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忽然头顶上空数道巨大阴影掠过，与粗大电光撞在一处，咵啦啦一声巨响。
岳无信脚底用力，身子腾空跃出数丈。连忙回头看去，只见几根墨竹断成数段，焦黑一片倒在地上。
岳无信暗叫侥幸，忽地眼角处一点黑影微微闪动，急忙转眼看去，但只见到一片墨竹在雷雨中卓然挺立，其余再无他物。
岳无信虽觉奇怪，但不敢再待在空地，飞快奔回竹屋。
褐毛小狐正蜷缩屋角瑟瑟发抖，见他进来一下跃上身来，口中不停尖叫，似是害怕之极。岳无信将小狐抱在怀中，连连低声安抚。
这场雷雨来去皆快，不多时便云散雨歇。岳无信挂念灵草，抱着褐毛小狐快步奔到墨竹林旁。
木棚下五株浮阳木一字排开，除了枝叶上附着无数细小雨珠，草草一看并无损伤。岳无信这才松了口气，走到近前细细查看。
怀中褐毛小狐忽地一声叫唤，两只橙黄眼珠睁得浑圆，眼中满是垂涎之色，盯着浮阳木一动不动。
岳无信手指点了点小狐鼻子，笑道：“你鼻子还真灵，知道这是好东西。以后石头吃完了就得靠它们了，现下可还急不得。”双手一紧，将小狐牢牢抱住。
褐毛小狐鼻翼微微抽动几下，眼中灼热目光忽地转瞬消失，似对五株灵草变得毫无兴趣，又懒洋洋趴在岳无信怀中闭目不动。
岳无信顿觉奇怪，俯身往一株浮阳木上仔细看去。只见原本渐渐转为木质的株茎上，不知何时裂开了数道头发丝般的细缝，丝丝淡红汁液从中渗出。
岳无信虽是头回培种灵草，但心中也隐隐知道不妙，如此景象多半糟糕，不由得心底一沉。
侧头看去，其余四株上浮阳木上也是一模一样。岳无信眉头紧皱，细细寻思这细缝到底是何时出现，自己竟毫无发觉，难道跟这场雷雨相关？可魏阳子当初并未说过浮阳木惧怕雷雨。。。
一时难以索解，只觉一个月来的心血怕是要付之东流，心中不禁气恼失落。
当晚躺在凉席上辗转反侧，从头到尾回想当日魏阳子所传之法，自己一一照做并未有误。想来想去不知所以，心中烦闷郁结难消，直到天明方才睡去。
过了几日，五株浮阳木全都枯萎朽化。岳无信心中焦急但束手无策，只能眼睁睁看着灵木凋零。
第二日岳无信早早到了空地，脸上神色重又变得坚毅无比，将所有泥土通通铲去，铺上从蒙面道人那灵药园旁挖来的泥土。反正那蒙面道人只说了园内休想，那园外之地可就随他处置了。
万事俱备后，在土中小心翼翼撒下五粒炼心草种子。炼心草比浮阳木生长更速，十几日过去便长出一尺多高，几片修长如柳的叶片上翠绿欲滴，正是当日初到此处时褐毛小狐吃过一根的绿色灵草。
岳无信这回更是悉心以赴，每日除了睡觉捕鱼外均待在园中。但不知为何，半余月后五株炼心草一夜之间由绿转灰，再转为黑，又都统统死掉。
岳无信面沉似水，默默将五根灵草连根拔起，连下面的泥土都铲得干干净净。
接连两次功败垂成，心中所感实在气结难言，这才方知说与做真有天壤之别。莫说修道，单是这灵草培种便如此艰难，更遑论炼制灵丹了。虽然偶尔也有想过去请教蒙面道人，但一想到那副冰冷神态，心中傲气一生便念头尽消。
余下只剩引寒花一种，但岳无信此时心气消散大半，对炼丹一道兴致大减，豪无兴趣再试。
这日夜里无心饮食，独自闷坐竹屋，开始思索起脱身之计。
将到子夜时分，已想到几处办法，但最后均躲不开那胜似活人的竹人。不仅竹身坚硬胜铁，竹枝更是难缠无比，加上不知何时便会从脚底钻出，如何应对实在毫无半分头绪。
岳无信心烦气躁，躺在竹席上辗转反侧。
如此过了半响，朦朦胧胧中正要睡去，忽地耳廓一动，极远处隐隐传来几下低低的脚步声。
岳无信一惊，立马翻身站起。悄然走到门边，轻轻将竹门推开一条细缝，抬眼往屋外望去。
只见淡淡月色下墨竹林一片静谧，只有草间蚊虫发出阵阵低鸣。两个朦胧人影距离竹屋百丈开外，身披墨绿斗篷，手中各拿一根齐眉法杖，脚步极轻极快，正沿着林旁小道朝竹屋飞快行来。
岳无信心中一凛，伸手往腰间摸去。那柄寒铁匕首一直贴身携带，手腕一翻便握在掌中。正思索是否该出去询问来者，屋外忽地传来一声低喝：“屋内何人，在那鬼鬼祟祟？还不快快出来！”口音低沉不悦，透出十分不善。
岳无信心念转动，高声回到：“你们又是何人？深夜到此又有何事？”左手一推，竹门应声而开，一个跃步到了屋外站在小道当中。
“哼，当真好笑！本使来这三觉观便如自家后院，何时轮到你个黄毛小子多嘴？”低沉话声再度响起，离竹屋却已不过十丈之遥。
岳无信见二人身法如此之快，已知其远非武道之人，眉头微皱，驻足静候两人前来。
二人脚下极快，转眼便到了近前，在岳无信身前数丈开外停了脚步。
岳无信正要说话，忽地鼻中飘入一股浓重怪味，令人闻之作呕。不由闭口捂鼻，凝目向二人看去。
两人均身披一件宽大墨绿斗篷，从头到脚将周身上下包裹得严严实实。月光下斗篷前襟处白光闪动，仔细看去乃是用银线绣的一条盘身昂首的银色小蛇。手中所持银色法杖不知是何种灵木所制，通体遍布鳞片，顶端蛇首高耸，口中两根巨大獠牙泛出幽幽黑光，便似一条银色毒蛇昂然挺立。
两人脸上墨纱遮面，只露出一对双眼，倒跟那蒙面道人极为相似。左首之人身躯高大，凶戾目光中满是不屑，正望着岳无信上下打量。而右首一人矮了一头有余，此时眉目低垂望向别处，似是心事重重，并未看将过来。
岳无信目光闪动，细细打量二人后开口说到：“三觉观道长让我在此看管竹林，无论何人都不可进去。两位既然知道三觉观的名号，那就趁早请回！”抬脚踏出立定身形，将匕首横于胸前挡住去路。
“不知好歹！”绿袍客低声喝道，随手一挥一扬，一阵劲风凭空而起，化为片片凌厉风刃，疾速向前飞来。
岳无信目光一凝，脚尖点地，身躯变得灵动之极。左闪右动间道道风刃贴身掠过，只将衣物割出数道裂缝，却丝毫未伤及身。
绿袍客一声轻咦，不过立马冷哼道：“原来只是区区习武之人，实不值本使出手。只是本使身有要事，你若挡住去路再不退开，这荒郊野外的，休怪本使下手无情！”双眼一眯，一股冰冷杀意透射而出。
岳无信心中一震，默然不语。想起当日魏阳子所说果真如此，不论修道还是武道，均是谁强谁有理。且世间之事亦向来如此，虽说华夏文明传承万年，各有种种繁规缛节，但无论朝廷还是草莽，陈俗烂规在强者眼中当真是一文不值。强者恒强，弱者恒弱，这才是为何虽然修道一途艰险无比，但仍有无数人前赴后继之本因。
而自己为何想要走上武道甚至修道一途，大半也是为此。虽说几番奇遇中见过不少神通法门甚至天地之威，但心中并未多所艳羡，只想着有朝一日能够自保便可。然而天外有天人外有人，除非成为世间修道第一人，否则仍是难说自保。幼年时还有成为武帝第二的雄心壮志，年岁渐长后反倒有些无欲无求。如今自己无亲无故，想要习武修道却是困难重重，到此拜师便是如此。而就算离开此处，往后天地之大，自己孑然一身又该何去何从？
这数月来只想着拜入名师门下，而后又专心培育灵草，心中再无其他心思。但先是拜师不成，后又育草失败，心灰意冷下被绿袍客如此一说，触动心中某处，一时间心潮起伏，许多平日潜藏心底的种种念头此刻忽地一起涌上心头，在心中犹如过招般你来我往，脖颈处青筋纠结，额头上冷汗涔涔冒出。
不过数个呼吸之间，岳无信脸色变得狰狞异常，双眼中透出点点凶光。
突然间那神秘卷轴中的几段文字在脑海中一掠而过，犹如旭日初升般将诸般杂念纷纷压下。岳无信心中忽地一片空明，口中反复喃喃念到：“万物万道，何为我道？我之为何，何人可道？“想到深处，忽地心生恐惧，浑身上下抖个不停。
绿袍客冷眼相视，只看到眼前这少年脸上神色变幻，一会疑虑重重一会咬牙切齿，后来更是吓得发抖，还以为他犹豫不决是否让开小道，哪想得到他心中却是这般的天翻地覆。
绿袍客等了半天，目光越来越冷，忽地一声冷笑双**错而行，便如蛇行一般在小道上倏忽往前。数丈距离转眼即至，斗篷下左掌探出，忽左忽右变换不定，挟着劲风往岳无信胸口猛然拍下。