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再造天朝上国 百年国殇始于斯 第42章 布局工业收购铁厂

作者:岸上渔人 分类:历史 更新时间:2017-06-09 14:40:41直达底部

 

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    在沈荣在市面上兴风作浪,弄得银行业一片鸡犬不宁时,释龙正在打虹口一家美国人开设的铁厂——旗记铁厂的主意。

    在释龙前世,对于旗记铁厂,任何一个军工行业的人都不会陌生。对于普通大众,即使不知道旗记铁厂,但一定知道与它密切相关的另一个名字——江南制造总局。江南制造总局就是洋务派收购旗记铁厂之后兴建,后发展为大清规模最大的武器制造工厂,涉及产业几乎涵盖了整个军工重工,从炼钢到枪支弹药再到造船,无所不能。

    不过按照历史正常发展,洋务派收购它要等到1865年。但现在出了释龙这个异类,旗记铁厂怕是熬不到那个时候了。

    释龙深知,若由它为清朝政府所控制,之后的几十年它的发展会甚为缓慢,整个企业充斥着官僚气息。若想要它快速恢复活力,成为强国强军的强力支柱,它必须要控制在真正的企业家手中。

    当他从李鸿章那里听说,旗记铁厂制造的铁炮炮管质量极差,经常发生炸膛事件,总督大人正为此事责问旗记铁厂,他知道机会来了。

    释龙在以前虽然距离真正的企业家十万八千里,但他所学到的一点皮毛在如今这个时代都足够他称霸商场。他相信旗记铁厂到了他手里,必然能成为划时代的先进企业,而华夏工业就要从旗记铁厂开始,高歌猛进追赶西方。

    此时,旗记铁厂的老板,美国人科尔先生正在被几方人马折腾得苦不堪言。

    十几天前,他收到来自湘军将军府的责问信,湘军都统曾国藩大人在心里言辞责令他赔偿铁炮炸膛的损失,并承担被死于炸膛的二十八名士兵的抚恤金。同时要求他尽快改善下一批炮管的制造工艺,否则湘军将取消所有订货。

    五年前他来华创办旗记铁厂,主要生产铁器用具。两年后,眼看清军火器用量大增,他抓住机会开始制作火炮炮管卖给清军。这火炮炮管制作相对简单,他的厂设在大清国内,价格自然要比同行们低出很多,一时间销量大增。

    然而制作炮管的生铁要求的质量却比普通铁器要高,他之前没有接触过军工,没有好的渠道购买好的生铁材料。初时还看不出来,等到他的火炮大量投入清军与太平军的战场之后,炸膛的问题便愈演愈烈。

    更倒霉的是,他抢了同行的生意,现在欧美同行们对他极为不满。而且,更有英法军队军官警告他,他的火炮被用在了与英法军队作战的战场上,造成了英法士兵的伤亡,这是不可饶恕的。

    其实这关他什么事?清军不从他这里买,还不是照样从国外军火商购买?说来说去就是那些人背景深厚,英国人法国人就拣他这个软柿子捏。

    但人家就是要捏自己,又有什么办法?

    释龙对此时科尔的处境比较清楚,他知道按照历史的正常进展,科尔也撑不了几年就会把厂给卖掉。因此他一听说曾国藩正问责于旗记铁厂,就赶紧找到了科尔,商谈收购一事。

    此时,释龙正在科尔的带领下参观工厂。

    这旗记铁厂占地二十余亩,有一个铸铁车间、一个成型车间和一个火炮车间。铸铁车间将买来的生铁融化切割,做成大小不一的材料胚子。成型车间则是将胚子做成各种铁质工具,里面有几台原始的车床工具,倒也是有一定技术基础。而火炮车间则是后来兴建的,生产最为简单的前膛炮炮管。

    这前膛炮使用起来极为不便,需要先从炮口填入火药,再放入炮弹,而后点火发射。但当时全世界的火炮技术都局限于此,没什么好说的。事实上,清朝这种火炮的制造工艺已经属于世界领先水平。旗记铁厂之所以能拿到清军的订单,是因为他们借用了英国的镗床技术,可以加工出内堂更为光滑的炮管。虽然清朝已经有了铁模法,可以制造出更为高质量的炮管,但无奈新技术推广较慢,远不如这种在旧工艺技术上略加改进来得快。

    科尔一路极为殷勤,不断介绍着工厂的设备、产能和先进技术。但这些对于释龙来说都远远不够看,释龙最关心的,是里面的技术工人。他笔记本电脑里有的是先进的工艺和设备,但技术工人却是需要时间来培养的。

    他微笑着听科尔讲完,用英语问道:“柯尔先生,贵厂的设备我已经有所了解。说实在话,这些对于我来说价值并不是最大的。贵厂唯一的技术优势就是有镗床,但你应该知道,大清也有自己的铸造技术,铁模工艺制造的炮身,精度不逊于镗床,而且生产速度更快。”

    科尔噎了一下,低头说道:“释先生对于技术果然很了解。不过您说的铁模法,听起来虽好,但实际投入却很大。模具的制造和使用寿命都有限,会将制造成本抬得很高。”

    他说得有一定道理,释龙也不与他争论,只是问道:“当然,我并没有说您的技术毫无价值。但是我更关心的是,我买下厂以后,您会不会带走所有的美国工程师?您的工程师对于这里的设备和工艺最为了解,要是他们走了,我接手这个厂也造不出东西来。”

    科尔急忙说道:“释先生有此疑虑,是因为对于我们的工人还不了解。我们美国的工程师,建厂以后就陆续回国了,只留下了一位技术人员留任总工程师的位置。但这并不代表我们没有技术力量,我一直对于华夏工人的培养极为重视,工厂里还有两位华夏工程师,是去过美国学习过一年的。另外厂里面的技术工人也不少,都经受过严格的培训。

    如果您买下我的工厂,美国工程师可能会回国。但是您还是有足够的技术人员,能够保持工厂的运转。这一点我可以向您做出保证,如果您还有疑虑,我们一会儿去办公室,我把几位工程师都叫来,您可以和他们面谈确认。”

    释龙听完大喜过望。如果如他所说,华夏工人已经掌握了技术,那么美国工程师的去留他根本不用在意。而且,他本意就是要使用一些超前的新技术,这些技术若是让美国工程师知道了他反倒不放心。

    他不露声色,点点头对科尔说道:“那么我们就去办公室吧,麻烦科尔先生帮我叫几位工程师过来。”

    到了办公室,三位工程师已经接到通知,早早候在那里了。释龙转头对科尔说道:“柯尔先生,如果方便的话,我想先与总工程师先生单独谈谈。”

    科尔点点头:“隔壁就是我的办公室,您可以与史密斯先生在那里谈。”

    史密斯听到他这么说,冲释龙笑了笑说道:“释先生,请跟我来。”

    两人到了科尔的办公室,释龙轻轻关上门,走到史密斯的跟前伸出手道:“史密斯先生,您好,很高兴认识您。”

    史密斯客气地与他握了握手说道:“释先生,听说您已经是第三次来我们工厂了,这次我总算有幸见到您,不知道您想在我这里了解些什么?”

    释龙对他感官不错,这个时候的洋人大都瞧不起华夏人,但史密斯却一直礼貌得体,确实是一位受过高等教育的绅士。他微笑着说道:“史密斯先生,科尔先生一直跟我夸赞您。他说您对于机械的研究非常深入,而且乐于分享。工厂里的技术工人大都上过您的课,学到了很多东西。”

    史密斯笑道:“将知识与他人分享,不仅可以得到乐趣,还能让我经常自我审视。并且,一群人的智慧总是要超过一个人的,我也从他们身上学到了很多。”

    释龙点头笑道:“科尔先生果然没有说错,您是一位难得的人才。您也知道,科尔先生有意将工厂卖给我,但我听说工厂生产的炮身质量并不是太好,因此还心存疑虑。”

    史密斯收起笑容,认真道:“您说得没错,我们炮身比较容易炸膛。这是因为我们使用的生铁杂质又比较多,炮身有许多小孔洞,造成炮身强度不够。而我们生产的是轻型火炮,炮身在一千磅以内,不能通过加厚炮身来避免炸膛,确实是存在问题的。

    如果我们能买到更好地生铁材料,或者改用铜制炮身,炸膛的问题应该会得到解决。”

    释龙见他并未保留,一针见血地指出了问题根源,心中对他的评价又高了几分。这位美国工程师看起来确实是做技术的人才,讲话实事求是。

    他点点头道:“您说的改用铜制炮身,我有所了解。但铜的强度有限,作为炮身会对大炮的性能有所限制。”他想了想又说道:“若是我能够拿到更好地材料,您是否愿意帮我一起改进工艺呢?”

    史密斯看了看释龙,似乎也在心里暗自评价他:“释先生,实话说,我最擅长的并不是机械制造,而是钢铁冶炼。如果您能够拿到更好地材料,我能起到的作用非常有限,付伟峰先生和陈方先生完全有能力帮您改善工艺。”

    释龙露出惊喜的表情:“哦?如此说来,那我更是需要史密斯先生的帮助了。实不相瞒,我就是想自己炼制钢铁。”

    史密斯惊讶道:“释先生此话当真?要知道炼钢与机械加工可是两码事,您确定自己要涉足自己不熟悉的行业吗?”

    释龙笑道:“若是史密斯先生肯留下来帮助我,那么炼钢行业也算不上不熟悉的行业了,您说对吗?”他想了想,决定透露一点诱饵:“现在炼钢行业主要使用酸性底吹转炉的方法,但是目前使用的铁矿石多数都含有较多的硫和磷,这个方法暂时无法脱除这两种杂质。我却又更好的方法,能够将这两种最大的杂质去除掉,生产的钢材质量要远远超出现在的先进水平。”

    史密斯震惊道:“原来释先生对炼钢这么了解,酸性底吹转炉是最新的方法,我也是近两年才从老师那里了解到的。”

    释龙冲他眨了眨眼睛:“怎么样?史密斯先生有没有兴趣留下和我一起干?我保证,您在我这里能够施展的空间,一定会超过您回国以后再去找工作。

    您要是想念家人,可以把您的妻子和孩子也接过来。华夏现在虽然落后,但这样一条沉睡的巨龙一旦被唤醒,它的进步速度可是会远超你的想象哦。”

    史密斯沉默了片刻,舔了舔嘴唇说道:“我对于华夏倒是没有偏见,这里的人非常善良,只是稍微闭塞了些。我的老师曾告诉我,科学没有国界。如果如您所说,您打算推动炼钢技术道一个新的台阶,那么我非常愿意留下来学习。”

    释龙点点头:“您放心,要是您发现我让您失望了,您随时可以离开。”他心中暗笑:这样一个醉心技术的人,以后怕是赶他走他都不会走了。

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