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铺子的伙计要走怎么就成了天要塌的大事了？
纪绮不明白，皱了皱眉看着纪恂不说话。
纪恂无奈的笑了笑，道：“现在再要去找个工钱这么低的怕是难啊。”
纪绮恍悟的“哦”了声，“原来哥哥是担心入不敷出啊。”
如果是钱的事，那就不是事了。
可纪恂依旧是一副欲言又止的样子。
“是还有什么事吗？”纪绮好奇的问道。
纪恂面露微窘，终于点了点头，“这次走货，我发现一个大问题。”
他领着纪绮进了屋里坐下，替两人各自斟了茶水，道：“喝喝看。”
纪绮看了他一眼，还是拿起茶杯渴了一口。
不过是普普通通的雨花茶。
“哥哥这是什么意思？”她放下茶杯，小手端放在膝头。
纪恂单手支肘，放下茶杯淡淡问道：“觉得茶怎么样？”
她如实回答：“雨花茶的叶茶罢了，算不得好东西。”
“没错。”纪恂点了点头，神情肃然，“这一杯普普通通的下等茶，却是用了细茶的进价，整整贵了一倍。”
叶茶进价约是四十文一两，一年能卖去的雨花茶约是八十斤，其中的差价竟能达到五两，够普通三口之家过小半年的。
林掌柜在纪家的茶庄里可做了好多年了。
“凡商税，三十而取一[注1]，本就卖价不高，再除去税金，我们还真是入不敷出了。”
“绮儿。”纪恂皱着眉，“说给你听，不是让你打趣的。”
“那哥哥不是来跟我打趣的吗？”她笑着道：“这事情看着也不是刚刚发生的，你怎的现在才知道？”
纪恂的脸腾的涨红，茶庄的账目纪老爷早早的就交给他来过问，只是他总是嫌弃事杂。如今林掌柜一心求辞，他才想着以防万一，自己去跑了趟货才发现了这些龌蹉事。
“总之是发现了。”他粗嘎着嗓子，“说给你听不是为了这个。”
“哦？”纪绮微微斜过脑袋看着他，“那哥哥是想来派我用场？”
纪恂冷哼一声，叱声道：“当年母亲好心，没想到竟养了头白眼狼。我听说，他年节里把有了身子的小妾送回了老家，在那儿置办了好大的一处房产。”
他重重的锤了一拳桌子，震的茶具叮当，“母亲那年也是因为茶庄生意不好生活拮据，才会活活累死在茶庄里，这个林掌柜！分明就是个杀人凶手！”
纪绮嘴角的笑意慢慢隐去，正色端看着纪恂。
要成长，总要付出代价。
她问道：“那哥哥的意思是杀人者死，要林掌柜赔上一条性命了？”
“最好抽了他的筋扒了他的皮，这个打脊泼才的东西。”
“哥哥。”纪绮看不出有多气愤，那双好看的眼一泓清冷，“你说他送了小妾回去，那林夫人呢？”
纪恂狠狠啐了声，“这狗东西，当年要把人家娶进门的时候那是百般讨好万般求，现在只把人家当老妈子。天天打骂早就成了家常便饭。”
他压低了声音道：”听说，他在外头养了外室，那女人和小妾闹的厉害，谁都不把林夫人放在眼里。”
“哦？是吗？”纪绮若有所思，指腹轻挲着唇瓣，“林夫人不是给他生了个儿子了吗。”
在纪小姐的记忆里，这个林夫人虽然一直唯唯诺诺，却是个很纯善的母亲。那时候父亲要去找林掌柜，林夫人便一手抱着襁褓中的儿子，一手给她调茶汤喝。
纪恂撇撇嘴，“你说那个傻儿子啊，一首诗要背上半拉月，谁都不会高看他一眼啊。”
“哥哥先消消气。”纪绮向他推了推茶杯，“要林掌柜认栽也不是什么难事，只是有件事还要麻烦哥哥着人打探打探。”
纪恂忙问道：“什么事？”
“他林掌柜一人是没这么大的胆子，如果东窗事发，他的东家可是锦衣卫的总旗。我担心他背后有人。”
纪恂轻颤了下，“你什么意思？什么叫背后有人？”
纪绮的眸色幽深，“还记得为什么皇上能坐稳这个位子吗？”
天佑皇帝本是启泰皇帝的亲弟弟，那时候茶商勾结哄抬茶价，在地方上渐渐形成星火燎原之势。启泰皇帝那是忙于南蛮战事，无暇顾及国内乱象。
这些茶商渐渐猖狂，与边境瓦剌交易时亦是下狠手宰客，成了后来怀来之变的导火索。
为了稳定军心，启泰皇帝下旨亲征，却不幸被俘。
国不可一日无君，启泰皇帝两岁幼子临危受命，可一个乳臭未干的婴儿哪能统领国家？
朝中当时分成两派，一派主张由辅国大臣代理朝纲，却是另一派主张拥立成王为帝。
拥新派终于胜利，皇帝成就大业，改国号天佑。
这场战时延绵许久，启泰皇帝终于也瓦剌放回，只是俘虏期间实在艰苦，他终于没能熬过病痛死在了归途。
天佑帝大悲，下旨整肃茶盐两课，将商税翻了个倍，又让各地计吏每年核审。
纪恂深吸了口气平复下燥怒，听出了纪绮的话外之音。
这种制度下遭殃的只会是普通的茶商，像纪家这样的官商活的却是好些。
为何？因为官官相护。
茶庄的东家是锦衣卫的总旗，计吏们做事多少会有所顾忌，但光有这层是远远不够的，关键还要靠官场的走动。
走动，就是人情，也是人脉。
想知道林掌柜这些年的人脉发展到了什么地步，且看看他这些年做的事膨胀到了什么程度即可。
是这样啊。
纪恂点了点头，他林掌柜固然贪婪可恨，但幕后那只伸向他们纪家的手才是更加可耻。
“你说的有理。”纪恂点了点头，“斩草除根才能永绝后患。”
纪绮重新执起茶杯浅泯了一口，“爹还要将养些日子，这件事就不要给他添愁了，哥哥明天去趟韩大哥那里，麻烦他去打探打探吧。”
纪恂不可置否，“嗯，你说的对。”
韩萧毕竟是锦衣卫，走动起来更加避人耳目。
他舒了口气，卸下了心头的担子，“绮儿，还好你来了。”
她却摇了摇头，“哥哥，事情可才刚刚开始。”
注1参考《明史．食货五》