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听了王长老的话，万景澄陷入了思考，叹了一口气：“哎，看来母亲临终前的嘱咐是对的，那个千果巷就更麻烦了。”
万景澄母亲临终前的嘱咐了什么，他不说，大家也不好问，就这样静静地看着他。
万景澄看到大家这样看着自己，不好意思的说道：“我想起母亲了，那时真好。喔，还有其他发现吗？”
邓云鹤：“有！可怕的事，是那奚里、胡图简直不是人。按照您的吩咐，王长老去问他们两个买一句话“当前江湖最关心什么”，交易的时候，我一直在房顶上候着，二更时分，他们两个像鸟一样从客栈靠河边的窗口飞了出去，上了一条小木船，两个人站在船头，没有人驾船，小船顺着河水迅速滑行，那个船就像是贴着水面飞行，我使了十二分的力气在陆地上都没有追上。不是我吹牛，即使轻功独步天下的独行大盗铁面狮王胡弘敏在世也不一定追得上。”
“哎！”叹了一口气，邓云鹤继续说道：“我听说过武功高强的人可以依靠内力驾船行舟，可没有想到在他们两个的驾驭下船这么快。更可怕的是我追了十几里地，明明看到他们两个人就在船上的，不想，突然有一个人在我的后面拍了我一掌，说道‘邓长老，天快亮了，回去睡觉吧’，我回头一看，吓出一身冷汗，一个人站在我的后面，正是那个留着长胡须的胡图。”
大家都停住了说话，静静地看着大公子，都在思考：大公子为何而来。
余若水笑了笑，点了点头，余化龙好像领悟了表哥的意思。为了打破僵局，余化龙指着西边水面说道：“大公子、李护法，各位长老，花船来了。”
这是一条双层花船，应该是万柳巷最豪华的花船了。船体雪白，饰以各种彩色，非常醒目。船上原来配有歌女伴奏音乐，游客可以在悠扬的乐曲中浏览运河常州城外两岸的美景，也可以在常州城网状的河道里游行浏览常州城的美景。
今天船上没有歌女，没有音乐。
大家在大公子的带领下走上花船，上楼，在靠右舷的茶桌前坐下，李护法和余若水相陪。四大长老在在靠左舷的茶桌前坐下，堂里的老人都在楼下就坐。
花船上准备茶水、点心，还安排了三个美女端茶倒水。
大公子点了点头，特意夸奖道：“余堂主很会做事啊，今天的安排很好嘛。”
听了大公子的夸奖，余若水连忙回答道：“谢谢大公子夸奖，应该的！”
余若水躬身问道：“花船如何行走，听大公子吩咐。”
大公子：“逆流而上，浏览常州城外运河两岸美景。”
花船穿过常州城外东下塘，经过千果码头，到达西下塘，然后调转船头往回开。
一路上，大家有说有笑，大公子一言不发。
回头经过千果码头时，大公子突然说道：“余堂主，这就是传说中的千果码头？”
余若水不知如何回到，只好匆忙应了一句：“是的。”
路程很短，未到午时花船已经到达万柳巷码头。花船靠岸吃饭，吃饭安排在万柳巷水榭饭庄，这是都大公子事先安排好的。
酒足饭饱之后，大家登上花船回到常州享苑码头。
常州分舵华龙堂内的老人全部散去，四大长老随着大公子步入享苑。
享苑，位于常州城外运河之中的半月岛之上，是一座粉墙环护绿柳周垂的长方形小院，院当中砌着个花坛，上面陈放着十几盆盛开的菊花，花坛旁有一棵高大的西府海棠树，大厅正中安放着一张红木八仙桌，两边各放一张金漆雕花宝座，背后是一帆风顺围屏，大厅两旁各摆放八张红漆雕花宝座和红木茶几。
万景澄率领一帮长老走进大厅，一番客套之后，万景澄在正中的金漆雕花宝座坐下，小厮门奉上上好的茅山青峰茶。
万景澄端起茶杯喝了一口，说道：“两位余堂主，我乃晚辈，帮中的很多旧事都不太清楚，这次受父亲委托随六位长辈和我李叔叔来常州了解千果码头之事，还望两位堂主多多相助。”
水麒麟余若水和副堂主黑水鬼余化龙连忙答道：“大公子客气了，属下应该的，应该的。”
水麒麟余若水与副堂主黑水鬼余化龙本是堂兄弟，两人历来心意相通，听了大公子的话，相互看了一眼，余若水急忙说道：“大公子，有话请说，尽管吩咐，一定效命。”
万景澄：“不客气，两位余堂主，我从小就听说千果巷是一个好地方，那里是果农商贾的天堂，水果的王国，天南海北最新鲜最香甜的各色水果那里应有尽有。我悄悄的去过两次，确实很美。千果码头位于常州水陆交通的中枢，紧靠常州城南门，由这里上下货物既便利又省力。我有两个问题搞不清楚，向余堂主请教。”
余若水连忙答道：“请教不敢，尽管吩咐。”
万景澄：“不客气，两位余堂主，我的两个问题，其实也是老问题了。第一，京杭大运河上千个码头基本都属于漕帮，为什么这个码头不属于漕帮，而属于常州唐家。第二，千果码头卖水果的可以靠岸，为什么货船为什么不能靠岸？”
余若水：“大公子，这让属下怎么说呢？您没有听老帮主说起过吗？”
万景澄：“是的，家父从未提起，也不许我们过问。”
余若水脱口而出：“这就不奇怪了。”
万景澄：“余堂主，就算满足我的好奇心。我从小到大一直想搞明白这是为什么？”
余若水笑了笑：“大公子，各位长老和李护法应该知道的，这可是陈年旧事了，属下也不知如何开口。”
余化龙悄然插嘴：“大公子，各位长老和李护法，千果码头很邪乎，唐家人也很神秘。在这几十年里，漕帮为了货船靠岸与唐家发生过三次大的冲突，唐家子弟挺着长枪杀上靠岸的货船，河面被晚霞染的血红，突然狂风大作，雾锁河面，大雾中游荡起阵阵哀哭声，那声音毛骨悚然，闻者无不丧魂落魄。帮里很多人经历过的，这不会假。这也让大家多了几分担忧和恐惧，帮众们也很少有人肯去冒险了。”
万景澄：“很邪乎？余堂主，你信这个世上真的有鬼？”
余化龙：“大公子，我黑水鬼余化龙是天不怕地不怕的人，更不怕死，可是，千果码头确实很神秘。”
万景澄：“那就是说这个世道真的有鬼？真的有神仙？余若水堂主你信吗？”
余若水：“是的，是的，大公子，我也不信有鬼有神仙！”
万景澄：“没有鬼，没有神仙，那就好了！父亲年纪大了，让我代管帮里的事，我什么都不太清楚，今天来，除了给大家鼓鼓劲，还想搞清楚帮里的陈年旧事，尤其是千果巷和千果码头的事，请大家知无不言言无不尽，拜托各位。”