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生日晚宴。
晚宴其乐融融，唯一的不和谐插曲，是项破军刚露面时，就挨了一记重重耳光。
啪！
项鸿的一记凶狠耳光，不止在项破军的脸上留下深红指痕，也令宾客们一时噤若寒蝉。
“你要记住，战争不是游戏，更不是儿戏！”项鸿盯着自己的孙子，一脸怒其不争，“项家子弟不惧失败，也不怕死亡，但绝不能死得如此愚蠢！”
“爷爷，我知道了。”项破军也意识到错误，表情惭愧，重重点头。
“从本月开始，半年的用度取消。”项鸿肃然道。
“半年？”项破军一惊，赶忙道，“爷爷，我的典狱才刚刚……”
“怎么？有意见？”项鸿吹胡瞪眼，打断了他的话。
“没有，没有……”项破军连连摇头，脸上浮起苦涩。
项鸿却早已转身，举起酒杯，微笑对众人道：“诸位，招待不周，还请见谅！”
插曲过后，晚宴照常继续，好像什么都没发生过。
“这就是……大族风范？”赵潜暗暗敬佩。
他看到了，这是项家的“规矩”！
赵潜本来料想，为了面子上好看，项鸿或许会先记下这一笔，等生日过后，再秋后算账。哪知道，他竟无所顾忌，立刻施以惩戒，毫不在意所谓的“面子”。
而且，老人所看重的也绝非胜负，而是——态度！对项家而言，品性显然比胜负更加重要！
不过，这场宾主尽欢的晚宴，对赵潜而言却是巨大煎熬，每分每秒都是折磨。
宴会还没开始，姜宛凝接了一个电话，立刻脸色大变，急匆匆地离开。
“宛凝，你要走？”赵潜心情复杂。
“队里有任务，一头孰湖闯进了……”她解释一句，忽然顿了顿，脸上泛起一抹羞红，“赵潜，我走了，和你一起真的很开心。”
很开心？
赵潜还没回过味来，姜宛凝已然匆匆离去。
“很开心？”
许久后，他恍然醒悟，唇角翘起，感觉通体舒畅，心情大好。
只是很可惜，这好心情并未持续太久。
群狼环伺！
亲眼看过“犼音”，也就是“集束声波脉冲”后，宾客们纷纷化身黄鼠狼，表面上风度翩翩，但不时望向赵潜的目光，全都闪烁着深深垂涎和渴望！
他们都清楚，赵潜是一座金矿！
他如此年轻，又没有任何势力背景，技术却如此高超，价值根本难以估量！甚至，有些人都怀疑，假以时日，他或许能研发出核心科技！
“这态度转变也太快了……”赵潜暗暗苦笑，摇头不已。
宾客们的前倨后恭，让他浑身都不自在。
即便赵潜见机得快，找了项黩武做挡箭牌，也根本抵挡不住，面前人流络绎！
仅仅一场晚宴，他就收到四十张多名片，每一张都分量极重，其上的职位令人咋舌。
这也没什么意外的，能被项家邀请的，自然是非富即贵了。
不过，赵潜却没有递出哪怕一张名片。
这一场晚宴，令他观念改变了。
“看来，要重新规划一下方向了……”赵潜沉吟，心中暗道。
打广告？根本没必要！
依靠口碑就已绰绰有余！
至少在很长一段时间内，机甲手工坊都会走高端路线，只服务于极少数人。
原因无需多说，既然是手工坊，他只能依靠自己的双手，每一件作品都需费时费力，精力实在有限。
而接下来，他要低调低调更低调，除了机甲定制和知识积累，也需一点一点地编织关系网，一寸一寸地建立影响力，形成一种超然地位，游走于各大家族之间。
只有这样，他才不会怀璧其罪，被人所生吞活剥。
事实上，在不知不觉间，他其实已经践行了这个路线。
姜宛凝的友谊，马诩的尊重，项狂歌的承诺，已经足以让赵潜扯上一张大大的虎皮！
这样看来，没被项破军收为义弟倒是一件好事，不会被其他家族针对，成为众矢之的。
“那句话怎么说来着？——木秀于林，风必摧之！如今，我自保之力不足，必须潜隐，不可太过张扬……”赵潜眼神闪烁，心中自我告诫。
他的思绪被打断。
“赵潜，你在想什么？为什么不说话？”项黩武大大咧咧道。
“哦，只是走神了……”赵潜回神，打了个哈哈。
拿项黩武做挡箭牌，虽能省却不少麻烦，却也带来了新的麻烦。
和项破军的沉默寡言不同，项黩武根本就是个话痨，或者说——“十万个为什么”！
整个晚宴上，他的嘴巴就没消停过，一晚上询问个不停，不时大惊小怪。
赵潜苦笑：作茧自缚啊……
这时，却有人前来解围了。
“赵潜小友，能否单独说上几句？”项鸿举着酒杯走来，指了指阳台。
“没问题！”赵潜不敢怠慢。
阳台上，月华如水。
“人老了，酒量也差了……”项鸿将酒杯放在一旁，感慨一句，又道，“赵潜小友，你刚才看到了吧！”
他这句话问得没头没脑，赵潜却一点就透，立刻明白过来。
他失声说道：“是——觉醒？”
“觉醒？你竟知道觉醒？”轮到项鸿吃惊了，目光炯炯地望着他。
“不，我只知道这个词语，却不知道具体含义。”赵潜摇了摇头，忍不住问道，“项老，所谓的‘觉醒’，究竟是什么？”
项鸿捋须不语，没有直接回答，反问说道：“赵潜小友，听说你是一名机甲定制师？”
“是的。”赵潜点头。
“那你应该见过不少机甲……”项鸿语气古怪，又问道，“你有没有注意过，有些机甲是与众不同的？”
“与众不同？”赵潜面露疑惑。
但他的内心深处，却有一个词语浮起——泥人机甲！
“你没注意么？”项鸿说着说着，语气变得激昂，“有些机甲的技术，已然逾越了这个时代，独一无二，登峰造极！”
赵潜微微色变。
“譬如凤尾蝶，”项鸿款款而谈，“其凤尾刃翼来自生物材料——‘比翼’，看似是简单的移植，但真有这么简单？有谁把山魈的胳膊安在机甲之上，就能控制自如的？何况，凤尾刃翼形态百变，流转无常，比机械臂的运用困难万倍！”
赵潜思考着，若有所思。
项鸿却意犹未尽，又说道：“还有典狱的‘牢狱’，其超重力领域，我们甚至连原理都分析不出来，深不可测。”
“超重力场，这技术的确很尖端。”赵潜点头赞同。
“而且，这每一架机甲都独一无二，我们连仿制都做不到！”项鸿沉声道。
“为什么？”赵潜忍不住询问。
“因为这些机甲中，根本没有相应的元件，找寻不到丝毫痕迹。”项鸿轻叹一声，“根据华夏的多年研究，这种种机甲特长，都是来自机甲的骨头里！”
“骨头里？”赵潜一惊，“这是什么意思？”
项鸿不说骨架，而说“骨头”，显然是别有用意！
他嗅出了一点味道，却又不敢相信。
项鸿没有解释，笑了笑，再抛出另一个问题。
“自古以来，有许多名声赫赫的机甲……”他一脸意味深长，微笑着道，“蚩尤的‘战争之子’、轩辕的‘太虚’、白起的‘血战人屠’、我族项羽的‘喋血霸王’。但是，你有没有注意到一件奇怪的事情？”
“奇怪的事情？”赵潜茫然。
“你难道没注意到，这每一位顶级机师，都仅以一架机甲扬名！”项鸿循序善诱，抛出一个核心问题道，“难道，他们都不用更换机甲？”
“什么？”
项鸿这么一点醒，赵潜脸色剧变，疑窦重重。
的确，在华夏帝国中，机师是需要时常更换机甲的。
因为，机甲的等级需和机师的等级一致，才能发挥出百分百的实力。低级机师无法操控高级机甲，高级机师操纵低级机甲，却又是太过浪费了。
“为什么？”赵潜赶忙问道。
“你不是已经猜到了么？”项鸿面露微笑，徐徐道，“这些特殊的机甲，是能够成长的！”
“成长？”赵潜一惊，惊声道，“这就是所谓的——觉醒？”
项鸿点头。
“等等，”赵潜表情变化，忍不住又道，“但这觉醒，跟机械兽的蜕变也太相似了……”
项鸿似笑非笑，等着赵潜得出那个最终结论。
“这些机甲和机械兽一样，都是硅基生命？”赵潜瞪大眼睛，声音在颤抖。
泥人机甲不是机甲，而是硅基生命？类似EVA的存在？
这是来到这个世界后，赵潜第二次感觉到了三观崩塌！
项鸿点点头：“就是如此！”
“这些机甲数目很少吧……”他皱着眉头，连忙问道，“这些机甲，都是从哪里来的？”
“这种机甲，自然是凤毛麟角的。”项鸿摇摇头，“不过，来源是哪，我却不能说……而且我也觉得，你暂时还是不知道为好。”
赵潜轻微地喘息着，消化这个结论。
“项老，你说了这么多，究竟是想……”他忽然抬头，望着项鸿道。
他知道，项鸿肯说这么多，必然是有所图的。
“我希望你加入乌骓研究所，成为钱秋的副手。”