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明嘉二十五年春
钟离啻自己艰难地揉着手臂，笑意盈盈地看着初如雪，觉得自己这样其实还是不错的。
初如雪看他那个样子，转头：“王爷何必！”
她觉得自己并不需要这些，这人其实是颇烦的。但是现在似乎也没有什么理由把人家赶下去，只觉得自己不该平白无故受了的恩惠。
初如雪不怎么喜欢欠人情，何况是宗室的人情。
但是钟离啻却不这样想：“我只想你不要那么辛苦。这天下，没有谁是不可或缺的。江流不断，少了一滴，也不会怎样。”
初如雪这时转过头看着他：“有些时候，不是缺了谁，而是谁的责任。食禄者为民请命，死而后已，算不得什么。”
那么你自己呢？谁来为你考量过，哪怕那么一点半点？
“家主，到聊山了。聊山城那位，请您与翊王爷同去，道有要事。”
明月这时提醒初如雪。
“有些事情，总得要个结果。世人总是贪得太多，想要看的风景，其实就在那里。”
初如雪莫名其妙地给了这么一句，让明月有些不明所以：“家主的意思是？”
“他既要个结果，那便给他个结果罢。”
初如雪将膝上的猫抱起来，顺几下毛。
于是明月明白了，便叫转了方向。
钟离啻想着也对：“的确是该有个了结了。”
……
聊山城的云雾似乎比之前更加浓了。一排排绿树中，雾障浓浓，看着很美。
唐义亲自接的两人，客厅里已经奉好了茶水，茶汤刚刚好。于是这时入座，品茶。
“王爷与家主能来，实在是在下的荣幸。”
唐义与唐云长相很是相似，只是唐义脸上显得更加成熟老练，他连笑容都能显出几分老辣来，让钟离啻看着压抑。
“唐家主客气了。”钟离啻并不怎么喜欢看这人说话，从一开始就不。
“不知唐家主请我二人来，是有何事？”初如雪看着唐义，觉得他这次有些过分客套了。
“实不相瞒，”唐义看初如雪没有客套的意思，于是从善如流，“是为我那不争气的弟弟来求二位的。”
钟离啻好笑：“唐大人的事情现在是直隶所辖，您求本王，也实在爱莫能助啊！况且，天子犯法与庶民同罪，事实是怎样，唐家主清楚，本王也清楚。唐大人所做的事情，本就不是唐家主该来管的。”
这话不啻警告了——唐云的事情，若唐义执意参与，恐怕会连累宗族。
“王爷所言甚是，”唐义点头，“只是王爷莫要忘记，唐家，到底没有从扬州得多少利益。王爷既然知道事实真相，那么也应该明白，唐家是为什么扯上了这事的。在下不求王爷能将吾弟完璧归赵，只求莫要冤枉。”
“唐家是不是受人指使，这最终是要看直隶怎么查了。三司会审也会给唐家一个交代。家主不必太担忧。”钟离啻官方地笑着。
初如雪这时却是插了一句：“家主所言，唐大人有无罪责，天意自有定论。偷盗财物去赠送别人，到底还是偷盗。”
初如雪给唐义这么一句不咸不淡，却犀利至极的话。
唐义这时有些尴尬，只好咧嘴赔笑：“家主所言极是。”
于是与唐义的见面，也匆匆告以结束。
“唐家，其实有些冤枉的。”
回到马车里许久，钟离啻才道出了这么一句。
初如雪看着他，道：“这世上，人总要为自己所做的事付出代价。唐家曾经在扬州的所作所为，是对白家敛财的纵容，也是给自己的罪责找借口。总想着，那是白家在贪污，与我唐家无关。所以他们才如此明目张胆。杀人者不能因为是受人指使就可以逃脱罪责！连最无情的刽子手都不会觉得自己做的是行善的事情，何况是关系到南北的扬州！”
钟离啻对她的话是赞同的。唐家最终还是要付出代价的，只是这代价要多大，那就要看明嘉帝怎么想了。
回京的日子因为有初如雪在身边，一起下下棋，对对诗赋，倒是过得快。
初如雪仍旧没有直接回渊都，还是在落水寺休息。钟离啻却是要即刻入宫面圣的。
再次来到渊皇宫，已经快到夏天了。明嘉帝对他在扬州的表现，是较为满意还是大失所望？这些老王爷在信件里都没有提到，但是钟离啻这时却是不得不想的。
他对明嘉帝算不上亲切，没有那种叔侄之间该有的情节。他在国宴上，是见过明嘉帝那皇权至上的样子的。
明嘉帝对钟离啻来说，不是叔侄，只是君臣。虽然明嘉帝对着钟离啻从来没有表现出什么不满，但是钟离啻却知道，那人不是一般的人。
他们之间，终究是不能像普通叔侄那样促膝长谈，然后彼此交心。
因为中间隔了那么一层关系，那么一层不可逾越的关系！
“我侄儿来了！”
明嘉帝是在他的寝宫见的钟离啻，他还是像先前那样热情，指着座榻便要钟离啻坐。钟离啻不失礼节地坐在明嘉帝旁边：“多谢皇上挂怀！”
茶仍是六安瓜片，只是怕年轻人口重，明嘉帝特意嘱咐叫多放些茶叶。
“我侄儿在扬州，可是吃了什么好东西了？”明嘉帝笑着，示意钟离啻喝茶驱火。
钟离啻想过明嘉帝会问的千百种问题，却唯独没有想过他会问他在扬州吃了什么。这本是普通叔侄之间最常见的关怀方式，但在钟离啻眼里却不那么普通。因为他知道明嘉帝指的是盐水鹅那事情。
但是钟离啻却不知道怎么回答，因为直接说扬州老鹅会显得自己精明中带着愚蠢！
好在明嘉帝并没有关心这句话的答案，而是在这句话之后继续道：“扬州老鹅的味道十分不错，啻儿吃着可还合胃口？”
这样的问题总算是比前一个稍稍简单些了，钟离啻于是笑道：“扬州千百年的传承，自然是好的。”
明嘉帝很满意地笑着：“嗯，啻儿觉得好，便是好的。”
这时，曲锦福突然进来，手里的托盘放到桌上，将里面的东西取出来放在明嘉帝与钟离啻之间的床桌上。
“尝尝怎样？比扬州的，如何？”
明嘉帝指着那盘子，示意钟离啻。
曲锦福递上玉筷，钟离啻接了，于是也不客气地夹一块尝了。
那味道却是叫钟离啻有些怔：“这是扬州醉仙楼的鹅？”
……