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刺眼的阳光已经渐渐收敛，街上的行人大都已经吃过午饭，相比早晨此时倒是安静了不少。旁边的商铺里货物琳琅满目，可是光顾的人不多。叶涟和虎子就在街上百无聊赖的逛着，温暖的阳光照得两人看起来懒懒的。
此时，一声大喊打破了街道上恬静的氛围。
“啊！我的钱包！喂，站住，你个小兔崽子！老娘的钱包你也敢偷？！”一个身着浅蓝色长裙的小姑娘一边喊着一边从叶涟身边冲了过去。叶涟听到声音抬头，只见前方不远处一个衣衫褴褛的小乞丐正嗖嗖的往前跑，也是现在街上人不多，倒是看得仔细。这时，小乞丐往旁边的巷子里一闪，没了踪影，那个小姑娘仍在后面边骂边追。
“虎子，东西给我，你跑过看看”，虎子这时也被吸引了视线，听到这话，立马放下东西跑了过去。
“这光天化日的，咋还有人偷东西？咱们镇上多久没出过这事了！”一个店掌柜摇头晃脑的道。
“看那小姑娘穿着应该不是普通人家的孩子，这小偷可是惨咯！”
叶涟来不及听路两旁的议论声，冲着虎子的方向连忙跟了过去。
“喂，你还跑？我都看到你了，再不停下被我抓到让你吃苦头！”小姑娘跑不动停下来，边喘着粗气边狠狠的喊道。那小乞丐听到这话，不仅没停，反而更是两小腿撒开了跑，像下一刻就皮开肉绽一样。小姑娘气的狠狠地剁了两下地，恰巧虎子赶到，忙指着方向让虎子帮忙追，自己则是一屁股坐在了地上。
虎子看清方向就飞奔了过去，那小乞丐本就饿急，又被小姑娘撵了一通，哪里抵得住虎子的体力，没一会就歇菜了，被虎子拎着领子扔到了小姑娘面前。
“姑娘，这是你的钱包吗？”虎子一边说着一边把从乞丐手里抢来的荷包递过去。一双养的娇嫩的小手忙接过去，打开清点里面的东西，见一分没少才松了口气。这时，旁边的小乞丐嗷的一嗓子大哭了起来，把二人吓了一跳。虎子这才有空打量这个小乞丐，看起来好像还不到十岁，这会儿哭起来倒有点可怜兮兮的样子。
“你还敢哭？哭什么你哭！知不知道这是姑奶奶的全部身家？你偷去倒好了，姑奶奶就得吃土去！”小姑娘恨恨的道，一边心有余悸的拍了拍胸脯。
“呜呜，我已经好几天没吃饭了，好饿啊”，小乞丐在一边哭的上气不接下气，看着倒不像作伪。
叶涟赶到时看到的就是一副嚎啕大哭的画面，皱了皱眉走了过去，问道：“怎么回事，虎子？”
虎子看着叶涟，说：“涟姐，这小乞丐好几天没吃饭了，才偷的东西”，转身又对坐在地上的小女孩道：“姑娘，看你穿这样也不像缺这点钱的，就放过这小乞丐吧”。
小姑娘看着五大三粗的虎子，小大人的说：“看在你帮我追回钱包的份上，我听你的，就不跟他计较了”。转身对着小乞丐吼道：“你这小贼，下次再撞见姑奶奶躲着点，不然饶不了你。小小年纪就偷鸡摸狗，长大了还不得杀人放火？”
吓的小乞丐身子一抽一抽的，颤着声音说：“再没下次了”，说完就抽的昏了过去。
这回轮到这姑娘干瞪眼了，看了看叶涟又看了看虎子，不知道怎么办了。虎子对叶涟说：“涟姐，我看他这应该是饿昏的，得买点清粥来”。叶涟点了点头，从兜里拿出了几文钱给虎子，虎子转身就走了。
等吃过了清粥，小乞丐意识慢慢清醒了，小姑娘这时也不好意思了，低头问道：“小子，你家在哪里？我把你送回家去，当我大人不记小人过了”。小乞丐一见到她，顿时吓得一哆嗦，但还是答道：“我爹娘早就死了，我没家”。
“那你叫什么名字？”叶涟问道。“不知道”，小乞丐弱弱的答道。“你今年多大了？”“应该十二了吧”。这下换叶涟诧异了，这小子看起来跟不到十岁似的，没想到跟自己同岁。虎子这时也不禁起了怜惜之心，但想到自己也没能力帮忙，不禁望向了叶涟。
叶涟看着虎子，想着自己家过段时间也是要买丫鬟小厮的，倒不如先收下这小子，要是品行好的话可以签了卖身契，也算帮上了忙，遂问道：“我们家里过几天要买几个小厮，得签卖身契，你看你想不想来？不过我们是农家，到时候铁定得做重活”。
小乞丐一听，眼睛都亮了，也不顾身体虚弱，想着自己再也不用挨冷受动了，立马跪地上说：“愿意、我愿意，你放心，我一定好好干，不能让你白买我”。
“签卖身契得过几天，这几天还有个观察期，要是你不行的话我也不会买你的”，叶涟道。小乞丐在一旁使劲的点头，像怕叶涟突然后悔似的。
小姑娘在一旁看得是目瞪口呆，对着虎子道：“谢谢你帮我追回钱袋，我也没啥可以感谢你的，我爹是县里文博学堂的先生，以后你要是有事可以去找我，不过得等我在外边玩够了回去才作数”。
这话听得虎子一愣，半天才反应过来：“你是离家出走的？”虎子一脸惊讶的问。小姑娘不好意思的笑了笑，说了声：“我叫梁茹”，摆了摆手转身就走了。
此时天色渐暗，已近黄昏，再不回去天就黑了。叶涟叫虎子扶起小乞丐，三个人转身回了李家村。
刚踏进村子，一群孩子就疯了过来，看到叶涟又一拥而散，嘴里大喊着：“丑八怪领个小乞丐回家了”，恨得叶涟牙痒痒。
不一会，三人就到了院门口，叶涟见小乞丐没露出异色，倒是满意了不少。推开院子走了进去，把手里的东西放到厨房里，拿出一份面粉和大米递给虎子，说：“虎子，这个给刘婶子带过去，你送回去晚上和刘婶子都过来吃饭”，见虎子要拒绝，又说：“过几天涟姐家里还有活呢，你要不拿回去到时候就不用过来了！”虎子听到这话才拎着东西跟林氏打了声招呼回了家。
“涟儿，这是怎么回事？”林氏看着小乞丐道。“娘，一会我再给你说，爹还没回来呢？先给这小子烧点水让他洗洗”。
“你爹没回来呢，你这孩子一走就是一天”，转身去烧水了。小乞丐见林氏去烧水忙过去打下手。
“娘，今天晚上别做菜了，我在酒楼里打包了几个菜回来，一会热一下再烙几张粗粮饼子就行了”。“酒楼？你那方子真卖成了？”林氏在灶台边上一脸惊讶。这时小乞丐突然咳了起来，林氏一看，是小乞丐不会烧火出了烟，本就不干净的小脸越发的黑了，林氏看着倒是乐了，对他道：“没事，这我来，你先去院子里坐坐吧”。小乞丐听话的走了出去，坐在院子里打量着自己以后的新家。
等林氏把水填到锅里后，叶涟叫林氏进了屋子，关好门以后，对林氏说了今天镇上的事。林氏一听，挣了一千六百两银子，差点一口气没上来晕过去，吓得叶涟赶紧帮忙顺气。等林氏平复过来，才从怀里取出贴身放的银票递给林氏。
林氏拿了银票大脑一片空白，不知道摆啥动作好了，嘴角僵硬。叶涟见状，忙说：“娘，这笔钱我都打算好了，等过两天先把咱家的房子重盖一下，再买上几亩良田，买几个丫鬟小厮，要是镇上有好的铺子，咱们也可以盘下来做生意。不过都得慢慢来，急不得，反正现在有银子了”。
林氏听了叶涟的话还是没反应过来，看着手里的银票发呆，想着这辈子也没见过这老些钱，一时激动的热泪盈眶。叶涟在旁边又叫了几声，才清醒过来。然后想了想说：“叶涟，咱们是不是得孝敬你爷奶一半银子？”叶涟听了急道：“娘，你想啥呢？要是让爷奶知道了，咱家还能留下来多少？你还想过以前的吃不饱穿不暖日子啊？人心不足蛇吞象！不如等咱家日子过好了再多买点好东西给爷奶，才是正经！”林氏听了忙点头，叶涟又对林氏说了一遍自己的规划，林氏听了忙说好。
叶涟看着林氏失了魂的样子，把银票从林氏手里拿了过来，说：“娘，这钱还是我收着吧，省的你晚上睡不着觉”。转而又对林氏说了小乞丐，“娘，我打算先收留他，看着要是个好的回头再签卖身契”。林氏都点了头说好，一副没主意的样子。叶涟见林氏这个样子，苦笑着摇了摇头，开门出了屋子。
厨房里的水已经烧好了，小乞丐在院子里找了浴桶往里舀着水，见叶涟出来，忙问叶涟自己做的对不对。叶涟看了看说：“这段时间你先用这个，等过段时间再说”，然后叫屋里的林氏帮忙找了一套叶山的旧衣给了小乞丐，想着再去镇上该给家里人都添几身衣裳了。然后和小乞丐一起把木桶抬到柴房里，转身出来做饭。想着自己家的日子越过越好，不禁露出了微笑。
夕阳渐落，村寨里炊烟袅袅。叶山踏着夜色走进了院子，饥肠辘辘，倒是叶帆跟着蹦蹦跳跳的走了进来，不见疲累。闻着院子里陌生的味道，直接跑到灶台问道：“姐，晚上吃什么？”看着叶涟身边穿着肥大衣服的小子，更是有了兴趣，问道：“姐，他是谁啊？”
“他叫叶枫，以后就在咱家帮忙干活陪你玩，你高不高兴？”叶涟笑着说，因为小乞丐也不知道自己的名字，叶涟自己做主取了一个，小乞丐得了新名字笑的眼睛都看不见了。
“高兴，姐，以后我就有伴了”，说着便扯着叶枫跑出了厨房。
林氏见叶山回来了，就像是见到主心骨一样。叶山刚洗完脸，就被拽进了屋里，把叶涟说的话又给叶山转述一遍。叶山听了也是惊异不已，不过倒是没林氏那么夸张。直夸闺女长大了，有能耐了，笑的嘴都合不拢。听到林氏说叶涟的计划，也没反对，说了句：“涟儿想咋做就咋做，咱们老了，就在后边跟着出力就行了，要是让咱出主意，那不得头发都白了？”一边说一边乐。