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我们虽然嘴上说着话，却一刻也没有放松对线索的搜寻，只是一路走来并没有什么值得一提的发现。随后，当我们离开人为开凿的洞穴，进入笼罩在黑暗中的未知地域时，接下来的路途时光便大都在沉寂的伴随中度过。无论是塔特尔还是我，都不敢掉之以任何轻心。
莫约一个小时后，我们两人抵达了昨日探索最后、最深的那个空旷岩穴。在这里，浓稠的黑暗几乎凝成实质，甚至连我的阴阳眼都无法穿透，而塔特尔腰间的魔法照明灯的光芒也被约束在方圆三四米内。
幸运的是，那种奇怪的幻觉——我不敢肯定，也许是别的什么——没有再出现过。但我们仍然没能找到马洛里留下的痕迹。尽管视线范围内没有水，四周的空气非常潮湿，这预示着在那片黑暗的背后一定有某种形式的地下水，也许我们能够找到一条暗河。
“我说，马洛里不会是掉进地下河了吧？”
有了昨日的前车之鉴，僧人和我的距离从来没多于一米。此刻听了我的话，他停下脚步，目光凝重地看向我。
“有可能，但我们没有听到水声……一定有什么不对劲的地方。”
他摇了摇头，视线重新回到前方。这里的黑暗好像活过来似的，将魔法灯具发出的光线死死地压制在直径不足两米的半圆里，更外边是深渊般的黑幕。但我并不能就此认为那些黑暗是一团雾或者别的什么实体，因为我们的前进没有受到任何阻碍。
除非……除非，“它们”是有意避开与我们直接接触，而且能屏蔽掉一名资深武僧的感知和一名道士的神念。至于这种做法的可能目的……毫无疑问，那是一个陷阱。
这个想法让我感到不寒而栗。我对塔特尔说了这个猜测，可出乎意料的是，后者却回之以戏谑的温和微笑。
“你想得太多了，云。虽然我不是文献考据方面的专家，但可以肯定地说，这种现象本身并没有太大的危害。”
说到这里，他似乎犹豫了一下，看了我好一会，才接着说道：“实不相瞒，我曾经所在的修道院，就坐落在冷原的外围——那些险恶群山之中。我们武僧虽然提倡回归自然与苦行，但并不抗拒与邻居交流，比如提供服务用以换取食物和商品。”
冷原？想起库拉尼斯说过的话，我深深地吸了一口气，尽量不让自己流露出太多的情绪波动。廷达罗斯猎犬，这种邪恶的存在就如同悬挂在我头顶的利刃一般，让我时刻不得安宁。
虽然秋山空他们施加在护符上的法术能够保我性命无忧，但是被猎杀、被拖入另一个次元——即使是以活着的形态，恐怕也不是什么好的下场。而现在，我要找的线索就在眼前。
“嘛，虽然信仰不同，但是在这个问题上，我们的观念是一致的。道家并不歧视那些人类之外的生物。我的一位长辈就是猫妖得道。”
“哈，是我多虑的。也对，玄阳道人的交际，可不限于人类。”
我又一次听到了这个世界的人提及那位先祖。说实在的，玄阳道人留下的手稿和笔记大都是对梦境世界、对其他神秘事物的研究，真正关于他自己的信息反而非常少。我只知道，他是修成阳神的高人。
可惜的是，虽然很想打听那座传说中的修道院，也想了解先祖玄阳道人的事迹，但眼下可不是闲聊的好时机，这一点我还是很清楚的。
“那么，你的意思是，这些好像有实体的黑暗，其实是无害的？”
“是的。这种现象并不会威胁到人的生命，除非你把感知被压抑也定义为一种危害，只是通常我们不这么认为。”
塔特尔不说话的时候，非常契合“刚毅木讷”这四个字，但是他一开口，就显示出其思辨能力同样过人。
“事实上，一些武僧训练中会利用这种特殊的黑暗环境。不过，根据记载，这种现象也可能伴随有其他更为致命的东西，只是……”他的眉头动了动，“我不是很熟悉那些古老的记录，而且也没办法确定马洛里遭遇的是什么东西。”
搜索完这个洞穴后，除开进入这里的那条通道，我们又找到了其他三条通向远处的“出口”。其中一条是稍微向上延伸的，另外两条则大致上与洞穴的地面平行。经过仔细搜寻之后，我俩在向上延伸的那个洞口附近，一处必经之地上的嶙峋怪石旁找到了被刮蹭下来的碎布片，以及蹭破皮肤的细微血迹。
“我想这应该就是马洛里留下来的痕迹了。昨天我们都以为他是往回走了，但没想到是往更深处走。云，还记得你昨天说的吗？”
“不排除马洛里也遭遇到了同样的事情。”我点点头，“但我认为这种可能性很低。我的诡异梦境早在数月前就开始出现了，而那个时候我还在另一片大陆——在一个叫哈提格的村庄。”
不管怎样，既然我今天暂时没有陷入到那种起因不明的梦境或者幻觉中，那么或许可以大胆地猜测，那些梦境和这里的黑暗无关，昨天的事情只是一种偶发事件，而马洛里的遭遇另有其原因。
我也考虑过另一种可能，即真正的元凶是我的梦境。这里是梦境之地，既然库拉尼斯的梦境可以塑造一方国度，我的梦境也许同样具有某种神奇而伟大的力量。但是，从玄阳道人的记录来看，我们正统的道家修士，精炁神浑圆如一，除非修炼某些和梦境相关的法门，不然不会做通常意义上的梦，更不可能神炁外泄到幻梦境。因此，我决定暂时不对塔特尔提这个还未证实的猜想，以免徒增烦恼。
“你说的对。要知道当时发生了什么，最好的办法还是找到马洛里本人。我们走吧。”
从这处洞穴进入那个通道，中间的路并不好走，需要连续攀上几处一到两米高的岩石，而这些岩石的怪异形状和粗糙表面都不甚友好。这固然没有攀登那些高而陡峭的岩壁那么难，但倘若如此，慌不择路的马洛里也不会在惊恐中——我姑且这么推测——逃进这条通道。