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一辆经过改装的加长林肯在马路上缓慢行驶着。
坐在平稳宽敞的车厢里，曾玉春反而心生一种莫名的局促感和不安。尽管夜幕加速降临、车窗外的景象被笼罩得模糊灰暗，但他明显得感觉到，轿车不是沿返程的方向驾驶，而是直奔另外一个陌生的目的地。
然而座驾的主人宋老头和他并不在同个车厢，他想问也没法问。一块半公分厚的特种钢板，将双方隔绝在各自的空间内。
退一步说，即使他可以当面质问，以宋老头古怪冷漠的性格，也未必会解答。
他只希望能尽快结束行程，哪怕把头探出去吸一口新鲜的空气也好。
仿佛听到了他的希冀，十多米长的林肯车忽然停下。车门洞开，冰冷的男子声音随着寒风涌入：“下车。”
曾玉春抖了个寒噤，目光一转，发现说话的既不是谢明也不是宋老头，而是一个带医用口罩的白大褂。他从车里钻出来，发觉这个白大褂居然矮得比自己低大半个头，几乎只够着自己的下巴，与宽大的衣服形成滑稽而鲜明的对比。
他刚要咧嘴一乐，可眼前的景象突然令他把笑声又咽了回去。林密径曲，古木参天，落叶遍地，山深鸟鸣……曾玉春看得不可思议。这，这是哪里，“世外桃源”吗？
宋老头和谢明也下了车。那辆黑色林肯旋即如一头巨型玄蛇般，悄声离去，消失在蜿蜒的山路间。
“你带我来这干什么？”曾玉春觉得苗头有点不对劲。照理说，自己已经帮宋老头完成了诅咒竞争对手的任务，如果对方没有食言的话，应该是寻找时机把自己交还给诺克新德；怎么会来到这片深山老林？他们难道另有打算？即便如此，为什么不是回研究所？这里别说开展什么工作，根本连寄宿都成问题！
宋老头却闭唇不语，深一脚浅一脚地踩着地上深可没踝的落叶朝前走去。谢明瞅了他一眼，也紧跟上去。曾玉春留在原地不知如何是好，那名白大褂却不耐烦了：“走啊。”
曾玉春扭头瞪着白大褂。对方面无表情，只是从衣袖中伸出一根吐着蓝色电光的电击棒，饶有深意地与之相视。
靠，谁说白衣就是天使。不过你等着。曾玉春咬咬牙，暂时认命地迈开双脚。
夜色已经完全覆盖，同周围郁郁苍苍的参天大树形成一道黑暗的屏障。谢明打开携带的手电筒，曾玉春才勉强看清楚前方十几米的路。远处，归巢的鸟高低啼鸣着，和不知名的虫类谱写窸窸窣窣的交响曲。可在这荒无人烟的山林深处，却压抑得令人觉得可怕。
他在心里头默记着行走的路线，无论是不是真能记得住。白大褂似乎觉察到这一意图，冷冷地嘲弄道：“别费劲了。世界上有百分之九十九的人能记住这条路，可到了白天、能再次走对的，绝对不会超过万分之一。”
曾玉春已经顾不上和白大褂斗嘴耍贫了。他反复在内心咀嚼对方这句话的涵义。难道说，这里还会像打乱的扑克牌一样，晚上和白天两个样？
什么地方可以这么古怪？我到底还是不是留在地球上？他感觉自己仿佛步入幻境之中了。
不知过了多久，像是沿着直线抵达终点，又仿佛在同一个地方原地踏步直到忘却时间概念，又似乎在某座网状的露天迷宫内徘徊多时才柳暗花明。四人终于到达一所比蓝图研究所稍小却更加隐秘的建筑。这座建筑显然有些年头，手电筒光照所至之处，超过三分之二的外墙爬满了青蔓绿藤，几乎是给它披上了一层翠绿色的厚纱，以至于部分剥落的红褐墙砖也变得毫不起眼。古色古香的大门更是铜绿斑斑，在风中叙说着谁也听不懂的往事。
更令人惊悚的是，除了谢明握着的手电筒的光，这所深宅怪屋到了这时居然还不亮起一盏灯。光柱移开后，又剩下大片乌漆墨黑。整座建筑犹如一头栖身于密林的巨大怪兽，借助夜色的掩护，随时张开它那张血盆大口，把所有来客一口吞下。
别告诉我，这是宋老头的住处——虽然以他那副怪脾气，完全不是没可能。曾玉春满头瀑布汗忽而转为了冷汗。靠，很多闹鬼的阴森古宅不就是长这样子吗？这他妈也有人敢住？换做是他他宁可到酒店里呆着！
可现实自然由不得他了。宋老头掏出几把造型奇古的钥匙，摆弄几下，就卸下了同样年代久远的门锁。谢明上前接过后，宋老头两掌分推，厚实的门板缓缓向两侧打开。屋子中似乎装有红外感应之类的高科技装置，就在宋老头一步跨入里面时，所有的灯突然启动，瞬间驱散了压迫感极强的黑暗，亮如白昼。
紧接着，洗浴间的方向传来了放水的声音。惯用浴缸的曾玉春不假思索就能猜到，那是淋浴系统开始自行运作的结果。大厅的音响设备也进入自动播放模式，一曲慢节奏的轻音乐绕梁而鸣，和华美的流光溢彩相得益彰，让身在其中的人如临节日。
曾玉春看得都木了。若非亲眼所见，他当然不会相信，如此陈旧的深宅大院竟会有高级公寓都难以企及的智能化、自动化程度。很明显，这所古建筑早已经过现代化的改造修缮，尽管外观没变，可内部的装潢配备却使它脱胎换骨、重获新生。
“房间已经给你安排好了，往右走，第二个房间。还有，不要忘了吃药。”宋老头罕见地丢下一撂话后，刚要转头嘱咐谢明，曾玉春却抢着插话了：“等等，你让我住这里？”
宋老头转回视线，面若硬木，似乎在说，怎么，你不满意？
曾玉春当然明白自己没有讨价还价的余地，可他仍想知道为什么，以及对方准备让他在这里待多久。
把你留在这儿，当然是有其他任务交给你。宋老头突然说了两句令人摸不着头脑的话：“这里马上就要动工了。我还真想看看，你的乌鸦嘴，究竟能不能对付它们。”
他们？她们？它们？
曾玉春分不清这个古怪的老头究竟葫芦里在卖什么药。他到底想让我对付谁？是人，还是物？
毫无疑问，这个任务绝对不比诅咒那些反对开掘计划的候选人下马轻松。曾玉春蓦地大感恐惧。宋老头一手炮制的考古项目，背后隐藏着怎样的动机，又会发生何种惊人的变故？
他看了看旁边表情阴郁的谢明。方才一路走来，他几乎没怎么注意对方的表现，一来是出于厌恶，二来是因为光线实在太过晦暗。但此刻谢明却清楚地摆着张臭脸，无动于衷，必然是遇到了某件烦心事。
如果可以的话，他倒真想打破这段时间对谢明的爱搭不理，好好问问对方，他们在酝酿什么阴谋。或许谢明在那点未泯的良心感召下，至少能对自己道明一二。
可跟在他身后的那个可恶的白大褂已经不耐烦了。他猛推了曾玉春一把：“愣着干什么？这是软禁，不是你下榻的酒店。还不快走？！”
曾玉春一个趔趄，险些崴到脚脖子，心里无数头羊驼驼立即奔腾而过。这小子，千万别落在我手里，否则我迟早让你知道怎么做人。
可他无法无视对方电击棒的威力。好汉不吃眼前亏，他只能遵照命令，向大厅右侧的次卧走去。与宽敞豪华的大厅相比，这个卧房虽然还算整洁，空间却很狭窄，面积二十平米不到，再减掉一个小得可怜的独立卫生间，除了塞下一张大床外，剩下的面积只能作为通道使用。室内的陈设也极其简单，完全没有多余的家电和橱柜，若是从个别角度看去，倒更像是电影桥段里的看守所。床上的被子旁，放着一个高约三厘米的白色药瓶。想必里面就是诺克新德和宋老头都提到过的解药。
“接着！”白大褂又断喝一声，曾玉春闻言扭身，眼角旋即捕捉到一样东西朝自己飞来。他下意识抓在手里，定睛一看，顿时呆住了。原来白大褂丢来的是用油纸包好的一根法式长棍面包，又冷又硬，触感还真像是根棒子。他刚有种不祥之感，白大褂冷冷发话了：“拿好了，这可是你的晚餐。”
曾玉春怒火中烧，可这回他很快镇静下来，以连他自己都意想不到的淡定口吻问：“好歹你们也需要我，就给我吃这个？”
“不然呢？你是想吃法国大餐，还是RB料理？”医用口罩也屏蔽不了白大褂揶揄的语气。
曾玉春听得懂对方的奚落。他抿着唇，闭上眼眸，狠狠用鼻腔呼出一大口气，挥手示意对方可以离开了。谁料白大褂仍不依不饶：“再提醒你一句，别动什么歪心思，无论你想逃跑还是自杀……”
“你有完没完？！”曾玉春终于憋不住了，怒指白大褂的脑袋，“告诉你，我从没有像现在这样，特别想要打人，你最好、立刻、马上，给我消失！”
白大褂丢下一声冷笑后，果真退出房间，留下曾玉春面对接踵而至的寂寥。
(本章完)