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傍晚的霞光柔和的撕开天幕，星星点点的落在城里。秦淮河边清风徐徐，卷走许多躁意，拂动杨柳，沙沙而响。
江宁城自从七月里诸多事情之后，已然实行宵禁，此时天色虽未完全沉寂下来，但街道上已经少有人烟，并是偶有看见也都是匆忙往家赶的小贩，官差业已领了班，三五一行上了街。
事实上在一个繁华的城市，再大的事情不过也就那么片刻光景，之后也就是升斗小民茶余饭后的闲谈，若非是江宁安宁太久，想来也不会有人过分去关注这些事，况且朝廷的严令之下，这些发生了的事渐渐也就消弭下去，真正还牵挂着的也只有衙门里坐堂的那几位。
升斗小民关注的到底不是这些家国的大事。
江南繁华，百姓富裕，自然没有北方百姓那种切实的感受，因此家国情怀往往还不如对一些才子佳人的青睐。
奢靡到骨子里的江南，断然也不可能感同身受。
近段时间，汇集于城外的灾民，官府伙同几家商人搭了粥铺，江宁的百姓大多未曾见过这种场面，反倒是有许多凑过去看热闹的，至于在此过程中，也有灾民见不过而大打出手的事情，官府后来派了军队过来，倒是杜绝了生事的可能。
然而，少部分人已经能够看出江南百姓与灾民之间不可磨合的矛盾，现下的“太平”年景，或许因为地域的关系不会太过明显。但从某种不好的角度去想，无论是似今年这样的大灾，又或者更为严重的兵祸之下，北方百姓一旦往南而来，那么此时淤积的矛盾如果被有心人揭开，没人敢想象将会造成何种样的局面。
苏家的马车从城门缓缓进来，长街上的影子显得那般渺小，走出去不远，艰涩的吱呀声里，厚重的城门将最后一缕光挡在了外面，长街那头身着甲胄的官军走了过来。
夜幕将起。
苏筱妍有一阵没出门了，今日家里待得过于沉闷，于是带着两个丫头去了城外的粥铺，苏家本身算得上这城里的富商，这点钱粮自是不在意的，再者关于皇商的事，苏家有意掺和一番，因此对于“讨好”上官的事情也就做的用心了。
从苏筱妍自身的角度来讲，她确实也同情那些衣衫褴褛，面黄肌瘦的灾民，但自小在商人堆里长大，她这种同情也仅仅只是同情而已。
苏筱妍看得要比别人多些，远些，知晓眼下的局势其实算不得什么好年景，但身在这样的世道，她能做的也只是为自己多积累些人脉之类，也许某一天突然就用到了。就算用不到，也没必要刻意的去得罪。
人来人往，大抵的人情，不外如是。
绿儿面色戚戚，她本也算不上富贵人家。自小并被卖到苏府，尽管苏筱妍待她如姐妹，但一小的苦难多少留了些在心里，先前城门外见到的那一幕，勾起一些伤心事来，这一路上闷着不说话，那眼泪倒是忍住了。
旁边的杏儿也好不到哪去，但见着小姐与绿儿模样，她也就藏起自己那些心思，装出几分“没心没肺”的样子来。
主仆三人在这样一种谁都没注意到的压抑气氛里，进了城，沿着大街走了一阵，入了苏家的门。
到得前院，名为纪文波的男子正与苏老爷说着什么。
苏筱妍步伐不由快了几分，脸上绽放出灿烂的笑容来。
烛火透过灯笼，透出来的光微弱得可有可无。
苏筱妍走了过去，见过父亲，随即向一边的纪文波微一福身，对方拱手还礼。
“纪先生回去一趟，不曾想走了这许久，书院那边几个孩子可是想念得紧。”
纪文波微微一笑：“家里临时出了些事，留下处理。”
话是这般说着，各自心思却大抵不如表明这么简单。
江宁闭城之后，苏家的书院已经没有开启过，纪文波顶着个先生的名头，事实上也一直待在苏家，苏筱妍口中的几个孩子，不过是苏家旁系的几位子侄辈的孩子，闭城前送入苏家书院，随后未能及时回家而住在苏家，纪文波在这边的几日偶有碰见说了几个故事。
大家的交情也全然没有达到老师与学生的地步。
那些孩子想念故事，这般说要更恰当一些。
苏筱妍的角度来讲，心情却又要更复杂一些。
若说这么些年，见过的人也不少，文人才子也好，一般的商贾人家也罢，大抵她都是见得全了。只是相处下来，最后终究牵扯到一些感情之外的事情，因此她对于嫁人尚且还是心存芥蒂的。至于与纪文波的相识，大抵有些戏剧，想来是话本看得多了，对于这个救了自己性命的人并有了另样的好感。
但……
她抬起头看着面前儒雅的青年，心底悠然一叹，但人家已有了妻室了。
那么两人终究是没有可能了。
打过招呼，苏筱妍并告辞而去，离开两人的视线，她的伪装并也就此卸了下去。
绿儿满脸心疼，杏儿则大抵还没转过弯来。
苏老爷从女儿背影上收回视线，骤然开口：“我这女儿不错吧。”
纪文波错愕，随即倒也明白过来：“苏小姐撑起偌大之家，确然不错的。”
苏老爷悠悠一叹：“苦了她了。”
纪文波扯着笑意，却不再结接话了。
老头说到这里话锋一转，说到了书院的事情上。
说来书院是苏家指望进军书香之家的一个途径，因此颇下了些功夫的，只是不知道是否请的夫子太过迂腐无用，还是苏家子侄真就笨得不行，是以付出之后的回报寥寥。
真要指望自家孩子能有好的出路，差不多时候也是会转到别的更好的书院，苏家自家的书院，大抵变成了个技术培训学院。大部分在这边读过书的后来都进了苏家各处的店铺，帮着管理或是打杂。
然而对于纪文波来讲，这倒是个合适的差事，倒也真心的想着教教学生的。