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宋献策说：“本来四月初六、初八、初十、十二都是大吉大利的日子，所以择定初六登基。如今既然军情有变，不妨改为初八登基。在这数日之内，一边准备出征军事，一边等候吴三桂的消息。倘若吴三挂有了贺表，军情缓和了，初八登基大典如期举行，不再延期。”
李自成只怕来北京登基的大事吹了，心中犹豫，转望向牛金星。
牛金星说：“军师所言，颇为妥当。既然唐通等说吴三桂正在与他手下文武商议投降之事，两三日之内应有结果，等一等消息也好。”
李自成说道：“我同意改为初八登基，可以由内阁传谕各衙门文武百官知道，只说演礼尚不很熟悉，不要提有关军情一个字。”
众文武叩头退出以后，等候在文华门值房中的吴汝义随即进来，在御前跪下说道：“启奏陛下，罗虎已经从通州来到，现和亲兵们在午门前朝房中休息，等候召见。”
“他来了好，好。你先安排他们用膳，也安排一个临时住处。午膳之后，我稍作休息，在未时一刻，你带罗虎到武英殿见我，不可迟误。”
吴汝义直到此刻，不知道皇上急于召见罗虎是为了何事，更不知为什么昨天面谕他赶快为罗虎布置一处堂皇的公馆，愈快愈好。他很想问个明白，但现在他所尽忠服侍的不再是从前义军中的闯王，而是大顺皇帝，所以他不敢多问，说了一声：“遵旨！”
他伏地叩头之后，正要退出，李自成又吩咐说：“将金银宝物运回长安的事，你要火速准备，不可迟误。午膳后，你将小虎子带到武英门，候旨召见，你就只管去办你的事。几日之内，一定得把运送金银的事准备妥当。”
吴汝义乘机问道：“为何如此火急？”
李自成小声说：“恐怕免不了一场恶战，不可不预作准备。不过这话不可泄露，你自己心中有数就好啦。”
吴汝义不敢再问，心情忽然沉重，恭敬退出。
李自成在龙椅上又坐了片刻，听不见隐约的鼓乐声，知道皇极门演礼的事早已经完毕。想着竟然没有亲自观看演礼，而登基的日子又改为初八，初八这日子会不会又有变化？事情不可捉摸，使他的心中怅然。他暗暗地叹了口气，启驾回武英殿了。
进了北京以来，李自成从没有像今日上午这样感到心情郁闷和沉重。在走往武英殿的路上，他吩咐双喜，立刻差人去兵政府职方司将京东各府州县和山海关一带的舆图取来，放在文华殿的御案上，以备他阅览。到了武英殿西暖阁刚刚坐下，宫女们立刻进来，有的捧来香茶，有的向博山炉中添香。
随即王瑞芬体态轻盈地进来，跪在李自成的面前奏道：“启奏皇爷，娘娘说皇爷昨夜睡眠欠安，今日五更起床，一直忙到如今。如今还不到午膳时刻，请圣驾回寝宫休息。”
李自成问道：“妳们刚才可服侍娘娘在有顺门楼上观看百官演礼了吗？”
王瑞芬抬起头来含笑回答：“蒙皇上圣恩特许，奴婢率领宫女们服侍娘娘在在顺门楼上观看演礼，想着后天皇上就要举行登基大典，举国欢腾，天下更新，所以娘娘和宫女们无不心花怒放，巴不得明日就是四月初六。”
李自成听了王瑞芬的话，在心中称赞王瑞芬不愧原是田妃的贴身宫女、承干宫的管家婆，果然与众不同，不但与西安秦王府的宫女们迥然不同，与明宫中众多宫女相比，她也是一只凤凰。然而听了王瑞芬的美妙言辞，只能使他想着局势的意外变化，想着她们还不知道登基大典的事已经改期为初八，连初八也变得有些渺茫。
他不肯流露他的不快心情，勉强含笑说道：“妳快告诉在殿外侍候的太监们，去传谕御膳房，午膳我想吃羊肉烩饼。还有午膳时候命西安来的乐工奏乐。”
王瑞芬答应一声：“遵旨！”叩头退出。
片刻后重新进来，站在皇上面前，等候别的吩咐。李自成又说道：“妳差一名宫女，去寿宁宫传谕费珍娥前来。”
王瑞芬的心中一动，问道：“皇爷，是传费珍娥沐浴熏衣，好生打扮，晚膳后来寝宫？”
“命她午膳后到武英殿来。”
“午膳后吗？”王瑞芬又问，怕自己听错时间。
“交未时以后前来。”
王瑞芬觉得奇怪，但是不敢再问，说道：“费珍娥不同于一般宫女，奴婢马上亲自去寿宁宫传旨吧。皇上不到寝宫去休息一下吗？”
“妳去吧，我要一个人稍坐片刻。”
王瑞芬回到仁智殿寝宫，将皇上要在武英殿暖阁稍坐片刻以及命她去传谕费珍娥于午膳后来见皇上的事，都向窦妃奏明，然后往寿宁宫去了。
窦美仪在右顺门楼上观看演礼时，因为没有见到李自成登上左顺门楼，后来又见牛金星和刘宗敏匆匆离去，使她的心中狐疑，担心出了意外大事。随后又看见四位御史从皇极门的东边步步退行，导驾而出，而迎接来的却是空辇，顿时有一种不祥的感觉。
她遵照明宫中祖宗规矩，后妃们不敢过问国事，也不许随便打听，但是她很想知道朝廷上到底出了什么大事，所以才命令王瑞芬去武英殿请圣驾回后宫休息，以观动静。她心中明白，皇上尽管出身草莽，以三尺剑夺取了明朝江山，但自古英雄都爱美人，所以自从她蒙受皇恩，来到仁智殿寝宫居住，皇上每日万几之暇，总来后宫休息，为的是要她陪伴。
她也明白，新皇上的心中也喜爱王瑞芬，只是新皇上不是那种见一个爱一个的贪恋美女之君，所以他不肯召幸王瑞芬，也不召幸费珍娥和别的宫女，独使她专宠后宫。如今皇上不肯回后宫休息，要一个人在武英殿稍坐片刻，分明是心中烦闷，需要独自思虑大事。但是后天就要举行登基大典，忽然有何事使皇上心中烦恼？
更使窦美仪心中不安的是，皇上要在午膳后召见费珍娥。皇上迟早要纳珍娥为妃，费珍娥将与她平分恩宠，这事情在她的思想中早有准备，而且她已经决定做一个通情达理的贤妃，不与费珍娥争风吃醋。可是为什么皇上不传谕费珍娥于晚膳后来到寝宫，而偏要在午膳后在武英殿暖阁召见呢？
她反复寻思，终于有些恍然，大概皇上要在登基之日，对她和费珍娥同时册封。为着马上就要册封，所以事前要告诉费珍娥，以便她作好准备。窦美仪是个细心人，在喜悦中不免要进一步猜想皇上将册封她们什么名号。她大概可以封为淑妃，那么费珍娥也是淑妃吗？倘若费珍娥暂不封妃，莫非第一步将封为选侍？再其次封为什么嫔，什么贵人，以后逐步加封？
过了一阵子，王瑞芬从寿宁宫传旨回来，先到武英殿向皇上复命，然后回仁智殿寝宫向窦妃禀报。窦妃含笑问道：“费珍娥接旨之后是不是十分的高兴？”
王瑞芬回答说：“娘娘，费珍娥的年纪虽小，心计很深，不同于一般女子。她跪下去听了我口宣圣旨之后，照例说道：奴婢遵旨，谢恩！叩头起立，脸上看不出有一丝笑容。”
“妳回来到武英殿向陛下复命，陛下又说了什么话？”
“皇上正在用心看一本摊在御案上的舆图，只是哦了一声，没有别的吩咐。旁边放着另一本舆图尚未打开，黄绫封面上贴着红纸书签，题写着《大明皇舆图》，下有一行小字写明卷数和地方，奴婢不曾看清。”
“从前武英殿的御案上没有放过这样的书……”
“从前奴婢奉田皇贵妃之命送东西去干清宫，也看到崇祯皇爷的御案上放有这样的书，那时开封被围，河南战事吃紧，崇祯皇爷日夜焦思，坐卧不安，时常查阅舆图。听魏清慧说，《大明皇奥图》有许多本，由兵部职方司严密保管，皇帝调来查阅后仍然交还。娘娘，眼下皇上正忙于准备登基，怎么有闲工夫查阅舆图？”
窦妃不自觉想到皇上未驾临左顺门楼上凭窗观看演礼，刘宗敏和牛金星中途离去的事，心中很觉诧异。但是她掩饰了心中的不安，对王瑞芬淡淡地微笑说：“我们的大顺皇帝是天下之主。古人说，四海之内，莫非王土。他于百忙中查阅舆图，也是应有之事。啊，我们只管说话，皇上用午膳的时候到了。”
王瑞芬赶快率领几个宫女往武英殿服侍皇上午膳。窦妃本来可去可不去，但她一则为要看一看皇上的神情，二则要使皇上心情愉快，劝他努力用餐，所以她稍微打扮一下，也带着四个宫女去了。
李自成已经从西暖阁出来，在一张供御膳用的朱漆描金大案子旁边面南的龙椅上坐下。大案上已经摆了二十几样荤素菜肴，山珍海味，但还在继续增加。丹墀上开始奏乐。往日李自成午膳时钟鼓司的乐工们奏明朝宫廷的皇家音乐，以琵琶、笙、萧、钟盘为主，锣鼓几乎不用，乐声雍容幽雅。
今天李自成命令他从西安带来的乐工奏乐，不但用了大锣大鼓、铙、钹、萧、笛，还用了铜号、唢呐。演奏起来，乐声雄壮，高亢嘹亮，使人感到好像在原野上凯旋时奏的军乐。窦妃生长于明朝宫中，对这样的音乐很不习惯，尤其感到唢吶响声刺耳。
但是她为了使皇上高兴，装作很愿意欣赏的神情，桃花色的面颊上挂着微笑，腮上的酒窝有时深深地陷了下去，而她的含着浅笑的润泽的双唇和明眸皓齿特别使李自成感到动心。妃子在皇帝面前服侍御膳，一般是站立在身边。李自成对窦妃十分宠爱，特命她坐下陪膳。窦美仪躬身谢恩，然后在皇上的对面小心坐下。王瑞芬立刻向两个宫女使眼色，那两个宫女随即将准备好的镶金牙筷，梅花形银碟和银汤匙放在窦妃的面前。
李自成笑着问道：“这鼓乐妳喜欢听吗？”
“臣妾生长于深宫之中，今日有幸听关中来的乐工演奏此乐，可以想象陛下百战雄风，所以十分爱听。”
李自成说：“不知为何，我今日忽然思念故乡，所以命令西安来的乐工奏乐。”
“陛下大功告成，犹念不忘故乡，这也是人之常情。汉高祖大功告成之后，回到故乡，大宴十日。一日他乘着酒兴，亲自击筑，高唱大风起兮云飞扬，随即起舞，慷慨伤怀，泣数行下。此事千古传为美谈。陛下成功不忘故乡，正是英雄本色，也必会千古传为美谈。”
“妳读过的书如何记这样清楚？”
“臣妾几年中陪侍懿安皇后读书，别无他事，所以《史记》中有一些好的文章几乎都能背诵。”
“好啊，我大顺宫中很需要妳这样读书多才的贤妃！”
李自成端起一杯明宫中制的长春露酒，一饮而尽，笑着问道：“汉刘邦功成还乡，大会家乡父老兄弟，欢笑宴饮，为何会慷慨伤怀，流出热泪？”
“以臣妾想，当时西汉国家草创，四夷未服，尤其北方的匈奴，兵势强大，威逼中国，从周秦两朝已经如此。刘邦深知创业艰难，守成也很不易，所以安不忘危，乐极忽悲，泣数行下，唱出了安得猛士兮守四方的诗句。”
“妳解得好，解得好。给娘娘斟酒！”
窦美仪站起来说：“谢恩！”
李自成因窦妃讲起汉高祖《大风歌》的故事，顿时就想起了满洲兵即将南犯的警讯，脸上的笑容消失了。窦美仪从皇上脸上的神色变化猜到了可能是辽东有了重大军情。她突然明白了为何今日上午皇上未到左顺门楼上观看演礼，而刘宗敏和牛金星正观看演礼时匆匆离去。她不敢询问一字，只是在心中说道：“天啊，可千万不要出重大事故！”
又上了几道菜，紧跟着上一个绘着双龙捧日的御用平锅。一位宫女揭开平锅盖子，窦美仪和众宫女看见了里边盛的东西，都觉新奇，但不知道是什么。
李自成又一次面露笑容，轻声说道：“这就是陕西的羊肉烩饼。”