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李靖回到京城，他被安排担任宫廷的侍卫军官，他有多一些机会可以接近皇上。过了没有几天，就在李靖当值的时候，有某个侍卫白天在寝室里睡觉，李靖被连带处罚每天晚上站在侍卫的寝室大门口，监督所有的侍卫都有睡着，这一站就是一个时辰。
宫廷侍卫队分成为三队，值大夜班的晚上站岗戍卫，天亮换班后吃完早饭去睡觉。另外一队吃过中餐才会去接班，总不能让他们没事闲逛，所以这一队依然要照表操练。
来年的春季，突厥的阿史那占黠和阿史那染干又开战了，皇帝任命杨素为行军大元帅统军出征，去协助阿史那染干。杨素让李靖担任帅帐司马，李靖一到部队集结地，马上翻阅士兵的名册，查询他那个小弟弟魏木兰有没有来报到？
一看到李靖，魏木兰远远的就奔了过来，一把抱住李靖：“你骗人，你都没有来看我。”魏木兰鼻涕眼泪都流下来了。
“都快二十岁的人了，还这么孩子气，回去娶媳妇了吗？说不一定都当爹了。”
“又没有中意的，那来的媳妇。”
李靖知道魏木兰要说的是；“我中意的是你啊，靖哥哥。”
李靖是很喜欢魏木兰，但不是断袖之癖那种喜欢，他会不由自主的思念魏木兰，想着两人在一起时的种种，不过李靖无法想象两个男人怎么肌肤之亲，尤其他和红拂女的婚姻非常美满协调。等适当的时机再来开导魏木兰，至少现在两人又能在一起了，李靖把魏木兰编入杨素的帅营侍卫队，当一名小队长，不过生活起居都和自己同一个帐篷。
杨素的大军集结完毕，开拔到和阿史那染干约定的会师地点时又慢了一步，阿史那染干已经被阿史那占黠的部将思力俟斤击败了，思力俟斤掳掠了阿史那染干的部众男女六千人和二十万多头的牲畜北返。
杨素知道思力俟斤的行军速度一定缓慢，如果攻击猛烈，思力俟斤可能放弃掳掠而迅速逃走，因此只派出够牵制思力俟斤的数量的军队咬着思力俟斤不放，而自己带着大军主力在后跟随。
终于在一天太阳快下山的时候，杨素的大军追上了，杨素叫各路兵马缓缓包围前进，入夜后看见火箭发射的方向那里就是突厥军安营扎寨的地方，务必要全部歼灭。
杨素下完命令，回头对李靖说道：“找两个突厥投降的士兵来，还有准备三套突厥军装，并且把魏木兰叫来，我们去射那支要突厥命的火箭。”
李靖吓了一大跳，没想到杨素竟然要亲自冒险去探访敌人的营地，而且还拉上他和魏木兰。带突厥投降的人可以理解，免得不小心被发现时言语不通，带着三套突厥衣服是为了靠近突厥营地时，他们三个人必须换上，才有办法近距离观察。而且射完火箭还得赶快把衣服换回来，不然就会被自己人误杀了。
那带魏木兰做什么呢？射完火箭如果突厥兵追来，魏木兰的神奇箭术就是他们拖延到大军赶来的救命仙丹了。
深夜垂垂，多数的思力俟斤军已经熟睡，巡逻的突厥士兵忽然看见一支火箭划空而来，噗嗤一声掉到在一顶帐篷上，起火燃烧。这时候大地开始震动，万马奔腾的声音远远传来，突厥人纷纷惊醒，穿衣服找武器摸鞋子，乱成一团，一切都太迟了。换回中国军服的杨素对李靖说：“走吧，回去吃早餐。”
阿史那占黠能够进入东方的武力到此全部丧失殆尽，大漠以南不会再看到阿史那占黠的部队了。李靖对杨素的用兵实在找不到适当的字眼来形容他的赞叹和佩服，简单、明了、直接了当就把敌人消灭得干干凈凈。歼敌一千，自伤八百，这在杨素的字典里是找不到的，每一次大胜，杨素军自己的伤亡都很小。
大捷的军队班师回朝，军官回京城再论功行赏，士兵因为要就地解散归府，所以先行赏赐和晋升。由于魏木兰参与了夜探敌营，杨素提升他为九品裨将，虽然是官阶最低的将军，好歹也是个将军，杨素还答应帮魏木兰在禁军中补个缺。府兵是地方军，禁军是中央军，待遇天差地别，最让魏木兰高兴的是他可以和李靖一起到京城而不用立刻分离了。
到了京城，魏木兰还没有到新单位报到前，李靖当然招待他住在自己的家里。魏木兰终于见到了李靖的妻子红拂女，红拂女的身材高挑，体态健美，正是人生最成熟妩媚的时候。魏木兰自觉相形见绌，懊恼的表情禁不住显露在脸上，这让初见面的红拂女难免尴尬，心里滴咕着：“这小伙子是怎么呢？”
在一旁的李靖心知肚明赶紧帮忙打圆场：“红，魏小弟的母亲也是柔然人。”
“哦，你母亲什么大名？”
“我母亲姓马，但是没什么人认识她，不过我外祖父就非常有名，柔然人没有人不认识他。”
“姓马，非常有名？”红拂女的眼睛都张大了。
“是啊，他叫马扎尔。”
“那你外祖母是不是叫花木莲？”
“妳怎么知道我外祖母的名字？”红拂女感觉像被雷电打到一样。
“我的祖母是花木兰，我的外祖母叫马娜正是你外祖父马扎尔的妹妹，花木兰和花木莲是一对孪生姐妹，所以你是我的亲表弟。”
“我外祖母还活着，跟我舅舅住在襄樊一带。”
红拂女眼眶红了，没想到她在世间还有这些亲戚。
几天后，李靖接到新的人事命令，他被晋升为六品卫尉丞，卫尉丞是卫尉寺第三大的官，上面还有卫尉卿和卫尉少卿。魏木兰被编到禁军里，除了放假都必须住在长安城外的军营。不过一放假魏木兰就往李靖家里跑，就算李靖不在，他见了红拂女总是表姐长表姐短的叫，彷佛是李靖的家人一般。
杨素是除了皇帝以外，全国权力最大的人，这种消息一传出，那些想逢迎拍马的人岂能不赶紧捉住机会，一时间各式各样的美女都被送到杨素府上。杨素也确实开怀了些许时日，不过老天跟他开了一个很大的玩笑，他的前列腺肿起来了，上了年纪的人怎么可以夜夜春宵呢？很快杨素就不能人道了，面对成群结队的美女，杨素只能看不能上啊。
皇帝杨广派车骑将军屈突通召唤他的兄弟汉王杨谅来京城朝见，杨谅派兵攻陷蒲州的蒲津关，焚毁黄河大桥。当杨素听到杨谅没有挥军度过黄河，反而烧了黄河大桥时，杨素哈哈大笑：“这种货色也敢造反。”
当天晚上杨素紧急抽调禁军中的五千轻骑兵，火速赶往蒲津关。杨素军抵达黄河西岸，连夜集结商用船只有数百艘，船中铺草，让人马踏在上面不会发出声音，全军悄悄渡过黄河，拂晓攻击，一鼓就拿下蒲州，控制蒲津关，确保将来大军可以顺利渡过黄河。杨广召回杨素，正式任命杨素为讨伐大元帅，统领所有能够及时动员的军队。
响应杨谅起兵的有十九个州，二、三十万部队，杨谅没有从西边渡过黄河去攻打京城，反而分兵北攻代州，南攻河南，显然是打着裂土为王，分而治之的算盘，想在他的根据地并州偏安割据，简单的说他只是不想向他哥哥下跪磕头而已。
杨素率领着大军进入杨谅的势力范围，杨谅派他的大将赵子开领十多万人马封锁并州四周的所有交通线，赵子开自己驻守高壁这个地方，连营五十里。在杨素的进军路线上有绛州、晋州、吕州是效忠杨谅的，杨素对每个城都只派出二千人马去监视，防止他们骚扰大军的后方。
杨素命令属下各将领继续向前挺进，而自己率领五千人的突击队，进入霍山，沿着悬崖峭壁前进，出了谷口以后，全军安营休息。隔天杨素自己搬个行军椅坐在营门口，叫行军司马李靖进入营中去挑选三百人留守看守营具跟辎重。很多士卒都很害怕敌人的人数众多，所以都想留守，你争我抢，吵吵闹闹，拖拖拉拉，搞了半天没有办法决定是哪三百人。
杨素过来一问，瞪了李靖一眼，用手指了指远处一棵大树：“最先跑到那棵大树下的三百人留守。”
没等杨素下令，已经有人开始跑了，有些人楞了一下，看别人跑也跟着跑，于是一大堆人都跑了起来。杨素集合最早到树下的三百人，把他们绑起来，全体斩首，李靖终于看到了传闻中的杀人杨素。
再征求留守的人，已经没有人敢要留守了，于是抛弃所有营具辎重，全军急行军绕到赵子开军的背后，直接攻击赵子开的帅营。赵子开不知道该怎么防守，竟然自己先行开溜，赵子开的军队没有人指挥，乱成一团，人马自相践踏，死伤了几万人。杨素再一次轻松获胜，和大部队会合后继续向并州前进。
挡在杨素军前面的是介州城，介州城的守将没等杨素军兵临城下就弃城逃走了。杨谅不得已亲自率领十万大军在蒿泽布阵抵抗，没想到却遇到倾盆大雨，杨谅是个养尊处优的万金贵人，怎么能够吃这种雨中作战的苦，于是下令全军后撤到后方的清源县去布防。行军作战讲究的是选择有利地形，制造军势，蒿泽有水域可以依靠利用，清源县是一片平地，杨素喜出望外。
两军终于面对面对垒会战，杨谅军还是处于人数上的优势。在杨素本阵对面列阵的是陈朝投降过来的名将萧摩诃，杨素叫他的直属部队，每五百人一队，派代表到阵前抽生死签，由于自杨素领兵打仗以来从来没有任何一支敌方的部队能够抵挡杨素军六次以上的冲锋，所以凡是抽到七号以上的部队立刻一阵欢呼。
欢呼声一次又一次的传出，萧摩诃知道等一下他的境遇会是什么，他吓破胆了，悄悄的命令他的部队调转马头，准备转移。萧摩诃并不知道这一次杨素的生死签里根本没有一到六号，杨素军的重甲骑兵就是专门在等待他的部队转移。萧摩诃的部队才刚刚移动几十步，杨素军已经大股向他的阵地冲锋而来，萧摩诃的腿早就软了，整个人瘫在地上被活逮，杨素军毫不犹豫的从这个缺口席卷杨谅军。
杨谅败退回到并州主城晋阳时，已经没有多少部队追随了。这个荷花大少爷坐等杨素军把晋阳包围得扎扎实实才请求投降，杨素领军从跨过黄河算起，只花了十九天就降服了杨谅，杨谅有十九州岛，平均降服一州只花一天。