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“减到十斤就是极限了？”白思孟笑一声，摇摇头，“大兵们常说身背七斤半，这儿倒叫他们背十斤！也罢！万里长征第一步，就从这儿开始吧——可别说这就是极限！”
听了他的告诫，万时明不愠不笑，无所谓地挥了下手说：
“到那边看看你就知道了。初级阶段就只这个条件！完全是钢片包拢、手工锻打的枪管；要是不厚，那不一开枪就炸膛？
“没办法！该用铁皮的地方没铁皮，该精加工的地方只有毛坯件。就连撞针弹簧都是用手工一根根绕的，淬火回火退火不知试验了多少次才成功。
“现在我正在制造土拔管机，庞然大物！冲头和挤压腔都做出来了，但挤压和拉拔的比例不合适、保温和降温部位的安排不够合理。矛盾太多，而且非常难调和，且造不好呢！你就先将就吧！”
走到枪械制造间一看，白思孟马上明白了：匠人都是高手匠人，设备却是极其简陋，锤子锉刀虎钳凿子外加万时明和工人们共同制造的各种代用器械，这就是基本家什。
能用这样的家什做出一支可以打得响的枪来，造出可用且可靠的枪弹来，简直就是个奇迹。你还能计较什么呢？
而制造间的另一半，则展现了这个制造间的未来景象。
那儿堆满了各种极其简易的机床的大件毛坯：车床、钻床、刨床、冲床、磨床、锻压机、砂轮。
眼下都还只有个大致轮廓，而且一概是皮带传动，端头十几个有个大皮带盘，准备由水力甚至是畜力带动。
其中最难的是铣床，搞的最早，机件造出不少，摆了一地，却连自身需用的传动齿轮也没锉够——现在它的齿轮都是连齿纹一起铸造出来，基本成型，再用锉刀精加工成成品。
万时明饶有信心地说，只要两个月，他就能把它组装好，开始按标准加工直齿和斜齿齿轮。到那时，其他机床的制造进度就会大大加快。
万事开头难，白思孟很能理解。其实就自己那点知识水平，所有这些看着还很简陋的一切，在他都已经复杂得如同天方夜谈。
太复杂了，每种加工方法和每种工艺要求，都是专业知识的结晶。而万时明是学机械的优等生，他是站在巨人的肩膀上，克服了万千困难才做出了目前的成绩。
应该说这已经非常值得赞赏，完全可以说是成绩斐然了。
其它进步包括了火药的制造，已经有两个专门的作坊在造它；远郊有一个露天煤矿开始开采，并利用旧窑炉在就地烧制焦炭了。
但最终白思孟还是放下了兴奋，心想，不管多么激动人心，远水解不了近渴，这话再对也没有了。
这个国家的进步与那边的事业何干？地球家乡在危险中！我现在只要你尽快造出火药和火炮，收复大青铜，歼灭绿眼海盗，然后转战北方，拿下飞船，别的真的管不了了。
他便扭头问小蒋，海西的情况如何？
小蒋听他问起这个，面色便变严重了，用力摇头道：
“不好。老仙儿这家伙仆而又起，东讨西伐，就这两个来月，竟然拿下了全岛。虽然在大小灵芝，他那些手下跟本地农民还有绿眼移民们干起来了，但大体上，他的统治总算是建立起来了。
“四面隔绝。所有原来的行政机构被人家这样关门打狗地一逼，都不得不效忠了他。他现在是顺风顺水，已经自称青铜王，正筹备什么登基大典。据说下一步还要继续扩张地盘，一旦得手，就要自称西海皇帝。”
“扩张？是向咱们两郡扩张？”
“那当然！别的还能有什么？”小蒋看他一眼说，“据眼线来报：半月前他已经宣布成立乡兵营，要各地县乡都户报一丁，强制加入军籍。有事打仗，无事力田，说是兵民两栖。就这么粗粗地一搞，居然搜罗到一两万兵力。”
“好家伙！一时没管他，蹬鼻子上脸，还真做大了！”白思孟心中吃惊，却仍啧啧连声。“好悔呀！当初海边那一炸弹竟没炸死他！”
小蒋听了笑笑：“说的是你们第一次轰炸王爷府吧？那一炸叫他躲过了！不过据说也吓得够呛，听说当天就跑到了新厫。”
“还跑得动，那就说明连伤也没受！”白思孟叹气，“这祸根还得继续拔！”
“在桃浦、东陂两郡，特别是乡下，他的余党也在煽动叛乱，”小蒋继续说，“他们还极力鼓动乡民离开本土，移民大青铜。听说还真有不少人听信他。
“现在海边几县抢船偷渡都成了风，把沿岸的商船都搞怕了，说是海匪还没肃清，又闹起土匪来，两头夹攻，这一带真没法呆了。船一逃离，税收立刻下降，如今解京的款项都凑不齐了。”
“这么厉害？”白思孟本来只坐着半边椅子，这下可真坐不住了，腾地站起来，又不得不护疼地摸摸屁股，说，“那还干等什么！马上把那三十多门大小炮运到港口去，武装几条巡防船，游弋检查，有偷渡的就抓，蛇头正法，从犯撵回，把商船都召唤回来。”
想想不够，他又跑到正在车间那头忙碌的万时明那里，说：“拜托！再造四十门千斤炮，配够炮弹，我出现款买。”
万时明回头惊异地望望他，笑了，说：
“造就造吧，还说什么现款不现款！你我一体，你的就是我的。你哪来的现银子？我怎么不知道？”
“哈，你不知道！”白思孟得意地说，“我到芦河途中发了笔小财，足有好几万银子，正好派用场。”
“好几万银子？”万时明瞪大了眼睛，又是艳羡，又是怀疑，“不是在吹牛吧？”
白思孟笑道：
“瞧！瞧！见钱就眼红了吧？生意做得这么投入，简直是脱胎换骨，连自己是都督都忘了吧？放心，万经理，这可一点不吹牛。
“实话告诉你：这钱是我在大士岩上搜来的。而且我这钱还真只能投到你家米大姑的作坊里！连小蒋找我我都不给他。”