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刘家的宴会很让人期待，收到请柬的都带了三两位小子姑娘上明月楼。
客人进酒楼必定先招呼一番，训练有素的侍从将水果送上。
“这不是南方的荔枝？”某女子盯着送上的水果盘子惊呼。
“真的是！才到四月初就能吃到荔枝了！”
“不是有钱就能吃到的南方荔枝，没想到刘家这般大方。”
“我数了数共十二颗，我们一人三颗。”
荔枝不保鲜，下了树三天即变味，除非下树立即烘干，不然保不了原味。
北方人吃的大多数是荔枝干，还是有钱人家才能吃到，普通百姓只能听听名字。
共大夫人见着送上的荔枝也是小小一惊，“从广州到北京远远千万里，即使是皇上的‘千里骑’也不能如此快将荔枝送上京！你是如何做到的？”
秦素兰骄傲的说：“这荔枝生在大明最南部的某个部落，靠海，二月便有荔枝红，二月下旬商人便将荔枝用草木灰裹好入寒冰窟，冰成一块，在海口一个箱子一条小船，乘风破浪而上，日行千里，到广州换冰换人再北上。一路上换了不下四批人，才能赶上今日的宴会。”
“嗯！鲜，这是我吃过最好吃的荔枝！”张夫人满脸的享受，让看着的丫鬟阵阵羡慕。
“这得不少花费吧？”有其他夫人悄悄问。
秦素兰悄悄答，“费的不少，不过有别人买账。”秦素兰眨眨眼。
共大夫人最先会意，抓住秦素兰的手问：“你还有多少？”
共大夫人的话让秦素兰被五六双眼睛看着。
秦素兰扫视周围，将手背伸出去分开五指。（各位夫人闪亮眼。）秦素兰将手翻转，手心向上。
“十箱！”
“嘘嘘嘘，闭嘴。”一夫人压住另一夫人。
听了秘密的夫人们，一个个坐直了，面带笑容，眼带深意。吃茶的吃茶，擦嘴的擦嘴。
她们思考着她们能吃下几箱。用什么价位拿下。
秦素兰吃了一口茶说：“海上凶险，全凭艄公艺高胆大，五十条船，折了不少到海里。”
各位夫人再看秦素兰一眼，这是鄙视，一来鄙视刘秦氏是小奸商，二来是鄙视刘秦氏：物以稀为贵，你以为我不懂啊？
秦素兰眉开眼笑，“好东西我可关照了，你们自个儿商量数儿。”
余家夫人问：“亲家母可知下一批什么日子到？”
一语惊醒梦中人！
共大夫人点着秦素兰的额头说：“小坏蛋，想骗我们这些婆子的钱，下辈子吧。”
“还是有聪明人在！不然真被你骗了去。”
“下次要是从你手里要东西必定不能一人与你谈。”
“善夫人啊！别人说的老狐狸说的是你吧？”
秦素兰跟着呵呵笑，“本以为能要个高价钱，没想到被亲家母一语戳破！”
“快说，下一批什么时候到。”
“少则半月，多则二十天。下一批接近四十箱，他们走了一趟经验丰富。”
“你要什么价位出？”
“共姐姐想要明算账了！”秦素兰笑。
“我们倒是希望你送，可惜相处了这么多年，从你的毛发里就知道你打什么主意。”
“刘家的妹子啊！你就认命吧！‘金算盘’这个名声你是摆脱不了的！”
“商路有商路的规矩，哪次收你们的钱收多了？亲家母您得帮我说话了。”秦素兰说。
“虽是卖与我们，但也比外面的要便宜一半。我们就不为她了，这样说下去什么时候才开宴？”
“你们两亲家，自然要帮着！这次我要两箱，下次给我留下七箱。”张夫人说。
……
酒楼的另一处，女儿家在的地方。
“小乖看伯母与我娘亲说得多开心，你说我今夜是不是能多吃两颗荔枝？”
小乖摇摇头，“在我家还行。你家，不够分，你家人多。”
“好生心疼！”
“我去招呼客人了，劝了还是到伯母那求情情让伯母多买些。”
“余妹妹，我与你同去。”
“好。”
有些眼酸的小心眼的自傲的小姐们说：“荔枝是紧俏物，吃是一年不吃是一年，不重要，不稀罕。”
被邀请的夫人们纷纷被家中小女或孙女推着来问。好些人抓住小乖探听消息，问问还有没有，多不多，能不能匀一些？
皇宫里，皇帝洗手，太监将案桌上的荔枝壳与核扫去。
“这般金贵的东西就刘大人家能吃。”黄淮吃不过瘾心妒忌。
“点子多，想法好。健康府里能人不少。”杨溥很满足，牙不好，身体不好，不宜多吃。
皇上虽然能吃上天下最新鲜的东西，但是宣帝舍不得，舍不得浪费百姓上交国库的税金。
宣帝很高兴能吃到这么好吃的荔枝，但又不赞成奢靡。
“非也，这是商人为求开路的孝敬。从牙洲出发到广州船家能收二十两，二十两够他们生活大半辈子。要是不幸落海身亡，家里能得一百两补偿，够十口之家吃两辈子。商家只是从富人口袋里赚点儿钱，一半分劳工，四分之一交路费。
奢靡并不代表祸害百姓，合理的奢靡有利于百姓多方向收入。”
“健康的话有道理，可琢磨琢磨。”
“健康后面这句话不错！”宣帝也赞赏刘涛的话。
“呵呵，健康这是为自己的奢靡找到了借口。”
“嗯，黄大人素是节俭之人，餐用青瓷白玉碗碟，顿顿食用燕窝鹿茸，衣着不过三日。够是节俭的了。”
“皇上。”太监在外面报。
“进来。”
“禀皇上，太后娘娘让奴婢来问问刘大人，可有伤农？”
宣帝示意刘涛说话。
“未曾，明日将荔枝上京路途交与皇太后，请皇太后放心食用。”
“嗻。”
“健康不如也分老夫一份，让老夫也跟着吃口汤。”
“李大人是江浙人，不用本官给线路图，你也能吃上饭。”
几位大臣在打趣，宣帝想到的是海盗，近两年少见有海盗祸害海域百姓的奏折。
宣帝想着下面这几位有谁的势力在海上？谁的实力强？获益如何？
看来得要东厂的人好好查查。