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待好不容易进了门，两人晨起出门时蹬上的簇新的皂靴已是布满了脚印。
“四公子，您总算是回来了，”曲管家陪着笑凑上前：“府里来了不少宾客，您看您……”
曲清闻在一旁瞬间黑了脸，这曲管家之前眼中一向没有曲清言的存在，现在不过是高中状元就直接这般阿谀奉承上来。
见到他竟是连个招呼都不打。
之前在奉先殿中，天子的威压难以承受，又因着那道题目稍答不好就极有可能是抄家灭族的大族，她精神早已经透支，只想回房将黏腻腻的里衣换了，再倒在床上昏睡不醒。
她心头叹气，却也知道属于她的清闲随着她的高中彻底消失不见。
“大哥，你也知四弟不善应酬，可否劳烦大哥帮弟弟一把？”
她面色一如往日那般，并未因从今以后两人不再对等的身份而有任何异常，曲清闻心中只是百感交集，却也不会当真就放着曲清言再不去管。
“就知道你不善处理这些交际，来吧。不过你今日不得躲懒以后你单独应酬上封同僚时，可没有大哥在一旁了，知道吗？”
曲清言忙感动的点点头。
翻过年才十七岁，属于少女的气息虽然被她用宽眉和一点小手段略加遮掩，但这般拱手讨好的模样依旧带着十足的娇俏，会让人忍不住心底发软。
曲清闻不自在的别过头咳了一声，当真是见鬼了，他刚刚竟然会觉得曲清言这般双眼如小鹿般水润，像个女子……
前厅中已是坐满了人，大半都是眼熟的老面孔，田家兄弟前一次还不愿往曲清言身前凑，这一次却是不得不过来。
毕竟，中了状元的是他们之前最看不上的曲清言。
田氏这段时日身子已经大好，不用下人搀扶也能赶在晌午日头时在院子中走上几圈，只她卧床多日，身子多处都有萎缩，腿脚已是不如之前那般灵光。
田家这段时日一直派人过来探望田氏，毕竟田永清已是不在，若是田氏再有点什么，这曲府同他们就要越发的疏远了。
田洪生再是如何看不上曲清言也要咬着牙上前来同她道喜。
“恭喜四弟，高中金榜，做了大明最年轻的状元。”
在曲清言之前，这大明最年轻的状元是余有台，高中时年仅二十一岁。
而她此时也不过十七岁，让人不得不感叹读书到底需要一二天分。
在他身后是柳家兄弟，前一年在曲清闻的院子里柳会民还曾借着酒意当众给曲清言难堪，现在跟在田洪生的身后，他的神色却没有丝毫异常。
显然厚黑之术修炼得更为到位。
曲清言对这几人虽没多大好感，但平日里不过是懒得理会，从未撕破脸过。
此时看着几人凑上前来，又有曲清闻略显为难的看着她，她淡淡笑了下。
“感谢几位兄长前来，清言在此谢过了。”
她面上又带上和熙的笑，让柳会民嘿嘿一笑凑上前来，抬手就想搭在她肩上来个哥俩好。
“看吧，我就能中状元的人心胸一定不是我等可比，清言一看就是能成大事之人。”
他抬上去的手臂被曲清言闪身躲开，他也不觉气恼，只口中吐出的话听着就让人觉格外不顺耳。
曲清言面上的笑淡了淡，但转念就想到不论是这田家还是柳家，几个小辈的心胸与眼界都不是会有前途之辈。
今后，要么是他们仰望着她，要么彼此不会有何交集，她没必要将注意力太多的落于这几人身上。
刑部大牢里，深长通道尽头是一间刑讯室，因着怕犯人越狱，刑部大牢都半藏在地下。
此时，刑讯室中三面墙上都插着烧得正旺的火把，室内光线格外明亮，一人被双手吊挂在铁索上，头发凌乱，头耷拉在胸前，身上的囚衣已是血迹斑斑。
曲文海自外进来，看了眼被行刑之人，转眼问向狱卒：“可是交代了？”
“回大人，这人口紧的很，鞭子已是抽了两次，这个家伙就是死咬着牙，一个字都不肯吐。”
“嗯，想不到礼部倒也能养出几个口风紧的家伙，不过就是可惜了，他这里什么都不肯说，杨大人那里却是把什么都交代了。”
曲文海话音一落那人就抬眼看了过来，只眼中闪过疑虑，似是无法相信他刚说的话。
“怎么？以为本官在套你的话？你倒是高看自己了，在礼部公然纵火造成所有科考宗卷毁于一旦，如此大罪不论你今日招还是不招都死有余辜。”
曲文海一撩衣摆，坐在一旁的椅子上，他抬手撑着头，似是想了一下就又说道：“也不对，招与不招还是有所区别的，毕竟你一个人死还是诛九族这中间可是有好多人命在。”
“你胡说！不过是失手打翻烛台不慎造成院子走水，下官最多就是被打板子剥官，哪有你说的那般严重。”
那人再是无法淡定，手腕上的铁链扯得蹦蹦作响。
“你既是不信不若这样，你就咬死不招看最终会判做怎样的结果，如何？本官倒是希望你就咬紧了一句都不肯说，这样一个小小的典簿能有如此担当和魄力，想必陛下也会对你格外看重。”
曲文海那格外看重四字咬的极重，只配着他面上森然的笑，让那典簿心头狠狠的一跳。
他突然站起身朝着室外走去，一边走一边交代着：“该行刑行刑，人家咬紧牙关不放，我们刑部该做的事却还是要做的，虽不会有人要求将案子提交至大理寺，但你们也不能太过放松。”
他这话如压到骆驼的最后一根稻草，他一只脚刚踏出刑讯室，就听身后的典簿嘶吼的叫着：“别，别走，我交代我全部都交代。”
曲文海满意的转回身。
“本官就喜欢你们这些有眼色、懂得配合刑部审讯的家伙，若是大家都像你这么配合，这牢里怕是很快就能空出来了。”
曲文海转回身笑的愈发阴森，门外，他的副手已是备好笔墨，准备记录口供。
“说吧，这纵火一事到底是谁指使的。”...