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九月底，桓令姗和周冲的婚事彻底订了下来。
桓周两家，行了纳吉之礼，八字相合，上上之卦，周家正式下了聘书，婚期定在后年十月。
如此一来，桓度作为兄长，他与萧令姜的成亲之期要在这之前。
窗外秋风吹过，落叶簌簌飘落。
帘帏半卷，金色的夕阳斜射进屋里，落在黄地羊树蜡染屏风上，一侧的高几上，相对摆放两瓶盛开的野菊，雅致而宁静。
对面榻席上，郑绥上身着一件绿湖色襦裙，头上绾着简单的堕马髻，此刻，脑袋微微低垂，手里正捧着一卷来年的黄历，挑选良辰吉日。
“夫人，李家来人了。”
听了辛夷的禀报，郑绥抬头，眼里闪过一瞬间的迷茫，片刻，微蹙了下眉头，没有立即开口说话，望向辛夷的目光，带着询问，示意她接着往下说。
“李家遣了两名仆从过来报丧，说这个月十九，李娘子已经病亡。”
话音一落，郑绥脸色大变，失声问道：“到底怎么回事？”距离李雪遣送回李家，已达十年之久，这些年，又再无来往，以至于，她几乎都快要忘记有这么个人了。
只是她若没记错，李雪比她还小，才三十出头。
辛夷忙回道：“听来人说，这两年，李娘子的身子一直不好，今年入秋以来，经了两场寒风，一病不起，突然就这么去了。”
“派人告诉了郎君没？”郑绥问道。
“没有。”又听辛夷解释道：“今日一早，国相和七郎来找郎君后，一直没有离开书房，所以先过来向夫人禀报了。”她口中的七郎，是指郑继，这些年，一直任庐陵郡国大农令，掌管郡国内所有赋税收入。
郑绥沉吟了一会儿，“赏他们家五十两黄金，择吉地安葬。”
“喏。”辛夷应一声，又问道：“郎君那边，还要不要说一声？”
“该告知一声。”郑绥淡淡地看了眼辛夷，叮嘱了一句，“不要自作聪明，我不至于与一个死人计较。”
辛夷听了这话，脸羞愧地微微有些烫红，应了声唯，“是婢子狭隘了。”
郑绥知道辛夷是为她着想，没再出言责备。
夜里的时候，李家来的两名仆从，去了外院见桓裕。
早在见到两名仆从前，桓裕已从齐五口中得知所有消息，整个人看起来极为平静，直到其中一名精瘦的男仆递上一卷白帛，帛上绘有一幅雪夜图，桓裕只看了一眼，眉角轻扯，转头盯向候立在侧的仆从，“你是七郎？”
带着笃定的口气。
扑通一声响，精瘦的男仆激动得跪下身，两眼发光，“是，我是小七。”他是李家七郎，李雪胞兄，当年，桓裕推荐他去国子监读书时，曾见过他一面。
“你起来。”桓裕望着一身仆从打扮，略显老气的李七郎，淡淡说了一句，收回目光，十几年前的少年读书郎，目光清朗，不沾尘事。
一转眼，变成了精明的中年人，胡须糟乱，满身沧桑。
“将军，……”李七郎一见桓裕瞧着那幅帛画，似没听到一般，顿时把嘴里的话咽了下去。
屋子里很安静，堂下站着一名随同李七郎一道过来的老年仆从，齐五候在门外，高几上儿臂般粗大的烛火，随门外吹来的风舞动，火焰跳跃。
偶尔发出叭啦的声响。
似过了许久，又似只过了片刻，沙漏里的细沙，未见增多。
突然听桓裕开口问道：“这是她画的？”
“是，是阿妹画的。”
李七郎急忙应答，又担心桓裕不信，似竹筒倒豆子一般，全说了出来，“阿妹返回李家后，立意要学作画，家里便花重金，替她聘了位女先生，一学就是十年，阿妹没有一日懈怠，这幅帛画，是她这十年来，画得最好的一幅，连教她的女先生，都称赞她可以出师了。”
“阿妹病中也说，十年只作一幅画，今日功成，画作终于能让人看了，所以让我务必把这幅帛画送到将军手中。”
对于李七郎的话，桓裕深信不疑，甚至没有一丝意外。
她那么聪明，永远知道该做什么，能做什么，总能恰到好处。
一幅，勾勒的是他们初相见的场景：天晚遇风雪，无归处，入夜灯火明，酒肉香。
桓裕虽不懂画，但在郑绥身边瞧得多了，也能够看出来一二，至少，这幅，从布局到景致都很丰富，但到底心胸与笔力不够，显得单薄，无厚实感。
丹青名家，皆出自世家大族。
在书画一途上，家学、天赋、师资、勤勉，缺一不可。
哪怕再给她十年，她也难及上，郑绥十岁时的练笔之作。
哗地一下，桓裕把手上的帛画合起来，随手安放在几面上，问向李七郎，“她可有什么遗言？”
“阿妹临终前曾感叹：四郎幼时长得肖似将军，不知而今，是何等模样，但恨此生无缘得见。”
“就这一句？”
一见桓裕出言质疑，似不相信，李七郎登时噤若寒蝉，束着手，硬着头皮回道：“只这一句。”
“好，帛画我收了，你们下去歇一晚，明早就离开庐陵。”
听了这话，李七郎心中一惊，微抬头，飞快地瞥了眼跪坐在榻上的桓裕，神色寡淡
，看不出丝毫情绪，顿时，一颗心止不住地往下沉。
这和妹妹原所说的不一样。
甚至不符合他们家里人所猜想的。
不该这样的。
妹妹自小聪明，很少出过错。
如若这般孤身返回徐州，哪怕带上郑夫人赏赐的五十两黄金，也难填满五兄的欲壑，更别提，众人还有其他的期望。
自大兄去世后，李家没有分家，是因为有妹妹在，家人都抱着一份希冀。
如今妹妹身去，与桓家的连接，也相当于断了，四郎桓度养于郑家，未曾一日到过李家，能期望他对李家有多少情份？
难道李家的希望，注定要落空。
大兄从不入品的俗吏变成了七品官，李家由小地主，晋升为一方财主。
许多事，已变得不一样了。