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夕照城。
富甲天下的唐寅一家三十六口一夜之间被杀，全城为之轰动，天下第一名捕郝连城全力追查这一桩神秘谋杀案，至今旬月有余。但凡跟唐寅有过交往和接触的人，郝连城都一一调查过了，却一点有用的信息也没有收集到。
目前郝连城得出的判断是:第一，唐寅的死，绝非是仇杀，因为唐寅没有任何仇家；第二，也不可能是谋财害命，因为自唐寅死后至今，唐家存在任何一个钱庄里的钱，一分都没有少。那么，唐寅究竟因何而死的呢？郝连城认为，这一点查清楚了，其他的问题也就迎刃而解了。
这不就是一开始的问题么？忙了这么久，郝连城其实是回到了原点。等于可以这么认为，案情几乎是毫无进展。这于他天下第一名捕的声名，是颇有些损害的。已有不少人等着想看他的招牌被砸掉。毕竟，这些年来，他这天下第一的招牌，太刺眼了。照一些人的说法，他太过目中无人，太过锋芒毕露。百姓则称他铁面判官，谈起他的时候，无不充满感情、敬慕与爱戴。
郝连城十五岁开始当捕快，到如今三十五岁，他手底下从没有破不了的案子。唐氏灭门惨案，是他遇到的第一件最棘手最头疼的案子。
因此，郝连城已将全部心思集中于唐氏灭门一案上面，根本无暇他顾，而其他的案子，越积越多，方捕头已经非常不满了。今晨方捕头已向郝连城明确表示，唐门一案，可以了结了，要他赶快把心思收回来，查办另外的案子。
方捕头一张脸四四方方，方的额头，方的鼻子，方的嘴巴，他对郝连城已经是非常纵容了。郝连城却并不领他的情，他还要一意孤行到底。
方捕头道:“唐氏一门已经死光了，谁还会去真正在乎什么真相不真相的？找个替死鬼，这一样不坏你的名声，你何苦还要去做那费力不讨好的事情？没有人会在乎真相的，那些看热闹的人，看杀头远比你所谓的真相更令他们感兴趣。”
郝连城道:“我得给死去的人一个交代。再说，让无辜者冤死，作恶的人却逍遥法外，这如何行得？吃咋们这一门子饭的，不能够惩恶扬善，那就等于助纣为虐，如何对得起自己的良心？”
世人大多以为，郝连城那么卖命地办案，无非是为了名声，实则，在他的心底，他只是想要给死去的人一个交代。
方捕头蜡黄油亮的面色不觉一变，沉声道:“什么叫做助纣为虐，那替死鬼，他也是罪有应得。郝连，你别太不识好歹，我已经是百般容你了。”
郝连正色，不卑不亢地道:“就算那个替死鬼他罪该万死，他也只应该为他的罪付出代价，而不应该成为替死鬼。”
方捕头颇为无奈又颇为愤怒地质问:“我且不跟你论了。死人你要给他一个交代，那活人呢，那些活着的受着欺凌、折辱和伤害的人呢，你就可以不管不顾吗？那淫贼叶盛在帝都如此猖狂，连连凌辱了几十个良家妇女，你就可以视而不见？每一个吃这一门子饭的，都像你一样，只管死人，不管活人，那还成什么样子？”
方捕头这劈头盖脸的一阵质问，使得郝连城默然了。方捕头是忍了又忍，才对他说出了这一番话，平日里，多是由着他，可近日这叶盛确实太过于猖獗，闹得人心惶惶的，方捕头头上实在顶着不小的压力。
方捕头认为，身为捕快的职责即是维护一方平安，不管你用什么手段，这一点倘若办不到，就不是一个合格的捕快。方捕头的愿望就是自己能够做一个合格的捕快。现在他的这个愿望，已经被叶盛破坏了。城中百姓已经怨声载道。
方捕头见郝连城许久不做声，以为他是被自己说动了，于是继续说道:“到底是死人重要还是活人重要？你自己想，仔细想。那叶盛武功高强，除了你，没人能够制服得了他。到底该何去何从，你自己拿主意。”
郝连城痛苦地道:“方捕头，可那毕竟是三十几条人命呐！我一闭眼睛，就看见一张张血淋淋的面孔，听见一声声凄惨的呼告，倘若不将凶手绳之以法，我这辈子也难再睡个安稳觉！”
郝连城一字一顿，悲愤不已，方捕头也不禁为之一动。一时没再插话。
郝连城接着道:“一个月！就一个月！再给我一个月的时间。我用我项上人头担保，这一个月里，抓不到凶手，我郝连城以死谢罪。至于那个叶盛，就算洪升对付不了他，他也不敢再猖獗，少林念慈和尚和武当冲虚道长一路追踪他前日已经到了夕照城，实则他是逃亡到了这里的，只他死性难改，逃到哪里都藏不住自己，总要作恶。”
方捕头略有所悟地道:“难怪这两日那淫贼忽地收敛了。好。我答应你，再给你一个月时间，但我有一个条件。”
郝连城冲口问道:“什么条件？”
方捕头道:“一个月之后，不管凶手有没有抓到，你都得接手别的案子了。我不要你以死谢罪。你死了，那么多积压如山的案子，谁来破？”
郝连城哈哈一笑，道:“方捕头你是信不过我？”
郝连城心底自然坚信这天底下没有他破不了的案子，能够从他手低下逃脱的罪犯尚未生出娘胎。他太自信了。或者，是把天下想得太小了。天下可不止夕照城一座城呐。方捕头心底想着，却没有打击郝连城的信心。
方捕头也笑道:“信与不信，那另当别论，一个月以后，你非得回来继续破案不可。”
郝连城朗声道:“好。我答应你。”
方捕头道:“回去好好睡个觉吧。你已经几天没睡觉了。一个捕快，随时都需要一个清醒的头脑，才不至于放过任何重要的细节，或是做出错误的判断。”
虽然已经好几天没合眼，可郝连城的头脑，却是出奇的清醒，有种隐隐的感觉，他感觉他就要找到破绽了。他不能够放过这个感觉。他的感觉向来很灵验。郝连城和方捕头告辞以后，又回到唐氏废宅。这一座豪华的院子早已经被烧成废墟。三十六具尸体被烧得面目模糊，焦黑一团。当时的场景极其触目和恐怖。郝连城极力回忆着每一个细节。像猎狗在追寻猎物。忽然，他脑海里闪过一道光，目光也跟着一闪。他找到突破口了。
郝连城用了七天七夜的时间，差不多确定了一半的死者的身份。同时调查出了唐氏一门中的人口数。最终他发觉少了一具尸体。唐氏一门中本来有三十七口人。也就是说，有一个人没死。那么，没死的这个人会是谁呢？他或者她会不会是凶手？
郝连城自信已经获得突破性的进展，找到这个人，就找到了答案！
可是到哪里去找这个人呢？又如何确定这个人的身份？虽然郝连城确实已经取得了极大进展，可这无疑仍旧还是一件比海底捞针更其茫然的事情。可就在这时，葵城发生的一件事，让郝连城喜出望外。
(本章完)