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冠盖满京华，斯人独憔悴。叶天拖着伤痛、疲惫，一步步走进开封府，当守门的差役看见他那头飘扬的白发时，一个个都惊呆了，他们见过叶天的画像，却没想到，这人会疯到来投案自首！
叶天可不想受那种种毒刑，因此一招到底，很快便定了案，一具四十斤重的铁枷套上脖子，几名狱卒推推搡搡，将他关入死囚牢。因位于地下，牢内格外潮湿阴晦，若非墙壁上还有那么盏半死不活的油灯，这里简直要比幽冥鬼府也差不许多了。对这种地方，叶天已不再陌生，狭窄的过道两边，关满了千姿百态的死囚，他们以各种各样的目光望着叶天，或是惋惜，或是鄙夷。叶天却目不斜视，昂首挺胸的走了过去。
“勾魂画师到开封府投案自首，五天后处斩！”这一消息很快成了街头巷尾谈论的头等话题。薛出晴听到这个消息的时候，正在一家酒肆里买醉，这阵子他甚为苦闷，算算日子，距皇上的限期只差一天，叶天却杳如黄鹤，踪影皆无，但是他怎么也没想到，叶天会在这时到开封府投案，承认自己是勾魂画师，震惊之余，他立刻明白了叶天的良苦用心。当下来不及结帐，匆匆赶往开封府大牢，好在酒肆的掌柜认得他，也未加阻拦。
叶天被关在最坚固的一间牢房里，只有他一个人，沉甸甸的铁枷使得他不能长时间昂着头，这时倚靠在墙角，将半边脸贴在枷上，似笑非笑。当薛出晴举着火把向他照来时，叶天脸上笑意愈甚，向他颔了颔首。薛出晴以为他是屈打成招，必定吃了许多苦头，可是眼前的叶天，精神居然十分清爽，哪有半点大祸临头的样子？不由气道：“你是不是活得不耐烦了？”
叶天摇头笑道：“你放我一次，已算仁至义尽，怎好再让你为我落难？”薛出晴大声道：“我至多被罢官，你却要被斩首，难道你是个傻瓜，分不清孰轻孰重吗？你甘愿做个冤死鬼，却让真正的凶手逍遥法外，这算狗屁义举！”叶天叹道：“我找到徐瘦竹了，但又放了他，因为他也是遭人陷害，同为无辜之人，我总不能用他的死，换我的生。”
虽然薛出晴未懂，但对他这话先自在心里喝了声彩。叶天道：“作为皇上的贴身侍卫官，你该不会不知道皇上与辰妃之间的那些丑事吧？”此言一出，薛出晴脸上肌肉突的跳了下，立刻谨慎起来，再不似先前那般激动，隔了半晌，才深吸口气，道：“不只我，宫里的太监、宫女尽人皆知。”叶天笑道：“这就对了，世上哪有不透风的墙？传到惠王耳中，他会不为所动？但唯一的制止办法，便是毁掉辰妃，但他又怕皇上追究，所以找来徐瘦竹为辰妃作画，诬蔑徐瘦竹的画勾去了她的魂魄，其实辰妃正是被他毒死的。”
薛出晴唔的一声，连连点头道：“这种说法的确合情合理！但徐瘦竹如何从王府大牢逃了出去？为什么来自惠王府的画影图形又变成了你？辰妃之死、盖封尘之死，包括你大哥的死，都离奇得让人摸不着头脑。”叶天神秘的一笑，道：“我之所以来投案，便是宁肯明明白白，爽快一死，也绝不糊里糊涂，一辈子亡命天涯。你先不要把这些事张扬出去，立刻告诉惠王，就说我见过徐瘦竹，知道了他一个大秘密，他肯不肯来见我，悉听遵便。相信你问的问题很快便有答案了。”薛出晴先是一喜，继而又由喜转忧，当务之急，他并不是想知道答案，而是想知道怎样才能保住叶天性命，开封府绝非等闲之地，便是他亲自动手，也没有十足把握能劫走叶天。
在叶天的一再催促下，他只得暂且离开大牢，去求见惠王赵仅，将叶天那句话原原本本的带了给他。赵仅故作镇静的与薛出晴热情寒喧，待薛出晴一走，便风风火火赶到大牢，连个护卫也未敢带在身边，因为他已猜到叶天所知的秘密是什么，走漏半点风声，都绝不是闹着玩的。
叶天见他雍容华贵的出现在面前，想起自己所历的种种悲惨遭际，以及那些被自己连累的人，包括蜂儿的死，墨丽烧毁快活林，全部都是他一手造成，眼中立时腾起仇恨的火焰，真恨不能扑过去咬他一口。
赵仅仍保持着王爷的风度，干笑几声，道：“真没想到，天暮三剑也奈何你不得，既然逃生，却又为何跑来送死？找本王有何贵干？”叶天强压怒火，冷笑道：“我想让你看清楚，我究竟是不是徐瘦竹？”赵仅道：“你当然不是。”叶天仰天长笑，直笑得赵仅心下发虚，才敛容质问：“那你为什么要陷害我？”赵仅冷哼道：“本王做什么事，没必要告诉你。”叶天心平气和的道：“你该知道，我到开封府后顺利招认，什么秘密也没说，倘若现在我把你害死自己宠妃的事供出去，结果会怎样？”
赵仅果然动容，大怒道：“你威胁本王？你有什么证据？”叶天道：“不错，我没有任何证据，而且从一名死囚口中说出的话，也未必有人肯信。但你不妨想想，如果皇上听到这一传闻，难道也会不放在心上？他这般迫切的抓捕凶手，为儿媳报仇，可见你那宠妃在他心中的份量如何。”
听了这话，赵仅再也无法保持先前的那种威仪，便如同被人在那肥嫩的脸上抽了一记耳光，霎时一片铁青，那双抓着栏杆的手也剧烈颤抖起来。身为次子，在长兄死后仍没有被立作太子，他当然知道父亲对自己如何，在父亲眼里，自己远不如那个同他一起败坏人伦的女人重要。
叶天看出他心中的恐惧，趁机说道：“我既然来投案，便没打算活着出去，左右一死，也没必要把你的事抖出来，但至少你该让我死得明白一些，只要你告诉我真相，我保证这个秘密将随着我一同沉埋地下。”
赵仅沉声道：“此话当真？”叶天道：“生为男儿，自是一言九鼎，何况搬倒你对我又有什么好处？”赵仅前思后想，只要叶天能够信守诺言，这笔交易便亏不到他，反而叶天被当作勾魂画师斩首后，他那卑鄙的勾当也便无人再去探究了。于是哑着嗓子道：“好，本王告诉你！”轻咳一声，又恢复了傲慢之姿，道：“大约在十天前，李云开匆匆找到本王，要与本王共商大计……”
叶天身子猛地一震，心中叹道：“果然是他！”只听赵仅道：“他同你一样，说自己见过徐瘦竹，知道是本王毒死了那个贱人，但他并没有像你这般威胁本王，而是向本王陈说利害。他说皇上十分重视这件案子，已经着力插手，一旦真正的徐瘦竹被擒获，严刑之下，还不扯出本王？最好的办法，便是找个对此毫不知情的人顶替徐瘦竹，若能在外格杀，此案自然不了了之，即便被皇上抓回京城，也是屈打成招，糊里糊涂的做个替死鬼。本王觉得此计甚妙，立刻找人依他所述，画出你的图形，呈报皇上，再发给各地官府协助缉拿。至于你和他之间有什么恩怨，便不得而知了。”
他见叶天一脸苦相，呆坐在那里不动，也不知对自己的话是否满意，惴惴的道：“本王言尽于此，你……还想问些什么？“叶天摇了摇头，两眼仍像死水一般呆滞，半天说道：“人心难测，人心难测啊！盖封尘想必也是李云开杀的了？” 他当然怀疑过李云开，但他不敢相信，一位忧国忧民的侠者，竟真的做了这种伤天害理之事，难道仅仅因为那一道“美人关”吗？
赵仅道：“这个本王却没有问他，但理应如此，否则他也没必要趟这浑水。”叶天苦笑道：“辰妃和盖封尘的死因其实一点都不离奇，只是你从中作梗，买通验尸的太医罢了。”赵仅点头承认，道：“当时我只想杀徐瘦竹灭口，却没想到会有人将他劫出大牢，盖封尘死后，我不得不继续瞒天过海，倘若让他的死因大白于天下，那么辰妃的死必也会遭到猜疑。现在我只后悔，当初没有立刻一刀杀了徐瘦竹，一了百了。”
叶天“呸”的一声，骂道：“只有你才是最该杀的！”赵仅勃然变色，随即想到这时候千万不能激怒叶天，忙缓声道：“能说的本王都已如实说了，没什么事，本王要回去了，记住你对本王的承诺，倘敢出尔反尔，惹恼了本王，先去灭了你的九族！”他临走时有意恫吓，分明是做贼心虚，可是直到他离开大牢，叶天仍浑然未觉，便如痴了一般。
在暗无天日的大牢里，叶天熬了三日，他这间牢房位置偏僻，无人打扰，恰好为他的冥思苦想创造了条件。现在，他把两件案子并在一处，真相已经完全浮出水面，但这样一来，又因无事可做，心里空虚得很，等死的滋味绝不是那么好受的。
正骂着薛出晴太不仗义，也不来给他送些酒肉，便听到一阵沉重的脚步声，薛出晴高大的身影出现在栅栏门外。他不只拎着壶酒，还提了一只肥鸡，一块牛肉，从栏杆间递进来。叶天大喜，冲过去一样样的接过，先猛灌几口，咂舌赞道：“好酒！算你识相，若再不送来，怕要被我祖宗八代也骂遍了。”
薛出晴虎着脸道：“这才是狗咬吕洞宾，不识好人心，为了营救你，我腿也跑断了，正奇怪这几天怎么耳朵发热呢，原来是被你骂的！”二人哈哈一笑，薛出晴又道：“墨丽和胭脂也在昨天半夜到了，本拟随我同来探监，怎奈牢头说什么不准生人进入，只得让她们在外面等候。大家都在想办法，你暂且忍耐两日，事成之后，我一定请你喝个痛快。”他将胸脯拍得啪啪直响，不知是真有了万全之策，还是在安慰叶天。
叶天摇头叹道：“开封府高手如云，尤其对我严加防范，还是不要再做无谓的牺牲了。何况我已得知真相，死而无憾。”薛出晴对他这种想法颇不以为然，命都没了，真相又有何用？难道真能化作厉鬼报仇不成？哼的一声，道：“赵仅告诉你的？”
叶天道：“正是，你多半想不到，那个同他合谋害我之人是谁。”薛出晴没好气的道：“若能想到，早将那挨千刀的混蛋抓了，还用你跑来自首？”叶天淡淡一笑，道：“那个人也是你的朋友，‘神戟温侯’李云开！”
“什么？”薛出晴险些跳起来，但觉眼前金星乱坠，脑袋一片昏然。他与李云开并不常有来往，更多的是对彼此的钦慕，他眼中的李云开，特性十足，却具有一副侠肝义胆，怎么会伙同惠王赵仅作出这种为人不齿之事？
叶天道：“正所谓人心难测，说出来怕你笑话，他与家嫂之间，很是有些微妙呢。上次我被张度山妖术迷惑，进了府衙大牢，便怀疑在场的李云开为何没有加以制止？而在大明湖杀敌之时，记得他说了句‘听说徐瘦竹正是一头白发，却不知相貌与你还有这许多相似之处。’言下之意，他应该并未见过徐瘦竹，而后来却又告诉我找到了徐瘦竹，并亲自带我到茶坊捉拿，前后两般显然自相矛盾。当然，那时我还仅仅存在疑窦，后来墨丽从大牢把我救出，我忽然想到徐瘦竹的越狱是否也是为人所救？而能潜入惠王府大牢，杀死盖封尘和狱卒，再带走徐瘦竹的，世上只怕没有几个。再后来，我被天暮道人刺伤，想出个办法一试究竟，大声召唤李云开的名字，但他们三人半点反应也没有，若非李云开本就参与其中，他们凭什么那么笃定？”
薛出晴顺着叶天的分析整理着思绪，良久未语，忽然想起一事，道：“但是他为什么没有在张度山对你摄魂之后下手，而偏要把你送去府衙？”他并非不相信叶天，而是认为赵仅也有栽赃陷害之嫌。叶天皱起眉头，道：“不只如此，上元之夜在大明湖上，他还助我杀了惠王府派来的武士，这也是我唯一想不通的地方。”薛出晴道：“即便赵仅没有说谎，但我手无证据，也不好让官府抓人。”叶天苦笑道：“算了，古今多少男儿汉，冲冠一怒为红颜！我大哥用不义之财夺走他心爱之人，原也有错。他跟嫂嫂若能真心相伴，未尝不是桩好事。”薛出晴一双虎目瞪得老大，惊奇的望着他，似这种话说出来已算难得，真能做到，更是非虚怀若谷之辈莫可为之。一个人连生死都不在乎了，还有什么看不开呢？
此后，薛出晴果然没有再来，大概忙于营救叶天的事。刑期越近，叶天的心态反而越是淡定，有生以来，他从未享受到什么，当然就不会眷恋什么，而在另一个世界，却真正有个人在等着他。很快，他们的魂魄将再度相遇，在那片洁白的荒原上，雪冷风清，有多少旧梦留待重续！
风回落叶飘，雁去秋来早。江湖闻归声，天地尤可老……
两日后，这一个月来，搅得人心惶惶的“勾魂画师”被押赴刑场斩首，据围观的百姓说：刀落，有怒血飞溅青天，与此同时，天降炸雷，数十里外的紫宸殿被击断了一根盘龙柱。于是皆言此中必有冤情，但究竟是怎样的冤情，却众说纷纭，莫衷一是。当然，随着光阴荏苒，这些茶余饭后的谈资也逐渐尘埃落寂了。
暮春三月，风飘细雨如丝，秀丽的大明湖畔，烟柳依依，吐出了这个春天的第一抹新绿。雨点斜斜的落在湖面上，波纹跃动中，泛起阵阵氤氲之气，远远望来，好像一位绝世独立的少女，如泣如诉，如怨如慕。
从岸边走来两个人，一男一女，分别撑着把油纸伞。男的白衣似雪，轩眉入鬓，女的素袜罗裙，面含春愁。斜风细雨，绿柳柔波，再配上这样一对璧人，真可谓一幅神灵造就的绝妙图画。
这对男女，正是李云开和沈玲珑，他们在岸边停住，李云开抬手一指，道：“老丈，烦劳你把船泊近些。”湖面上静静泊着艘飞仙画舫，船头站着位艄公，头戴箬帽，身披蓑衣，低垂的帽沿外，飘荡着他雪白的发须。他应了一声，将船摇近，二人先后登舫，到舱中坐定。李云开将铁戟倚在背后，取出茶叶，向艄公讨了杯盏等物，兴致勃勃的煮起茶来。
艄公撑着画舫，伴着雨，伴着风，飘飘悠悠的离岸而去。在这乍暖还寒的季节，落起雨来，外面便有些冷，舫内却因生有炉火，融融的暖意反倒让人有种倦怠之感。
沈玲珑手托香颐，秀眉轻颦，透过绿纱窗，望着那烟润澹荡的湖面出了神。李云开沏好壶茶，蓦一抬头，问道：“这几天你气色很不好，是不是有什么心事？”
耳中只有风雨声的沈玲珑，显然被他这突然一问惊到了，娇躯一颤，转过头来。李云开心里叹了口气，轻轻握住她一只手。他的手白净而温暖，曾几何时，沈玲珑是那么的渴望被这双手握着，拥着，宠着……但是现在，她却抽回自己的手，目光如箭，直视着李云开，仿佛要将他穿透，看到他心里去。
李云开甚至忘了刚刚沏好的茶，擎在手中，追问道：“究竟怎么了？”
沈玲珑苍白的嘴唇动了一动，轻声说道：“云开，记不记得你曾对我说，今生今世都绝不会骗我。”李云开当然记得，那是他们在一次欢会后，沈玲珑感念李云开的疼惜，叶琼的无情，问李云开会不会也像叶琼那样，将她弃如敝履？李云开发誓永远不会，永远不会骗她。
李云开已觉察出沈玲珑今日心有所思，突然提起这话，却不知何意，当下点头道：“我记得。”
沈玲珑刀一样的目光立时软了下来，霎时充满哀怨，凄声道：“若你真还记得，便老老实实的告诉我，叶郎是不是你杀死的？小天是不是你害死的？”