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爱我就到晋江来找我,么么哒回头，万氏就把傅芷璇叫进了屋：“阿璇，我已经跟你舅母说好了，她一听说文明有出息了就毫不犹豫地答应借银子给咱们了。只是你知道的，你舅妈那人有些爱计较又小气……”
说到这里，万氏似乎有些难以启齿的模样。
傅芷璇瞧了,温柔地笑了,善解人意地说：“舅母有何要求，母亲但说无妨。”
万氏拿起手帕半掩着脸，一副羞愧至极的模样：“哎,我都不好意思说，你舅母竟问我要利钱。”
傅芷璇嘴角含笑,眼神中却一片冷然：“哦，不知舅母打算借多少银子给我们,利钱又怎么算？”
万氏不安地瞥了傅芷璇一眼，瞧她脸上带笑，和和气气的样子,心里的不安稍退,按住额头,一副很是头痛地模样：“她说借五百两给我们，利钱按月算，一个月一分利。”
五百两,一个月一分利,那每个月的利钱就是五十两,现在离过年还有四个月，到期就是两百两。比钱庄的利钱还高，真当她是冤大头不成？
傅芷璇心中冷笑，面上也带了几分不悦：“母亲，钱庄一个月的利钱才八厘左右。”
万氏从未与钱庄打过交道，哪知道这些，她没想到自己说高了，面上闪过一抹不自在，干脆把锅都推给了万舅妈：“这样啊，你舅妈真是个不靠谱的，回头我一定跟你舅舅……”
“算了！”傅芷璇打断了她的话，“母亲不必去找舅舅，免得弄得亲戚间失了和气。这些年，夫君不在家，舅舅也帮扶我们良多，多的两分利就当是咱们替夫君孝敬舅舅的。”
万氏感动得眼眶红红：“阿璇，你真是个好孩子，文明娶了你，是他上辈子修来的福气。”
“母亲说笑了，这是媳妇儿该做的。”傅芷璇低垂着头，故作娇羞地说。
两人又表演了一番婆慈媳孝的戏码才散场。
回到屋，傅芷璇的脸就拉了下来，她没想到这么早万氏就开始打她嫁妆的主意，甚至今天还伙同万家舅母一起来诓她的银子。
真当她傻是吧，希望等过年时万家舅母来问万氏分赃的时候，万氏还能笑得出来。
“少夫人，谁惹你不开心了？”小岚看傅芷璇脸色不对，忙关切地问道。
傅芷璇摇了摇头，回了她一个淡得几乎看不见的笑：“没事。”
小岚看她还是有些郁郁寡欢的模样，忙安慰道：“小岚还没恭喜少夫人呢，少爷凯旋而归，少夫人以后就是官家夫人了，这七年的苦日子总算熬到头了。”
万氏放出儿子立功做官要回来的消息后，季家上下连同仆从都乐开了怀，其中又以小岚为最，她真心替傅芷璇高兴。
傅芷璇以前也这样想，熬一熬，男人回来就好了，殊不知男人回来才是噩梦的开始，还不如死在外面呢。他没回来，这七年她不也过得好好的。
“小岚，听说过王宝钏苦守寒窑十八载的故事吗？”傅芷璇突地挑起了一个不相干的话题。
小岚点头：“知道啊，路过戏楼的时候听里面唱过。”
傅芷璇指了指对面的椅子：“坐下，想不想知道后面的故事？”
少夫人今天好有兴致，竟要给她一个小丫鬟讲戏文，小岚高兴地坐到傅芷璇，挺直背脊，眼巴巴地看着她。
傅芷璇抚额一笑，眼神飘到跳动的灯火上，声音柔缓，娓娓道来：“唐朝，京都长安，谏议大臣王允生有三女，幺女王宝钏有沉鱼落雁之容，王公大臣、世家子弟追求者多如过江之鲫……”
少夫人讲得真好，比酒楼的说书先生讲得还吸引人，小岚双手托腮，两只眼里冒着星星，满是崇拜地看着傅芷璇。
“小岚……”不知什么时候，傅芷璇停止了讲故事，伸出柔荑在小岚面前晃了晃。
小岚回过神来，手一歪，下巴差点磕到桌子上：“少夫人，你叫我？”
傅芷璇哂笑：“不是听故事吗？发什么呆？”
小岚歪着头，嘿嘿笑：“我在想王宝钏，她的守候没有白等，薛平贵成了盖世英雄回来找她了……”
看着小岚脸上那向往又羡慕的神情，傅芷璇的心里突然无端端地生出了一股极其难受的情绪，冷幽幽地说：“可是故事还没结束呢，王宝钏与丈夫重逢后，仅仅过了十八天荣华富贵的好日子就死在了闺中。”
“啊……”小岚愕然，怎么一个好生生的喜剧故事一下子就变成了悲剧呢。
看着小岚拧紧的眉头，傅芷璇站了起来，轻轻摸了一下她的头，意味深长地问道：“小岚，你说值不值呢？”
这是她的前车之鉴。
可惜小岚没听出傅芷璇的暗示，反而乐呵呵地安慰傅芷璇：“少夫人不用担心，咱们家少爷很快就回来了，不会让少夫人等十八年的。”
这傻丫头，还一股脑儿地做着她的少夫人跟少爷能相亲相爱的美梦呢，殊不知她的“少夫人”就要换人当了。
算了，让她再多高兴一阵子吧。
傅芷璇打消告诉小岚实情的想法。
***
得了傅芷璇的准话，没了后顾之忧，年底还有两百两银子的利钱入账，万氏高兴极了，等头上的伤口一结痂就兴冲冲地去了季家老宅，把修葺祠堂和建族学的事给季老太爷说了。
季老太爷向万氏确认了一番后，随即召集族人知会大家这事。
季家老宅随即炸开了锅，谁不想自己的儿子能上学，考秀才，将来出人头地，光宗耀祖。不过是没银子，交不起束脩，买不起笔墨纸砚书本罢了。
现在有人愿意免费给他们建学堂，请先生，季氏族人哪有不开心的，毫无意外，万氏在族里的身份立即水涨船高，以前看不起她的现在都捧着她、敬着她，讨好她。
万氏憋屈了半辈子，终于扬眉吐气一回，每天走路都带着风。
以前门庭冷清的季家也开始热闹起来，不时地有亲戚街坊前来串门。万氏整日被人吹捧奉承，脑袋发晕找不着北，提前开启了官家老太太的奢华生活，吃穿用度的标准提高了不止一个档次，光新衣这个月就做了三身。
每天招待客人的茶水是静安斋五两银子一两的素茶，点心是傅芷璇铺子上一两一斤的雪花酥，仅仅半个月就花掉了以往一个季度的家用。
傅芷璇冷眼看着，反正家里的银子已经被她捐做了香油钱，没剩几个子，现在万氏多花的又不是她的银子，她一点都不心疼。
她不心疼，万氏自己心疼啊。
以前万氏诸事不理，天天拜佛念经，缺了什么知会傅芷璇一声就是，她虽然也知道银子重要，但到底不是从自己口袋里掏银子，体会没那么深。
但现在花的钱都是掏的她的私房，每掏一次，万氏就要心疼一回。
这一日，用过晚膳，万氏睡不着，从床下搬出她的小匣子，拿下系在脖子上从不离身的钥匙，打开小匣子。
匣子一开，银光四射，里面铺满了白闪闪的银元宝，一颗颗胖乎乎的，看着就让人欢喜。万氏伸手恋恋不舍地抚过一颗颗冷冰冰的银元宝，及至左侧时，突地摸到两个空格。
万氏脸上的喜色陡然散去，化为了不悦和羞恼。
家里账上只有二十两银子，没几天就用光了，最近花的都是她的私房钱，才不过短短十天，就花了她两个银元宝。
看着本来塞得严严实实的小匣子里突然多了这么个缺口，万氏怎么看怎么不顺眼。
她猛然合上小匣子，把它塞回床底，然后冲外间叫道：“如意，进来。”
如意连忙掀开帘子走了进来，福身行礼。
万氏板着脸问她：“家里的账上还没有银子吗？”
如意身体一抖，这句话老夫人每天都在问，可没有银子就是没有银子，她也变不出来啊。
“没有。”如意低垂着头，小声说。
万氏斜了她一眼：“没用的东西，去请少夫人过来。”
万氏很气愤，傅芷璇怎么回事，这都到月底了，她还不拿银子回来，家里人都喝西北风去？
这时候她只顾着埋怨傅芷璇没拿银子回来，却没想，自己几天就花掉了以往一个月的开支，傅芷璇又没有金山银山，哪够她这样挥霍。
***
如意去的时候，傅芷璇已经拆掉了头上的朱钗，披散着一头青丝，准备休息了。
听了如意的话，她拿起一根钗子，随意地把头发挽起一个髻，披上外衫，然后起身，施施然地说：“走吧。”
这个时找她去，万氏的目的并不难猜，不外乎是银子的事。
这几天用膳时，万氏看她的眼神都带着挑剔和不爽，只是碍于季美瑜在场才没有发作。
傅芷璇走进万氏的屋子，屈身福礼：“媳妇见过母亲。”
“好了，我这里没这么多虚礼。”万氏一招手，脸色黑漆漆地，直接问道，“阿璇，你怎么当家的，家里的账上一文钱都没有了，厨房里买斤盐都没钱。”
“啊……我……是媳妇儿失职。”傅芷璇涨红了脸，连忙认错，“明天儿媳就想办法去凑十两银子回来。”
万氏的眉头挤得死紧，十两银子能做什么？家里静安斋的素茶已经用完了，再让人去买，至少也要五两银子。前段时日她才认识的牌友刘太太的生辰要到了，这位刘太太可是鸿胪寺少卿的远房姨表妹，少不得要送上一份生辰礼。
今年美瑜又长个儿了，她一个大姑娘不能不做新的冬衣，还有家里十几口人每天的嚼头也是一笔不小的开支，十两银子连零头都不够。
“怎么才这么点？”万氏不屑拐弯抹角，直愣愣地问了出来。
傅芷璇低眉顺眼，声音里净是无奈：“母亲，今年津江地区遭遇洪灾，兴城等粮食主产区颗粒无收，今年的粮食一天一个价，不少粮铺都限售了。我们这一大家子人，每日的粮食都要十几升。等夫君回来，家里少不得还要添几口人，需要的粮食更多，儿媳担心以后更难买粮，所以一狠心，索性把手里的银子全买了粮食，为此还借了一些钱。”
最近粮价飙升的事万氏也听来串门的妇人提起过，她也知道现在是有钱也不好买粮，但她素来不管事，因此也没把这事放在心上。
现在经傅芷璇这么一说，这才想起，自家人也要吃饭，什么事也大不过填饱肚子。傅芷璇这么做都是为了家里，她没法指责她，只能悻悻然地说：“还是你想得周到。”
想了想，万氏到底不甘心，又问：“那你铺子上什么时候才周转得开呢？”
把粮食在万氏面前过了明路，傅芷璇心情大好，再度给万氏画一张大饼：“几个老主顾的银钱都是按月结算，点心铺那边这个月的盈余我拿来还钱了，下个月月底应该就有一些进项了。这些日子，先让店家把账记上吧，等下月底，咱们再一起结账。”
下个月月底正好是季文明回来的日子，这是她送给季文明的第一份见面礼。
万氏完全没料到傅芷璇这建议包藏祸心。只要不让她掏银子，又能让她保持现在的这种奢侈生活，她就完全没意见，万氏随即转怒为喜，赞道：“还是阿璇你想得周到。”
因为心里害怕，他急于想做点什么排解这种恐惧的情绪。但不知道是不是老天爷都在跟他作对，他竟连茶杯都握不紧，青花瓷茶杯咕噜一声滚到地上，摔成几片。
杨氏见了，心里咯噔一下，有种不好的预感，她掀开被子，爬了起来，走过去握住傅天意的手：“是不是你妹子又说什么了？”
傅天意别过头瞥了她一眼，突地抱着头大哭起来：“那些人把他的小指砍掉喂了狗……”
杨氏听了心里一怵，有种头皮发麻的感觉，不过看到丈夫快要崩溃的样子，她只得按捺住恶心的感觉，硬着头皮道：“你慢慢说。”
……
“五年后，我们要拿不出一千两银子，那就是我们的下场。”说出来后，傅天意似乎舒服了一些，人也平静了下来，只是脸色仍旧白得惊人。
杨氏只听说过聚宝坊的威名，却不曾他们的手段如此暴力。她不自觉地攥紧手指，不知是在安抚傅天意，还是安慰她自己：“阿璇不会不管我们的，你是她的亲大哥，爹娘是她的生身父母，她不会不管我们的……”
她始终念着那句话。
傅天意今天见识到了自己妹子强硬的手段，可没杨氏那么乐观：“万一她不给呢？万一她拿不出呢？一千两可不是小数目。”
前途性命都系在他人身上，半点不由己，这种感觉真是糟糕透了。
杨氏吓得六神无主了，愣了半晌，才看向傅天意，又悔又愧：“咱们不该同意签下这借据，让官府把我抓走算了。”
事已至此，借据都当给聚宝坊了，说这些还有什么用。
傅天意水头丧气地把头压在桌子上，愣愣地望着头顶的房屋出神。
杨氏别过头瞥了他一眼，小心翼翼地说：“夫君，那你要不要随丰源商行走一趟？”
傅天意还是不大愿意：“我……我可是读书人。”
杨氏气得嘴都歪了：“读书人就不吃喝拉撒了？你们的笔墨纸砚，聚会哪一样不花银子？你看不起那行商，人家还看不起你们这些迂腐书生呢。五年后还不上银子，不止咱们娘几个要倒霉，你那双手也保不住，看你还能不能提笔。”
也不知哪句话触动了傅天意，他终于松了口：“那我明日叫人去通知她一声。”
***
果然，第二日，傅芷璇就接到了傅家派人传来的信息，说他哥哥愿意跟着丰源商行跑一趟。
他总算迈出这一步了。傅芷璇松了一口气，写了封信给傅天意，又让马叔准备马车，她想去客栈找严掌柜，请他去指点一下傅天意，她不求这第一趟傅天意就能赚多少钱，只希望走这一趟，见识了民生多艰后，他能成熟起来，担负起他为人子、为人夫、为人父的责任。
只是她还未换好衣服，小岚就神色匆匆地跑了进来，慌张地说：“少夫人，老宅那边来了好多人，打头的是二夫人。”
颜氏？她怎么会来？
自从万氏给族里修了祠堂，又建了族学后，颜氏就开始夹着尾巴做人，好一阵没过来了，今天倒是稀奇。
傅芷璇原不想理会万氏跟颜氏之间的矛盾，结果没过多久，如意就跑来告诉傅芷璇，万氏叫她过去。
傅芷璇只得简单收拾了一下，带着小岚到了堂屋。
小岚所言不虚，宽敞的堂屋都坐满了季氏的族人，其中又以颜氏打头。
傅芷璇走过去，给万氏和诸位长辈行了礼，到颜氏时，颜氏眉眼一扬，冷哼一声，别过头，看也不看她，当众下她的脸。
原来这人今天是冲着自己来的，傅芷璇装作没看到她的脸色，行完礼就乖顺地站到了一边。
颜氏见了，两颊气得鼓如青蛙，吊梢眉一撇，酸溜溜地说：“大嫂，你们家发达了，就忘了咱们这些穷亲戚，也不想想，大哥去世后，是谁照顾你们孤儿寡母。咱们也不指望跟着你们吃肉喝汤，只求吃糠咽菜，能填饱肚子就成，大嫂，这点要求不过分吧？”
旁边一个头戴金丝八宝攒髻，梳了一个桃心髻，穿着大红洋缎窄袄的年轻女子素手一扬，掩着嘴清脆地解释道：“大伯娘，二婶娘心直口快，她其实是想从你们家买点粮，度过眼前这个难关。”
傅芷璇看向说话这人，似乎是察觉到傅芷璇凝视的目光，她的丹凤眼三角眼往上一挑，丹唇一扬，向傅芷璇露出一个友好的笑。
傅芷璇仔细打量了她一会儿，认出来人，赫然就是杨氏口中的季四嫂子。
昨日回来后，她让小岚向马叔打听过了，这个季四嫂子可是最近上门最勤的季家人之一，今儿竟会向着颜氏说话，有点意思。
她眼珠子轻轻一转，余光瞄了万氏一眼。
发现素来跟颜氏不大对付，一看到颜氏就头痛的万氏今儿竟没有发怒，脸上的表情也淡淡的。
“我不知道你们在说什么？我们家又不是开粮铺的，粮食自家人尚且不够吃，哪有卖给你们的。”
听到万氏这句撇清干系的话，傅芷璇有些明白这些人的目的是什么了。
不过季四嫂子应该知道她没粮食了才对，今儿带着族里的人来，她也变不出粮食给他们，那她弄这一出是什么意思？
傅芷璇神色不变，站在一旁静观其变。