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曹震有此顾虑是锦儿没有想到的，但确是实情。旗人的习俗，出嗣他人为子，往往是为了继承遗产；因此从皇帝至旗主，下及各姓的族长，要示惠于某一个人，最简洁的办法，就是找机会利用职权，将此人指定为身故无子而留有大笔遗产者之后。如庄亲王博果铎，本是太宗第五子硕塞的长子，雍正元年下世，照宗法应在他的胞弟博翁果诺诸子中，择一为后，但雍正皇帝却特命胤禄出嗣。承袭了庄亲王的爵位，犹在其次；主要的是博果铎丰厚的家业，可以让胤禄不劳而获。因为有此习俗，曹震如果以己子作为曹雪芹之子，这个秘密一泄露，必有人会联想到他是有意谋产。为了避此嫌疑，不愿将翠宝腹中的孩子“割爱”，用心倒是光明磊落，但锦儿却别有打算。
“这不过一时骗一骗太太。等雪芹将来自己有了儿子，或者太太百年以后，让翠宝的孩子归宗好了。再说，他也还不知道生男生女，反正一说杏香有喜，太太心里一宽，就比什么药都管用。”
“这话道也不错。”曹震同意了，“不过，是要做得周到，别闹笑话。”
这又何劳嘱咐，锦儿加上秋月，策划的极其周密，知道这件事的，除他们俩便只有双方男女当事人，一共只得六个。
果然，马夫人从得知杏香“有喜”以后，心境转佳，病逝也逐渐减轻，加以开春天气回暖，更于病体有益。杏香也能善体亲心，无事总是在马夫人面前闲坐，想些有趣的话题，逗她破颜一笑—其实，她就不必开口，马夫人望着她的由棉絮日渐填高的腹部，心里便很踏实了。到了四月里，算起来杏香应已有六个月的身孕了，不道出了一个意想不到的变化，杏香居然真的怀了孕。
“怎么办？”她也喜也忧德告诉了秋月，“六个月的肚子跟三个月的肚子差着好多呢！”对这个弄假成真的喜讯，秋月也颇困扰，必经她是老姑娘，对这些事颇不在行，只有将锦儿请了来商量。
“是不是还装下去呢？”秋月问说：“如果装下去，等‘生’了以后，仍旧是那么大的肚子，这话怎么说？”
当然不能再装了。他们两相差三个月；倘说翠宝生子，作为杏香所出，那么三个月以后，杏香将再度分娩，那不成了天下奇闻了吗？所以锦儿所思索的是，如何想一套说法，将杏香的产期拖延下来。
“古书上常记得有怀孕十三个月才生的，那都是有名的大人物。除非拿这话哄太太，否则再无别的说法了。”
“哄不过的。只听人说孩子不足月，从没有听说月份过了一两个月还不生的。倘或这样，必是有病，那一来，岂不是害太太担心？”
“我看！”一直不曾开口的杏香，突然说道：“我看老实告诉太太吧！”
锦儿与秋月先不作声，两人对看了一眼，然后都微微点头了。“这法子倒是正办。”秋月说道：“反正是锦二奶奶，翠姨跟杏姨的一番孝心，也是苦心；就传了出去，也没有人会笑话。
正在谈着，曹雪芹踱了进来，杏香首先起身；秋月也站了起来，只有锦儿安坐不动，只望着杏香隆然的腹部发笑。曹雪芹觉得她神情诡异，便笑着问道：“怎么回事？仿佛在商量什么大事似的；是不是要替我做生日？”
“大事倒是大事，不过不是替你做生日----。”
秋月的话未完，锦儿忽然抢着开口，“我让你猜个谜，猜着了，我一个人替你做生日。”她指着杏香的腹部问道：“你猜那里面是两样什么东西？”
曹雪芹一愣，“两样？”他仔细看了一会问道：“你们替她在里面又填了什么东西？”
“你别管，除了衣服以外，你猜两样东西就是。”
“一样是棉絮，另外一样是，”曹雪芹是在无从猜起，摇摇头说：“我认输。”
“认输可是你自己说的。”锦儿问道：“怎么个认法？”
“你说好了。”
“罚你走一趟，把翠宝去接了来。”原来从翠宝怀孕以后，曹震非常小心，不准翠宝一个人带着丫头出门；平时往来，不是曹震亲自接送，便是锦儿相陪。所以此时要接翠宝不能光派听差，必得让曹雪芹亲自护送。
“你可小心一点儿。”秋月提醒他说：“不光是走一趟。翠姨身子重，你可得一路照看，别让车子颠着。”
“我知道。”曹雪芹说：“罚是罚了，锦儿姐可得把谜底告诉我。”
“行！不过得等你接了翠宝来。”锦儿又说：“去吧！速去速回。”
曹雪芹笑着走了，套了车将翠宝接了来，进门便问谜底。
“怎么？”翠宝诧异，“你们在打什么哑谜？”
“我问他，杏香裙子里面有两样东西。他猜不出来，我罚他去接你。”锦儿又说：“你倒也猜上一猜，是两样什么东西？”
翠宝看大家脸上都是一团喜气，料想是件很好玩的事，便真地想用心去猜；便即说道：“海阔天空胡猜多没有意思！总得给点儿因头，才好捉摸。”
“好吧！”锦儿想了一下说：“一假。”
“一假就有一真。”翠宝脱口答说：“一假一真，不就是两样了吗？”
“两样什么东西？”秋月说道：“真假是个空字眼。”
这一下将翠宝问住了，而曹雪芹却突然领悟，情不自禁的大声嚷道：“杏香真的有了？”说着，双手乱搓，是高兴得不知如何是好的神气。
锦儿、秋月都笑了。这一笑也就是证实了他想得不错；翠宝不由得捶一捶自己的额头，“看我这脑子，假的是小芹，真的不也就是小芹吗？”接着，他握住杏香的手笑着说道：“恭喜妹妹！”回过身来又向曹雪芹道贺。
这下提醒了锦儿，“对！”她站起身来向秋月说：“刚才咱们商量了半天，不知道该怎么跟太太说。如今咱们一起给太太道喜。不就容易明白了吗？”于是都站了起来，锦儿领头，曹雪芹殿后，一起涌入东首前房。马夫人是常在这间屋子里起坐；见此光景，不免诧异。
“怎么啦？你们都凑在一块儿了！有什么事？”
“大喜事。”锦儿答了这一句话，回头唤丫头，“拿红毡条来。”
“什么喜事？说了就是，拿红毡条干什么？”马夫人转脸看着秋月，催她快说。
“太太真的要抱孙子了。”
马夫人不明白她这话从何而来？“怎么叫真的要抱孙子了。”她问：“莫非本来是假的？”由于马夫人的脸色转为郑重：曹雪芹立即跪了下来，磕一个头说：“是儿子得不是，不该骗娘的。”
“你怎么骗了我？”
“雪芹没有骗太太。”锦儿经这几年的历练，已脱尽“婢学夫人”气味，不但大伯小叔的别号，叫的朗朗上口，而且衡情说理，也能侃侃而谈，只听她大声说道：“不装假的，引不来真的。是我的主意，太太别责备雪芹，该骂该罚，我领。这会先给太太道喜是正经。”说着，将身子退后两步，让丫头铺好红毡条，扶着杏香一起跪了下去；秋月便照料翠宝，自己也在她身后跪下。这一来马夫人脸上的寒霜，自然就消融了。
“都起来，都起来！她们姐妹俩身子重，别磕头了。”马夫人又加了一句：“到底怎么回事？我还睡在鼓里呢！”
“我看，”锦儿看着秋月说道：“还是你来讲给太太听吧！”
秋月点点头，却暂且不开口；籍着替大家安排座位的片刻辰光，暗中寻思，其中情势，有些不宜说，有些得要有个解释，尤其是锦儿所招致的误解---当时虽说杏香假装怀孕，只有六个人知道，但时间一久，贴身的丫头老妈子，哪里是瞒得住的，不过秋月从有严厉告诫，谁要是在马夫人面前泄漏丰盛，出了事“吃不了，兜着走”。所以都怀着警惕，不敢轻易向外人说穿秘密，只是同伴之间，私下谈论，自然不免。由于这件事是锦儿所主持，因而有人怀疑她别有用心，说她怕翠宝生子得宠，更怕曹震喜欢幼子，分了她生的儿子的爱，所以籍此机会将翠宝腹中的孩子送了人。这种闲言闲语，锦儿也有所闻，苦于无从辩解；因为一辩就会张扬开来，马夫人一定会知道，岂非大悖原意？难得有今天这个机会，不替她诉诉委屈，便空有多年亲如姊妹的情分了。
这样打定了主意，便坐在矮凳上从容开口，“说起来，芹二爷真该谢谢锦二奶奶跟翠姨。”她说：“起意是翠姨，说是如果杏姨有了喜，太太心里一高兴，病就会大好了。那时她有了三个月的喜，说杏姨如果装假肚子，到时候她那里一发动，咱们这儿也说杏姨要生了，私下将翠姨的娃娃抱过来，当作太太的孙子。”说到这里，她停了下来，要看马夫人是何表情，再斟酌着讲第二段。
马夫人是向翠宝投以感激的一瞥；然后问道：“这件事，震二爷怎么说？”
“那时候还轮不到震二爷说话，先跟锦二奶奶商量。锦二奶奶是只要于病体有益，怎么样都赞成的。不过，锦二奶奶也是仔细盘算过的，这是一时权宜之计，芹二爷怎会没有自己生的儿子？到了杏姨，或者将来的芹二奶奶替太太生了孙子；那时候再说破真相，让翠姨的儿子归宗，有何不可？也就是一开头有这么个打算，震二爷才准这么办的。”最后两句话足以证明，锦儿并没有打算将翠宝的孩子送人之意。锦儿欣慰之余，正想开口，但马夫人已经发问在前。
“震二爷先不准这么做？”
“是的。”秋月回答：“这一段请锦二奶奶自己说吧！”
及至锦儿将当时枕边与曹震私语的情形一说，更显得她对翠宝所出的儿女，并无歧视之意。不过她的误会是解释清楚了，马夫人却别有所感。当然，锦儿绝不会说，只要“太太”一去世，真相便可公开。但马夫人从语气参详，清理推断，必有此举。生前受骗，身后一场空；冥冥中难享血食，成了飘荡无依的恶鬼。转念倒此，越发珍视杏香的身孕，当天便决定，要杏香搬到后房，与秋月同住，亲自照料；从此有了事做，不愁日子难打发，身子也一天比一天健旺了。
广州西关的镇南镖局，接了一笔生意，驻防的一个副都统春德，有一批箱笼，委托镇南镖局护送进京。镇南镖局的掌柜周虎雄，是仲四的拜把兄弟。上回仲四为怡王府贝勒弘昌，运送现银二十万到广州，便是由春德验收。二十万银子不是小数目，“银鞘”又最显眼，难免启人觊觎之心，即或平安无事，但凡事惹人注目，即不免有人打听或谈论。若说“接镖”的是春德，驻防的将军或者两广总督都会查问；那一来就有祸事了。因此，春德日夜不安，哪知有一天深夜，忽然有人求见，先递进一封固封密缄的信来，是弘昌的亲笔；这就不问可知，求见的人便是镖客。接谈之下，春德对仲四大为赞赏；因为这趟镖保的实在漂亮，又快又稳当不说，最难得的事竟能不漏风声。当下特为犒赏了二百两银子，同时问起，如果广州有贵重之物，要护送进京，仲四能否承办？
仲四考虑之后答说，他在广州并无联号，不过镇南镖局的周虎雄，是结义弟兄；而且镇南也常走北路镖，请春德斟酌，是否命镇南效劳。因为曾作此举荐，所以春德特的将周虎雄找了去，说有二十口樟木箱运到京城，问他能不能承保。
“大人赏饭吃，小人哪有推辞的道理。”周虎雄问道：“只不知二十口樟木箱中，装的是什么？看小人担不担得起风险？”
“东西并不贵重，箱子的分量也很轻。不过，”春德加重了语气，“丢一口，不是赔钱的事。你要有十足地把握，我才能交给你办。”
周虎雄心想，东西并不贵重，又何用交镖局运送。这时便想起了仲四告诉他的话：如果春德有东西交给你运，你一定要问清楚，不可冒失。当下答说：“回大人的话，镖行的规矩，一定要验货。而况大人又说丢了一口，不是赔钱的事，小人更要谨慎了。”
春德踌躇了一会问：“非验不可？”
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