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周瑞家等人带着司棋出了院门，又命令两个婆子将司棋所有的东西都帮她拿着。走了没几步，后头只见绣橘赶了上来，一面擦着眼泪，一面递给司棋一个绢包，说：“这是姑娘给妳的。主仆一场，如今一旦分离，这个给妳作个纪念吧。”
司棋接受了，不禁哭了起来，又和绣橘哭了一回。周瑞家不耐烦，只管催促，二人只有散了。司棋哭诉：“婶婶大娘们，好歹徇个私情，如今暂且歇一歇，让我到相好的姊妹跟前辞别，这也算是我们这几年相好了一场。”
周瑞家等人皆各有事务，作这些事已经是不得已了，况且又深恨她们平日大牌的样子，如今哪里有工夫听她这话，冷笑说：“我劝妳还是走吧，别拉拉扯扯的，我们还有正经事了。辞别她们作什么？她们看妳的笑声还看不了。妳只不过是能拖一会是一会罢了，难道就能不离开吗？依我说的，快走吧。”
一面说，一面总止不住脚，直带着司棋往后角门出去了。司棋无奈，又不敢再说，只有跟着出来了。
正值贾宝玉从外面进入，一见到带着司棋出去，又见到后面抱着些东西，料到司棋此去再也不能回来了。昨日才见入画已走，今日又见司棋也走，不自觉得如丧魂魄一般，忙着拦住问道：“哪里去？”
周瑞家知道贾宝玉平日的行为，又恐怕他唠叨误事，笑道：“不干你的事。”
宝玉笑道：“好姐姐们，且站一站，我有我的道理。”
周瑞家便说：“太太吩咐不许少捱一刻，你又有什么道理？我们只知道遵从太太的话，可管不得那么多。”
司棋见了宝玉，拉住他哭道：“她们做不得主，你好歹去求求太太！”
宝玉不禁也伤心，含泪说道：“我不知道妳做了什么错事，晴雯也气病了，如今妳又去。大家都要去了，这却该如何是好？”
周瑞家发躁向司棋说：“妳如今已经不是副小姐了，若不听话，我就打妳。别想着往日有姑娘护着，任由妳们作耗。妳还不好好的走，如今再和小爷们拉拉扯扯的，成个什么体统？”那几个媳妇不由分说，拉着司棋便出去了。
宝玉又恐怕她们去告舌根，恨得只有瞪着她们，看已经去远，方指着恨道：“奇怪，奇怪，怎么这些人，一嫁了汉子，就染了男人的气味，就这样混账了起来，比男人更可恶了！”
守园门的婆子听了，也不禁好笑起来：“这个宝二爷，说的也不知道是些什么，也不知道是哪里学来的这些话，叫人听了又好气又好笑。”
问道：“这样说，凡女儿个个是好的，女人个个都是坏的呢？”
宝玉点头：“不错，不错！”
婆子们笑道：“还有一句话，我们胡涂不解，倒要请问请问……”
正要说时，只见几个老婆子走来，忙着说道：“妳们小心点，传齐了伺候着，此刻太太亲自来园里，在那里查人，只怕就要查到这里来。”
又吩咐：“快叫怡红院的晴雯姑娘的哥嫂来，在这里等着，领出他妹妹出去。”
又笑道：“阿弥陀佛，今日老天睁了眼，把这一个祸害妖精给送走了，让大家清净些。”
宝玉一听闻王夫人进来清查，便料定晴雯也保不住了，早飞也似的赶了去。宝玉赶到了怡红院，只见一群人在那里，王夫人在屋里坐着，一脸的怒色，见到宝玉也不理。晴雯四五日水米不曾沾牙，恹恹弱息，如今从炕上拉了下来，蓬头垢面的，两个女人搀扶起来。
王夫人吩咐：“只许把她贴身衣服撂出去，剩下的，好衣服留下，留给好丫头们穿。”又命令把这里所有的丫头们都叫来，一一的过目。
原来王夫人自从那日恼火之后，王善保趁势告倒了晴雯，有人和园中不和睦的，也就随机趁势说了些话在王夫人的耳中。王夫人皆记在心里，因节间有碍，所以忍了两天，今日特地来亲自阅人。
竟然有人以宝玉为由，都说是屋子里的丫头们不长进，教坏了。这件事比晴雯一人更严重，从袭人起，以至于极小作粗活的小丫头们，个个亲自看了一遍。
问：“谁和宝玉同一天生日的？”
本人不敢回答，老嬷嬷指着：“这一个蕙香又叫作四儿的，是和宝玉同一天生日的。”
王夫人细看了一看，虽然比不上晴雯的一半，却也有几分水秀；看她的行为，聪明皆表露在外面，也就打扮得不同。王夫人冷笑：“这也是个不怕臊的！她背地里说的，同日生日就是夫妻。这可是妳说的？打量我隔得远，什么都不知道吗。可知道我的身子虽然不常来，但是我的心耳神意，时时都在这里。难道我家的宝玉，就白放心凭妳们勾引坏了不成？”
这个四儿见王夫人说着她平日和宝玉的私语，不禁红了脸，低头垂泪。王夫人即命令：“也快把她家的人叫来，领出去配人。”
又问：“谁是什么耶律雄奴？”
老嬷嬷们便将芳官指了出来。王夫人说：“唱戏的女孩子，自然是狐狸精了！上次放过妳们，妳们又怠慢了出去，可就该安分守己才是。妳就成精捣蛋了起来，教唆着宝玉无所不为！”
芳官哭辩：“我并不敢教唆什么。”
王夫人冷笑：“妳还强嘴！我且问妳，前年我们往皇陵去，是谁教唆宝玉要柳家的丫头五儿呢？幸亏那丫头短命死了，要不然进来了，妳们又连伙聚党，陷害这一个园子。妳连妳干娘都欺骗倒了。岂止别人呢？”
于是喝命：“唤她的干娘来领去，就赏她外头自寻个女婿去吧。把她的东西一概给她。”
又吩咐：“凡有唱戏的女孩子们，一概不许留在园里，都令她们的干娘带出去，自行聘嫁。”一语说出，这些干娘皆感恩不尽，都约齐来给王夫人磕头领去。
王夫人又满屋子里搜查宝玉的东西。凡略有碍眼的，一并收的收卷的卷，教人拿到自己的房内去。说：“这样才干净，省得旁人口舌。”
又吩咐袭人、麝月等人：“妳们给我小心！往后再有一点分外的事，我一概不饶恕。我叫人查看了，今年不宜迁挪，暂且挨过今年，明年一并给我搬出去心净。”说完，茶也不喝，于是带领着众人又往别处去阅人。
宝玉只当王夫人只不过来搜检搜检，没什么大事，谁知道竟这样雷嗔电怒的来了。所指责之事，都是平日之语，一字不爽，料定必不能挽回。虽然心里恨不能一死，但是王夫人盛怒之时，自然不敢多言一句，多动一步，一直跟送王夫人到沁芳亭。
王夫人说：“回去好生念书！明天仔细再问你。刚才已经发下恨了。”
宝玉听如此说，才回来，一路打算：“是谁这样犯舌根？况且这里的事也无人知道，如何就都说着呢？”
一面想一面进来，只见袭人在那里垂泪；且去了心上第一等的人，岂不伤心，宝玉便倒在床上也哭了起来。袭人知道他心里别的人还可以，唯独晴雯是第一等大事，乃推他劝道：“哭也没有用。你起来，我告诉你，晴雯已经好了，她这一回家去，倒净心休养个几天。你果然舍不得她，等太太气消了，你再求老太太，慢慢的叫她进来，也不难。只不过太太偶然信了人的诽言，一时气头上才如此吧了。”
宝玉哭道：“我究竟不知晴雯犯了何等的滔天大罪？”
袭人说：“太太只嫌她生得太好了，未免轻佻了一些。在太太是深知这样美人似的人，必不安静，所以很嫌她，像我们这种粗粗笨笨的倒好。”
宝玉说：“这也罢了。我们私自玩笑话怎么也知道呢？又没有外人走风，这可奇怪呢？”
袭人说：“你有什么忌讳的，一时高兴了，你就不管有人没有人的。我也曾经使过眼色，也曾经递过暗号，被那别人知道了，你反而不知觉。”
宝玉说：“怎么人人的不是，太太都知道，单不挑出妳和麝月、秋纹来呢？”
袭人听了这话，心内一动，低头半天，无可回答，便笑道：“正是了。若论我们，也有玩笑不留心的孟浪去处，怎么太太竟然忘呢？想是还有别的事，等完了，再发放我们，也未可知。”
宝玉笑道：“妳是头一个出了名的至善至贤的人，她两个又是妳陶冶教育的，哪里还有孟浪该罚之处？只是芳官年纪尚小，过于伶俐些，未免倚强压倒了人，惹人讨厌。四儿是我误了她，还是那年我和妳拌嘴的那天起，叫上来作些细活，未免夺占了地位，才会有今日。”
“只是晴雯也是和妳一样，从老太太屋里过来的，虽然她生得比人强些，也没什么妨碍去处；就只是她的性情爽利，口角锋芒些，究竟也不曾经得罪妳们。想是她过于生得太好了，反而被这好所误。”说完，又哭了起来。
袭人细细揣倪此话，好像宝玉有怀疑她的意思，也不好往前再劝，叹道：“天知道吧了。此时也查不出人来，白哭一会也无益。倒是养着精神，等老太太喜欢时，回复明白了，再要她进来才是正理。”
宝玉冷笑：“妳不必虚宽我的心。等到太太平服了，再瞧势头去时，知道她这病是等不得的。她自幼娇生惯养，何尝受过一日的委屈。连我都知道她的性格，还时常冲撞了她。她这一下子去，就如同一盆才抽出嫩箭来的兰花送到猪窝里去一般。况且她又是一身的重病，里头一肚子的闷气。她又没有亲爷热娘，只有一个醉泥鳅姑舅哥哥。她这一去，一时也不能习惯，哪里还等得上几日？知道还能见她一面两面都不能呢？”说着又越发的伤心起来。
袭人笑道：“可是你只许州官放火，不许百姓点灯。我们偶然说一句略妨碍些的话，就说是不吉利之谈，你如今好好的咒她，这是应该的吗？她便比别人娇贵些，也不至于这样起来。”
宝玉：“不是我妄口咒她，今年春天已经有兆头的。”袭人忙问何兆。
宝玉说：“这阶下好好的一株海棠花，竟然无故死了半边，我就知道有异事，果然应验在她的身上。”
袭人听了，又笑起来：“我待不说，又撑不住，你也太婆婆妈妈的了。这样的话，岂是你读书的男人说的。草木怎么又关系起人来？若不婆婆妈妈的，真的也成了个呆子了。”
宝玉叹道：“妳们哪里知道，不但草木，凡天下之物，皆是有情有理的，也和人一样，得了知己，便极有灵验的。若用大题目相比，就有孔子庙前之桧，坟前之蓍，诸葛祠前之柏，岳武穆坟前之松。这都是堂堂正大、随人的正气，千古不磨之物。”
“世乱则萎，世治则荣，几千百年了，枯而复生者几次。这岂不是兆应？就是小题目相比，也有杨太真沉香亭之木芍药，端正楼之相思树，王昭君冢上之草，岂不也有灵验？所以这海棠也应其人欲亡，所以就先死了半边。”