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新历的2月15，是农历的除夕，按照要求各地的官吏都要督促一些人打扫大街，然后家家户户张灯结彩，准备年货，好吃的好喝的好玩的一应俱全，有的人家已经在放鞭炮玩了，当然，那是小孩子。
这个日子在北国是白雪皑皑，遍地积雪，但是在南疆尤其是钦县却是风和日丽，暖阳高高的挂在空中，驱散了前不久袭来的寒意，让人感觉暖洋洋的。
既不潮湿也不干燥，既不寒冷又不炎热，恰到好处，说是四季如春也不为过。
大汉军的战事已经停止，罢兵休战，不少的战士还能被额外开恩，放了几天假回家过年。军政府照常运转，但是也放了半天假，许多不重要的岗位也能休息，不必上班，艾琳在报社工作，自己做老板，自然不必苦哈哈地一直埋头苦干。
她和布莱尔合资在钦县开了一家报社，钦县时报，报道大汉军的战事以及西南各地的情况，老百姓的生活水平怎么样都有报道。
这是叶重要求的，也是艾琳自愿的，钦县时报将作为大汉军政府的喉舌，对内对外宣传自己的政策的喉舌，别小看报社的威力，这年头拥有报社是支持差不多就能站在舆论的制高点，对于不爽的敌人或者势力大可以口诛笔伐，骂死对方。
对于宣传大汉军的政策，叶重是十分重视的，现在中国还没太多人看报纸，只有一些知识分子在看，因为他们识字，懂得一些道理，但是在以后就会有越来越多的人看报纸！叶重需要那些知识分子效忠自己，但是自己起事，远在北方及中原一带的满清难免会摸黑自己，妖魔化大汉军，清朝统治者蔑称“短毛”就是最好的明证。
艾琳这段日子经常到大帅府里留宿，早出晚归，明眼人都看出了二人暧昧的关系，不说是如胶似漆，但是日久生情是肯定的（艾琳是对叶重一见钟情）。
但是跟艾琳合资开办报社的布莱尔，目的不是很单纯，他是跟叶重的关系不错，明面上都称呼彼此是好友，可是艾琳知道，布莱尔是她的叔叔文咸先生派来打探钦县这边的动向，刺探情报的，当然，现在都是没啥价值的情报，但是以后可不一定，布莱尔已经看出了大汉军政府的潜力。
大英帝国现在是世界霸主，拥有世界上最强大的海军，加上殖民地全球第一，现有的殖民地已经被瓜分地差不多了，大英帝国决不允许任何一个不稳定因素打破现有的格局。均衡必须维持，远在伦敦的首相是知道的，德国已经在欧洲崛起，野心勃勃，这些日耳曼人开始不满足现有的殖民地，他们需要更多的土地更多的工业品倾销地，所以跟老牌的殖民地国家争夺霸权成了不可阻挡的事情。
德国人大肆资助大汉军政府，开设通商口岸，建立外交关系，互惠互利，德国退役的军官已经在来华的路上，他们将作为大汉军的教官，给他们训练一批又一批精锐的士兵，而军政府也派遣三百名学员去到德国军事学院，学习各种先进的军事知识，汉德正在蜜月期。
德国人狼子野心，扶持一个正在茁壮成长的大汉军绝对是阴谋，对于大英帝国而言更不是什么好事。布莱尔定居钦县，就是为了监视大汉军的一举一动，看看这个叶大帅在搞什么名堂。
“嘿，艾琳你瞧，这些人身上穿的衣服好奇怪，是他们民族特有的服装吗？怎么我以前在上海的时候都没见过呢。”在大街上，布莱尔看到许多路过的中国人都穿着汉服，不由得愣了一下。
艾琳说道：“布莱尔你别大惊小怪的，这是他们的汉服，是汉族的服饰。我听叶（叶重）说这是他颁发下去的指令，要求除夕之夜，每个身在钦县的人不论民族都能得到一件汉服，现在有人穿上了。”
布莱尔道：“我听说偌大的中国是汉人居多的，百分之九十以上都是汉人呢！噢，真是不敢相信，寥寥百万人口的满族人居然能统治这个偌大的国家，这要是在欧洲或者中亚的一些国家，一个国家有两个人口基数差不多的民族，都会战火纷飞，尤其是民族多的国家一个人口众多的民族一定会屠杀其他少数民族的，唯独汉人……实在是太懦弱了，难怪占据如此广袤的疆域，人口如此多都不能崛起。”
“不许你这么说！”艾琳不满地看了布莱尔一眼，说道，“按照叶的说法，现在的中国被一个落后的民族统治着，蒙昧征服了文明，当今中国正处于一个类似于欧洲中世纪的阶段，社会黑暗，人民蒙昧，上位者昏匮，不堪大任。叶现在所作的一切，都是为了使这个国家崛起，让更多的汉人挺起自己飞脊梁，叶说过，汉人的脊梁在南宋灭亡的时候就被打断了，汉人的血性在明朝灭亡的时候就已经泯灭了，他需要要唤醒汉人骨子里与生俱来的骨气和血性！而穿汉服，就是在提高民族荣誉感，增强更多的汉人对自己的这个民族的自尊心和认同感。”
“居然对自己的民族都没任何感觉，这些汉人也真够可悲的。”布莱尔摇头道。
“我听说城西门在发放汉服，布莱尔你要不要也去领取一件？”
“噢，入乡随俗，我很乐意穿着他们的民族服饰的。”
艾琳道：“这些汉人记忆深处的民族自豪感已经淡薄了，他们现在以地域划分，乡党很多，据说还有地域歧视，四川人瞧不上云南人，云南人瞧不上广西人，广西人瞧不上贵州人，贵州人瞧不上广东人，以此类推，都是当年满清政府搞得鬼。在明朝的时候虽说也有乡党之争，但是局限于朝堂，并没有那么严重，清廷这么做是无论巩固他们自己的统治呢。”
“我知道满清政府为什么闭关锁国，即便是被太平天国动摇了根基，即便是被英法联军打得找不着北，他们那些满人权贵不是没有醒悟，而是不敢让更多的汉人看到外面的世界啊！艾琳你看现在的叶不是很好的例子吗？或许，叶能成功推翻这个腐败的政府。”布莱尔浅笑道。
“那当然。”艾琳很是信誓旦旦。
“叶及他的幕僚们已经定下日子，打算在他们中国人的大年初一即明天正式称王了，艾琳，他有许诺给你什么封号了吗？噢，我想想看，按照中国古代的习俗，你应该作为妃子的，侧妃？”
“讨厌！”艾琳娇羞不已地打了布莱尔一拳。
“哈哈哈哈，都不是黄花大闺女了还害羞什么？不过艾琳，我不得不提醒你，文咸先生准备到钦县来了，作为侄女的你难道还能隐瞒这件事情吗？唉，你要我说你什么好，文咸先生肯定是不愿意你下嫁给叶做妾的，尽管有一个侧妃的名头，但是你可是奥古斯丁伯爵的孙女啊！事情传到伦敦，你父母是不会愿意的。”
“你想表达什么？”艾琳黑着脸道。
“哈哈，没啥艾琳，我只是想说有一天你若是被抛弃了或者是你腻歪了叶，大可以投入我的怀抱，我一定不会嫌弃的。”布莱尔笑眯眯地道。
“去死！”