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玉石棋盘和象牙棋子只有一副，如何赏赐给两个人？难道是一人拿棋盘、另一人拿棋子？燕王刘彦钧看似随口一说，其实后面的潜台词是：“棋盘棋子都是寡人的，说‘赏赐’只是客气，你们二人可千万别当真！”
褚东篱与南宫延都是燕王帐下的幕僚，本身也是极其聪明，“赏赐”背后的话外音一听便明白。只见褚东篱急忙稽首叩谢道：“能为吾王效尽犬马之劳就是对东篱最大的赏赐，区区身外之物，东篱自然不放在眼里。”
“好！”燕王刚说了一个字，眼神立即变得凝重起来，因为他看见了病怏怏的南宫延居然端起了棋盘和棋子，交到管伯手里，主仆二人向燕王跪谢：
“既然褚先生不要此物，那在下就却之不恭了！多谢大王的赏赐！”
燕王刘彦钧先是为南宫延“不客气”的行为感到暗恼，但转念一想，南宫延虽然自命清高，却又贪图这些身外之物，看来也不是什么难以驾驭之人。想通了这一点，燕王刘彦钧“哈哈哈”地爽朗一笑，连连赞道：
“南宫先生真性情，不似褚先生这般清高雅量，本王有你们二人为幕僚，何愁大业不成啊！”南宫延和褚东篱连连称是。燕王在自己的王宫中与他们谈及所谓的“大业”，居然无丝毫避忌。
“听说这几日晋北草原与燕北草原都发生了诸多大事。”燕王刘彦钧道，“二位既然为本文筹谋与鹰戎左部结盟之事，还望将其中实情详细告之。”
褚东篱站起身来，向燕王深躬作揖，打了一通腹稿，便朗声报道：“禀吾王，微臣奉命前往鹰戎左部王庭商议结盟之事，恰遇左部遭遇百年一遇之雪灾，亲身所见其牛羊冻死于道旁，其情其景，堪称人间炼狱！故而微臣修书与吾王，吾王恩义，立即征调粮草、牲畜和财帛赠予左部，同盟遂成。”
“然而此时左部实力受损，依附部族有离心之势，更加令乌嵩单于坐卧难安的是鹰戎右部兵强马壮正虎视眈眈，一旦他们铤而走险发动攻势，左部分崩离析只在刹那之间，我们双方的同盟也就形同虚设而已。”褚东篱说着，眼神看向了南宫延。
南宫延心领神会，立即接话道：“与褚先生出使左部的同时，在下奉命出使右部王庭，假称‘天子使者’见到了他们的单于，并且顺利诱骗他们将五万狼骑精锐驻扎在詹北河谷。此时在下与褚先生互通消息，得知左部的叶南、白司温和青鸾三部有归顺右部的心思，便想到了以这三部为诱饵，袭杀狼骑精锐的计划。”
说到这里，燕王刘彦钧的脸色有些难看：“南宫先生，这条计策是由你亲自坐镇指挥的，怎么会功亏一篑呢？还让左部损失了两万突骑，那乌嵩单于差点就要发兵来叩关！”
南宫延不紧不慢地回道：“原本的计策是，三部进入河谷后，事先隐藏其中的左部奸细抓住时机挑动三部牧民与狼骑发生冲突，而藏身河谷附近的两万突骑趁机攻入河谷，重创狼骑精锐！但中途出了点意外，有一个人看穿了在下的布局，向鹰戎右部进献了破解之法，致使此计功亏一篑，两万突骑枉死河谷。”
“究竟是何人能有此等能耐？”燕王刘彦钧勃然大怒，平天冠上的珠帘发出“悉悉啦啦”的碰撞声。
南宫延叩首道：“此人正是新任的燕国相——秦骧。”
“秦骧？”燕王大感意外，“就是被老五派来当燕国相的、前御史大夫秦懿的小儿子？此子居然有如此能耐、破解先生布下的计策？”
南宫延面无表情，只是淡淡地回了一个“是”字。
燕王刘彦钧一副不可思议的表情，他苦笑着摇摇头：“没想到如此人才，老五居然舍得送到本王这里来，可真是让人意外。”
褚东篱上前拱手道：“吾王，秦骧赴任燕国相，就是皇帝派来与您作对的！”
“此子任燕国相，其实是杨太尉筹谋的结果。”南宫延说道，“他其实是想借大王的手除掉此子；但皇帝也想借此子之手对付大王。在下有一言相告，请大王谨记——秦骧此人不容易对付，若是不想让他阻挡大王完成大业，势必在他进入燕国之前将其除去，否则后患无穷！”
燕王沉吟了一会儿，点头说道：“不错，南宫先生和褚先生说的有理，秦骧是老五派来对付本王的，本王可不会因为他是人才而对他手下留情。南宫先生，如此说来这个秦骧现在正在赶往我燕国的路上？”
南宫延点点头：“若在下推断的不错，正是如此。詹北河谷一战之后，鹰戎右部的高层见识到了此子的价值，势必会强留他为自己效力，以秦骧的聪明才智不可能料不到这一点，所以大战的当天，他就应该已经逃出了詹北河谷，躲藏了起来。而之后在下联络鹰戎右部王庭周边的黑鼹、云弦、东望和金犼四部针对暗中回撤的狼骑精锐发动突袭，对方居然毫无防备，可见在下的推断并无差错。”
“不错，南宫先生为本王捣毁了鹰戎右部的王庭，可算是堵住了乌嵩单于那张臭嘴。”燕王用欣赏的目光看着南宫延，“晋北草原向来是我们中原人伸手不能及的蛮荒之所，南宫先生竟能以一己之力攻陷他们的王庭、杀死他们的太后，真真是功在千秋啊！”
燕王的赞美有些夸大，当时右部的王庭兵力空虚，主不过是个空巢而已，王庭覆灭并没有伤到古勒廓部的根本，只是让他们颜面尽失，实际作用并没有燕王说的和想的那么大。南宫延当然清楚这一点，他深知消灭的一万五千狼骑精锐其实价值更大。
“燕王谬赞，在下愧不敢当！”南宫延谦虚道，“攻灭王庭之后，黑鼹、云弦、东望和金犼四部便逃亡西域，大王若是有心，在下也可为大王筹谋，将四部的价值全部压榨干净。”
“西域的事情先不忙，等本王顺利夺得大位之后再行筹划。”燕王摆摆手，露出势在必得的自信微笑，“其实左部、右部双双损失精锐骑兵，对于中原来说也是极好的消息。待本王‘登基’之后，就会向漠北用兵，到时候无论是晋北草原的赛珂单于、还是燕北草原那个三岁小儿都要向本王俯首称臣！”
燕王说着，转向了褚东篱：“褚先生，左部那边还是多亏了先生为我筹谋，才能顺利地将乌嵩这个白眼狼除去，也才能让左部全心全意为我所用！”
褚东篱急忙躬身作揖道：“都是托了大王的鸿福，与乌嵩之前的汗度单于相交甚厚，微臣才能说动一直支持汗度单于的右贤王与我们合作，趁着突骑精锐折损、乌嵩威信尽丧的机会将他铲除。不然继续与他合作，只会向我们狮子大开口讨要钱粮、牲畜，我燕国积蓄再厚也会被他吃个精光！”
“不错，右部新败、左部易主，如今形势大好，是否该立即引左部突骑精锐入关与我燕国将士会合，向京城发动突然袭击呢？”燕王笑着征询两名谋士的意见。
褚东篱先道：“突骑精锐机动力惊人，趁着现在左部与我们合作亲密无间，大王当仿效高祖皇帝，以雷霆之击突入京城，逼迫皇帝逊位于大王，则千秋之业可成也！然则……”
说到这里，褚东篱忽然停顿下来，看着燕王。燕王刘彦钧嘴角一扬，朗声道：“褚先生担忧的可是新近调动布防的车骑营？不过先生可别忘了，车骑营是中太尉亲自下命令调动到汾阳、云西和燕州三郡来‘监视’本王的。杨太尉是本王的人，他派来的朝廷主力，实际上就是来资助本王的！”
褚东篱惊叹道：“吾王筹谋深远，东篱佩服得五体投地！既然车骑营是我们自己人，那我等攻陷京城，便又多了几分胜算。”
燕王刘彦钧兴奋地一拍桌子，站起身来说道：“本王心中已有八分胜算！老五即便已经察觉到本王有效仿高祖皇帝的心思、提前做出部署，但他对于朝局的掌控还是太弱了，很多人、很多事都不是他能够完全把握的！本王预料，不出一个月，他就要乖乖地从龙椅上退下来！”
“南宫先生一直不说话，是否有其他的顾虑？”褚东篱忽然看着默不作声的南宫延，低声问道。
南宫延面色自若，眼神却在飞快地转动，他朝燕王拱手道：“大王说有八分胜算，那在下就来说说另外二分的‘败算’！”
“另外二分的‘败算’？”燕王怪异地看着南宫延，问道，“八分胜算难道还足以让本王出兵吗？”
南宫延淡淡一笑，回答道：“在下与褚先生同为大王的谋士，褚先生为大王增‘胜算’，在下就为大王减‘败算’；何况‘皇位之争’素来凶险无比，任何一点小疏忽都可能导致失败，而一旦失败，其中的结果就不用再下明言了吧？”
燕王拧着眉头坐回了王位，隐藏在珠帘下的鹰眼闪过一道犀利的光芒：“南宫先生有何谏言，本王洗耳恭听！”
南宫延说道：“大王的二分‘败算’，一在周绰，二就在秦骧。此二人不除，大王的大业很可能葬送在他们翁婿手中！”
(本章完)