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她这番话说得大义凛然, 还真把史哥一行给震住了, 尤其是张柳，涨红着脸，把木棍往地上一掷，倔着头：“史哥, 我不干了。”
这不是添乱吗？史哥气结, 这个二愣子, 一个女人几句话就把他给忽悠住了。
一鼓作气，再而衰，三而竭，本来流民就松散如一摊散沙的流民被张柳这么一闹，不少人都开始打退堂鼓，毕竟这些人一个月前都还只是最淳朴的农民，之所以会做出这种事, 一半是受人蛊惑, 一半是被逼无奈。
傅芷璇瞧了，感激地看了张柳一眼, 看得张柳黝黑的脸红成一团, 眼神闪烁, 不敢直视傅芷璇姣好的容颜。
“张柳，我这客栈还缺一名伙计, 你可愿意？”
谁也没料到, 傅芷璇会提出这么一个突兀的提议。
张柳更是受宠若惊, 忙不迭地说：“愿……愿意，我愿意！”
傅芷璇侧头看向严掌柜道：“你跟他讲一下伙计的待遇，顺便把契约也拟好了给他。”
严掌柜会意，飞快地说道：“我们这儿的伙计，每月五百文钱，管吃管住，你主要的工作是劈柴和挑炭挑水，若无异议，请在这张契书上画押。”
白纸黑字，写得一目了然，张柳不识字，但史哥以前上过几天私塾，他扫了一眼，点了点头确认这契约没任何的问题。
人群顿时炸开了锅，纷纷艳羡地看着张柳，这小子还真是走了狗屎运，竟找到了如此好的活儿。
五百一文，就现在这么高的粮价，也能买差不多二十升粮食，有了这笔稳定的收入，家里人凑合凑合，熬过这个严冬也不是太难的事。哪像他们吃了下顿没下顿，即便熬过了这个冬天，到明年粮食成熟丰收时还有好几个月的时间，一家老小都只能啃草根吃野菜。
几个脸皮厚的家伙渴盼地看着傅芷璇：“夫人，你……你们这儿还缺人吗？”
有了开头，其他人也生怕好差事落不到自己头上，纷纷拥上前，七嘴八舌地说：“夫人，我，我力气大吃得少。”
“夫人，我是孤儿，一个人吃饱全家不饿，我不要工钱，只要管吃管住就行！”
……
场面瞬间急转直下，围观的路人和附近的商家都被这戏剧性的一幕给惊呆了，哭笑不得地看着这一幕。
这招分而划之还真是有效，傅芷璇提在嗓子眼的心终于落了下来，目光掠过人群，诚恳地说：“你们大家都看到了，我这店只有这么多，哪要得了那么多人，顶多只能再要两三人。”
闻言，大家先是失望，随后又振奋起来，目光火热地盯着傅芷璇。
两三个名额总比一个都不要的强，这总归是一个机会。
流民们入城以来也不是没想找个活干养活一家老小，无奈，大部分铺子上的人手都够了，即便还差人，也有七大姑八大姨的关系户顶上，哪轮得上他们这些外地人。
被几十双眼睛盯着，饶是镇定如傅芷璇也有些不自在，她清咳了两声，道：“我需要一个会厨艺的，还要一个力气大，最好会一点功夫的，最后还要一个会驾车的，符合条件的站到右边。”
“等等，听说你们这里有流民闹事，给我抓起来！”突然，一道洪亮的声音在左侧响起。
傅芷璇回头就看到一群别着大刀的衙役匆匆赶来，把史哥等人团团围住。
面对寒光凛凛的大刀，史哥面沉如水，张柳胆子小，一屁股坐到地上，喃喃自语：“完了，完了，完了……”
其他人也好不到哪儿去，无不沮丧地抱着头，恨不得找个地方藏起来，倒是四周的商户明显松了一口气。
虽说傅芷璇刚才已经安抚住了这批流民，但谁知道待会儿若是不让他们满意，他们会做出什么来。
局势被控制住，户部尚书范嘉义从衙役中走了出来，声若洪钟：“听说你要捐五百石粮食？”
他就是为了这五百石粮食而来。
最近范嘉义的日子用水深火热来形容也不为过，估计说出来都没人信，他堂堂一部之首，竟然掏银子都买不到粮。
粮商们之所以不愿意卖粮给他，主要是价格不好定，卖贵了肯定惹户部的老爷们不高兴，可卖低了，商人又赚不了多少钱，亏本的买卖谁愿意做？
所以凡是遇到户部去买粮，粮商们无不统一口径，都没说没多少粮食了，只卖极少的一部分给户部，搞得好几天了，户部总共才买到了几百石粮食。
因此这次一听说有人愿意一口气捐赠五百石粮食，范嘉义也顾不得他二品大员的身份，兴冲冲地带着衙役跑了过来。
傅芷璇朝他福了福身，肯定地说：“没错，大人，民妇愿意捐赠五百石粮食作为军需。另外还余三百石粮，民妇用做施粥之用，明日就到城外施粥，日施一千碗，直至粮尽。”
“好，好，很好！”范嘉义激动得连说了三个“好”字，看傅芷璇的眼神更是充满了激赏。
傅芷璇垂眸：“当不得大人赞赏，国之兴亡，妇人亦有责！”
“好个巾帼不让须眉！”范嘉义鼓掌。
他这直白的夸张让傅芷璇颇不好意思，她抬起羞赧的脸，恭敬地说：“大人可否借一步说话。”
她一口气捐了几千两银子的粮食，范嘉义焉有不答应的，他走到几丈远的空地上，傅芷璇连忙走过去。
也不知她说了什么，范嘉义的脸色先是震怒，随后又变得复杂难辨，最后竟指着傅芷璇一副不知该怎么说的样子。
等两人回来时，范嘉义的脸上已经挂上了笑容，他的随从好奇地瞥了一脸沉静的傅芷璇一眼，也不知这妇人说了什么，竟能让大人乐开怀，真的难得。
范嘉义负手假咳了一声，朝傅芷璇拱了拱手：“夫人高义，本宫代朝廷感谢你。”
说完，他转身扫了史哥一行，褐眼一眯，冷然道：“都抓起来，送到京兆府！”
闻声，好几个胆小的双腿一软，跪在了地上。
见状，傅芷璇看向范嘉义福身道：“大人，民妇有一言，这些流民不过是受人蛊惑才会来抢粮，念在他们只是从犯，良心未泯，还未酿成大祸的份上，请大人从轻处罚。”
史哥头骤然一抬，难以置信地看着傅芷璇，他怎么也没想到这个牙尖嘴利，诡计百出的女人会在这时候替他们说话。
范嘉义用探究的眼神瞥了傅芷璇一眼：“你是说这事还有主谋？可有证据？”
张柳趁机推了推史哥，史哥思忖片刻，头猛地一抬，飞快地扫过人群，找了一圈，却没找到人，他的脸色突然变得很难看。
傅芷璇从史哥的神色中猜到了一二，她心知，刚才喊话那人只怕已经趁乱溜了。
果不其然，史哥红得像野兽一样眼睛中迸发出凶狠的光芒：“没错，是有人告诉我们今天京兆府的衙役都出城监督大家砍树建房子去了。”
“人呢？”范嘉义心里其实已经相信了五分，不过凡事要讲证据。
史哥抿唇不语。
突地，背后一道声音传来：“你们是在找他吗？”
杨氏听了心里一怵，有种头皮发麻的感觉，不过看到丈夫快要崩溃的样子，她只得按捺住恶心的感觉，硬着头皮道：“你慢慢说。”
……
“五年后，我们要拿不出一千两银子，那就是我们的下场。”说出来后，傅天意似乎舒服了一些，人也平静了下来，只是脸色仍旧白得惊人。
杨氏只听说过聚宝坊的威名，却不曾他们的手段如此暴力。她不自觉地攥紧手指，不知是在安抚傅天意，还是安慰她自己：“阿璇不会不管我们的，你是她的亲大哥，爹娘是她的生身父母，她不会不管我们的……”
她始终念着那句话。
傅天意今天见识到了自己妹子强硬的手段，可没杨氏那么乐观：“万一她不给呢？万一她拿不出呢？一千两可不是小数目。”
前途性命都系在他人身上，半点不由己，这种感觉真是糟糕透了。
杨氏吓得六神无主了，愣了半晌，才看向傅天意，又悔又愧：“咱们不该同意签下这借据，让官府把我抓走算了。”
事已至此，借据都当给聚宝坊了，说这些还有什么用。
傅天意水头丧气地把头压在桌子上，愣愣地望着头顶的房屋出神。
杨氏别过头瞥了他一眼，小心翼翼地说：“夫君，那你要不要随丰源商行走一趟？”
傅天意还是不大愿意：“我……我可是读书人。”
杨氏气得嘴都歪了：“读书人就不吃喝拉撒了？你们的笔墨纸砚，聚会哪一样不花银子？你看不起那行商，人家还看不起你们这些迂腐书生呢。五年后还不上银子，不止咱们娘几个要倒霉，你那双手也保不住，看你还能不能提笔。”
也不知哪句话触动了傅天意，他终于松了口：“那我明日叫人去通知她一声。”
***
果然，第二日，傅芷璇就接到了傅家派人传来的信息，说他哥哥愿意跟着丰源商行跑一趟。
他总算迈出这一步了。傅芷璇松了一口气，写了封信给傅天意，又让马叔准备马车，她想去客栈找严掌柜，请他去指点一下傅天意，她不求这第一趟傅天意就能赚多少钱，只希望走这一趟，见识了民生多艰后，他能成熟起来，担负起他为人子、为人夫、为人父的责任。
只是她还未换好衣服，小岚就神色匆匆地跑了进来，慌张地说：“少夫人，老宅那边来了好多人，打头的是二夫人。”
颜氏？她怎么会来？
自从万氏给族里修了祠堂，又建了族学后，颜氏就开始夹着尾巴做人，好一阵没过来了，今天倒是稀奇。
傅芷璇原不想理会万氏跟颜氏之间的矛盾，结果没过多久，如意就跑来告诉傅芷璇，万氏叫她过去。
傅芷璇只得简单收拾了一下，带着小岚到了堂屋。
小岚所言不虚，宽敞的堂屋都坐满了季氏的族人，其中又以颜氏打头。
傅芷璇走过去，给万氏和诸位长辈行了礼，到颜氏时，颜氏眉眼一扬，冷哼一声，别过头，看也不看她，当众下她的脸。
原来这人今天是冲着自己来的，傅芷璇装作没看到她的脸色，行完礼就乖顺地站到了一边。
颜氏见了，两颊气得鼓如青蛙，吊梢眉一撇，酸溜溜地说：“大嫂，你们家发达了，就忘了咱们这些穷亲戚，也不想想，大哥去世后，是谁照顾你们孤儿寡母。咱们也不指望跟着你们吃肉喝汤，只求吃糠咽菜，能填饱肚子就成，大嫂，这点要求不过分吧？”
旁边一个头戴金丝八宝攒髻，梳了一个桃心髻，穿着大红洋缎窄袄的年轻女子素手一扬，掩着嘴清脆地解释道：“大伯娘，二婶娘心直口快，她其实是想从你们家买点粮，度过眼前这个难关。”
傅芷璇看向说话这人，似乎是察觉到傅芷璇凝视的目光，她的丹凤眼三角眼往上一挑，丹唇一扬，向傅芷璇露出一个友好的笑。
傅芷璇仔细打量了她一会儿，认出来人，赫然就是杨氏口中的季四嫂子。
昨日回来后，她让小岚向马叔打听过了，这个季四嫂子可是最近上门最勤的季家人之一，今儿竟会向着颜氏说话，有点意思。
她眼珠子轻轻一转，余光瞄了万氏一眼。
发现素来跟颜氏不大对付，一看到颜氏就头痛的万氏今儿竟没有发怒，脸上的表情也淡淡的。
“我不知道你们在说什么？我们家又不是开粮铺的，粮食自家人尚且不够吃，哪有卖给你们的。”
听到万氏这句撇清干系的话，傅芷璇有些明白这些人的目的是什么了。
不过季四嫂子应该知道她没粮食了才对，今儿带着族里的人来，她也变不出粮食给他们，那她弄这一出是什么意思？
傅芷璇神色不变，站在一旁静观其变。
颜氏听了万氏的话，不屑地撇撇嘴：“大嫂，你就别瞒我们了，谁不知道你们家阿璇在粮价涨起来之前就买了好几百石粮。我们也不让你们吃亏，阿璇买成多少文，我们就出多少文。大家都是同一个老祖宗的，大嫂也不忍心看到咱们饿肚子吧？不然说出去多难听，侄儿当大官发达了，伯祖父却啃树皮，连糠都吃不起。”
万氏的嘴张得老大，拔高音量问道：“几百石？阿璇，你上次可没买这么多。”
傅芷璇摸不准她葫芦里卖的什么药，拿出早准备好措辞道：“母亲，后来我又借了一些银子，多买了点。怕你担心，所以没跟你说。”
“你这孩子也真的，这么大的是怎么能瞒着我呢？”万氏额头上挤出一道老深的皱褶，一副真心为她着急的模样，“阿璇，既然咱们家有这么多粮食，不如卖一点给你二婶他们，大家都是亲戚，能帮扶的就帮扶一些。”
傅芷璇嘴往下一耷，笑得比哭还难看：“母亲，你有所不知，昨天有流民去客栈抢粮，儿媳没办法，已经把粮食捐给了户部，余下的也都拿去救助流民了，现在客栈里是一颗粮食都没有了。”
“你，你……”万氏伸出食指指着傅芷璇，脸色说有多难看就有多难看。
颜氏更是暴跳如雷：“好你个黑心肝的，拿咱们季家的银子做人情，几百石粮食送给素不相识的流民吃都不匀几升给自家亲戚。傅氏啊，真是小瞧了你，原来你竟是这样一个恶毒的人。”
跟着她来的妇人一听说没粮，一个个也变了脸，纷纷用指责的目光看着傅芷璇。
见傅芷璇没有任何忏悔的表现，颜氏愤怒地站了起来，用手指着她的鼻子大骂道：“大嫂，这种败家娘们留下来有什么用？就是有万贯家产也不够她败的，咱们季家可留不得这种败家又不孝的媳妇。”
傅芷璇终于明白，她们闹这一出的目的，原来是想提前休了她。
杨氏讪讪地收回手，装模作样地在腹前的腰裙上擦了把手。
就在这时，傅家小妹傅芷兰飞快跑了出来，一把挽住傅芷璇的胳膊，娇滴滴地说：“二姐，你好久没回来看人家了，娘听说你要回来，一大早就去买了你最爱吃的螃蟹！”
傅芷璇挑眉，好笑地看着她：“是我最爱吃的吗？我看是咱家阿兰的最爱，你待会儿多吃点。”
“二姐，人家不理你了。”小心思被拆穿，傅芷兰羞恼地跺了跺脚，放开了傅芷璇的手，飞快地往家里跑去。
一进去就跟傅母辛氏撞了个正着，差点把辛氏手里的盆子给撞翻。
“你这疯丫头！”辛氏嗔怪了一句，上前看着傅芷璇，心疼地说，“阿璇怎么瘦了这么多？”
“少夫人前些日子落水，生了一场大病。”小岚在旁边插了一句嘴。
闻言，辛氏的泪立即滚了下来，握住傅芷璇的手，又是生气又是心疼：“你这孩子，发生这么大的事，怎么也不回来给家里报个信。”
傅芷璇反手抓住辛氏的手，笑盈盈地说：“娘，没小岚说的那么严重，我只是感染了风寒，没几天就好了。”
辛氏可不信，她抓住傅芷璇的手：“可怜的孩子，你看你这手多凉，肯定是落下了病根，外头冷，快进屋。”
杨氏在后面听到婆婆心疼的话，偷偷撇了撇嘴，可怜？哪里可怜了，这小姑子身穿紫色翠烟衫，下着百花曳地裙，头插掐丝如意金簪，耳戴明月珠，一身富贵，日子过得不知道多滋润。
更何况，这位小姑子的夫君还立了功，封了官，她以后就是官夫人了，指甲缝里漏点下来就能让他们一家老小吃喝好几个月。
瞧了一眼小岚手里拿着的胀鼓鼓的包袱，杨氏心头火热，推了推儿子：“缩在后头干什么，快去给你二姑请安。”
这儿子怎么跟他爹一样老实，有钱的二姑回来了，也不知道去她面前露露脸。
一家人进了堂屋，辛氏拉着傅芷璇的手不放：“阿璇，听说文明要回来了，这可是真的？”
万氏弄出的动静太大，哪怕两家隔了十几里地，傅家人还是听到了风声。
傅芷璇含笑点头：“是真的，他随征南大将军一起回京述职。”
辛氏听了，双手合十，不住地说：“菩萨保佑，菩萨保佑，我儿的苦日子总算熬到头了。”
说着，说着眼泪又滚了下来。
“哎呀，娘，你哭什么呢，二妹夫做官回来，这是天大的好事啊。”杨氏拿手帕掩嘴，笑嘻嘻地劝道。
辛氏忙擦了擦眼泪，不住地点头：“对，这是喜事，天大的喜事，咱们要高兴。”
傅芷璇不想多提季文明，她接过小岚手里的包袱，岔开了话题：“娘，冬天快到了，女儿带了几块布回来，大家一人做一身新衣。”