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[[[CP|/chapters/20107/8/1229044634141686165721250446064.jpg]]]在战役中，俾斯麦注意到，在防欧洲列强之干涉。纵令无干涉及之机会，他亦不欲逆欧洲的公论；尤其是英国之公论视为重要。于是他第一件毁坏法兰西信用之事，就是给伦敦（泰晤士报）以一副国合并比利时之条约草案（倍列迭逖在1866年交给他手的）。此条约草案登载于1870年7月25日之《泰晤士报》。此文件发表，法人大失英国的同情。英国之格兰斯顿虽忙于改革内政，不注重外事，至此亦决心保全比利时。因此作于战争中与普鲁士（8月9日）及法兰西（8月11日）各订一条约，约定英国对于侵犯比利时中立之任何国家，当举海陆军全力以攻击之。
法兰西希望结一欧洲同盟，敌对普鲁士之事，全然失望。它完全算错南部德意志之形势；南部诸国家之畏法国，过于其对于普鲁士之疑忌；而法政府之在1866年要求巴伐利亚及赫塞达姆斯打特领土，与其对待和显佐列伦候补问题，激起此等国家对法的反感。在普法开战的时候，南部德意志之瓦颠堡、巴颠及巴威利亚登时会合普军，致法兰西作战计划根本龃龉。法军不能取攻势运动，直入南德意志，以鼓励奥地利及意大利之协助，而乃不得不沿摩佐耳沙耳战线取守势，以御进攻的德军。在普俄之间，已有协定存在。俾斯麦承认在东方赞助俄国之计划，而俄宰相科耳恰可夫则约定如奥助法，俄即从背后攻奥，因此使奥不敢轻动。拿破仑赴前敌督战之时，他尚未能与奥意结成他所久希望的同盟；但三国政府谈判结果，产有一个协定，然战事之急速发展，致此协定不能生效。奥意声明它们的军队非至9月才能加入战线，奥意两政府约定，如法军在南部德意志取攻势，它们的军队即开赴巴伐利亚及叙列色。意大利且附一条件，拿破仑三世因有罗马旧教党及皇后之阻力，仍不肯抛弃罗马。拿破仑拒绝意大利之条件，法兰西乃至于独力以与德意志战。在7月20日及25日，奥地利及意大利宣告中立。俾斯麦又复算中欧洲之形势。
普法战争于1870年8月2日开始，9月2日，拿破仑三世在色丹举全军投降，德军完全战胜，战争的主要部分实际可谓已告结局。由于普军在普奥战争后至普法战争前，对火炮及其作战使用进行了认真的研究，采取了行之有效的改进措施：首先，普军在1867年将野战炮全部换装为后装线膛炮，每个步兵营配置3~5门，发射开花弹，采用特别的引信管，至1870年又换用环状引信管，使火炮撮大射程增至3500米，命中精度也得到了很大的提高，几乎比法军火炮的命中精度高一倍；其次，普军炮兵在平时经常进行大规模的炮战演习，根据演习的经验，拟订了炮兵在实战中弹药补充的方案，以保证炮战之需；其三，在炮战的战术上普军采取迅速机动与展开，以及集中使用的战法。
与普军相反，法军首先在战前裁减炮兵，撤消要塞装备的火炮，采用最大射程只有1500~2800米的旧式火炮，并且沿袭陈旧经验，认为用弹道低伸的射程只有2800米的加农炮已是当时射程最远的火炮，对普军3500米射程的火炮盲然无知；其次，法军炮兵在平时缺乏应有的训练，射手的射击技能与指挥水平都低于普军；第三，在作战时，炮兵之间、步炮之间缺乏协同作战的观念，常常各自行动，自行其是，使炮兵阵地暴露在旷野之中，遭受普军集中轰击后，众多火炮未战先毁。
普法战争从1870年8月2日，法军率先越境向萨尔布吕肯发动进攻开始，到1870年9月2日拿破仑三世在色当向普鲁士投降时，法军的挫败已成定局。1871年1月5日，巴黎的法军被围，几次突围无效，便于28日向普军请求停战，于5月10日签订《法兰克福和约》，法国赔款50亿法郎，将阿尔萨斯全部了与洛林大部工业地区割让给普鲁士，1873年再交15亿法郎，战场所有枪炮等军用物资尽归普军所有。
在1870年的9月4日，法兰西经一个平和的革命，刚必大在立法院宣告废黜路易·拿破仑及其一家的皇位，而法兰西宣布共和政治。后来虽“国防政府”犹继续在各省从事一种壮烈的战斗，坚守巴黎，然大势已不可挽回。1871年1月，战争最后的日子到来。1月28日，“国防政府“与普军间之休战条约成立。2月26日法兰西共和政府之首领铁耳与俾斯麦在乌塞订成预备和约。在预备和约之谈判中，俾斯麦挟战胜之威，持强硬态度，其所提出之苛刻条件，绝少谈判之余地，但铁耳竭尽心力，得使他承认减少赔款及为法兰西保存倍耳佛特城。
法德之最后正式的和约，于1871年5月10日订立于佛兰克弗特。此和约承认乌塞预备和约之条件，而补充其执行上必要的规定，并其他项关于两国恢复平和关系之要项。依此和约，法兰西割让阿耳沙斯罗连两州于德国，且认赔款5000兆法郎。
色丹战役之后，南部德意志国家已与普鲁士开始谈判，准备加入北德意志同盟。巴颠首先向俾斯麦提议，而瓦填堡及巴伐利亚随之。至11月25日，俾斯麦与南部四国之谈判已告完成。依其所协定，巴伐利亚当在联邦参议院有6个投票权，瓦颠堡4权，巴颠及赫塞达姆斯打特各3权。巴伐利亚所得之权利虽未能完全如它所愿，然较之他邦保有较大的独立地位，而获得参议院之外交委员会长。此四国依1867年采定的人口比例，得派代表85人于国会。于是北德意志同盟之22邦，今乃增加两王国，一大公国（其他一邦，即赫塞达姆斯打特，以其缅因以北的领土之关系，原已为同盟之一员），共成25邦。《佛兰克弗特条约》又为德意志增加一个新分子，即阿耳沙斯罗连；此地虽享用联邦宪法而派代表于国会，然迄于1911年，在参议院无代表，而以帝国领土之资格受统治于一总督。
11月25日，北德意志同盟与巴伐利亚联合条约成立，南北两德意志联合完成，德意志国民最后政治的统一于以告成；自此日以后北德意志同盟改用德意志帝国名号，而在12月18日请普谦进受帝号。南部诸邦议会，除巴伐利亚以外，即时赞同。巴伐利亚独迟久不决，延至1月21日始以很小的多数承认。1871年1月1日德意志新宪法实施，而在其尚未得巴伐利亚承认以前，在1月18日，德意志帝国乃于法国之乌塞宫正式宣告成立，普王威廉进登德意志皇帝之尊位。3月21日，德意志帝国之第一次国会在柏林开会。
北德意志同盟变成德意志帝国，其宪法并未修改，不过扩张之而已。同盟之名虽易为帝国，德意志仍是一个联邦。1867年创立之制度，如联邦参议院及国会，皆保存未改动，不过人数增加而已。选举权制度亦未因此改变。帝国之首领仍保存其****的权力。他依其17投票权，在联邦参议院占优势，而帝国宰相受他的指挥。全德意志之军备均受他的支配。此新造之德意志帝国，于普鲁士之主持下，在欧洲大陆形成一个大势力，不仅侵逼法兰西，并且根本的破坏欧洲均势。