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这几个字如同扔进千亦脑中的一记惊雷，劈得她头疼欲裂，一口心血涌到喉头。
“不可能。”她嘶哑着说。
“这是衡州府衙传出的消息，千真万确。”谢充也沉着声道，“现在府衙已经下令严密封锁，绝不让此事外泄……”
悲恸的泪霎时就冲上了千亦的眼眶，她竭力止住泪水下落，转身向府外奔去。
她一边疾步穿过国公府，一边在心里告诉自己，不能哭，不能哭，事情还没有确定，也许——不，必定是搞错了！
她大步跨出府邸大门，仓惶间见门外立着一个身影。
他一簇白衣，迎着日光向她走近。
千亦方才含在眼中，万般隐忍的泪水在他走来的一刻忽然滚淌下来。
她不知道，心中为什么有决堤般的感觉。
名令川来到她身前，见她面上有泪，颈上有血，一时竟不知该顾哪一处。
他抽了袖中的白绢，抬起手，缓缓凑近，千亦已经决然动身，扯了府外的一匹马，绝尘而去。
当她火速赶回衡州府衙的时候，赵怀燕正在堂上集合几名官员议事，千亦冲进去，几乎覆在每个人面上的槁丧死灰之色令她一路上强撑着的心神跌下了深渊。
“发……生了什么？”她颤声问。
赵怀燕压抑着悲切的声音对她说，“刘大人也刚回来……去看看知府大人吧……”
千亦不待他说完，跌撞着进了内堂。
此时里面已经没有几个人了，她见一人跪在张遂床前，肩背颤抖，强抑之下泄出几丝悲泣之声。她走上前，那人也转过身。
“宁大人！”刘冲满是血污的脸上只有一双噙着泪的瞳孔亮得分明，他大概刚从城上赶来，左臂受了伤，却只随便绑了根布巾，任血浸透了半个肩膀也浑然不觉。
千亦点了下头，看向床上躺着的人。
他面目已被清理干净，除去血胄，换上洁白中衣，一如素日休容有度。可那一双眼窝太深了，乌黑地嵌在他苍瘦的脸上，像熬着千万的忧虑愁苦，从他往日枯竭的眼底渗出来。
而今，那双眼却再也不会睁开了。
床边立着的一名侍从走来千亦身边，抹着眼泪说：“宁大人，我家老爷曾交代，如有不测，在他书房内有一封信是留给您的，请随小人去取吧。”
“好。”千亦说，再看了一眼张遂，转身走出了后堂。
名令川方才一直跟着千亦来到府衙，守卫因见是巡察使大人带进来的，便也没有阻拦。
此时他站在府衙大堂上，孑然物外的模样，赵怀燕他们在他刚进来时警惕地看着这位传闻中神魔妖鬼一般的隳名庄少主，但见他不言不动，全然当他们不存在，只是静待后堂中的宁倾寻，一众人便也没有妄动，与他相持着。
千亦终于走出来，却径自穿过前堂，没有留意在场的人，急出了府衙。
名令川也跟着离开了，就像没有来过一样。
张遂的府邸距衡州府衙并不远，府中却不知老爷已经故去，一切如常。
千亦走进去，来到书房，在侍从的引领下取了信件。
她展开信，单薄的宣纸上只有一行字：
轻雷隐隐初惊蛰。
千亦见到熟悉的字体，忍不住低泣出声。
知府大人，现时衡州严冬肃杀，将早春的生机扼尽，我……我真的害怕，连您都撒手而去了，还如何能盼来惊蛰呢？
名令川终于走到她身边，见她哭尽了泪水，像失去了强大支撑后被无助袭得一面惨白，只是怔怔望着眼前不知何时出现的人。
他用帕子细细在她颈项的伤口上抚拭，然后取出一罐药膏，指腹抿了一点涂抹在她伤处。方才她一直没在意，此时沁凉的刺激下痛感才被唤起，让她微微蹙了眉。
两相无言，只见清寒远远走进来。
“主子，来人说楚国公要见你，现在府衙等候。”
千亦目光如电，拼力聚集起溃散的勇气，沉息道，“好。”
万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰。衡州之变，当从此一“震”始。
*
当千亦回到府衙的时候，谢林堂果然在等她了。
千亦见他换了一身清素长袍，站在堂中，也没有客套，“请随我来吧。”
二人来到府衙寂静无人的别院，千亦看着谢林堂，直言道：“国公爷必然了解眼下衡州的势态吧？”
他点点头。
“此时兵临城下，荆湖路援军远不知何时抵达，要保此城不破，唯有自救，需请国公爷随我上峰台山一趟。”
谢林堂当即明白了她的意图，面上掠过一丝狭迫。
“宁大人此举何意？”
“国公爷不要怪罪，倘若在下带着府衙的人去，怕是山门都进不得……故此斗胆恳请国公爷与我同去。”千亦尽力消除他的疑心。
“宁大人，恕我直言，这可是一步险棋。况且……”说到要借他之手灭除匪患，谢林堂不能没有顾虑。
“国公爷，如若衡州破城，覆巢之下，无复完卵；如若衡州保住，您只有守城之功。”千亦把话说到明处，同时送下一颗定心丸。
谢林堂看着她，目色陡然深邃，“宁大人就不怕……”
这是一句不能讲完的话，千亦听得出其中潜在的凶险，是啊，万一谢林堂临阵倒戈，在峰台山上反杀了她这位衡州巡查使，也不过是轻而易举的事。
千亦微微一笑，反问道：“国公爷怕么？”
怕一入虎穴凶多吉少。
谢林堂仰头大笑一声，率先走在了前面，“请吧。”
说起峰台山，是衡州的南面屏障，此山阻隔了盈晋两国的国土，数十年来无法逾越。可衡州的西面却是门户大开，与晋国接壤，时时得晋贼滋扰。
传说中峰台山山峦入云、五毒藏匿，凡人深入，有去无回。可偏偏这样一座险山奇峻，却隐避着衡州两个极特殊的势力——隳名庄和匪寇。
千亦此前是造访过这座山的，知道须得由经验丰富的当地人引路，方能寻到山中魑魅所在。
当地人将他们领到离山寨十里外便不肯再前进一步，宁千亦于是同谢林堂寻索着终于来到寨门前，亮明身份后，守门的山匪将信将疑，却也没有轻怠，押着他们进入了山寨。