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直至到第二天傍晚，村长和他儿子才风尘仆仆地赶回来。在这期间里，李堇荁有条不紊地收拾着家里，若不是她时不时传来的抽泣声，旁人还真会以为她是个冷血没良心的人。
老村长好的、坏的消息都没带回来，倒是带了个待定的消息。
他估摸了会这一天下来的情况，斟酌道：“李青的确是被抓进牢里去了，不过牢头倒是我相熟的一个人，他告诉我李青在里面倒没什么苦，就是被关在一处罢了，你们尚且安心，那牢头答应了我会在里头照应下李青。”
“叔，这到底咋回事，阿青平时老实巴交...”李氏和几个孩子听到李青没受苦、人安全时顿时松了一口气，只是这其中摸不清的道道却快要让她崩溃了。
“我刚开始打听了很久，都没点门路，不过到后面时。”老村长说到这时，顿了半晌才开声：“那牢头悄悄地告告予我：县丞夫人身边的宋嬷嬷在李青被抓进去没多久时，就去过牢里看过他一趟。”
本来盯着村长的李堇荁猛地将眼神转向李氏，惊怒交杂，随之便是笃定的恨意。
而李氏一听到宋嬷嬷时就浑身开始冰冷，慌慌张张中抓起旁边桂平嫂的手，让她也跟着心虚了起来。
李堇荁深呼口气，转了脸，勉力平缓问道：“村长阿爷，他们有没有说什么时候放阿爹回来？”
“没说，也不知道，这会功夫太短，暂时看不出来还有什么别的。”老村长无奈道。
一时间，大屋里沉默了下来，只后面李氏没忍住还是嘤嘤地抽泣来。
最后，还是老村长打破沉默：“咱们先等等看吧，翠儿今儿个好好休息下，明天随叔去城里探探阿青。”
李氏连忙点头，连桂平嫂也附和着要一起探探，这李大夫入狱多少她是撇不清关系了，再不留下来帮忙帮忙，自己都于心不安。
是夜，李氏饭没吃几口就回屋躺在床边默默流泪，心里又悔又恨。悔的自己招惹不该招惹的人，恨的一切都是李堇荁这个祸根。
“吱呀。”开门声轻轻响起，李枣儿端着一碗热汤走近李氏，担忧道：“阿娘，你晚上没吃多少，这我给你煮了点粉汤，快来吃。”
李氏抹掉眼泪，坐起身来接过李枣儿手里的碗：“还是娘的枣儿好，没白疼。”虽然这粉汤有点咸了，可她就是觉着比那李堇荁做的好吃几百倍。
“娘，你莫要再哭了，当心眼睛哭坏。”李枣儿长得娇小，是以她体贴起来时颇有小家碧玉的味道。
这时，她一双单睑眼睛里淌着天真的自信：“再过几天不是那灵源道收徒吗？娘，这两天我想好了。”
“那些个人不就是欺负咱们家是平家子弟吗？哼，若教我被那仙门收了做徒儿，立刻让他们求着巴结！”
李氏一听慌张地捂住李枣儿的嘴，没好气道：“你乱说什么，也不怕被听见？”李枣儿不耐烦地扒下她的手，满不在乎道：“娘，这是在咱们家，又没外人，怕什么呀！”
“什么没外人？那个死扫把星可不就是！”李氏从不在李枣儿跟前掩饰对李堇荁的厌恶，因而饶是从小喜欢掐尖要强的李枣儿从不把这大姐放过眼里。
虽说李枣儿有时很讨厌李阿爹对大姐的偏袒，但是李氏对她的偏疼可是最底下俩小的都比不过，所以她哪怕再跟李堇荁没多亲密，也不至于厌恶。
再来，李枣儿又非常乐意李阿爹多多关注大姐，因她最受不了李阿爹对她的说教，那数落起来没两个时辰肯定是不会停的。
“要是这次事过了，我就是跪求你爹，我都要赶紧地把她嫁出去，整天看见她命都要短一半！”李氏一说到李堇荁时，面色就阴沉的可怕。
看得李枣儿竟有些发怵，慌不迭地催促道：“好啦好啦，你快吃，待会凉了就不好吃了。”
李氏依言而做，时不时再说上几句话，李枣儿都乖乖应着，一片祥和。
门外，李堇荁怔愣地看着手中嫩白似乳的鱼汤，腾腾的热气在凉夜中一点点散去。
第二天李氏跟着老村长进城去打探李阿爹的事情，而李堇荁则留在家中看顾几个小的，也担起了两天后送李枣儿去十里外的梅坞庄，那里是灵源道设在叙州城的招纳门人地点。
招纳时间持续三天，李堇荁本想着第一天是人最熙攘的时候，想推迟一天。奈何李枣儿和她的小姐妹李圆圆心急，不仅要早去，还约了天一清明就出发。
李堇荁无奈，到了出发那天只得硬生生把俩小的哄起来，看着小弟小妹东倒西歪强撑着睁眼的样儿，可是心疼死了。
还好李园园她爹有牛车，能让俩小的补补眠。
只一上车，李枣儿和李园园就兴奋地凑在一起叽叽喳喳，李堇荁默默一手一个捂住双胞胎外露的耳朵，暗中没好气地朝呱噪方向瞟了个白眼。
梅坞庄建在一处起伏较为平缓的山上，从山脚开始一直蔓延到山顶，这儿都栽有一年四季盛开妍丽的粉白梅花树，偶尔微风拂过，落下一片绚烂之极的起舞。
李堇荁惊讶地看着满山艳彩，头一次发现没被雪盖的梅花是美得那样让人窒息，当她听得旁人说这是仙师的法术，不经对李枣儿生起了一丝羡慕。
不过很快她便被前面拥挤的人群给吓住了，这半山就要开始等候的队伍，要排到什么时候？李堇荁忍不住烦闷起来。
“阿姐，这里好漂亮啊！”“阿姐，我要去玩！”李蓁蓁是坐不住的性子，等了一会就闹腾的不行。
李堇荁被吵得更加烦闷，只得警告她就在这附近跑跑就行，要是敢跑远以后就再也不带她出门了。
李蓁蓁笑眯眯地连连答应，扯着小哥就在路边丛中窜来窜去。
而随着李蓁蓁与李斯远的欢乐打闹，一些跟了父母来玩的小孩也加入，稚嫩笑声弥漫林间，也算是拂去了不少人等候的焦急。
终于，时间的消磨让李堇荁一行人快接近梅坞庄，不过来人基数甚多，在入梅坞庄前就开始设了一道木栏，报名之人只得让家中一个大人随行。
还好李园园爹娘都来，李堇荁忙拜托李园园她娘看着小弟小妹。
在跟着人群走过蜿蜒美景之后，李堇荁他们来到了一处大院前。在院门两旁各站有一列守卫，高壮的身材、严肃的神情让本来有些嘈杂的人声渐渐匿去。
李枣儿因为突然安静下来的氛围而感到紧张，她忍不住抓住了身边阿姐的衣角，李堇荁看见便顺势牵住她的手，轻声安慰：“放轻松些，进去好好跟着引路的走，莫要东张西望惹了贵人生气，晓得吗？”
手上传来的安抚让李枣儿安定了不少，往常她与阿姐并不亲密，甚至仗着娘亲偏疼还会将自己该干的活推给阿姐。
感受着触感明显的老茧，始终觉着自己今日以后便要离开的李枣儿，心中难得生出了一分愧疚，口气乖觉：“阿姐，平日里多赖你辛苦了。只要我被选中，阿爹就会没事，家里可以过上好日子，你也可以好好装扮了。”
李堇荁听着二妹的话，心中顿起酸涩。若不是李阿爹被抓进了牢里，李枣儿根本不可能来这儿，再次动摇起那早已被李阿爹打消的想法。
“不管结果如何，枣儿的心家里都知道的...今日之路，便听天由命罢。”李堇荁眼眶微红，抬手替李枣儿拂开落下的头发。
“阿姐...”李枣儿瞧着她眼中隐忍不住的伤痛，轻轻依偎了过去，这是她第一次与姐姐的亲近。
“来来，入门测试的孩子准备好，一个个接着，排队进！”一个身着灰色长袍的男子在门口喊起。
“去吧，与园园走一起，阿姐在外面等你...的消息。”李堇荁放开李枣儿的手，看着她排队、进门，一直到身影消失，才和李园园爹缓缓朝大院后门走去，未被选中的孩子会从那出来。
李枣儿是第三批入门测试的孩子，每批近百人。
等待的时间将李堇荁的心弄得焦急、燥烦，终是在日头开始往西边落时，后门开始有了动静。
垂头丧气的孩子一个接着一个出来，其中还有好几个抹着泪。李堇荁耳边都是胸腔传来的咚咚声，她伸头张望，眼神不住地搜索似是希望找寻到李枣儿的身影，但是她心底清楚，她在祈愿李枣儿被选中。
出来的人越来越少，李堇荁心中紧张不已，渐渐升起一丝希望，只是鼻中夹杂的酸涩让她有些难受。
然而天不遂人愿，最后李枣儿和李园园还是相携着从后门出现。旁边的李阿爹重重松了口气，他的脸上有些许失落但更多的是释然。
李堇荁则懵了，心下一片冰凉。
李圆圆爹看见两个孩子失落的神态，没多说什么，招呼一声，一行人便随着人群往山下走。
一起下山的孩子有很多同样是失落与无奈的，些许个没撑住，还留有几声哭泣。
在走没多远的时候，李堇荁突然停下脚步默默回头看眼梅坞庄，后门那边还站着几个大人，面上喜悦显而易见。孩子没有出来，这代表着被选中，随后果真有几个仆从请了他们进门。
待那些身影彻底看不见以后，她才低下头，紧握住拳头。
大约踌躇了几下，李堇荁抬起头来，眼含不顾一切的决意，转身就朝梅坞庄大院正门走去。而李枣儿一直沉浸在自己未被选上的结果中，没去注意自家大姐。