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书接上回。
洪嫣沉湖一事暂且不说。只说当夜，另一无事生非之地——皇宫，谨身殿。
此时，弦月欲垂，正进檐头吻口处。
殿内，毛骧刚刚回宫复命。不负朱元璋所望，已将《六甲天书》与刘伯温写与徐达的信笺尽数取回。
但见朱元璋将那锦卷上的天书草草看了一眼，便挥手将其搭于庆童手中。转头又从毛骧手中扯过信笺，一面轻拍了毛骧肩膀，以示赞赏，另一面掂量了两下那信笺的封皮，其表空空。可细看封皮的材质，不由得笑赞道：“好个刘伯温，果真细密周全，小小一只函封，用的竟是桐油纸（1）。”
毛骧猜解：“许是担心当中信笺受潮抑或浸水。”
朱元璋点头道：“应是如此。”可将这函封翻过来开启封口时，他却顿时皱了眉头。
原来，封皮正中，赫然写有八字大楷：如阅谨存，书丢祸来！
朱元璋问与毛骧：“这信，当真是写与徐达？”
毛骧道：“按线报所说，应是无误。”
朱元璋道：“若真是一封暗通的密信，应注‘阅后焚销’，何故嘱咐‘阅者谨存’？这还弄了句‘书丢祸来’，分明是说不留不可。”他再次瞧去，竟发现这封皮两头封口并未粘合，仅是折叠了事。且那封舌上，还分别写有“阴、阳”二字。区区一封信笺，顿使他满目疑云。
毛骧留心瞧了一眼，自言自语道：“此信两头皆未封口，且以阴阳二字标记，难道是说……”
朱元璋问：“难道如何？”
毛骧拱手回应：“属下也只是揣测而已。”
朱元璋道：“但说无妨。”
毛骧道：“属下之见，这阴阳二字莫非有男女之意？”
庆童打量了他一眼。
朱元璋定睛瞧他，忽而放声大笑，道：“你难道是说，这信中还捎带了徐达婆娘？”
毛骧惶恐，道：“属下愚笨之解，皇上勿怪。”
朱元璋许久未笑得这般开心，对于此等笑料又岂会嗔怪。于是，他又摆手笑道：“无碍。以那刘伯温神思，这都是难说的事。”此话一出，他又是一通大笑。引得庆童也难隐笑态。
片刻之后，又听朱元璋问那庆童：“你是如何见解？”
庆童欠身回道：“老奴唯恐左右圣断，不敢妄揣。”这一句话，引得毛骧不觉打量起他。
“嗳……只当玩味，何必拘泥？”
庆童道：“许是有日夜之义，也未可知。”
“哦？有些道理。”朱元璋点头，“若是白天启阅此信，当从‘阳’面取出；若是夜里启阅，当从‘阴’字一面……有道理。这个刘伯温哪，生时好专奇门，死了还要弄些玄虚。朕就照你之见瞧瞧当中有何明堂。”
庆童故作畏首，毛骧暗窥了他一眼。而毛骧之状也尽被庆童以眼角的余光瞧得丝毫不落。
此时，朱元璋已捏着那信笺大步跨至龙案前落座，欲借灯光详阅。却不料，当其从那写有“阴”字一头掀开封舌时，竟扬声笑说：“毛骧啊，像是被你言中了。”
听他这一说，毛骧面露惊喜，转头瞧了一眼庆童。庆童又暗瞥了那般得意之态。
原来，朱元璋掀开封舌，竟见内侧还有一行小字，写的是：妇人启此，有子绝子。
细揣此言之义，朱元璋眉头笑意渐散，满面阴沉随之而来。但见他紧盯那八个字，沉声唤道：“庆童……”
庆童忙欠身回应：“老奴在。”
“可还记得徐达曾有一子夭亡？”
庆童略作回想，回话道：“回皇上，魏国公当年确有一子夭亡，乃滑胎所至。当时皇后娘娘还命司礼监使人前去探慰。”
“何年之事？”
庆童思忖片刻，回说：“细算……应有十年了。”
“如何这般清楚？”
庆童稳稳道来：“老奴记得，当年魏国公被皇上钦授征虏大将军，领军北伐帖木尔，同年夏末班师回京。那一月之内，徐家连遭厄运。”
“哦？”
“先是其正妻张氏突然暴毙，而后未出七日，其偏妻滑胎，其子夭亡。”
“难道说，当年张氏暴毙，也与此事有关……？”朱元璋沉吟半晌，又问：“可知当年滑胎之人是徐达哪房妻室？”
庆童支吾半晌，回道：“这……老奴已记不清。”
这档口，毛骧突然截了话柄。只见他十分得意地瞧了庆童一眼，争说：“这个属下清楚。”
朱元璋问：“你是如何得知？”
“今夜，属下潜入那府中，听闻谢氏撒泼泄愤时提及此事，说是当年滑胎，乃是被魏国公棍打所致！”
朱元璋当即拍案，惊得二人顿时一怔。旋即，只听他瞪大双眼追问：“如今那谢氏可还另有子嗣？”
“回皇上，据属下所知，如今，那谢氏膝下仅有一女。”
朱元璋闭上眼睛，一声长叹：“这个刘伯温真是个妖人！区区一封信笺，竟也下个阴阳咒。”
二人不明其意，枉自瞠目结舌。这时，又听朱元璋道：“这‘阴’面封舌内侧写的乃是一席示警的诅咒——妇人启此，有子绝子。这是在提醒徐府内人，不可窃读此信。想是那谢氏私阅之时，并未留心此处。”
毛骧问道：“皇上，那刘伯温果真有这般神通？”
朱元璋道：“此人在世之时，就是神机妙算。早年民间就有童谣说‘三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温’——那刘备得了孔明，不过只得三分天下。而朕得了刘基，竟果真一统了偌大个中原——庆童可还记得当年‘猜饼’一事？”
“老奴记得。那日，皇上批阅奏章，直到午后方食了一口烧饼。恰赶上刘基在殿外求见，皇上为试他是否神算，便将那咬了一口的烧饼藏于盖碗当中，待其进殿后令他猜里头是何物。那刘中丞掐指一算，却道‘半似骄阳半似月，刚被金龙咬一缺，此乃饼也。’当时，还做了一篇《烧饼歌》（2）赠与皇上。”
毛骧听得目瞪口呆，而庆童则在相视之时，投去一丝莫名的笑意。
朱元璋赞叹：“每每忆及此事，朕都会倍觉称奇。再看今日，那谢氏已然中了‘妇人启此，有子绝子’之咒。想是这信笺之中，更是另有玄机。”
庆童满目担忧之色，道：“老奴以为，皇上还是莫要开启吧。”
“为何？”
庆童道：“这函封未启，就已咒杀一命，老奴以为，其中若再有玄机恐对皇上不利。”
“嗳……朕乃一国之君，此生何事未曾遭逢？岂会被这区区咒语吓到？再说，这咒语分明是说妇人不可启阅，夫者何妨？”
毛骧瞧过庆童一脸忧君之态，心中略有盘桓，末了竟引颈道：“皇上，就让属下代为启阅，若有杀身之祸，属下愿代与皇上！”
朱元璋闻言，正睛凝望毛骧一眼。随即，起身离开龙案，行至其面前，再次朝其肩头拍过，笑说：“忠君之士，岂可受死？无碍。都说皇帝乃世上至阳之人，小小阴符，能耐我何？”他话音落时，又瞧了一眼庆童。庆童欠身，似有歉意。低眉间，又瞥见毛骧满脸荣耀。
他抬头时，朱元璋已启了函封，从中扯出信笺，欲作详阅，但见信中称谓为：天德贤弟，恳启者。
这“恳启者”三字，使朱元璋心生疑问：难道刘伯温此信是对徐达有所托付？
续看后文所言：
『弟见此书，兄已归田。虽你我尚有余年，然以兄预判，此为决别。而今卸甲之时，此心尚未为安。皆因预见我朝来日三祸，故修此书相托，委与绸缪，以助吾皇他日周全。
三祸者一，李去胡来，必致政祸，此祸至极，定谋篡夺。纵使吾皇终能安渡此劫，然其政俱已成风，余孽难清，定成吾皇终年之梦魇；
三祸者二，吏污捐苛，必招民祸，其祸连年，民怨日多。即便国有铁马金戈赴镇，怎奈何内忧成患，外敌频扰，定成吾皇生年之负累；
三祸者三，一朝君老，必生国祸，藩王夺位，同室操戈。固然数载相杀终归一主，也难说伦常崩乱，子孙蒙难，定成吾皇百年之憾恨！
今日已非夕年，朝有侫臣惑主，尔兄难尽忠言。无奈告老请辞，痛舍庙堂之憾。将此忧君之心，付与江湖之远！
然，幸得吾皇对贤弟置信未移，你之谏言尚纳八九。若将来之事，不幸被兄言中，可于此函书有“阳”字一端取出锦条，牢记诸事对策与补救之法，并借贤弟之口谏与吾皇，定可稳消其祸。
至此，特将兄所藏《六甲天书》奇门遗卷赠与贤弟，当属物尽其用。愿助贤弟保我大明四海安泰，山河永固！
兄伯温，特此拜恳。谨此奉闻，勿烦惠答！』
此信落款是：时五年七月廿七日。
读到此处，朱元璋双手不住颤抖，泪眼朦胧。不由得满心怅然，暗中慨叹：刘卿神断，可比姜尚；刘卿忠良，更胜孔明啊……朕今恨天妒奇才，致卿早逝。朕更恨，当年未能远侫亲贤，有负爱卿一片苦心呐……而今细想，卿之预见，已应验有二。若此书被朕早见十年，又岂有今日之憾？
怅然间再顾此书，却见笺纸边缘处尚有一排小字：为免因口舌攀染，徒生事端，此书莫与妇人见。
朱元璋两眼渐现怨怒，心中暗骂：可恨那谢婆娘藏匿此信十载，定是想坐视我大明来日之祸，以消朕灭他族门之恨。幸得刘卿已为朕留了诸事策对与补救之法……
这般想法，促使朱元璋赶忙掀那注写了“阳”字的封舌，但见封舌内侧另附一言：事不关己，拿命来启！
至此，这函封上的阴阳符咒之意自然明了：一头，妇人不可拆阅，另一头，无关之人不可拆阅。如违这二咒，前者绝子，后者送命。至于封皮背面那句“阅者谨存，书丢祸来”一则是为提醒徐达，阅后务必善加存放，如有遗失，必会无法阻止将来之祸；二则是那阳咒的破咒之法，若是无关人等窃阅此信后不慎遗失，必会招来杀身之祸。
朱元璋满怀期待，开启那封口，抽出三张锦条。可不看则罢，一看顿时怒火攻心。三张锦条皆被人以笔墨涂抹，难辨原来字迹。仅剩第三张锦条上，还隐约可见十七字残句，“父终子继，木死火及。文火攻木，先缓后急。四……”其后当有数十余字，无一幸免。
朱元璋怒极之下，当即掀翻龙案，咆哮道：“杀！杀！杀！”
这般雷霆，顿使庆童与毛骧二人大惊。
毛骧当即半跪，拱手请命：“皇上欲取何人性命？属下这就去提她人头来见！”
朱元璋大骂：“朕要那谢婆娘粉身碎骨！”
“遵命！”毛骧领命，起身欲出门去！
却见庆童当即拦阻道：“且慢！”朱元璋转头怒视之时，又听他一席劝说，“皇上息怒！老奴以为，此事万不可操之过急。”
毛骧怒语反问：“庆公公此言差异——皇上要她三更死，岂能留她到五更？”
庆童凝视毛骧片刻，渐现一丝难以解读的笑意，道：“皇上既下成命，那婆娘早晚是死。可这般死法仅是瞬间痛痒，怎能消除皇上彻骨之恨？况那婆娘乃是魏国公夫人，岂能死得这般轻易？”
朱元璋略有沉思，问道：“以你之意……？”
庆童欠身拱手，缓缓道来：“以老奴之见，应叫她死个有目共睹，以儆效尤。”言谈间，他已探出臂去，扶过朱元璋缓缓落座。随即又朝被亮在一旁的毛骧投去一丝隐笑。那毛骧暗忍一丝嫉恨，咬着后牙槽，自顾寻了事做——扶了龙案，又草草拾了遍地零乱。这时，又听庆童一番安抚，“那婆娘老奴也曾得见一回，不过是个一罐不满，半罐有余的生猛货。说她聪慧，尚不知唇亡齿寒之理；若说愚笨，却知拿定魏国公把柄。”
“何来把柄？那本是刘伯温托付徐达转呈与朕的机要！竟被这婆娘谎称为暗通密谋之书挟制于他！”
庆童略作盘算：“皇上细想——禽鸟无疾，岂会惊弓？”
“这……？”朱元璋被这一问，顿见迟疑。
至此，不难看出，这二人说话各有目的。庆童看准的是朱元璋对那谢氏切齿之恨，而毛骧瞧准的则是其对徐达那份顾念之心。为此他当即反驳，其言更是标新立异，“但凡禽鸟皆会惊弓。”
庆童被那话堵了气门，可随即摇头一笑，道：“常言道，人心隔着肚囊。”
毛骧冷笑道：“世人皆生肚囊，若依此谬语而断，世上岂无可信之人？”
庆童顿时无言以对，“这……”
朱元璋拍案，勒令一声“够了！”
二人畏首，没了声气。可彼此暗顾间，都还满目嫉色。
朱元璋自顾瞧了手中那三张锦条，转头问与毛骧：“以你之见，如何行事？”
毛骧暗瞧庆童一眼，隐显得意，回禀：“属下以为，谢氏当杀。但若无凭据，万不可攀染于魏国公。”
朱元璋点头应道：“此言公道。”
毛骧受此褒奖，目露喜色。可当其谢礼时，又闻朱元璋问与诚童：“你是何意？”
庆童暗中暗吸一腔喜气，拱手回道：“老奴以为，正因难以确认魏国公有无异心，因此欲除谢氏更应公然杀之。”
“为何？”
“若有异心，敲山震虎，杀鸡儆猴；若无异心，代杀此虎，以安其心。”
朱元璋再次点头，“如此甚好。”
毛骧反问：“毕竟眼下罪证难示于众，如何公然杀之？”
庆童道：“皇上欲拿其罪又有何难？老奴听闻，那谢氏倚仗魏国公威名，目无体统早已为常。明日即是浴佛大典，她定然出席。到时，只需盯其纰漏，拿其不逊即可。”言语间，庆童暗瞥了毛骧，“此事交由毛检校去做，定然周全。”
朱元璋闭了双眼，吩咐道：“那就治她个十恶不赦大罪。毛骧……”
“属下在。”
“此事由你去办，朕明日就要结果……”
毛骧骑虎难下，却佯装欣然受命道：“属下领命。”
对于毛骧而言，杀人倒是容易，可这“十恶大罪”却着实令他犯了难。毕竟，短短几个时辰，想要搜罗诸多罪证，并非易事。于是，他连夜召集属下爪牙一通商议，罗织其有，编造其无，“十恶大罪”，已成八九。
次日，四月初八，魏国公府。
此时，周嬷嬷已于府门外等候多时。回头眺望时，但见前来迎接命妇进宫的车轿远远行来。于是便匆匆迎接过去。待二人相距分寸之间，周嬷嬷两手侧搭于胯骨上，蹲身施了常礼，道：“奴婢见过朱公公。”
朱福问道：“你是？……”
“回朱公公，老身周氏，乃是府中三夫人贴身嬷嬷。”
朱福打量一眼，但见那老婆子衣着虽是粗鄙，但其行止倒也循规蹈矩。朝府门处理望一眼后，回头故意询问：“不知你家三夫人？”
周嬷嬷未假思索，笑颜回说：“我家夫人近来一直抱恙，恐此番入宫带去晦气，万一令那病魔攀染娘娘凤体，定然难辞其过。因此今日有负眷顾，还望娘娘海涵。”
朱福并示立即表态，而是刻意细细打量了周嬷嬷一眼。周嬷嬷见他这般目光，顿显措手不及。左右一番避闪，支吾问道：“公……公公，老身可有不妥，让公公见了怪？”
朱福故作一脸正色，问道：“想是今日你家夫人已难下床走动？”
如此一问，在孙氏预料之外，更不在周嬷嬷几番设想之内。暗自纠结片刻，只听她吞吞吐吐地回道：“并……并非公公说的那般严重。”
“这么说……你家夫人……？”
周嬷嬷厚着脸皮回道：“我家夫人尚算安好。劳烦公公转告娘娘，多谢她老人家挂念。”她一面应对，一面暗将一个钱袋塞入了朱福手中。
可谁知，朱福先是一副心领神会的模样，未出一口气儿的工夫，竟突然变了脸色，又生生将那钱袋砸回周嬷嬷手中，反问道：“你这银袋，可比杂家这脑袋有分量？”
这一问，周嬷嬷顿时乱了分寸，一时间不知该如何作答。此刻，又见朱福打袖袋里掏出孙氏两日前塞给他的玉镯，扯过她的手腕，顺势将其套在上头，夹枪带棒地说：“杂家回去瞧了，您家夫人这物件儿比娘娘腕上的还要金贵，都够买杂家十个脑袋了。回去转告她，杂家消受不起。叫她好生养着身子，等下辈子脱生个好戏子，再进宫为娘娘唱曲儿吧。”
这话生生将周嬷嬷逼到了墙角，一时间笑也不成，泣也不是。战战兢兢跪在地上，一副落水狗的姿态道：“公公恕罪，莫不是奴婢哪句话不周，触怒了公公？求您莫要殃及我家夫人才是……”
朱福瞥见她那般神色，哼声一笑道：“哟……瞧您这是哪儿的话？杂家不过就是个跑腿儿的，岂敢对你家夫人不敬？起来吧，就说娘娘知她抱恙，特命杂家捎来个方子，保她服了立马见好。”
周嬷嬷听闻，连连叩谢。平身后，又打那满脸褶子里强挤出一丝笑颜，问道：“请问公公，不知是何方子？”
朱福阴阳怪气道：“娘娘说了，此方只可言传。”
“公公稍等，老身记性不好，这就使人取纸笔来记下。”
“不过一句话的事儿，毋庸费此周章。”
“公公请说。”
“你且记好。娘娘说：若她能像你家二夫人那般口直性爽，心宽体胖，自然百病俱消。”
周嬷嬷虽听得出这话中有话，却只能装傻充愣，强颜欢笑道：“娘娘所言极是。怎奈我家夫人身为偏房，总不能像大房夫人那般无所拘束，凡事定然会如履薄冰不是？”
朱福一声冷笑，故作同情，道：“谁说不是？可这话说回来，若是不常在河边走，又岂会如履薄冰？难说这日子一长，哪天见了日头，冰融雪化，纵使不扎进窟窿去，也难免湿了鞋子不是？”话到此处，他提了腔调，朝身后唤了声“冯禄……”
“小人在。”闻这声音时，只见在后头人马中颤儿颤儿跑来一人。那人一副商贾穿戴，手里头还托着一套翟服。周嬷嬷不瞧那人便罢，一见大惊失色。旋即怯眉低首，似是有意闪躲。
朱福瞧她这般模样，笑吟吟地引荐道：“这位乃是那卢妃巷有名儿的衣冠匠人冯禄，也是杂家的远房亲戚。”
冯禄笑眼寒喧道：“周嬷嬷，幸会了。”
这一声问候，顿使周嬷嬷一阵惶恐，却也不得不硬着头皮回应。
朱福故作意外，问：“看样子，二位早有相识？”
冯禄回说：“素日里，周嬷嬷常去关照小店生意。昨个儿，还在咱那儿打赏了不少银子呢……”
朱福冷眼瞧着，拿着腔调道：“哟，巧了。往后还请周嬷嬷多多关照？”
周嬷嬷笑也不是，哭也不是，连连硬着头皮回说：“一定，一定……”
朱福话里有话：“这不，皇后娘娘知他手艺出众，特命其会同宫中尚衣局女官，为谢夫人赶制一身翟服，烦请嬷嬷代劳转呈，叫其尽快换上。若失了礼仪体统，可是要掉脑袋的……”
“是……”周嬷嬷连连点头应下，接过翟服，怯顾一眼冯禄，又朝朱福施了礼，慌不迭溜回府去。
朱福引颈瞧那背影落荒而去，冷眼骂道：“不知死活的东西！”旋即长吐一口气，自鸣得意道，“娘娘教的话儿，说着就是舒服。”
可笑那孙氏，生如寒蝉：
『数载蛰伏酬一志，
千盼万算时不至。
半蝉半蚁（3）欲出头，
偏缝石磙（4）镇天日！』
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