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“日向宁次，我会赢下这场比试的。”
宁次看了一面前的宗家，脸上的表情自始至终都没有一丝改变，平静得如同湖面一般。
家族考核已经不觉间已经到了最后一组了，这一次比试之后他就是优胜者了。
这场最终比试，族长日向日足并没有来，所以由长老团等人主持，看着这群人阴晴变化的脸色，宁次不屑地转过头去。
在赢过日向山树后，他陆续进行过几组比试，毫无意外地都胜出了，那些对手比起前者，宁次都可以感到其中的差距，如果没有他的参加，日向山树大概会是第一吧。
或许，还要算上眼前的人，日向高泽。据日向北斋说，其与日向山树的实力不相上下。
不过，在宁次看来，如果这两人对决的话，赢的一定是日向山树，哪怕是分家的白眼存在缺陷。
原因无他，心性而已。
“如果宗泽少爷没有其他事情的话，我想我们可以开始了。”没有继续和这人对话的兴致，宁次想要快点结束这场比试，在之后他还有点事情需要去做。
“哼，区区分家!让我告诉你，哪怕你是日向天忍大人的后代，但论起日向家的血继限界，身为宗家的我所继承的血脉才是最完美的!”
日向高泽注视着宁次的额头，一脸倨傲。
说话的声音掷地可闻，连道场外围观的众多分家族人之中都隐隐有些骚动。
而宗家的人大多无动于衷，只有身居在主位的大长老皱起了眉头，看向自己孙子的表情越发阴霾。
这些日向高泽并没注意到，反而带着宣判的口吻继续说道:“身为分家，你应当清楚你的命运!”
“命运？……”听到这个词后，宁次的眼神变得如同浮在高空中的云朵一般漂浮不定，难得的笑意出现在嘴角，尽是嘲讽之色，却说不清是对自己，还是面前的日向高泽。
“既然自己原来会有‘日向一族有史以来的天才’这种称号，那么对于这场比试而言，命运不是早已注定了吗？”
……
日向家深处的一处宅院。
“日足大人。”
“伊吕波，你来了啊。”
日向日足端站在庭院前，正视着前方，听到来人的声音，却连目光也没有移开，只是摆了摆手，示意躬身行礼的的属下站了起来，随即双手抱在了胸前，注视院中不断练习柔拳的女儿，双眉紧锁。
日向伊吕波也看了过去。
木桩旁，小女孩的身影不断穿梭，一掌击出，另一掌也紧接而去，连绵不绝的攻击方式近乎行云流水一般。
其间，虽然手法略显青涩，但在这个年龄，所展现出来的柔拳技巧可以说是十分优秀了，同辈之中足以超出大多数人。
“雏田大小姐的柔拳真是相当优秀啊!比起……”日向伊吕波不由夸赞到，目光再移到身边的族长时，后面的话却停了下来。
只见日向日足原本就紧锁着的双眉此时连眉头都挤在了一起，一向威严的脸更是让人望而生畏。
对于眼前的这一幕，日向伊吕波一下子便清楚过来，若有所悟，不再谈及，接下来将话题错到了一边。
“日足大人，宁次少爷已经赢下考核了。”
日向日足这时才将目光从院中练习柔拳的小女孩身上移开，“嗯，我知道了。”
此时，对着日向伊吕波，日向日足脸上的表情回复平常模样。
“你觉得日向宁次的水平如何？”淡然的语气仿佛是在讨论一件物品一般，问，价格几何？
想起那天比试这个如同雄山一般的男人离开时的表情，日向伊吕波暗自揣测着，身为族长的属下，他太明白那副表情究竟是什么意思了。
失望，浓浓的失望。
所以在那次比试之后，身为族长的日向日足再也没有去观看考核，只是让他代为观察日向宁次，并在考核结束后过来通知下结果。
这样的态度虽然是这位族长一贯的作风，但日向伊吕波还是敏锐地察觉到其中的细微变化。
难道在族长日向日足原本的预期中，日向宁次还要更强吗？
思索一番后，日向伊吕波慎重地说出了他的评价:“优秀有余，天才不足。”
“的确。”听到这句话的日向日足点了点头，双手各自放入另一只袖中，环抱在胸膛前，眼光再次看向了院中仍旧练习着柔拳的小女孩。
“伊吕波，你认为家族之中的后辈里，还有谁可以与日向宁次相比。”
日向伊吕波作沉思之状，片刻后给出了他的答案，“日向月道和日向守一，他们都曾是族里考核的优胜者。”
听到回答后的日向日足闭口不言，过了半响，才说出了一句话。
“日向一族需要一位天才……”
不知是感叹还是其它，对这位族长大人相当了解的日向伊吕波确信自己在那张脸上看见了罕见的忧虑神色，上一次看见这样的表情还是在上代族长离世的时候。
似乎从那种忧虑中回复了过来，日足日足向不远处站立的分家仆人投过去一个眼神，那人立马心神领会，快步退了下去，他才端正地跪坐在地，也示意身旁的属下日向伊吕波坐下。
分家的仆人这时从房间里拿出了一套茶具，小心翼翼地摆放在两人中间，紫砂壶上方水汽袅袅，沁着一股茶的清香。
打发走仆人，日向日足亲自拿起了一个杯子，摆放到了日向伊吕波面前，缓缓地倒满一杯，紧接着又将自己面前的杯子倒满。
潺潺的水流声片刻而止，院前的两人端着印有繁杂花纹装饰的茶杯端坐着，不时小饮一口，谈论着族里或村子中的一些见闻。
似是不经意间，日向日足问道:“火影大人让你出任暗部分队长的事情如何了？”
日向伊吕波放下了茶杯，恭敬地说道：“已经拒绝了，并且按照您的要求，新成立的上忍机动班中的族人已经全部退出了。”
“嗯，做的很好。”
日向日足称赞了一句，却也察觉到了日向伊吕波脸上那丝疑惑的神色，他饮下一口茶水后，便放下了手中精致的杯子，等待着对方的询问。
“日足大人，不知为什么要拒绝火影大人的提案，上忍机动班的特殊职责，连村子里的其他几大忍族都想要进入其中，对家族在村子里的影响力有很大的提升。”
日向伊吕波说出了他的问题来，却不完整，原本的他还打算在这其后加上一句——哪怕是村子里家族实力唯一可以和日向抗衡的宇智波一族，也非常希望在上忍机动班中站有一席之地。
但想到这位族长大人对于宇智波一族一向诡异的态度时，日向伊吕波选择了绝口不提。
听完日向伊吕波疑问后的日向日足，他的脸上没有多少意外之色，或者说根本没有情绪，一如既往地淡漠而威严，那如同镂刻出来的雕像一般的脸庞上，沟壑起伏，除了沉重，再无其他。
“宇智波曾经的对手千手一族已经没落了，我日向一族不应该是他们新的对手。”