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【暗夜行路】
蜻蜓是被猛烈的恐怖感吓醒的，当他下意识地释放雾爪防御时，少女清脆的笑声恶作剧般响起。
“早安，孙凛君。‘空间跳跃’把你吓到了？”双马尾少女换了一身简约得多的黑裙子，比起昨晚的诡异还是多了一分普通女孩的甜美可爱。
“啊，还不太习惯……早安，蕾娜丝。”蜻蜓松了一口气，收回雾爪。
“昨晚陪那孩子逛了很久啊，你很照顾他。”
“请别误会，我从星君陛下那里接到的任务内容是去取得他们的信任。”蜻蜓马上解释。
“别神经过敏，我只是随口一说。”蕾娜丝戏弄地微弯眼角笑了。
“蕾娜丝，昭华说这里原本有上白泽敕使设下的结界，你怎么看？”蜻蜓有点在意昭华的说法。
“你是不是太迟钝了，这说明你我得到许可了嘛。”蕾娜丝轻蔑地说。
“敕使是我们的人？”蜻蜓吃惊地瞪大了眼。
“那就得看‘我们’指的是谁了，”蕾娜丝坏心地笑着，注视他的目光里带着一丝寒意，“孙君，我大体来说是好相处的，但我讨厌不确定的事物，比如你。”
“啊是吗，我其实也很为难……说起来你吃早餐了吗？”蜻蜓不甚在意般地转移了话题，“源自原世的广式早茶，很棒的，我可以替你捎回来。”
“你倒是乐在其中。”
“热爱生活嘛。”
败给了直率坦然的蜻蜓，少女只好叹气，放弃了责难：“好吧，早餐就拜托你了，孙君。”
“嗯，我去去就来。”蜻蜓把白罩衫的领子往上拉了一下，松爽地答应了。
“孙君你不热吗？”少女忍不住对他从头遮到脚的装扮提出疑问。
“有点原因，皮肤还不能暴露出来。比起这个，虾饺和香茜牛肉丸可以吗？”
“随便吧。”
“好歹抱点期待嘛，玉脍堂的食物很棒的！”这样说着，蜻蜓愉快地开始了新的一天。
——
“玉脍堂的翡翠饺子？好香！”雪松的声音从身后传来，昭华转头，看着雪松端着一盘饮料坐到他身边。
“辛苦了，你要吃吗？”
“不用了，我已经吃过了。”雪松笑着摇摇头，望向前面的训练场，“哈登他们已经结束了吗？”
“嗯，刚被杜重霄前辈拽走，大概窀穸之山那边吧。”昭华也望向前方，正要进行训练的是阿贝尔。
“运用你的猛力，不要留情！”司空如皇怒吼着迫近的样子让人畏惧，“这么弱还不速战速决吗！”
压低身形的阿贝尔全力挥起斩铁剑直迎上前，那把大剑对少年来说还是过重，昭华和雪松只能惊叹着看疾驰的他飞速回旋身体双手拖曳着横挥大剑，骤然散发的金光自地面往空中划出螺旋的光迹，以不可遏止的势头劈向司空——
错金鸣铁的震响在耳内轰鸣，昭华眯起眼，阿贝尔气势慑人的迫近斩击无疑被司空以钝剑挡开了。但阿贝尔仍怒吼着稳住势头猛然回转身体反向横挥大剑，旋斩被再度震开后便开始了近距离的连续劈击。对此司空毫不留情地一路左右挥剑格挡和迎击，交错的鸣铁声渐渐连成一片，在昭华他们的角度看来只有金色和青黑色的反复起落交错，两人的位置不断回转变换。整体来说阿贝尔处于上方，能不断直接地压下司空左右变换的凌厉攻击、迫使他也双手握剑应对实在相当了不起。阿贝尔很快就起手高高挥起大剑，怒吼着全力劈下那仿佛能开山裂石的一击——
昭华能看到司空绷紧肌肉自下而上迎击，兵器交锋的刹那鸣动卷挟着爆风冲荡而来，简直让身心都战栗。
“厉害……”雪松用含着战栗与激动的语气喃喃。
确实，司空且不论，阿贝尔肉体的力量实在很惊人，昭华原本以为司空的一击会让阿贝尔的大剑脱手飞出，但阿贝尔仍然稳稳握着那沉重武器。两人就这样僵持着，昭华望向司空，但司空的斜刘海挡住了表情，并不能看清。
“很好，”司空终于轻哼了一声，勾起嘴角，“休息。下一个，周雪松。”
“啊……好！”雪松马上紧张地站起来。
“你真的很棒！”他走上前，友善地轻拍阿贝尔的肩。
“哪里，你也加油啊。”
阿贝尔走过来在昭华身边坐下，把大剑倚到树边后自己披上毛巾擦脸。
“辛苦了。”昭华熟稔地从各式饮料中挑出冷牛奶递给他。
“谢谢。”阿贝尔笑着接过牛奶，仰头大口喝起来。
“你的优势是‘净化’和‘回生’，持久战对你有利，用你跟阿贝尔某种意义上共通的混乱剑术拖住对手也未尝不可……”耳边是司空严厉的教导声，昭华转头望向阿贝尔，对方正苦笑着握住冰凉的玻璃杯注视训练。
“呃……阿贝尔。”终于鼓起勇气开口，昭华紧张地注视阿贝尔转过来的脸。
阿贝尔的蓝眼睛里闪过一丝好奇，说起来他们还没有进行过真正意义上的交流。
“听说你跟星将有过接触？”犹豫了片刻，昭华终于嚅嚅开口。
愣了一下，阿贝尔忽然笑起来：“这个吗？嗯，这件事天惩者是知道的，我可以信任。”
昭华慌忙摆手：“我不是在怀疑你……你接触的星将，是怎样的存在？”
对于他的问题，阿贝尔皱起了眉。
“毕维斯和奥蒂列特都是人类，他们有着自己的思考，感觉并不是盲目崇拜破灭星君……他们想我的弟弟妹妹，但现在我也在怀疑这一切的真实性。”阿贝尔的回答很缓慢，看来他确实很苦恼。
“人类吗，我以为星将都是纯魔族。”
“破灭星君是特殊的，它本身就不是纯魔族，所以星将的挑选也不拘泥于血统，毕维斯是这么说的。”
“他们说过侍奉魔王的缘由吗？”
阿贝尔摇头：“自从知道他们的星将身份后，我就难以像往常那样对待他们，所以交流也变少了。”
“那……贺先生怎样对待你们这关系？”
“贺先生通过吉恩先生跟他们达成了秘密协议，具体情况我不清楚，但贺先生对这个好像不太上心，对抗蓝世魔族的总部也是。”
“说不定只是对非正式训练生保密？”
“也许吧。”
昭华想到孙凛——鬼山蜻蜓也是通过吉恩跟天惩者联系在一起的，这么说孙凛也可以信任吧。
“孙凛同学也跟你很熟吧？”
“凛？嗯，他还是蛮好的。你突然这么问，是有什么原因吧？”阿贝尔关切地打量他，然后问道。
阿贝尔有着纯朴踏实的气质，被他注视使昭华觉得安心，于是他简要地把遇上蜻蜓的事说了一下。
“虽然吉恩先生也许知情，但还是报告一下吧？毕竟我们都一片迷糊，把事情全理清楚会好一些。”阿贝尔认真地听他说完后，皱眉建议，“结界对凛不起作用这一点让人很在意。”
昭华沉默，报告的话大概不得不向贺岩枋他们交代自己“哥哥”是黑水姬心腹的事实，他实在有点害怕。
“去吧，昭华，这种苦恼的事找家长商量不是很正常吗？我们应该更亲密一点。”阿贝尔微笑着站起来，“我陪你一起去找吉恩先生。”
“不用麻烦你了，”昭华连连摆手，“我一个人也可以的。”
“好吧，”阿贝尔打量他一下，微笑点头，指向晴空中扩散开来的墨色浓云，“吉恩先生在跟克里欧前辈一起评估女生们。”
昭华望向那迅速翻涌扩散的阴翳，点点头：“我会说清楚的，尽我所能……”
——
波涛般翻滚的云潮劈头倾泻雨矢，雨中的少女们咏唱着咒语，向着自信满满的蓝世女孩发动攻击。
“雪鹤！”
“了解！”急冻的风暴将雨线化作漫天针刺，过分中规中矩的雪鹤，战斗时却确实相当可靠。
“然后呢？”丽贝卡愉悦地笑着，一边利用空间跳跃不断迫近一边施用空间枷锁困住雪鹤。
“然后就是黑蚀炎！”泰雅和赛莉从两边飞速迫近，然而丽贝卡却嚣张大笑着释放了一道强烈的白炽火光！
“不人道啊丽贝卡小姐！”被这镁剧烈燃烧的烈光刺激到眼睛，泰雅一边抗议一边甩开她的鞭索，并毫无动摇地释放她手上的黑色火焰。
“抱歉了，我擅长近战，你们还得更努力啊！”轻松地横踢一脚打乱两个女孩的节奏躲开交错的黑蚀炎，丽贝卡又夸张而流畅地往后一个空翻避开脱逃的雪鹤猛然释放的六枚冰笋导弹，“冰笋的生成用了太长时间，小雪！”
然而接着就是将整个视野都湮没的暴风雪，丽贝卡夸张地惊呼了一声，片刻寂静后在被法阵染成金色的雪雾中骤然鼓掌：“不愧是魔法容量巨大的帕丽斯，要是追加一些风刃的话我可能没法全身而退。”
在少女们身后谨肃地点点头，帕丽斯发出预告：“多谢指教。但我们还有杀手锏——”
白紫色的电光巨剑般贯穿天地，迟来的轰鸣片刻之后才隆隆地撼动大地，仿佛神明的战车在疾驰碾碎大陆板块。
师承震门帝阍汪震的落雷崩，如今的艾莉西亚已经拥有让师父骄傲的实力。
在渐渐止息的风雪中，丽贝卡活动着四肢爽直微笑：“真是毫不留情……但很棒，我看好你们的组合哦！”
“还以为能让丽贝卡小姐再起不能呢……”泰雅遗憾地笑着，这让丽贝卡向她甩去鄙视的眼神。
“下次用氮素做点改变吧？”赛莉笑着建议，这让泰雅跃跃欲试起来。
“冰导弹很不错，但咏唱咒文和定位有点困难吧？”艾莉跟仍在喘气的雪鹤商讨起来。
“确实……不知道袁非浪师父看了会有什么感想，你说我该鼓起勇气去问问吗……”
看着英姿飒爽的少女们，帕丽斯觉得自己格格不入。
“大姐，你的精神好像不太好？”泰雅回头关切地问，这让她微微退后了一步，勉强笑笑。
“没事……”
“总觉得你从塞佩罗斯回来后就心神不宁……真的没事吗？”泰雅没有放弃，疑惑地打量她。
“帕丽斯还处于复健期，施术不便行动也有着顾虑，有点烦闷也是正常的吧？”丽贝卡微笑着拍拍她的肩，俏皮地对她眨眨眼，“但还是要打起精神来，有什么苦恼可以直说。”
也许是错觉，帕丽斯觉得丽贝卡的眼神似乎带着点深意。
但丽贝卡马上就松手一边说要换衣服一边走开了，果然还是自己神经过敏吧？帕丽斯这么想着，默默跟在泰雅她们身后往回走。
“辛苦了，公主们。”在一旁进行评估的克里欧微笑着一一为她们递上毛巾，“小心着凉，我们等会再一一评定好吗？”
“真体贴，不愧是我亲爱的弟弟。”丽贝卡微笑着搭上弟弟的肩膀，“以后一定能找到好男人。”
“姐姐！”克里欧无奈地喊出来，然后又对女孩们尴尬地笑笑，“别理我姐，我并不喜欢男人。”
“你暴露属性了啊，丽贝卡小姐。”泰雅笑了起来，而丽贝卡也愉悦地开始了宣教。
“我们先去换衣服，你也快去换吧。”说笑了好一会，丽贝卡才在弟弟的催促下动身，“女孩们我们走吧！”
“帕丽斯，可以稍微等一下吗？”克里欧突然温和地在身后呼唤，这让帕丽斯微微颤抖了一下，“我想先谈谈你的表现。”
有着锐利机敏眼神的预知能力者，克里欧·贝斯……这正是她所恐惧的。
“有什么事吗？”她故作镇定地问。
泰雅她们已经先走一步，现在留在空地上的只有他们而已，这让她不安。
克里欧仍保持着清爽微笑，凝视她的眼睛：“我认为坦率是美德，它能减少不必要的伤害，所以我就直说吧……你，就是亡者异吧？”
预料之中又毫无真实感的问题，这让帕丽斯着实一怔。她一下子不知道该露出怎样的表情。
克里欧平静地注视她，然后轻柔地说：“请不要顾虑，你不需要害怕，因为我们也不想——”
“我什么都没做啊……”帕丽斯不知道自己是在害怕还是在愤怒，意识到时她的杀意已经化为四周回旋的疾风。
“我们知道，从一开始我们就在注意你的行动，你是清白的，这无需质疑。”克里欧并不慌乱的目光充满真诚，然而在帕丽斯看来，那眼神只有置身事外的冷漠。
“发现亡者异就将其抹杀，你们是这么想的吧？我不想死！”帕丽斯微笑起来，足以冻裂躯壳的极寒气息急遽生成，“而且我也绝不会死，因为我还保留着拉尼娜的不死能力！”
“我知道，我并不想伤害你！”克里欧平稳地往前走试图安抚她，然而她注意到他脚下有着淡金色的防御法阵，无疑是某种古老的神圣魔法。
“不要过来！”她无力地后退，然后才看到克里欧的眼瞳变成了暗银色，这明明是使用预知能力的征兆吧！
“请别误会，蓝世的神族天生银瞳，”察觉她的战意，克里欧解除了法阵，“我拥有神族血统，所以驱动力量时会不自觉现出银眼，仅此而已。”
看着他恢复过来的虹彩眼瞳，帕丽斯迟疑着停了下来。
说到底她能做什么呢，难道她真的要在这里杀害一个天惩者吗？何况克里欧也不一定容易对付。
“一直掩饰很累吧？我觉得我能理解，谁都想活得光明正大不是吗？”克里欧对她苦涩而温柔地微笑，“贺先生对我说过，‘如果可以磊落，谁会情愿闪躲呢’，所以他嘱咐我一定要待你们以礼，公正地对待你们，这是他的想法，而我也赞同。”
“贺先生……”想起贺岩枋那亲和的微笑，帕丽斯无力地叹息。
“他一直很想当众表态，但出于各种顾虑而拖了下来。要是情况允许，他如今也很乐意那么做的。我们希望能理解这一切，也包括你们，所以希望你也能坦诚地回应我们，也为了你们自己。你是受害者啊。”
受害者……帕丽斯从未觉得自己是受害者，生命失而复得怎么能算受害？但她确实自复苏后就一直被不安与恐惧折磨着，惶惶不可终日。
“但我能做什么，你们又能做什么呢？”她凄惨地笑起来，瞪视克里欧。
“不知道，但什么都不做就太悲哀了，我们只能探索，而我们需要你的支持。”克里欧坦率地承认，“我知道另几个亡者异，所以……请让我帮你！”
“其他的……”有共同遭遇者的存在信息，这多少近似于希望。
“随时来跟我们商量，我们是同伴。”看到女孩们已经换好衣服回来，克里欧对她点点头低声嘱咐，“我并不能提出什么建议，但用失而复得的时间沉溺于痛苦不是太悲哀了吗，尽管听起来无力，但还是请你珍惜这一切，时间对每个人来说都是宝贵的。”
“还没说完吗？会着凉的，快去换衣服。”丽贝卡远远地招手，而克里欧也轻快回应着走开了。
珍惜吗……自己确实没有好好体验生命失而复得的喜悦，甚至没有对之前的遗憾与懊悔作出补救。帕丽斯望向跟自己招手的女孩们，不习惯地露出笑容。
从今天起要对泰雅和伊凡作出补偿，找回早已失去的亲情；然后要好好跟童年好友莱恩谈谈自己对他朦胧的感情，最后是配合天惩者们对亡者异进行调查，这样才算有意义吧？本就失无可失，如今还有什么可怕的呢？你是战士啊，帕丽斯·希洛。
如此想着，她忽然觉得轻快了许多。
“帕丽斯姐姐？”思考时忽然听到男孩的声音，她转头，看到昭华带着犹豫和激动的秀气脸庞。
“怎么了，昭华，你看起来有点紧张？”
“啊，我想找吉恩先生商量点事情……”
“吉恩先生中途接了个电话，现在在家里跟贺先生处理分部事务。我也要去找他，一起吗？”她也不知道为什么要邀请，明明自己还是悄悄地去一趟更合适。
但昭华显得更不安：“这样啊……那我还是先不去了，你先解决事务吧！”
于是她点点头：“我先去一趟，你也要鼓起勇气啊。”
情不自禁地就这么说了，是因为觉察到昭华的心情跟自己类似吗？她突然想，昭华该不会也是亡者异吧……
她望着昭华跑开的背影，困惑地摇摇头，迈开了步伐。
隐藏在黑暗中无助彷徨的人们，因盲目而只能摸索前行。向自己伸出的温暖手掌是救赎还是陷阱，无从得知、无从抗拒。
可以的话就从信任开始吧，不管是怎样的暗夜，路在脚下，不回头就只能怀抱恐惧与希望一路而行。
——
预告：“……6月21日18时发布台风蓝色预警……
“今年第8号台风“龙王”（热带风暴级）于今日上午在坦荡洋中部海面生成……其中心位于……约120公里的南海中部海面上，即北纬16.5度、东经111.3度，中心附近最大风力为8级（20米/秒）……
“预计‘龙王’将以每小时10公里左右的速度向偏北方向移动，强度还将略有加强，并逐渐向西部沿海靠近，并将于22日晚上到23日……沿海登陆，登陆强度为热带风暴级（8－9级），登陆后强度将逐渐减弱。
“21日20时至22日20时，南海中西部、西北部海面将有7－9级大风，南海西南部、东部海面有6－8级大风……东南部沿海等地部分地区有大到暴雨……局部地区有大暴雨（100～130毫米）。”
一场风暴正在袭来，夏季盛大的暴动正在酝酿，毁灭的夜露再掀波澜，是暴雨让人杀意顿起，也是暴雨让人陷入疯狂！呼风唤雨的龙王将会把浮饰的伪装冲刷殆尽，在雨洪之后还会有什么留下，冒雨前行的人们啊，看清破灭之后的真实吧。
下章：龙王之雨。