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第二日，临出发时，田兰交给杨真几卷写满文字的布帛，打开一看，原来是田兰从家抄录的兵书。杨真一阵感动，亲吻爱妻：“等那边定了，我就接你过去。只是风沙很大，要受些苦。”
田兰偎在杨真的怀里：“只要和夫君在一起，一点儿都不苦。”
二人正是情浓，结婚三日就要分离，百般不舍。
杨真带着惊走在回上塞的驰道上，京城咸阳却悄悄风云变幻。
数月前，秦始皇宠信的方士卢生、侯生等人在去蓬莱求仙时，接到仙人的传音：“亡秦者，胡也。”方士们在从蓬莱回来的途中，忽然天降陨石，陨石上刻着同样的五个字：亡秦者，胡也。卢生、侯生不敢怠慢，把这一大块天外飞石运回京城，送到了咸阳宫。
秦始皇看后，难得的一阵惊恐。他创建了统一的大帝国，享受着说一不二至高无上的权力，同时坐拥天下美人，为了继续享受权力和美人，他希求长生不劳。多年求仙而不得，仙人忽然告知秦会被胡消灭，大概是怕自己将来即使长生不劳，但秦帝国如果没了，还有什么意思。秦始皇想通此事，一方面更加坚定求仙的信心，一边连招众大臣集议，商讨对策。
“着蒙恬为上将军，举兵三十万，奔赴上塞，驱逐胡人。”
“禀陛下，灵渠即将修成，百越之战已投入了近五十万兵力。现在全国青壮之兵征完大概不足三十万。”蒙毅道。
“男子十五岁以上，满十三、身高七尺者皆入伍，同时征召赘婿、商人、罪犯等，举全国之力灭胡。”
“父皇，匈奴已与大秦修好，匈奴王子也已被放，我使者刚刚归来，就要与之大起干戈，天下会以为我大秦言而无信。”公子扶苏道。
“大秦如果被灭，谈何有信无信？”秦始皇怒道。
众人看皇帝发怒，不再言语，只听李斯道：“天佑大秦，降神谕以示，吾当珍之重之。”
李斯的话道出了众人的心声。在这个时代，神鬼之事不可不信，更何况是天降神谕，以是即使众人知晓国内可用兵力有限，但都不反对，连平时总爱与李斯对着干的右丞相王绾也不再持反对之声。有些大臣甚至认为公子扶苏是不是被儒生洗脑了，总想什么和平仁政。
最后，蒙恬站起，“陛下，臣以为与胡人之战难处主要有三：其一，匈奴人居无定所，以游牧为生，我大军攻打匈奴将会耗费一定力量去寻找；其二，匈奴所占的河南地多为草原，适宜牧牛养马；而我大秦子民依靠耕农为生，匈奴被打败后我大秦需派大量军力防守；其三，匈奴人骑马射箭，在马背上战斗，来去迅速。臣斗胆请陛下允许增至十万骑兵，且马匹配套完整马具，尤其是马鞍和马镫。”
秦始皇听后哈哈大笑，蒙恬所说的话击中了心头，攻打匈奴的困难很明显，但秦自开国以来，几百年间，与西北戎族胡人打来战去，已练就了秦人的刚强；后扫六国，大秦的军力所向披靡，小小的匈奴在秦始皇的眼里份量还不是很重。不然统一六国后他第一个要打的是匈奴，而不是百越，更何况匈奴距咸阳不远，虎视眈眈。至于蒙恬所说，重点在最后。马鞍和马镫制成后，蒙恬首先献给秦始皇，秦始皇骑马试后，也赞赏不已。只是需要大量的铁铜，所以有所耽搁。秦始皇今日听蒙恬之言，同样爽快：“若金不够，阿房宫前有金人十二，可取一二来制马镫。”
秦始皇统一六国后，为防止民众暴动，收天下兵器铸成十二个金人，即铜像。每个金人高五丈，重逾三十万斤。折合成今天的算法，每个金人高十五米，重量近九十吨。在那样的年代，冶炼技术不发达，铸成如此巨型的铜像，实在是一个奇迹。而为什么铸十二个，而不是十个或者十三个呢？古时的人把大地分成十二支，称为十二地支。十二地支统合起来就是大地。大地还有一种分法，先分成东南西北四个方向，每个方向再分出两个方向，这就是四面八方。四面八方也是十二。在秦始皇眼里，十二这个数字代表大地，而且是代表统一的大地。大地另一个意思就是天下。另外，一年四季，一季三月，一年十二个月，如此往复便是千秋万代。秦始皇建立了天下统一王朝，希望天下统一，千秋万代。
众大臣听秦始皇所言，大惊。敏锐的李斯已经嗅出不同的味道，首先表态：“陛下，十二金人代表天下，代表大秦千秋万代，岂能因一个小小的匈奴而毁？臣愿为匈奴之战捐金千斤。”
其他大臣听丞相都这么说了，纷纷表态，愿为匈奴之战捐金，数量不等。能有幸与众大臣一起晋见天颜的商家翘楚邬家家主一听，义不容辞：“臣愿为匈奴之战捐献战马万匹，钱百万。”
而同样的巴蜀豪富寡妇清捐金十万斤。
决议已定。全国开始大兴征兵潮。秦自统一后，修驰道，攻百越，建灵渠；如高速动转的机器，片刻不停，自秦孝公商鞅起制定的国策“尽民力”可谓尽矣。而除了征战、服役的男子，庞大的后勤队伍同样需要身强力壮之人，因此余下从事生产的多是妇孺老幼。秦之国力虽日盛而民益疲。
陆子成花千金而免兵役。万世杰倒想去军中历练一番，和杨真一起冲杀敌人，但一则与陆瑾婚期在即，二则万家也不愿嫡子送死，只好再送千金。陈小虎跟随陆子成数年，已成为陆子成的得力臂膀，但他并不是陆家家仆，这次也在征召中。无数平民家庭再次因为战争而改变命运。
秦岭脚下的一个小村庄里，三个女人正在为家里剩下的最后一个男人做饭送行。惊的二哥黑夫已在百越之战中牺牲。惊的大哥也要去服劳役，修建从肤施到上塞的驰道，听说修到上塞后还要继续往前修，直要修到胡人的老家。惊的母亲默默地烧着火，三个儿子一个已逝，小儿子已到娶妻的年龄，在军中不知未来如何，大儿子已年近四十再去做劳役，身体不知能撑到何时。可喜的是两个孙子长孙已经十二岁，小孙子三岁正是可爱之时。可如果战争打下去，长孙再过几年也难逃上战场的命运。老母亲深深地叹了口气，满脸的皱纹写满了生活的艰辛。惊的家境在周围的村子里算是不错的。大哥桑夫平时在家耕种，二哥黑夫虽然已去，好歹有了小小的功名，家里可以免除一部分劳役，加上惊贴补些家用，日子倒过得朴素温馨。不像周围村子里的其他家庭，因为战争和劳役，男人死去或长年在外服役，丢下一家老少，生活无继，许多妇女为奴为婢。
大部分人都是被逼上战场，可有一个人却是冲过家里的重重阻挠非要入伍。李双在田兰逃婚后娶了秦室公主，也就是秦始皇的女儿，李双的表妹，但在杨真田兰结婚时意不平有意寻衅，结果被杨真劝回。这次听说要打匈奴，李双实在意难平，非要入伍。李斯已为孙子寻了秦始皇的殿前侍卫一职，殿前侍卫离天子近，危险系数又低，哪天得了皇帝青眼，转眼就会得任要职，任此职者非一般贵族世家子弟。几百年后，东汉光武帝刘秀在未发达时的梦想是“当官莫如执金吾”，执金吾是率禁兵保卫皇帝和京城的官员，李双现在的位置如果老实干上几年，加上祖父母亲的疼爱，可以说执金吾手到擒来。可李双出生时含的金钥匙太多，对普通人求而不得的位置并不心仪，妻子母亲两位大秦公主的泪水不但没有制止住李双，反而使他更坚定了要去打匈奴立功业的决心。李斯无可奈何，家里只有李双的父亲李由赞成儿子去历练一番，最后李斯只好把孙子亲自交给负责匈奴战争的上将军蒙恬，请他烦心照看。
“公子想去哪个地方？”蒙恬看着李双，笑道。
杨真在骑兵营，才不去。
“可以去做车兵吗？”李双想骑不了马，战车上最威风。
“公子会驾车不？”一个好的驭手最少要训练两年。
“呃，”李双挠头，“不会。”
“那委屈公子给蒙某当个卫兵吧。”
“卫兵，没意思。”李双道，“我能做什么兵？”
蒙恬忍住眼中的笑意：“除了骑兵，公子还可以做步兵。”
“呃，好吧。”
“以公子的家世，本可以衣食无忧，却非要去寒苦之地，这一点让蒙某非常敬佩。”
李双从小生活在糖罐里，虽然经常被奉承，但能听到大秦赫赫有名的将军的夸赞，心里得意无比，又听蒙恬道：“塞外苦寒，还请公子有所准备。”
李双出征的事情已定，咸阳的一群贵公子来为李双饯行。
“哥，你要当了将军可要拉兄弟一把。”
“对，以哥的身手杀敌还不是玩儿的，到时候也让我们兄弟跟着一起扬眉吐气，喷那些整天说咱们无所事事的人一鼻子灰。”
李双被奉承得飘飘然，将军之位唾手可得，到时要把杨真死死踩在脚下。
李家人打点李双出征的行装，春装、夏装、秋装、冬装，各季鞋子，听说那里严寒，又准备了一堆皮裘，只缺合适的皮帽子，可大夏天的哪里有卖帽子的呢？简了又简，结果还是装了满满的一大车，边上还有两个美姬哭哭啼啼着要跟去。
李斯到家时，正看到这么一幕，不由得心口生出一股无名之气，啼笑皆非。呵斥道，“你们以为打仗是出游？统统拉回去，没得让人笑话！”
最后终于精简成一个巨大的包裹，两个健仆跟着。李双的母亲、妻子和众姬妾哭得像生离死别。
这大概是新兵入伍中最新奇的一件事了。负责新兵登记的都尉看到一个步兵还带着两个仆人，笑了笑，打仗正需要人，把两个仆人也收编了。那个硕大的包裹引得众人纷纷行注目礼，不过李双在此类眼神中长大，早已处变不惊。