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59另一边旅途的开始
弗雷斯城，安提柯家公馆内。
莉雅和菲欧娜二人已经离去，还带走了奥菲利亚。精灵名义上是安提柯家的顾问，所以作为随从跟随莉雅一起赴任并没有什么奇怪之处。联邦系的众人则需要避嫌，不好直接插手亲卫骑士团的内务。有奥菲利亚作为助力，以二人的能力要掌握一只区区十数人组成的大小姐骑士团应该不是什么大问题。毕竟三人都是经历过血与火的洗礼、见过大阵仗的人。
不过少了莉雅这个平时可供商量交换意见的人，检察官还是觉得日常的生活冷清了许多，也无聊了许多，于是也变得懒散起来。好在还有人帮她分担工作。自从上次在高级会所捕捉到了敌人的线索后，上尉便暂时留在城里，专心负责情报方面工作。卧榻之侧岂容他人安枕？不把城中隐藏的黑手捉出来斩断，无法让人安心。于是就苦了瓦达莉亚，魅魔每个晚上不得不熬夜出工，到处打听和刺探情报；白天则是在房间呼呼大睡。
书房里，检察官正百无聊赖地靠在扶手椅上，用指尖挑着一份信纸心不在焉地看着。书房门开，上尉又捧着一份报告书进来。
“这又是什么？”
检察官皱着眉头，用略抱怨的语气问道。
“是那一边这段时间以来的行动报告书。”
跟第二梯队的联系早已经恢复，对方领队将自登陆以来遇到的一切人和事详细地报告给了直属上级。上尉将情况略加整理，以电子数据和书面两种形式存档，以备查看。
反正也无所事事，检察官就将书面那份报告拿过来，且当做异界冒险小说阅读了起来。
……
自从踏出登陆仓，踩上这个星球的地面后，“赫尔墨斯使者号”的水手长斯帕克就忙得像条狗。每天的任务就是带着队伍不断向北，再向北。完全没有这个星球的数据，地图什么的自然也无从说起。斯帕克只能凭借着下来之前，从“赫尔墨斯使者号”的舷窗看下来所掌握的这块大陆的大致形状，估计一下自己所在位置和前进方向。一路逢山开路，遇水架桥，尽可能快速地向检察官最后通报的地点赶。
也没法不急。因为检察官和她的先行小队所需要的补给品都在他们这里。“赫尔墨斯使者号”在之前最后一次的投递中，将空降舱匆忙地丢下来，都不知道落在什么地方。要怪都怪那只突然出现的敌意舰队。
尤里船长确实够意思，不但兑现了之前的承诺，从船员中抽调了约150人的队伍借调给检察官使用，还“大方”地提供了不少车辆和物资----好吧，其实是从货仓里“借”了一些陆军名下托运的货物，纯粹是“借花献佛”拍马屁的行为。
斯帕克从“火蜥蜴”轻型装甲车的倒后镜里看着身后长长的车队，正以蜗牛爬的速度行进在狭窄而且破烂不堪的泥土路上，眉头和心情不约而同地拧成结。
这个车队的组成五花八门:
打头的是斯帕克自己及其同僚乘坐的四辆“火蜥蜴”轻型装甲车。这种四轮装甲车拥有极强的速度和机动能力，同时也拥有着足以免疫大多数单兵轻型火力的基础装甲，至于火力嘛只有聊胜于无的一对顶置双联速射型激光枪，是联邦陆军中最常用的侦查型载具。让它走在前面有其用意:如果连“火蜥蜴”都过不了，其它的车辆就更不用想。
跟在“火蜥蜴”后面的是十几辆履带式的“犀牛”装甲运兵车。它们拥有比“火蜥蜴”更厚的装甲，以及更强的火力（顶置无人炮塔35mm机炮+并列重型激光枪+外挂式模块化导弹发射巢），履带式底盘也赋予了它比轮式车辆更强的地形适应能力。作为一只进攻性很强的军队，联邦陆军经常要在一些基础设施很差甚至几乎没有的星球世界上展开，载具的地形通过性非常重要。各种履带式战车构成了装甲力量的主力。
跟在装甲运兵车后面的是一票的六大轮、八大轮的重型运输车。这些车上拉着足以支撑他们以及检察官那队人马在这个世界上活动一段时间所必需的各类物资。其中最重要的是一个小型模块化核反应堆，它将为这只小小的部队提供源源不断的能量以供各种设备和武器使用，直到他们找到可以利用的代用能源。
星际陆战队员们坐在自己的“堡垒”步兵战车里，走在队伍的最后。这并不是因为谦让，而是因为这个家伙是整个车队里最大最重的货。凡是它走过的路，路面和桥梁估计都得大修过一次才能让其它车辆通过。因为工作环境主要是失重和轻重力环境，而且作战范围一般不会太大，不需要像陆军那样满世界跑，所以海军对于自己载具的重量控制不是很敏感。
除了必需的厚重装甲以外，本着“万事不求人”的观念，海军将能往车上装的东西都尽量装上去:速射激光格林炮、重爆弹机枪、导弹发射巢、重型火焰喷枪、大口径臼炮……最后搞出来一个“真-陆地巡洋舰”。因为海军陆战队规模较小，一次可投入的装甲力量有限，因此特别强调单车战斗力，能做到以一打多。这与陆军不强调个别单位性能，重视分工协作、集体作战的理念有明显不同。
更别说这一辆还经过特殊改装，原本炮塔的位置被一个巨大的机械臂代替，让全车的重心进一步升高，走起路来的时候让看到它的人都为之捏一把冷汗。这货头重脚轻，不知什么时候就会一个跟斗侧翻过去，压倒花花草草及无辜路人无数。堪称奇迹的是，尽管开起来一副摇摇晃晃的样子，不过从登陆至今还没有发生过一起事故。不得不称赞这车改装设计得好，或者老司机驾驶技术水平高！
……
这样一只奇形怪状的车队行走在这个农业封建社会的世界上，自然是引起了沿途居民极大的恐慌。
城堡的主人们匆匆忙忙地收容了他们的亲属和附庸们，关上了城堡大门，战战兢兢地躲在城墙后，目送着这只奇怪队伍从自己领地上通过。没有资格进入城堡避难的农奴们只能携家带口地跑到山上或树林中；要不就是躲在自己一阵风即可吹倒的茅草屋里，抱着老婆孩子，透过破烂的门板注视着从门口经过的一个个“钢铁怪物”。
当然中二的家伙也不是没有。至少有一次车队就遇到了从城堡里出击的军队。
一位身穿闪亮的全身铠甲、身披鲜红骑士披风的家伙骑着一匹白马当先冲出城堡的门洞和吊桥，带着一大票的人马向着车队猛冲过来。倒是颇有一些气势！可惜除了他自己和身后的几个随从装备能看一点以外，其他大部分人都是身着布衣、手拿长矛、拼命摆动着双腿的农民头；有些人甚至连长矛都没有，只拿着一柄草叉凑数。
面对挑战，前锋也不跟他们客气，操纵着“火蜥蜴”装甲车上的机枪对着队伍前方的地面就是一顿连射。富含水分的土壤在激光的高温灼烧下，水分骤然汽化膨胀，产生了类似爆炸的效果。一道爆炸和冲击波之墙顿时隔离在进攻者和车队之间。
领头的那个骑士战马受惊，一个急刹。马背上的人立刻脱离了马鞍和马镫的束缚，以身后的披风卷起包住脑袋的姿势，一骨碌滚下马来。跟在他身后的步兵们远远地看见这一幕，惊恐地发一声喊，人人调转身体，沿着来时的道路，一路抱头鼠窜而去。
灰头土脸的骑士挣扎着从地上爬起来，看着远方烟尘滚滚的自己的“军队”，不由得破口大骂。骂了一番，那人又拔出腰间配剑，在头上挥舞着，对着车队大喊大叫。看那意思是还不认输，准备一人单挑一个车队。
前锋“火蜥蜴”装甲车里的人面面相觑:见过中二的，还没见过这么不要命的。接下来是要把这小子打个对穿？还是要从他身上碾过去？
星际陆战队适时地帮他们解决了这一烦恼。在后方的技术军士见前面闹了半天不动作，就到前面来看一下情况。中二骑士一看到足有两米半高，全身包裹着凡人难以承受的重甲，长着三只手（背包多一只机械臂），面甲上闪烁着不详红光的技术军士，二话不说丢下武器，调头就跑。也难得他穿着没有辅助动力系统的盔甲还可以跑得那么快。
从这天以后，一个流言在附近的边境领主中传开了:一支由钢铁怪兽组成的车队，在一个三臂恶魔的带领下正在横穿王国境内。谁敢挡路，便攻破其城堡，灭其家族，尽啖其族人，将领民们都送往魔界当做奴隶……
从此以后再没有哪个不长眼的领主敢出来挡路了。车队一路畅通无阻。当城堡的主人们聚集起足够支撑他们胆量的大军，沿着道路一路搜寻过来的时候，车队早已离开了领主们辖区，进入了“三不管”的荒野地带。
……
进入了人类势力管治范围以外的荒野区域，路况进一步恶化了。当然了，在这个封建割据、各自为政的世界上，搞一条大陆公路就大费周章，要各个国家的大佬出面协调才能理顺。这种鸟不拉屎的边境地区自然更加不会有人管。所谓的“商路”无非就是走的人多了，自然形成一条路。
眼下斯帕克的车队正行走在这样一条商路上。本来就凹凸不平的路面因为历史上无数车轮的来回碾压，形成了如同沟壑一般的道道车辙印。四轮马车可以沿着这些自然形成的“轨道”前进，即便车夫不加控制，马车也有大概率自行到达目的地。可以说是最原始的“轨道交通系统”。
不过斯帕克的车队可就不干了。越野能力极强的“火蜥蜴”以及各种履带式的车辆也就算了，那些轮式的载重车可是要求至少有一条野战公路级别的道路才能通行。俗话说“求人不如求己”。没有路，那就自己开一条路。
“犀牛”运兵车将车头的推土铲放了下来，贴着地面一路铲过去，将不知道多少年头的车辙印全部铲平。推土铲本来是为了排雷设计的，不管你是能爆还是不能爆的，贴着地面铲一层过去，铲起来的土或者其它东西顺着倒“V”型的铲面被排挤到两边，就算炸也不会炸到车辆本体。
为首的一辆“犀牛”将地面的凹凸不平铲平以后，后面跟进的其他履带车辆不断地碾压，最后展现在载重车队前面的就是一条平整的土路。等到载重车们平稳地通过了这一路段以后，陆战队的“堡垒”悠哉悠哉地开过来，心安理得地把刚刚成型的路面又压得支离破碎……
同一条路上并不只是斯帕克的车队存在。既然是商路，自然是少不了商旅。为了在这不平的世道上行商，商人们也知道抱团取暖，在通过治安较差的路段时，中小商队聚集成一个较大的商队，有时还会聘请佣兵做保镖。眼下跟着斯帕克车队同向而进的就是这么一支商队。
这支商队本来是走在斯帕克车队的前面。不过用畜力牵引的马车当然无法与机械化部队比速度，哪怕后者是一路“修路”过来。当注意到后方烟尘大作，似乎有一支队伍在以大阵仗跟上来时，商队的众人还是挺紧张的。商人们神经兮兮地守在自己的货车前，似乎想要凭借一己之身守护自己的财产。佣兵们则是握紧了手中的武器，表情复杂地注视着以不可阻挡的气势逼近中的车队。
幸运的是双方并没有发生什么误会和冲突。看见前面这支商队占住了原本并不宽的道路，斯帕克干脆地下令车队前锋驶离了路面，在道路外侧以平行线的方式另外开辟出一条路出来。钢铁洪流在目瞪口呆的商队众人眼皮子底下滚滚而过。
看见这支奇怪的“车队”对自己并没有兴趣，商队的众人不由得松了一口气，随即人类内心的好奇和八卦天性又开始发酵。
“看啊，伙计。这好像是一支军队？”
一溜儿车辆除了最后那个，统一的陆军荒漠型迷彩，再眼拙的人也能猜出这是一支有组织的部队。
“要打仗了吗？”
这个猜测让除了佣兵外的不少人紧张了起来。战争常常伴随着封锁和劫掠，让商路断绝，对于中小商人来说可算是严重影响其生计的大事件。如果是大商人，反倒有可能趁机囤货居奇狠发一笔战争财。对于佣兵来说，战争则意味着机会。战争中各交战方会迫切地扩充自己的战力，若得到国家级势力的雇佣，有可能从此一举转正，被收编成为正规军，甚至获得晋升封爵的机会。所以有句俗话:佣兵听见战争，犹如苍蝇闻到血。
不过没听说汉诺威王国跟南方的神圣古兰贝尔王国有开战的消息。虽然两国为了大陆公路的收益分配问题闹得有些不愉快，但是两国好歹同属圣神庇佑下的七国，不是随随便便就能够刀兵相向的。汉诺威王国同北方的野蛮人王国倒是开战了，但是前线也离这里有些距离。
如果不是国家军队，而是某个贵族领主的私军，在场的众人中没有一人听说有哪位大人有这样的大手笔，一次性出动如此多的钢铁战车。这些战车看起来还不需要人力或畜力的驱动，可以自行开动。众人脑中唯一想得到的解释只有“魔法”。
大概是某位大人物同另一位大人物闹别扭，互相给对方找点麻烦。这种小冲突也挺常见，大多数会在闹得不可收拾之前被国君制止。这次大约也不例外。
有好事者想要上前打探消息，但是被年长者制止了。在这些见惯风雨的老人眼里，眼前的这支队伍最好少扯上关系，免得惹麻烦上身。当然凡事总有例外的。
一个头顶地中海的猥琐中年大叔就在众人奎奎目光注视下屁颠屁颠地迎上前，跟着对方一个看起来像是指挥官模样的人叽里咕噜、比手画脚地交涉上了。双方鸡同鸭讲地比划了半天，末了猥琐大叔成功地向对方推销了一批自己的商品，以货易货从对方手里换回了一大包的东西。整个过程将商队其他人的眼睛都看直了。
“行啊！葛朗台大叔，这样都给你做成了一笔生意！”
队里的年轻人看向大叔的眼神已经变成了崇拜，甚至对方猥琐的身形在其眼里也变得高大了起来。什么是商人？这就是商人！语言不通的情况下也能做生意。
被称呼为葛朗台的大叔笑嘻嘻地捧着东西回到了自己的马车上。
“爹，那些是外国人吗？”
车厢里一个脆生生的声音问道。
葛朗台将拿回来的东西一股脑塞进车厢里，然后坐回驾驶座上，头也不回地回答:
“外国人？应该是吧。嘿嘿！孩子，事实证明多学一门外语是有好处的。你要学着点！”
“你怎么知道那些人是可以交易的对象？你刚才出去的时候，我可是捏着一把汗，担心死了。”
“嘿嘿，这就是人生经验问题了。你看看这些人的车队行走时排得那么整齐，说明这是一支有纪律的军队。而且人家看见我们挡路也没有驱赶，宁愿另外开一条路。说明他们还是属于守序阵营的。只要是讲规矩的人，就可以做得成生意。看你怎么交涉和有没有他们想要的东西而已。”
葛朗台大叔得意洋洋地自己向孩子介绍人生的经验。就在这个时候，双方的车队交错而过，走上了不同命运。