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汉中府城。
豪格本欲借攻洋县之机掉出大西的援军，进而打掉，以达到他的战略目的。但他完全没想到，张献忠似乎是忘了洋县的存在似的，完全无动于衷。
洋县之战进行了将近半月，但就是没看到一丝一毫援军的影子。青石关和武都山的西军也没有任何动静，这让豪格逐渐开始坐立不安起来。
汉中之战完全没有进展，豪格不得不让留守陕西的巡抚雷兴启、甘肃巡抚张文衡，想办法再送一些粮草过来，结果粮食没送来多少，甘肃就因为清兵在陕甘之地搜刮太狠，发生暴乱。
回族将领米喇印、丁国栋拥戴明宗室延长王朱识瑏，攻下甘州、凉州，杀了清廷的甘州总兵刘良臣，凉州副总兵毛镔，局势似有溃乱之势。
这让豪格知道，他已经无法再从陕甘之地获得粮草，而他看着军队不断降低的配给，看着逐渐要耗尽的军粮，他也日渐焦虑起来。
孟乔芳匆匆从洋县赶来，说是来找豪格要粮草，但即便他有了粮草，也不一定能将洋县攻下，他此行的真正目的其实是来劝说豪格，乘着大军尚有一战之力，暂时退回关中之地。
守卫洋县的张定国是个厉害人物，加上城内兵精粮足，实在很难攻打，他知道清军粮少，甚至让西军直接在城上做饭，每日面饼的香味与肉香飘下城来，使得城外清军的士气受到了极大的打击。
孟乔芳进了汉中府城，一路来到豪格的住所。
在这里内，几名满清大员，正在激烈的争论着军粮的问题。
星讷道：“王爷，军粮现在只能维持十天，如果十天之后，再找不到粮食，那就只有宰杀战马了。”
听到要杀马，豪格眉头一皱。
即便是北方民族，战马也是宝贵之物，他用他那双因为睡眠不足，而显得通红的眼睛，扫向充当智囊的王遵坦：“王巡抚的意见呢？”
“奴才赞成尚书的意见，只有宰杀战马了。仗打到这个时候，就是看谁先坚持不住，王爷为了击败张逆，已经耗费甚多，如果现在放弃，那之前的一切都将覆水东流。孟总督攻打洋县已经接近成功，王爷千万不能半途而废啊！”
王遵坦虽是个汉人，但这次他随豪格作战，为他出谋划策，在多尔衮一派看来，他已经是豪格一派的官员，所以他的前程可以说与豪格绑在了一起。
豪格此时在清廷朝中的地位，已经日益衰落，如果这次他征讨张献忠失败，那在清廷内部肯定就只得靠边站，甚至会被责罚削去亲王爵位，彻底失势。
王遵坦的前程也会因为豪格倒台，而彻底黯淡无光，所以他虽然知道眼下的情况，对豪格已经十分不利，却依然怂恿豪格继续进行汉中之战。
因为赢了，王遵坦的地位自然水涨船高，输了，他的结果也只是前途暗淡，这与撤回关中的结果没有多大的区别，所以王遵坦没有理由，不让豪格堵上一把。
豪格听了他的话语，脸上一阵纠结，但刚到帐外的孟乔芳听到帐内的对话，心里却怒了起来：“有粮就能打下洋县，这王遵坦简直站着说话不腰疼，他自己怎么不领兵去打呢？！”
于是，不待士卒禀报，孟乔芳便怒气冲冲的直接走了进来：“宰杀战马为军粮之事，绝对不可！”
面对突然闯入账内的孟乔芳，众人一阵愕然，因为这是一件极其无礼之事。如果是一般汉人，肯定就直接被杀了。但孟乔芳乃是汉军旗的旗人，算是满清自己人，而且还是陕西三边总督，所以豪格脸上虽然不快，但也没有责怪，他更关心的是孟乔芳的话语。
“为什么不能杀战马？”豪格问道，其实他心里十分不甘，仗打到现在，他几乎耗尽了陕甘之力，实在不想灰溜溜退回关中。
孟乔芳意识方才太过鲁莽，先行礼请罪道：“王爷恕罪，卑职方才孟浪了。”
豪格不耐烦的挥了挥手：“你快些说，不杀战马，本王要如何才能击败张逆。”
孟乔芳微微皱眉，“王爷，卑职不知道不杀战马要如何才能击败张逆。但卑职知道，杀了战马，王爷肯定打不过张逆。”
豪格听闻此语，猛然反应过来，整个身体顿时颓然的靠在大椅上。
孟乔芳在洋县外杀掉自己的坐骑，那是收买人心，并不是要把战马当做军粮，而且绿营不以骑战见长，他手里也没有多少战马，就算全部宰杀，也不影响手下那帮人的战力，但清军却不同，他们都是以骑射见长的满蒙八旗。没了战马，那就是老虎拔了牙，老鹰没了爪。
孟乔芳停顿片刻接着说道：“我大清入关之初，兵力不敌明朝五分之一，之所以现在能一统天下，便是因为八旗善于骑射，士马精壮。如今若是杀马，则等于自断双臂，张逆屯军于山中、险隘，不敢下山，所惧者，八旗铁骑也。如将战马吃了，即便张逆下山救援洋县，王爷又拿什么来与张逆作战呢？”
豪格当局者迷，他心中求胜的愿望太强烈，反而忽视了一个最简单的问题，清兵之所能够以区区六万人马，就来攻打这汉中，原因就是因为，张献忠的步军在平原上打不过八旗骑兵。
如果八旗兵失去战马，那张逆可能连洋县也不管，直接就挥兵杀来了。
豪格被孟乔芳点醒，心中无限失望，知道他已经没有胜算，孟乔芳身为攻打洋县的主帅，现在看来也是想撤回关中，显然孟乔芳已经没有攻下洋县的信心，这就代表着豪格攻打洋县，围点打援的战略已经失败了。
孟乔芳说完后，大帐内不禁一阵沉默。
豪格知道战局并没有像他的设想一样来变化，而是按着张献忠的愿望在发展。
如果此时再不做出决断，他六万人马，就真如了张献忠的愿望，变得粮匮兵疲，被西贼围杀在汉中了。
这时豪格正了正身子，半响后，长叹一声：“唉～现在军中只有十日之粮，走出褒斜道回到关中大概要六日时间，那现在便议议如何退兵，避免张逆追杀吧。”
孟乔芳闻语，心里顿时松了一口气，帐内的满清大员却士气一泄千里，他们都是豪格一系，现在耗费甚多，却无功而反，说不定还要被西军追杀，败回关中，今后的前途肯定一片暗淡。
大帐内沉默一片，就在这时，一名八旗牛录却挑帐进来，急步走到豪格身来，低头说了几句，豪格眼睛顿时便亮了起来，连忙吩咐道：“快领他进来～”
…………
蜀都。
不管豪格怎么想着打不过会被追杀，张献忠心里可是没有一丝一毫这种的想法。他只想着能耗多久就多久，尽量杀伤清兵才是第一要务。
“可是定国让你来报信给我的？”
张献忠面前站着一个士卒。
这士兵听见张献忠的话语，脸上有些惊恐，他连忙解释道：“大王说的是，小的有重要军情禀报。”
“哦？”张献忠神情稍缓，“你说，是什么事情，比守卫洋县还重要？”
此人忙答道：“禀大王，是孟乔芳似乎有从洋县退兵的打算，洋县外的清兵已经开始收拾行装。大将军以为豪格怕是要跑了，所以让小的来告知大王，看下一步该怎么做？”
张献忠猛然站起身来，沉思一阵，心道：李定国向我请示，很正常。但我操那个心干嘛？军事上全交给他不就得了！
于是，他说道：“你告诉定国，本王相信他，让他看着办。唯一一条，就是不要折损我们太多兄弟便是！”……
洋县。
“传令武都山，让他们分兵南下，抢占连云道、褒斜道的入口，打一场阻击战，切记，一旦得手绝不可恋战！” 李定国得了张献忠的回复，信心大增，立刻便针对情况做了处置。
清军想要北返回关中，只有褒城附近的两条通道可以走，西军的几个据点，只有武都山在这两通道的西北方向。
武都山上。
自从李定国劫了豪格的粮草之后，清兵就不再走陈仓道，也没有派兵攻打武都山，就仿佛武都山根本没有西军一般，而两个月来，这里的西军基本连清军的毫毛也没看见。
对于豪格来说，武都山首先不易攻打，其次他既然已经放弃走陈仓道，那打武都山就没有什么意义， 白损兵力的事情谁要做。
夜色中。
山道上传出一阵阵奔跑的脚步声，一支装备还算精良的西军正沿着山道奔跑，他们手中的刀剑在月光的照射下，发出闪闪的寒光，身上的甲片随着奔跑，哗哗作响。
这条山道是一条从武都山通往褒城北面，沿着褒水河谷南下，直接通向褒城的小道。
连云道与褒斜道，的南段都是褒水河谷，所以只要李定国控制了褒城北面的鸡头关，就控制了连云道和褒斜道。
为了防止被清军骑兵突袭，张定国走的是一条很窄的山道，他领着五百骑兵在前，步兵在后，骑兵在山道上无法放开奔驰，所以速度与步兵基本一样。
队伍盘旋在山道上，宛若一条盘山的大蟒蛇，山道两边都是枯黄的杂草。
李定国打马行在队伍之前，打量着周围地形，问道：“走到哪儿呢？”
一名年轻的参军连忙展开地图，看了看，然后又抬头瞧了瞧星辰和天色，答道：“大将军，以脚程和时间来算，先在应该到了青桥驿，前面还有二十里左右，就是鸡头关了。”
这参军是讲武堂培养的一批文职军官，在军中负责出谋划策总结情报等工作，以减轻主将压力。
李定国看着那参军说完，他点点头，命令大军就地歇息，并且派出斥候向前打探。
天亮时，军队再次出发，但没走几里，前面迎面奔来两名哨骑，他们跑道李定国面前，便单膝跪地道：“大将军，鸡头关外，已经聚集了数万清兵。”
李定国听说，心里不由得一惊，一旁的参军担心道：“清兵已经到了鸡头关，我军不如暂且停下，等摸清了清军的情况，再向前进军。”
李定国微微皱眉：“我军远道来袭，贵在出其不意，今距敌不过十多里，若停于此，必被清军察觉，从而有所防备。传令，大军极速前进，一举夺下鸡头关！”
“遵命！”
他身边部将闻语，在马上抱拳，然后一拉缰绳，便调转马头，去后面敦促兵马快行。
李定国又吩咐斥候，“你们速去再探，摸清鸡头关的防守。”
“得令！”
斥候行礼，然后迅速起身，翻身跨上战马，便飞速离去，动作干净利落，显得异常精锐。
西军继续向鸡头关推进，又走了七八里，斥候再次奔回，“启禀殿下，职下爬上鸡头关附近的高山，发现清军关上兵力只有数百人，主力近万人全部都在关外平原上修筑大寨。”
鸡头关说是关隘，其实就是一个低矮的小土墙，原本是用来设卡收税之用，但因为褒斜道、连云道比较难走，汉中与关中来往，多走陈仓道，常骆道，所以鸡头关就日益荒废起来。
张定国听了斥候的话语，听说只有数百清兵驻守鸡头关，心里一喜，看来清兵没有料到，他会从武都山抄小路进入褒斜道，然后向南杀来。
清军毕竟还是不太了解汉中地形，虽然有图纸，但与张定国这些陕西人相比，还是差了一点。
或许豪格，没有意识到武都山不仅可以控制陈仓道、祁山道，连褒斜道和连云道也能切断，他数次平安从褒斜道运粮，都安全通过，所以就以为褒斜道安全，没有加以重视。
其实武都山不袭扰褒斜道，只是为了让豪格进一步耗费关中之力，才给他留下这样一条通道，不然豪格发现褒斜道也有被切断的危险，肯定就不会留在关中，必然会分兵围住洋县，然后从洋县北面的子午道退回关中。
张定国在马上微微沉思，心中忽然又有些不解，清兵既然要撤出汉中，却为何停在鸡头关外筑寨呢？
他一时不解，遂即索性先不去想，吩咐身边将校道：“将马蹄裹好棉布，随本王先取下鸡头关。”
汉中之地战火纷飞，商贾早以绝迹，除了从关中输送粮草的清兵之外，褒斜道已经没有人走，而就算是运送物资的清兵，也已经半个多月没有出现，所以鸡头关上的清兵，早以已经懈怠。
时间到了正午时分，关上的清兵三三两两的坐在一起，靠在关墙上晒着太阳，冬日的太阳使人感到温暖，使人昏昏欲睡，关门处守门的清兵，也因为清军日益减少配给，而显得无精打采。
因为豪格没想到西军会从褒斜道杀来，所以守关的清兵并不是什么精锐，不仅比不上八旗，在绿营里面，都是吊车尾的存在。
这时门洞处一名靠着关墙打盹的老卒忽然睁开了眼，抬头看向通向关门的通道，瞳孔顿时放大，连忙的推醒身边的清兵，口中惊恐的呼喊，“敌袭～”
(本章完)