心人物的把柄，逼迫他们不得不全心全意地去打草原人。这招“明修栈道暗渡陈仓”，用到了极致。不过，众臣都明白，这道圣旨一定是鲍瑞的“功劳”。
“遵旨！”众臣又唱了一句。